HALOS magkulong na lang si Dewei sa loob ng kanyang kuwarto. Nagkalat ang mga bote ng alak at balot ng dilim ang buong silid. Simula nang masampal niya si Marilyn, hindi na siya umuwi sa mansyon. Sa condo na siya nanatili. Pinagsisisihan niyang nanakit siya pisikal ng isang babae at ina pa ng anak niya. Ang isang linggong pag-iisa ay nauwi sa isang buwan. Gising sa umaga, alak agad ang hanap, ganoon din sa gabi. Halos hindi na makilala ang mukha niya sa balbas na unti-unting tumubo. Humahaba na rin ang buhok niya. Ni hindi na rin niya nagagawang maligo. Lahat ng taong malapit sa kanya ay iniiwasan niya. Pati kay Jai ay hindi na siya nagpapakita. Pinatay niya ang kanyang telepono para walang makakontak sa kanya. Tuluyan niyang ikinulong ang sarili, malayo sa lahat. Napabalikwas si Dewei sa malalakas na katok sa pintuan. Pupungas-pungas siya ng kanyang mga mata na tumayo mula sa sopa. Dahil madilim muntik pa siyang matumba nang may masipa siyang bote ng beer sa sahig. "F^ck!" Malaka
TINATAMASA ni Dwight ang tagumpay sa Solara Essence. Limang buwan na siyang nakaupo bilang CEO ng kompanya at lubos niyang ine-enjoy ang lahat ng magagandang pribilehiyo. Mula sa marangyang opisina hanggang sa mga fully-paid business trips, ramdam niya ang sarap ng buhay sa itaas. Hindi lang siya basta CEO ngayon, kilala na rin siya sa industriya. Madalas siyang ma-feature sa business magazines at naiimbitahan sa mga malalaking events bilang speaker. Sa social media, kaliwa’t kanan ang papuri. Marami ang humahanga sa kung paano niya napaangat ang Solara Essence sa loob lang ng maikling panahon. Kahit sa mga coffee shop at hotel lobby, may nakakakilala na sa kanya. Iba na talaga ang dating ng pangalan niya, si Dwight ang pinakabatang CEO na mabilis umakyat sa tuktok. At gusto niya 'yon. Gusto niya ang atensyon, ang paghanga, at ang pakiramdam na siya ang bagong mukha ng tagumpay. "Congratulations, Dwight. I'm so proud of you. Hindi ako nagkamali na italaga ka bilang CEO ng Solara Es
UNANG kaarawan ni Devor, ang anak ni Velora. Isang taon na rin ang bata, at halos dalawang taon na rin silang malayo kay Dewei. Napanindigan ni Velora ang kagustuhan ng ina ni Dewei, ang magpakalayo-layo. "Wala ka pa bang balak bumalik?" Seryosong tanong ni Aster. Napabaling si Velora sa kaibigan niya saka napalingon sa anak niyang nilalaro nina Vanna at Zander. "Meron. Pero natatakot pa ako para kay Devor. Paano kung malaman nila ang tungkol sa anak ko? Ako, kaya ko na ako ang masaktan. Kung ang anak ko ang sasaktan nila, hindi ko kakayanin." Hinawakan ni Aster ang mga kamay ni Velora. "Walang makakapanakit kay Devor. Hindi nila magagawang saktan ang inaanak ko. Andito tayo para protektahan siya." Marahang napatango si Velora at ngumiti ng bahagya. "Pag-iisipan ko ang mga sinabi mo," sabi pa niya. "Velora... Aster. Halina kayo at kumain na tayo," sabat na aya ni Len sa magkaibigan. Tumayo ang magkaibigan at lumapit kina Len. NAGBUKAS ng panibagong branch ng restaurant sina D
