NAGING abala ang buong araw ni Dewei sa restaurant at sa opisina. Bukas pa ang balik ni Jai sa trabaho, pero may malaki silang event na kailangang asikasuhin—iyon ay ang booking mula kay Mr. Velasco. Hindi niya alam kung dapat ba niyang tanggapin iyon dahil may nararamdaman siyang kakaiba. Pero, ipinagsawalang-bahala na lang niya ang kutob. "Sir, kukunin n'yo po ba 'yung booking para sa event? Sayang, malaking event pa naman po ’yun..." tanong ng isang empleyado ni Dewei. "Tanungin ko si Jai mamaya. Pero tama ka—sayang ang opportunity," sagot niya habang tumango. Magkikita sila ni Jai mamaya sa condo dahil may mahalaga silang pag-uusapan. Nag-ring ang telepono ni Dewei. Napalingon siya rito at agad itong kinuha. Tumalikod na ang tauhan niya at tahimik na lumabas ng opisina. "Mr. Galvez, napatawag ka..." bungad ni Dewei. "Magandang gabi po, Sir Hughes. I have good news and bad news. Kayo na lang po ang bahalang pumili kung alin ang gusto ninyong marinig muna." "I would rath
NAKAUPO si Dewei sa couch, hawak ang isang basong may lamang whisky. Ilang saglit pa, narinig niya ang doorbell. Inaasahan na niya ang kaibigan niyang si Jai ang nasa labas ng pintuan. Pagbukas ng pinto, nakangiting pumasok si Jai sa loob ng unit. Walang naging reaksyon si Dewei. Malalim siyang napabuntong-hininga saka muling umupo sa couch. "Sit down," malamig na utos ni Dewei. "Let's drink." Tahimik na sumunod si Jai. Pinanood niya ang kaibigan habang nagsasalin ito ng alak sa isa pang baso, saka iniabot iyon sa kanya. "Bakit umiinom ka na naman, Dewei? Hindi ba d'yan nasira ang buhay mo? Sa pag-iinom mo..." Napabaling ang tingin ni Dewei sa kanya. Bahagyang tumaas ang sulok ng labi niya, saka muling lumagok mula sa baso. "So, you knew where she was... all this time." Natigilan si Jai sa biglaang pahayag. "W-What do you mean?" tanong niya, litong-lito. "Don't lie to me!" singhal ni Dewei sabay tayo mula sa couch. "You let me suffer. You watched me search for her like
“DAHIL kung hindi mo sasabihin sa akin ngayon, ako na mismo ang hahanap sa sagot. Pupunta ako sa bahay na pinagdalhan mo sa kanila." Babala ni Dewei, binitawan ang kwelyo ni Jai. Marahas na napahinga ng malalim na malalim si Dewei. Inayos ni Jai ang kanyang nagusot na t-shirt. "Akala mo siguro hindi ko malalaman. Itinawag sa akin ni Mr. Galvez na nakita na siya sa Taiwan pero nakaalis din sila kaagad pagkarating ng tauhan niya doon. Sobra akong nagulat na kasama ka pala nila. Alam mo lahat, kaya siguro matagal bago ko nalaman kung nasaan si Velora. Dahil hinaharang mo ang impormasyong makakapagturo kung nasaan siya." Nakagat ni Jai ang labi. Ayaw niya sana pero hindi niya alam kung paano pa itatago kay Dewei ang lahat. “I have to break a promise,” mahina pero buo ang boses niya. “And I know she’ll hate me for this... but maybe you need to know.” Napatigil si Dewei, naghihintay sa aaminin ng kaibigan niya. Humigpit ang pagkuyom ng mga palad. “Velora has a child.” Saglit na nati
