Kapitel 1

Ich sah Isaac Ralston, meinen Freund aus Kindertagen, flehend an.

„Willst du mir helfen? Der Einzige, der Louis jetzt noch die Stirn bieten kann, bist du. Nur mit deiner Hilfe kann ich meinen Tod vortäuschen und sauber verschwinden.“

Isaac war der Boss der mächtigsten Mafiafamilie Siziliens. Einen tödlichen Unfall zu inszenieren, war für ihn nichts weiter als ein Handgriff.

Doch Isaac beantwortete meine Frage nicht. Stattdessen fragte er noch einmal:

„Delilah, bist du wirklich bereit, alles aufzugeben? Fünf Jahre Ehe. Und deinen Sohn, den du immer so sehr verwöhnt hast. Sobald dein Tod echt aussieht, verlierst du alles.“

Ich senkte den Kopf und sah auf das Familienfoto in meiner Hand.

Auf dem Bild hielt Louis unseren Sohn auf einem Arm. Mit dem anderen Arm umschlang er fest meine Schulter. In genau diesem eingefrorenen Augenblick sah er nicht in die Kamera. Er senkte den Blick und sah mich an. Sanft. Zärtlich. Fast besessen.

Jeder, der dieses Familienfoto sah, sagte dasselbe.

Louis liebte mich bis zum Wahnsinn.

An unserem Hochzeitstag ließ er in der ganzen Stadt 9.999 rote Geldumschläge verteilen. Ganz Neapel sollte unsere Hochzeit mitfeiern.

Als Seth geboren wurde, brachte mich die Geburt fast um. Louis blieb zwei Tage und zwei Nächte an meiner Seite. Er schloss kein Auge. Als ich wieder zu mir kam, weinte er und sagte: „Ich lasse dich nie wieder so leiden. Seth bleibt mein einziges Kind.“

Später war er noch so beschäftigt. Trotzdem nahm er mir die ganze Sorge um Seth ab. Er wollte nie, dass ich mich wegen unseres Kindes erschöpfte.

Wir waren einmal so glücklich.

Wir waren die Familie, um die uns alle beneideten.

Fünf Jahre lang behandelte Louis mich wie etwas Kostbares. Selbst unser Sohn Seth lernte von seinem Vater. Er kümmerte sich brav um mich, seine Mutter.

Ich dachte nur nie daran, dass mein Mann und mein Sohn, die mich angeblich mehr als ihr eigenes Leben liebten, heimlich eine andere Frau in ihre Nähe ließen.

Warme Tränen tropften auf den Bilderrahmen.

Ich hob den Kopf und sah Isaac fest an.

„Ja. Ich bin bereit, alles aufzugeben. Dann soll ich eben vor Louis sterben. Direkt vor seinen Augen. Damit er endgültig aufhört, an mich zu denken.“

Wenn ich nicht offen und sauber gehen konnte, dann sollte Louis mit eigenen Augen sehen, wie ich verschwand.

In diesem Leben würde ich nie wieder die Chance haben, diesen Vater und seinen Sohn zu treffen.

Isaac schwieg einen Moment. Dann sagte er leise:

„Wenn das dein Wunsch ist, dann soll es so sein.“

Isaac sagte, er würde für mich einen Autounfall inszenieren. Einen Unfall, bei dem mein Tod echt genug aussah. Der Zeitpunkt war in drei Tagen.

An genau dem Tag, an dem Louis und ich unseren fünften Hochzeitstag feierten.

„Delilah, ich muss dich warnen. An jedem eurer Jahrestage bleibt Louis ununterbrochen an deiner Seite. Bist du sicher, dass du überhaupt eine Gelegenheit findest?“

Wie wichtig ich Louis war, wusste sogar Isaac, obwohl er weit weg in Sizilien lebte.

„Wenn er nicht von meiner Seite weicht, dann breche ich den Plan ab. Das ist seine letzte Chance.“

Meine Stimme klang heiser, als ich das zu Isaac sagte.

Nachdem alles geregelt war, kehrte ich erschöpft zum Morak-Anwesen zurück.

Kaum stieß ich die Tür auf, rannte Seth fröhlich auf mich zu. In seinen Händen hielt er einen bunten Strauß kleiner Blumen. Ich kannte ihren Namen nicht.

„Mama, wo warst du? Warum kommst du so spät zurück?“

Seth flog wie ein kleiner Vogel in meine Arme. Dann hielt er mir die Blumen vor die Brust. Sein Gesicht strahlte vor Stolz.

„Mama, die habe ich selbst für dich gepflückt. Gefallen sie dir?“

Nach einer kurzen Pause fügte er schnell hinzu:

„Papa wollte mir helfen, aber ich habe Nein gesagt. Die hier habe ich alle ganz allein gepflückt. Bin ich nicht toll?“

Er sah mich voller Hoffnung an.

Dieser kleine erwartungsvolle Blick machte mein Herz weich.

Ich hob ihn hoch und küsste ihn sanft auf die Stirn.

„Danke, mein Schatz. Mama mag dein Geschenk sehr.“

Seth ging zufrieden davon.

Ich nahm den Strauß und ging nach oben. Ich wollte eine schöne Vase suchen, die Blumen hineinstellen und sie auf meinen Nachttisch stellen.

Da fiel mir plötzlich ein, dass ich die Vase aus dem Zimmer in die Küche gebracht hatte. Also drehte ich mich wieder um.

Doch kaum erreichte ich die Treppe, hörte ich zufällig das Gespräch zwischen meinem Mann und meinem Sohn.

„Seth, wo ist das Halo-Diamantarmband von Cartier, das du mit deinem ganzen Taschengeld anfertigen ließest? Das war doch ein Geschenk für Mama.“

„Papa, das ist mein Geschenk für Janelle. Und die Halskette, die du heute gekauft hast, musst du auch aufbewahren. Wir bringen sie Janelle später. Das habe ich ihr versprochen.“

Ich stand wie erstarrt im Treppenhaus.

Der billige Blumenstrauß in meiner Hand wirkte plötzlich wie ein Hohn.

Als würde er über meine lächerliche Selbsttäuschung lachen.