PARANG bombang sumabog sa pandinig ni Marilyn ang sinabi ni Dewei. Napaamang siya na tila 'di pa naintindihan ang sinabi nito. "A-Anong sinabi mo, Dewei?" Hindi pa rin maproseso sa utak niya iyon. "You want to know the whole truth?" tanong ni Dewei na mariing napatitig sa babaeng kaharap. 'Di malaman ni Marilyn kung anong isasagot sa tanong ni Dewei. Parang mayroon sa kanya na tila mawawasak sakaling marinig niya ang buong katotoohanan. "Isang taon kang umalis sa mansyon. Isang taon kang hindi man kami kinumusta ng anak mo. Pagkatapos kung ano-ano pa ang sasabihin mo. Kung hindi pa sinabi ng isang kakilala ko na nakita ka dito, hindi ko malalaman kung nasaan ka..." mga hinanakit ni Marilyn. "Ngayon gusto ko nang aminin sa'yo lahat, Marilyn. Humihingi ako ng kapatawaran sa'yo at sa anak natin. Hindi ko talaga kayang pakisamahan ka. Our marriage is fake. Legally, hindi tayo kasal dahil hindi ko pinaregister ang kasal natin. I can't marry you because I'm already married." Nat
NAPATAYO si Dwight. "Walang magagawa si Kuya Dewei sa 'tin. 'Wag mong ipakitang natatakot ka. Saka, sino bang may sabi na puntahan mo siya?" Namumutla pa rin ang labi ni Marilyn. Nasukol sila ni Dewei, at magiging malaking kahihiyan kung lalabas sa publiko ang relasyon nila ni Dwight. Lalo't alam ng lahat na kasal sila ni Dewei. "Dwight, natatakot talaga ako. Paano si Marizca?" tanong niya. Kumalma siya ng kaunti. "Matagal na siyang hindi nagpapakita, kaya noong may nagsabi sa akin kung nasaan siya. Pinuntahan ko siya para kumbinsihing bumalik dito sa mansyon. Saka, may inamin siya sa akin..." Napabaling si Dwight kay Marilyn. "Ano naman 'yon?" Curious niyang tanong "Hi-Hindi kami totoong mag-asawa." "What did you say? Anong hindi totoong mag-asawa?" Sunod-sunod na mga tanong ni Dwight. Marahang tumango si Marilyn at napayuko. “We're not really married. Hindi kami totoong mag-asawa. We had a church wedding, pero to be honest… we're not legally husband and wife. Iyon ang sabi niy
DUMATING si Jai, may dala itong regalo para sa kanyang inaanak. "How is my Devor? Happy birthday, handsome boy!" Masayang bati niya. Tuwang-tuwa naman ang batang lalaki na pilit nagpapakuha kay Jai. Habang lumalaki si Baby Devor, hindi maikakaila na anak nga ito ni Dewei Hughes. Kuhang-kuha nito ang mapupungay na abong mga mata ng ama, pati na rin ang mala-foreigner nitong itsura, matangos ang ilong, maputi ang balat, at may kakaibang karisma. Kaya imbes na makalimutan ni Velora ang dating nobyo ay 'di rin niya magawa. Dahil halos parang araw-araw niyang nakikita si Dewei sa kanyang anak. "Oh, bakit ngayon ka lang?" Esterehadang tanong ni Aster. "Ilang araw na ako dito, ah. Ngayon ka lang dumating." Napaismid si Velora, nanunukso ang kanyang ngiti sa kaibigan. "Anong mayroon sa inyong dalawa?" Nangingiting tanong niya habang ibinibigay si Baby Devor kay Jai. "W-Wala..." ang todo tangging sagot ni Aster. "Wala. E, bakit namumula ang mukha mo, Aster?" untag ni Velora saka napabal
DAHAN-DAHAN pa na lumalapit si Vanna sa Ate niya. Pilit na itinatago ang kanyang phone sa likuran. Nang makalapit sa kapatid ay inilapit ang mukha kay Baby Devor. Gumilid pa sa tabi ni Velora pagkatapos ay pumunta sa unahan. Pero hindi naman nagsasalita. Napakunot ang noo ni Velora nang mapansin si Vanna na tila hindi mapakali. "Anong problema mo, Vanna? Parang kang buntis na 'di mapaanak. Umupo ka nga!" Inis na saway niya. Napalunok si Vanna nang biglang tumaas ang boses ng Ate niya. Kinabahan siya bigla, 'di niya alam kung ano magiging reaksyon nito kapag sinabi niyang gusto siyang makausap ng Papa nila. Hindi pa rin nagsalita ang nakakabatang kapatid. Napatitig siya sa kapatid at pinanonood lang ang bawat galaw nito. Napabuga ng hangin si Velora. "Ano ba, Vanna? May sasabihin ka ba?" Naiiritang tanong niya. Napayuko si Vanna, nahihiya talaga siyang ibukas ang usapin tungkol sa kanilang Papa. "Ate... ka-kakausapin ka raw ni Papa." Pauna niya na nauutal-utal pa. Nag-iba ang ti
