Prologue

„Dieser Mann, wirklich …“ Ich schüttelte den Kopf, während ich vorsichtig die Tür zu Raves Eigentumswohnung hinter mir schloss.

Es war seltsam, dass die Tür nicht abgeschlossen war. Normalerweise hielt er sie immer verschlossen, selbst wenn ich wusste, dass er sich drinnen befand. Er war stets vorsichtig, manchmal sogar regelrecht paranoid. Doch heute fühlte sich irgendetwas anders an.

Es waren bereits drei Tage vergangen, seit er sich zuletzt bei mir gemeldet hatte. Er ging nicht an meine Anrufe und antwortete auch nicht auf meine Nachrichten. Selbst seine Freunde konnten mir keine Auskunft geben. Sie behaupteten alle, keine Ahnung zu haben, wo er sich aufhielt. Also beschloss ich, ihn stattdessen in seiner Eigentumswohnung aufzusuchen.

In der gesamten Wohnung herrschte Stille, als ich die Treppe hinaufging. Das Wohnzimmer war leer. Doch als ich die Mitte der Treppe erreicht hatte, hörte ich ein Geräusch aus seinem Schlafzimmer. Ich blieb kurz stehen und wurde plötzlich nervös.

„Rave?“, rief ich leise.

Doch es kam keine Antwort. Mein Herz begann heftig zu klopfen, als ich mich seiner Schlafzimmertür näherte. Meine Hand zitterte, als ich nach der Türklinke griff. Ich hoffte inständig, dass sich mein Verdacht nicht bestätigen würde.

Doch in dem Moment, als ich die Klinke herunterdrückte, brach meine ganze Welt zusammen.

Dort war Rave. Auf einer Frau. Beide nackt. Schweißbedeckt.

Ich erstarrte.

„R-Rave …“

Er drehte sich zu mir um. Seine Augen weiteten sich vor Schreck, als er mich in der Tür stehen sah.

„Scheiße!“

Hastig sprang er auf und zog sich eine Decke über den Körper, während die Frau es ihm gleichtat.

Ich konnte es nicht länger ertragen. Es fühlte sich an, als würde mir jemand immer wieder ein Messer ins Herz stoßen. Mit einem lauten Knall schlug ich die Tür zu und stürmte praktisch die Treppe hinunter.

„Canna, warte!“, rief er und eilte mir hinterher.

Doch bevor ich die Haustür öffnen konnte, packte er mich fest am Arm.

„Lass mich los!“, schrie ich und riss meinen Arm aus seinem Griff. „Fass mich nicht an, du verdammter Betrüger!“

„Bitte, hör mir doch erst einmal zu …“

„Du hast vielleicht Nerven, Rave! Ich bin hergekommen, weil ich mir Sorgen um dich gemacht habe! Du bist tagelang verschwunden, und das ist alles, was ich vorfinde, als ich nach dir suche?“

„I-ich kann es dir erklären, Liebling.“

„Erklären?“ Ich lachte bitter auf. „Was genau gibt es denn da noch zu erklären? Ich habe mir Sorgen um dich gemacht, Rave. Obwohl ich bei der Arbeit alle Hände voll zu tun hatte, bin ich trotzdem hergekommen. Und währenddessen hast du dich mit einer anderen Frau vergnügt?“

Er senkte den Kopf und konnte mir nicht in die Augen sehen.

„Es ist nicht so, wie du denkst …“

„Hör auf, mich für dumm zu verkaufen! Ich habe alles mit eigenen Augen gesehen!“, schrie ich. „Keine Erklärung der Welt kann ungeschehen machen, was ich gerade mit ansehen musste!“

Er schwieg. Die schwere Stille zwischen uns drohte mich zu ersticken. Und in diesem Moment wurde mir klar, dass er nicht einmal den Mut aufbringen konnte, mich anzulügen, denn alles, was ich ihm vorgeworfen hatte, entsprach der Wahrheit.

„Weißt du“, sagte ich leise, während meine Stimme zitterte, „ich hätte auf dich warten können, wenn du wenigstens ehrlich zu mir gewesen wärst. Ich habe dir noch nicht einmal mein ganzes Herz und meine ganze Liebe geschenkt, weil ich sicher sein wollte, dass du wirklich der Mann bist, mit dem ich mein Leben verbringen möchte. Aber du … du hattest die ganze Zeit etwas ganz anderes im Sinn.“

Plötzlich ließ er sich vor mir auf die Knie fallen. Es war das erste Mal, dass ich ihn so sah. Gebrochen und verzweifelt.

„Canna, es tut mir leid … Ich wollte nicht, dass das passiert.“

„Warum hast du mir das angetan?“

Er schloss fest die Augen und krallte seine Finger in den Saum meiner Bluse.

„Ich habe sie geschwängert …“

Es fühlte sich an, als wäre gerade eine Bombe in meinem Kopf explodiert.

„W-was hast du gesagt?“

„Ich habe Saizy geschwängert. Sie ist im dritten Monat. Es ist nur dieses eine Mal passiert, Canna. Wir hatten einen Streit, und du warst nicht da … Außerdem war ich betrunken. Ich wollte das niemals …“

Ich konnte den Rest seiner Worte nicht mehr hören. Es war, als hätte die Welt aufgehört, sich zu drehen. Ein Klingeln setzte in meinen Ohren ein, und alles um mich herum verschwamm. Also hatte er mich schon die ganze Zeit betrogen.

„A-aber ich liebe dich. Du bist die Einzige, die ich liebe …“

Ich machte einen Schritt zurück.

