Chapitre 3

Comme si je n'étais qu'une femme de ménage à leur disposition.

En regardant tous ces sacs éparpillés à mes pieds, j'ai senti ma poitrine se serrer.

J'avais la gorge tellement nouée que j'avais du mal à respirer.

C'est alors que mon téléphone a vibré.

Un message venait d'arriver sur le groupe de discussion de l'hôpital.

Il s'agissait d'un appel à volontaires pour une mission médicale humanitaire à l'étranger.

Je suis restée les yeux rivés sur l'annonce. Mon cœur s'est mis à battre un peu plus vite.

Et si c'était justement l'occasion qu'il me fallait ?

Partir loin d'ici, loin de Charles. Prendre enfin le temps de me reconstruire, sans lui.

J'ai pris une profonde inspiration pour retrouver mon calme, puis j'ai envoyé ma candidature.

Après avoir envoyé ma candidature, je me suis changée, puis je suis passée à l'hôpital pour remettre mon dossier.

Une fois toutes les démarches terminées, j'ai ouvert WhatsApp.

Dans notre conversation, mon dernier message était toujours resté sans réponse.

« Appelle-moi quand tu auras un moment. Il faut qu'on parle. »

J'allais l'appeler quand une notification d'une application de vidéos courtes est apparue sur mon écran.

Dans la vidéo, Violette expliquait avec passion la valeur artistique d'un tableau. Elle parlait avec aisance, le visage rayonnant.

C'était Charles qui l'avait filmée et avait ajouté cette légende :

« Vio a une mémoire incroyable. Elle est vraiment brillante ! »

J'ai serré mon téléphone si fort que mes jointures ont blanchi, puis j'ai aussitôt composé son numéro.

« Je t'attends au café en face du musée. Si tu n'es pas là dans une demi-heure, je viendrai te chercher à l'intérieur. »

« Juliette, c'est quoi encore cette comédie ? Je t'ai pas déjà dit que... »

Je lui ai raccroché au nez avant qu'il ait pu terminer, coupant court à ses protestations furieuses.

Installée au café, j'ai regardé les minutes s'écouler.

La demi-heure touchait à sa fin. Je me suis levée pour aller le chercher quand je l'ai vu entrer tranquillement, avec Violette à ses côtés.

C'est elle qui a pris la parole en premier, d'un ton plein de sollicitude.

« Juliette, tu avais l'air tellement pressée au téléphone ! J'ai eu peur qu'il te soit arrivé quelque chose, alors j'ai dit à Charles de venir tout de suite.

Tu as besoin d'aide pour quelque chose ? »

En voyant mon visage fermé, Charles s'est énervé davantage.

« Bon, c'est quoi cette urgence ? Tu pouvais pas me le dire au téléphone ? Il fallait vraiment que tu viennes faire ton cinéma ici ? »

J'ai jeté un coup d'œil à Violette, toujours collée à lui, puis j'ai tourné les talons.

Elle s'est aussitôt précipitée derrière moi, m'a prise affectueusement par le bras et m'a fait rasseoir.

« Oh, Juliette, te fâche pas ! Charles voulait juste pas me laisser toute seule au musée, c'est pour ça qu'il m'a emmenée avec lui.

Maintenant qu'on est là, autant prendre un petit café ensemble, non ? »

Elle m'a adressé son sourire le plus innocent.

Avant, j'aurais aussitôt retiré mon bras. Mais aujourd'hui, je ne ressentais plus rien.

Je l'ai laissée faire sans protester.

Voyant que je ne faisais pas de scène, Charles s'est un peu détendu et s'est assis à son tour.

Violette a pris la carte et l'a fait glisser vers moi.

« Juliette, tu devrais goûter leur nouveau latte glacé à la noix de coco ! Charles et moi, on vient d'en prendre, c'est trop bon ! »

Puis elle s'est tournée vers lui et lui a doucement secoué le bras, d'un air câlin.

« Dis, tu pourrais laisser tomber ton americano pour une fois ? On prend la formule duo, s'il te plaît ? Ça fait trop longtemps que je veux les deux petits porte-clés assortis en forme d'oursons qu'ils offrent avec ! »

Charles a instinctivement levé les yeux vers moi.

Nous nous étions disputés un nombre incalculable de fois à cause de Violette.

Il savait mieux que personne que je détestais le voir porter ou utiliser des accessoires assortis à ceux d'une autre femme, comme s'ils formaient un couple.

Il le savait. Et pourtant, il continuait à la ramener devant moi, encore et encore.

Mes cils ont légèrement tremblé lorsque j'ai croisé son regard scrutateur. Pendant un instant, je me suis sentie comme absente.

Avant, une scène pareille aurait suffi à déclencher une dispute monumentale entre nous.

Mais aujourd'hui, ça m'était complètement égal.

J'ai répondu d'un ton détaché :

« Pourquoi pas ? Ils sont plutôt mignons. »

Charles est resté interloqué, puis il a froncé davantage les sourcils.

Après quelques secondes d'hésitation, il n'a finalement pas laissé Violette commander la formule duo.

De temps en temps, il me lançait des regards à la dérobée, comme s'il attendait une réaction de ma part.

Mais il a dû être déçu.

À force de se disputer toujours à propos de la même personne, pour les mêmes raisons, on finit par se lasser.

J'ai tourné la tête vers la fenêtre et gardé le silence.

Charles a tenté plusieurs fois de me parler, mais je lui ai répondu du bout des lèvres, sans chercher à poursuivre la conversation.

À côté de nous, Violette débordait d'énergie et trouvait sans cesse de nouveaux sujets de conversation.

Expositions, concerts, créateurs de mode, collectionneurs d'art... Elle passait d'un sujet à l'autre, discutant avec animation avec Charles.

Comme si elle ne remarquait absolument pas le malaise qui régnait entre nous.

Je restais assise à côté d'eux, silencieuse, avec l'impression de n'être qu'une spectatrice.

On m'avait déjà resservi du café trois fois.

Chaque fois que j'essayais de partir, Violette me retenait.