"SIGURADO ka na ba sa desisyon mo, Velora? May ilang oras ka pa para magback-out," paniniguradong tanong ni Aster. Napabaling siya ng tingin kay Jai na busy sa kausap sa phone. Nasa airport na silang lahat. Sabay-sabay na sila pabalik ng bansa. "Kailan ko pa pupuntahan ang Papa ko? Matanda na siya at mahina na. Ito na rin ang pagkakataon ni Vanna na makilala ng personal ang Papa namin. Maliit pa siya noong umalis siya ng walang paalam," sagot ni Velora at napadako ang tingin sa anak niyang tulog, na nakahiga sa trolley. "Napatawad mo na ba Papa mo? Wala ka na bang galit sa kanya?" Usisa pang tanong ni Aster. "Mahal ko ang Papa ko. Siyempre, patatawarin ko na siya ngayon. Ayokong sayangin na maging masaya na buo kami, kasama namin si Papa." "E, pano kapag nakita kayo ni Dewei? Handa ka na bang harapin siya?" "Sa totoo lang pagdating kay Dewei, natatakot ako. Ayoko na magtagpo ang landas naming dalawa. Kailangan kong protektahan ang anak ko," tugon ni Velora. Inaalala ang kal
BIGLANG hinaklit ni Marlon ang braso ni Jena at hinila ang asawa papasok sa kuwarto nila. "Ang sabi ko sa'yo humingi ka ng pera kay Jai. Bakit hindi mo ginawa? Nakipagdaldalan ka pa sa anak mo.." mahinang sabi ni Marlon na may diin ang mga salita. Ayaw niyang makalikha ng ingay at marinig ni Jai ang pinag-uusapan nila ni Jena. Napadaing si Jena sa higpit ng kapit ni Marlon sa braso niya. "Nasasaktan naman ako... bitiwan mo nga ako." "May inuutos ako sa'yo, hindi mo sinunod. Alam mong wala na akong pera. Pano pa ako pupusta mamaya, ha?" Binitawan na ni Marlon ang asawa. Napadaing pa rin si Jena. Nag-iwan ng pulang marka ang hawak ng asawa sa kanyang braso. "P-Pasensiya na, nakalimutan ko..." "Nakalimutan? Ang sabihin mo, hindi ka talaga humingi ng pera. Galing ang anak mo sa Tatay niyang mapera. Malamang sa malamang, nabigyan 'yan si Jai," giit ni Marlon. Wala na itong pakialam kahit makasakit basta may pera s'ya at makapag-sugal. Napayuko na lamang si Jena. Ayaw niyang s
"I'M desperate now. Saan ako kukuha ng babaeng papayag na maging asawa ko at aanakan ko pa?" frustrated na tanong ni Jai. Inaya niya si Dewei na uminom, pero sa restaurant lang sila nagpunta. Ayaw niya sa bar, bukod sa maingay, mausok pa. Siya ngayon ang may problema. Dahil sa kagustuhan niyang patunayan ang sarili sa tunay na ama, nahihirapan siyang magdesisyon. Sa kaso niya wala naman siyang nagugustuhan na babae pa. Ni hindi pa niya nasubukan na manligaw. "I told you to ask Aster. Wala kang choice. Mapagkakatiwalaan mo pa siya sa sekreto mo. Iyong nga lang, kung papayag siyang magpabuntis sa'yo. Siyempre, may expiration ang kontrata n’yo. And it’ll be hard for her to leave her child with you," mungkahi ni Dewei. Napaisip si Jai. Paano kung tama si Dewei? Aster might be the best option to be his contract wife. Ang kinakatakot lang niya ay kung papayag ba itong may mangyari sa kanila. Hindi iyon magiging madali para sa dalaga. "Pero, mahirap mapapayag ang babaeng 'yon. Alam ko