HALOS hindi dalawin ng antok si Dewei. Para siyang lumulutang matapos malaman ang totoo na may anak na sila ni Velora. Hanggang ngayon ay hirap pa rin siyang maniwala. Sa bawat segundo, lalo lang siyang nasasabik na makita ang kanyang mag-ina. “Para tayong zombie at magnanakaw dito, Dewei. Ang aga-aga pa, andito na kaagad tayo malapit sa tinitirhan nina Velora,” reklamo ni Jai. Kanina pa pumuputok ang butsi niya sa sobrang inis, dahil sa sobrang agang pagyayaya ni Dewei na umalis at puntahan si Velora. Nasa loob sila ng kotse ni Dewei. Nanghahaba ang leeg ng binata habang sumisilip sa gate ng bungalow-type na bahay ng kanyang asawa. Maaga pa lang ay pinuntahan na nina Dewei at Jai ang bahay nina Velora. Madilim pa nang siya’y magsimulang maghanda. Gusto niyang sa paggising ng mag-ina ay kaagad niyang makita ang mga ito. “Mas maganda nang maaga tayo para walang makahalata…” “Anak ng pusa, oh. Hindi talaga tayo mahahalata. E, madilim pa,” inis na sabi ni Jai, sabay kamot sa ulo. N
"VELORA, may padala para sa'yo daw..." sabi ni Aster. Hawak iniabot sa kanya ng delivery boy. Napakunot ang noo ng dalaga. Nagtataka. Padala para sa kanya? "Kanino daw galing?" tanong niya na lumalapit kay Aster. Nagulat pa siya nang makita ang mga bulaklak at stuffed toys na hawak ng kaibigan. "Hindi ko alam. Tignan mo kung may card na nakalagay." Tugon ni Aster na ibinigay ang mga bulaklak at stuffed toys sa kaibigan. Inamoy muna ni Velora ang bulaklak. Napangiti siyang maamoy ang mabangong aroma mula sa roses. Check niya ang bulaklak kung may nakaipit na card at maging ang laruan. Pero wala siyang nakita. "Walang card..." sambit niya. "Huh? E, sino naman kaya ang nagpadala ng mga iyan?" Mga tanong ni Aster. Napakibit ng kanyang balikat si Velora. Wala pa naman siyang sinasabihan na nakabalik na sila sa bansa. Saka, walang magbibigay ng ganito kagagandang mga bulaklak sa kanya. "Naku! Alam ko 'yan, e," sabi ni Aster na nailagay ang isang daliri sa labi. "May stalker
LUMAPIT si Dewei sa magulang niya at hahalik sana sa pisngi ng ina nang iniwas nito ang mukha. Galit pa rin ito sa kanya dahil sa ginawa niya. "What are you doing here? Inimbitahan ka ba ni Mr. Velasco?" malamig na tanong ni Solara. "Madam, kami po ang caterer ng event. Actually, Dewei owns a restaurant. May five branches na po siya, dito lang sa Manila," sabat na pagmamalaki ni Jai. Tinaasan ni Solara ng kilay ang binata, na assistant lamang dati ng kanyang anak sa kompanya. "We're business partners. Hindi na siya assistant," pagtatama ni Dewei. "Oh… akala ko empleyado pa rin siya hanggang ngayon. Katulad noong nasa Solara Essence pa siya." "Mom, hindi naman po tamang imsultuhin n'yo ang kaibigan. Kahit noong nasa Solara siya hindi ko siya empleyado. Kaibigan ko po si Jai," pagtatanggol ni Dewei may Jai sa ina. "Dewei, we didn't come here to argue. We're simply trying to reconnect with old friends, including Mr. Velasco," sabi ni Donny sa anak. "Hindi po ako nakikipag-away. K
