Chapitre 1

Dans un hôpital privé de la ville L, Natalie a fait irruption dans la chambre et a pointé un doigt accusateur vers son frère assis sur le canapé : « Tu as perdu la raison ? Tu as vraiment prélevé de la moelle osseuse à Lucie pour Céleste sans son accord ? »

Florian a levé légèrement la tête, son beau visage empreint d'embarras : « Natalie... Lucie était la seule compatible avec Céleste. Je n'avais pas le choix. »

Natalie a saisi le dossier médical sur la table, preuve que Lucie avait été hospitalisée six mois pour une prétendue infection et a explosé : « Pas le choix ? Tu savais parfaitement son état fragile ! Et tu l'as fait hospitaliser sous prétexte de gastrite ? Comment oses-tu ? »

« Céleste t'a jeté un sort ou quoi ? Déjà à l'époque, tu t'es paralysé cinq ans en course auto pour la faire rire. C'est Lucie qui t'a soigné ! »

« Maintenant que tu es guéri et que Céleste est malade, tu as osé voler la moelle de Lucie pour elle ? Tu as vraiment dit oui à son délire ? Qu'elle aille se faire implanter ton sperme ? »

Derrière la porte, Lucie venait de terminer les formalités de sortie. Les mots cinglants de Natalie l'ont clouée sur place. Ses doigts se sont crispés contre le mur, son sourire s'est figé, comme si on l'avait jetée dans un bain de glace.

Trente minutes plus tôt, le médecin lui avait confirmé sa guérison totale. Florian venait même de la demander en mariage, la faisant pleurer de joie. Elle avait posté sur les réseaux : « Aujourd'hui est le plus beau jour de ma vie. »

Dans la chambre, Florian baissait la tête, ses mèches noires cachant son regard.

« Fais en sorte que Lucie n'apprenne rien. La grand-mère de Céleste n'en a plus pour longtemps... Son dernier vœu est de voir naître son petit-enfant. »

Natalie, le visage empourpré de colère, a crié : « Et Lucie alors ? Tout le monde sait qu'elle t'aime depuis huit ans ! Rappelle-toi, hein, Raoul aimait Lucie, quand Céleste s'est fait rejeter par lui, tu as séduit Lucie pour l'humilier. Maintenant que Céleste est enceinte, qu'est-ce que Lucie va devenir après huit ans à tes côtés ? »

Florian a gardé les yeux baissés un long moment avant de répondre d'une voix rauque : « Tout est arrangé. Lucie ne saura jamais pour la grossesse de Céleste. Quant à l'avenir... ces huit années m'ont habitué à sa présence. Je l'épouserai... »

Lucie n'avait pas le courage d'en entendre davantage. Une infirmière approchant, elle a baissé la tête et a feint d'arriver à l'instant.

Dans la chambre, gênés, Natalie a entraîné Florian à l'extérieur.

Sur le chemin du retour, Florian parlait de leur mariage, mais Lucie, silencieuse, se contentait de regarder défiler les buildings, glacée.

Elle avait rencontré Florian pour la première fois à l'âge de quinze ans, lors d'une réception organisée par ses parents pour leurs partenaires commerciaux.

Ce bref coup d'œil avait suffi à graver dans sa mémoire l'image de ce jeune homme distant et élégant, qui ne la quitterait plus jamais.

À seize ans, sous le pseudonyme de « Vénus », elle avait participé à une course automobiles et avait sauvé Florian lors d'un accident. C'était le début d'une longue et secrète passion.

À vingt ans, Raoul lui avait fait la cour. La même année, Florian avait assisté à une soirée chez son amie et, ce soir-là, il avait demandé lui-même à échanger leurs coordonnées. Elle en était heureuse toute la nuit.

La même année, elle avait appris que Florian avait une amie d'enfance, Céleste. Mais Céleste, éprise de liberté, avait eu une dizaine de petits amis… sans jamais s'intéresser à Florian.

À vingt et un ans, Florian lui avait avoué ses sentiments, et elle avait accepté de sortir avec lui.

À vingt-deux ans, Florian était victime d'un accident de course et hospitalisé d'urgence. Le lendemain, les médecins avaient annoncé qu'il était handicapé.

Cette année-là avait transformé Florian. Il est devenu sombre et colérique. Mais par amour, Lucie avait refusé l'invitation de ses parents à s'installer à l'étranger et avait choisi de rester pour s'occuper de lui.

À vingt-sept ans, Florian avait recouvert l'usage de ses jambes, et son père avait annoncé officiellement qu'il prenait désormais les rênes de la famille Rouzet. Ce jeune homme avait retrouvé alors sa gloire d'antan.

La même année, elle s'était évanouie chez elle et, à son réveil, les médecins lui avaient diagnostiqué une maladie gastrique nécessitant une hospitalisation et une opération…

Aujourd'hui, en y repensant, cette romance qu'elle avait prise pour un cadeau du destin n'avait été qu'un tissu de mensonges depuis le début.

Il y a plus de six mois, quand on lui avait prélevé tout ce sang à l'hôpital, Florian avait prétendu qu'il s'agissait d'examens médicaux de routine. En réalité, c'était pour donner sa moelle osseuse à Céleste !

La Bentley pénétrait lentement dans l'enceinte de leur résidence.

À minuit pile, le téléphone de Florian a sonné.

Lucie a jeté un œil à l'écran, « Mon amour, Céleste » s'y affichait.

D'un geste élégant, Florian a décliné l'appel. Pourtant, peu après, il s'est levé précipitamment et est parti.

Lucie s'est postée à la fenêtre, suivant des yeux les feux arrière de la voiture qui s'éloignait dans la nuit noire.

Elle a composé ensuite le numéro de sa mère : « Maman, j'ai pris ma décision. J'accepte le mariage arrangé avec le fils des Deslys. Dès mon atterrissage dans sept jours, nous officialiserons. »

Manon a deviné le drame. Tout en réconfortant sa fille, elle l'a avertie : « Es-tu certaine ? Lucie, notre famille Masson n'est plus ce qu'elle était. Cette alliance n'est pas un jeu. Les Deslys et les Rouzet, bien que sur des continents différents, sont ennemis héréditaires depuis des générations. »

« Si tu unis aux Deslys, ils exigeront probablement que tu rompes tout lien avec Florian. »

Les yeux de Lucie se sont emplis de larmes.

Six ans plus tôt, pour développer leur entreprise, ses parents avaient émigré. Peu après, des difficultés financières étaient apparues. Les Deslys, établis là-bas, avaient maintes fois proposé une alliance.

Mais ses parents, connaissant son amour pour Florian, avaient toujours refusé de sacrifier son bonheur.

Désormais, elle ne voulait plus jamais revoir Florian, alors ce mariage avec des Deslys serait une rupture définitive.

« Maman, c'est décidé. Je ne veux plus jamais poser les yeux sur Florian de ma vie ! » a-t-elle dit d'un ton ferme.