NAKAUPO si Rey sa pinaka-gitna, ang head ng pamilya Bautista. Panganay siya sa kanilang magkapatid na si Renan. May pamilya ang kanyang kapatid, at may isang anak, si Ray Tony. Sa kanyang mansyon nakatira ang mag-anak ng kanyang kapatid na halos siya na ang tumayong pangalawang ama ni Tony. Nasa kaliwa ni Rey si Renan, kasunod si Carlita, na asawa nito. At si Tony naman na katabi ng ina nito. Sa kanan ni Rey ay si Jai, ang nag-iisang anak niya. Napatikhim muna si Rey, inalis ang bara sa kanyang lalamunan. "I discussed this with Jai before, and he doesn't have an option. Anak ko siya at patutunayan niyang isa siyang Bautista," mariing saad ni Rey habang matiim ang mga matang nakatingin sa anak. "Ano naman ang mangyayari, Uncle? Kung hindi mapatunayan ni Jai sa aming lahat na isa siyang karapat-dapat na maging isang Bautista..." tanong ni Tony, nakataas ang sulok ng labi niya na parang nagmamalaki. "Well, ang nauna kong Last and Will testament ang susundin." Sagot ni Rey saka buma
MAKALIPAS ang tatlong buwan, pabalik na ng bansa ang buong mag-anak nina Dewei at Velora. They spent their honeymoon in Paris. Sinulit nila ang mga buwan ng bakasyon sa City of Love. Kompleto ang buong pamilya na sasalubong sa kanila sa airport. Hindi mawawala sina Aster at Jai. Malawak ang ngiti ni Solara nang masilayan ang kanyang panganay na anak, karga si Devor habang hawak sa isang kamay ang asawang si Velora. "Andiyan na sila..." masayang pahayag ni Solara. Napapahaba naman ang leeg ni Aster sa kakatingin sa kaibigan. Hindi rin matawaran ang tuwa nina Marilyn at Vanna nang makita si Velora. Maging ng kanilang amang si Vener. "Namiss ko na sila," ani Solara. "Namiss nating lahat sila, Mommy," segunda ni Dwight, sabay tawanan nilang lahat. Lumapit ang bagong dating na pamilya. Niyakap sila isa-isa ng mag-asawa. Si Devor ay agad na kinuha ni Donny mula sa anak. "Welcome back, son," bati ni Donny. "Thanks, Dad." "So, how was your honeymoon and long vacation?" Maaliwalas a
TUMATAKBO na si Aster papasok sa hotel, kung saan sila aayusan lahat na bridesmaids at ang bride. "Aster, careful. Ang lampa mo pa naman," hirit ni Jai. Matalim na tinapunan ng tingin ng dalaga si Jai. "Bilisan mo kasi. Naghihintay na sila.." madiing tugon niya. "Oo na. Magkaiba naman ang suite natin. Kaya mauna ka na. Just be careful, baka matalisod ka." Sabi ni Jai na may bahid ng concern sa tono ng boses. Natuwa naman ang puso ni Aster nang marinig iyon sa binata. Wala siyang oras para lumando, kailangan na niyang magmadali na pumunta sa suite nila. Pagkapasok sa loob ni Aster sa suite nila ay nakita niyang bihis na ang mga bridesmaid na sina Vanna at Marilyn. Maid of honor siya ni Velora. "Late ka. Bakit ngayon ka lang?" Bungad na tanong ng kaibigan niya. "Ti-Tinanghali ako ng gising," sagot niya na napabaling ng tingin sa ibang direksyon. Napatitig si Velora sa kaibigan niya. "Oh, siya. Magpa-make up ka na at pagkatapos ay magbihis ka na. Marami kang utang na kwento sa