„Wenn du mich liebst, warum hast du mich dann betrogen?“

„Canna, bitte …“

„Ich habe immer zu dir gehalten, Rave. Du hast keine Ahnung, wie oft ich dich vor Menschen verteidigt habe, die nicht an dich geglaubt haben. Gegenüber meinem Cousin. Sogar gegenüber meinen eigenen Zweifeln. Und was habe ich dafür zurückbekommen?“

Ich konnte meine Tränen nicht länger zurückhalten. Sie liefen eine nach der anderen über meine Wangen, während all der Schmerz, den ich so lange in mir verborgen hatte, endlich aus mir herausbrach.

„Du hast mich nicht verdient. Das ist keine Liebe, Rave.“

Ein letztes Mal wandte ich ihm den Rücken zu. Mit der letzten Kraft, die mir noch geblieben war, öffnete ich die Tür und ging davon. Ich ließ jede einzelne Erinnerung zurück, die wir in dieser Eigentumswohnung miteinander geschaffen hatten.

Kaum hatte ich das Gebäude verlassen, hielt ich sofort ein Taxi an. Auf dem Rücksitz versuchte ich verzweifelt, mein Schluchzen zu unterdrücken. Ich presste eine Hand gegen meine Brust, wo der Schmerz kaum auszuhalten war, und wischte mir die Tränen von den Wangen.

Wenigstens hatte ich mich ihm nicht vollständig hingegeben.

„Noch ein Glas, bitte“, sagte ich zum Barkeeper.

Mir war nicht einmal bewusst gewesen, wie viel ich bereits getrunken hatte. Während ich auf meinen Drink wartete, ließ ich meinen Blick durch die Bar schweifen. Überall war es laut, und die blinkenden Lichter auf der Tanzfläche ließen meinen Kopf noch mehr schwirren.

Mein Blick blieb an einem Mann hängen, der ganz allein am anderen Ende der Bar saß. Er trug ein Hemd mit Knöpfen und eine Krawatte, doch sein Gesicht konnte ich nicht erkennen, da er mir den Rücken zuwandte.

Ich zögerte und überlegte, ob ich zu ihm gehen und ein Gespräch anfangen sollte. Am Ende würde ich mich womöglich nur noch mehr blamieren, besonders weil ich nicht einmal wusste, wer dieser Mann war.

„Hier sind Ihre Drinks, meine Dame.“

Schnell wandte ich meinen Blick ab und konzentrierte mich wieder auf mein Glas.

„Danke“, murmelte ich mit rauer Stimme.

Ich kippte den Alkohol in einem Zug hinunter und stand von meinem Hocker auf. Beinahe wäre ich gestolpert, doch zum Glück konnte ich mich gerade noch rechtzeitig an der Theke festhalten.

Nachdem ich mein Gleichgewicht wiedergefunden hatte, ging ich mitten auf die Tanzfläche. Ich hob die Arme und begann zu tanzen, wobei ich sogar laut herumschrie, als hätte ich völlig den Verstand verloren.

Als ich im Rhythmus der Musik springen wollte, verlor ich plötzlich das Gleichgewicht. Glücklicherweise fingen mich zwei kräftige Arme um meine Taille auf, bevor ich zu Boden stürzen konnte.

„Vorsicht“, sagte eine tiefe, sonore Männerstimme.

Ich richtete mich auf und drehte mich zu ihm um. Ich versuchte, das Gesicht des Fremden zu erkennen, doch meine Sicht verschwamm bereits. Auch die grellen, flackernden Lichter machten es nicht gerade leichter.

„Canna …“, flüsterte er mit rauer Stimme.

Ich schnappte nach Luft. Kannte dieser Mann mich etwa?

Sanft strich er mit seinen Händen über meine Taille, und bei seiner Berührung breitete sich ein fremdes Kribbeln in meinem Körper aus.

„Du widersetzt dich mir wirklich ständig“, sagte er mit fester Stimme.

Ich runzelte die Stirn. Sogar seine Stimme kam mir vertraut vor. Aber ich war bereits betrunken, und wahrscheinlich spielte mir mein Verstand nur einen Streich. Es war unmöglich, dass dieser Mann hier in der Bar war.

„Wir gehen jetzt, bevor ich anfange, den Männern eine reinzuhauen, die dich die ganze Zeit anstarren.“

„Warte …“

Mein Protest wurde im Keim erstickt, als der Mann mich aus der Bar zog.

„Du missachtest meine Anweisungen“, sagte er kalt, als wir in einer schwach beleuchteten Ecke des Lokals stehen blieben.

„Deine Anweisungen?“, fragte ich verwirrt.

Er drückte mich gegen die Wand und beugte sich über mich, sodass mir kein Entkommen blieb. Eine seiner Hände löste sich von der Wand und näherte sich langsam meinem Gesicht. Sanft strich er über meine Wange.

„Was hältst du davon, wenn ich dich bestrafe, Baby?“, flüsterte er mit rauer Stimme.

Ich schluckte schwer. Mit halb geschlossenen Augen starrte ich den Mann an. Ich wollte sein Gesicht sehen. Ich wollte wissen, wer er war.

„Sag mir … wie soll ich dich bestrafen?“, fragte er.

Obwohl ich betrunken war, konnte ich nicht verhindern, dass sich ein seltsames Gefühl in mir regte. Seine Worte ließen eine ungewohnte Hitze durch meinen Körper strömen. Man könnte sagen, dass ich ziemlich versaut dachte.

„Be-bestrafen?“, stammelte ich mit leicht zitternder Stimme.

„Ja. Ich will dich bestrafen, Baby. Mit einer Strafe, die du niemals vergessen wirst“, flüsterte er, bevor er seine Lippen auf meine presste und mich in einen leidenschaftlichen, brennenden Kuss verwickelte.