Hi Dear Readers, Maraming salamat po za pagsubaybay at pagbabasa ng story nina Dewei at Velora. Magtatapos na po ang story nila at kasunod po ang story nina Aster at Jai. Hindi pa rin po mawawala sina Daddy De at Queen V, mananatili po silang kasama sa kuwento. Sana'y suportahan niyo rin po ang love story nina Jai at Aster. Muli po, taos puso po akong nagpapasalamat sa inyong suporta at pagmamahal sa isinulat ko, kina Dewei at Velora. Nababasa ko po lahat ang mga comment niyo. Happy reading and love lots, Rida Writes ♥️
NAGISING si Aster, nag-inat at pupungas-pungas pa ng mga mata. Napasinghap siya nang may biglang may naalala. Kasal ng kaibigan niya ngayon, ni Velora. Napatingin siya sa relong suot. Napatampal si Aster sa kanyang sariling noo. Alas otso na ng umaga, kailangan na niyang magmadali. Marami pa namang gagawin sa kasal at isa siya sa mga bridesmaid ng kaibigan sa kasal.Nadaanan ng kanyang tingin ang isang pigura. Doon lang niya napansing iba na ang suot niyang damit. Naka-t-shirt na siya? Sinong nagbihis sa kanya?"Hala!" Buladas niyang nagugulat at nanlalaki ang mga mata.Bigla siyang lumingon sa kanyang katabi. Lumuwa ang mata niya sa nakita, hindi siya nakagalaw. Parang biglang huminto ang mundo niya.May nakahubad na lalaking nakadapa sa kanyang kama at katabi pa niya?Napatingin siya sa kanyang kabuuan. "Wait... may damit pa 'ko? Pero, bakit siya nakahubad?" Usal niyang tanong na may pagtataka. Napakamot pa ng kanyang ulo si Aster.Pilit na sinasariwa ang mga nangyari kagabi. Pina
AKAY ni Jai si Aster papasok sa loob ng apartment na inuupahan ng dalaga. Nahirapan pa siya sa pagkuha ng susi ng bahay dahil hindi na niya makausap ng matino si Aster. Nakayuko na lang ito at tulog sa sobrang kalasingan. "Hey, Aster! Where is your room here?" Tinatapik ni Jai ang pisngi ng dalaga para magising. Pero, wala. Hindi ito sumasagot at ang himbing ng tulog. Muling tinapik ni Jai sa pisngi si Aster. Nagmulat ng kaunti ang mata nito at nginitian siya. "S-Si Jai ka ba?" Sisinok-sinok na tanong nito. Napakunot ang noo ng binata. "Of course. Sino bang inaakala mong maghahatid sa'yo pauwi? Otherwise, may inaasahan kang lalaking maghatid sa'yo..." Ngumisi si Aster. Malakas na sinampal ang pisngi ni Jai. "Ouch! Bakit mo ako sinampal?" Daing na tanong ng binata. "Naninigurado lang ako," sabay tawa ni Aster. "Confirm, si Jai ka nga. Nangungunot na kaagad ang noo mo." "Tell me where your room is, para makauwi na ako..." mariing sabi ni Jai. Natutop ni Aster ang kanyang bibig
PINATAYO si Velora ng lalaking stripper. Nakapikit pa rin ang kanyang mga mata. Napaigtad at nagmulat ng mata nang maramdamang halos ang lapit ng katawan ng dancer sa kanya. "Lumayo ka nga!" Singhal niya. Ngumisi lang ang lalaki at iniyakap ang dalawang kamay ni Velora sa beywang niya. Todo iwas naman si Velora. Hindi na talaga nakakatuwa ang pinaggawa ng lalaki sa kanya. Napadako ang tingin niya sa mga kapatid. Nanlaki ang mga mata niya nang pati si Marilyn ay sumasayaw kasama ang isa sa mga dancer. Si Aster ay yakap-yakap na ang isa pang stripper at walang pakialam. "Sila na ang nag-e-enjoy." Nausal ni Velora. "Why? You're not having fun, too?" tanong ng lalaking kasayaw. Parang nanigas si Velora sa kanyang kinatatayuan. Pamilyar sa kanya ang boses na 'yon. Parang kilala niya kung sino ang kanyang kasayaw. Mariing napatiim siya at hinarap ang lalaki. Hinawakan niya ang maskara nito at tinanggal. Malawak na ngisi ng asawa niya ang bumungad kay Velora. Malakas niyang hinampas