NILALARO ni Vanna si Baby Devor habang ninenerbiyos si Velora na nakaupo katabi ang kanyang kapatid. Panay ang tingin niya sa pintuan at kada bukas ay tinitignan kung sinong pumapasok. "Ate, umayos ka naman..." kastigo ni Vanna sa kapatid. "Maayos ako. Ano bang gusto mong ayos ng upo ko?" Namilosopo niyang tugon. "Ate, hindi ka kalbo para magpatawa. Alam kong kinakabahan ka dahil makikita natin si Papa ngayon. Relax ka lang. Order na lang muna kaya tayo para naman kumalka ka." "Bahala ka nga, Vanna." Napipilitan na sabi ni Velora. Tumawag ang Papa nila kay Vanna at nabanggit nila na nasa bansa na sila. Walang pagsidlan ang tuwa sa mukha ng Papa nila nang malaman 'yon. Kaya inaya na nilang makipagkita ito sa kanilang magkapatid. Halos trenta minutos na silang naghihintay, 'di pa dumadating ang Papa nila. Natapos na rin silang kumain. "Ate, nagbago ata isip ni Papa na makipagkita sa atin," sabi ni Vanna, mahina at may lungkot ang tono ng boses. "Baka busy lang siya. Saka, may ib
HINDI malaman ni Velora ang sasabihin pagkatapos marinig iyon mula sa kanyang ama. Pangalawang pamilya pala sila, kabit ang Mama niia. Paano nilang itinago iyon sa napakahabang panahon? Naglihim sila pareho ng Mama niya. Kaya pala halos isuka sila ng mga kamag-anak ng Mama niya. Walang umako sa kanilang magkapatid na mga kamag-anak noong mawala ito. "Papa, ibig sabihin po ba 'nun kabit n'yo si Mama?" tanong ni Velora. Masakit na malaman na ganoon nga ang naging papel ng Mama nila sa kanyang Papa. Kaya pala hindi sila ikinasal noon at dala pa rin nila ni Vanna ang surname ng ina. Napayuko si Vener. "Patawarin n'yo ako. Kasalanan ko ang lahat..." yumugyog ang balikat niya dahil sa pag-iyak. Tinanggal ni Velora ang kamay sa ama. Tahimik na tumulo ang mga luha niya. "Napakasakit pong marinig na niloko n'yo po kami. Iyong pag-iwan mo po sa amin noong mamatay si Mama, hinarap ko 'yun mag-isa. Binuhay ko si Vanna sa pagtitiyaga ko. Pa, hindi ko na po alam ngayon kung ano pa ang ma
"BE my contract wife for one year, Aster. Isang taon lang, tapos babayaran kita ng limang milyong piso," seryoso at walang pasubaling alok ni Jai. Nanlaki ang mga mata ni Aster sa pagkabigla. Hindi kaagad siya naka-react at tinapik-tapik ang mukha. "Paki-kurot nga ang pisngi ko..." Napakunot ang noo ni Jai. Tumaas ang isang kilay niya sa inasta ng babaeng kaharap. Napa-roll naman ang mga mata ni Aster sa reaksyon ng binata. "Ito naman, hindi na mabiro. Gusto ko lang malaman kung gising ba ako o nanaginip. Tapos iyong mukha mo, akala ipinaglihi sa sama ng loob..." "Act formal and normal, Aster. Seryoso ako." Nalaglag ang panga ng dalaga. Mukha ba siyang mongoloid o sinto-sinto para sabihin ni Jai 'yon? "Huh? E, kasi naman ikaw. Nangbibigla ka. Saka, bakit ako?" tanong ng dalaga na tila hindi pa rin makapaniwala sa inaalok ni Jai. "Sobrang ang laki naman ng ibabayad mo para lang maging asawa mo. Iba rin ang umaasenso, no?" Parang nabingi ata siya sa narinig niya kanina. Inaya s
AFTER three days na pahinga, nag-report na rin sa trabaho si Aster. Todo ang ngiti niya habang naglalakad papunta sa kanyang desk. "Good morning, people," masiglang niyang bati sa mga kasamahan. Napalingon isa-isa ang mga ka-trabaho ni Aster sa kanya. "Iba ka, Aster. Ang saya-saya mo, ha. Iba talaga kapag galing sa bakasyon ng tatlong araw," kantiyaw ng isang kasama niya sa trabaho. Ang gaan lang ng pakiramdam ni Aster sa trabaho. Pero ganyan naman talaga siya, laging nasa mood, kwela, at madaling pakisamahan. Hindi siya nauubusan ng kwento, at kahit pagod na ang lahat, may energy pa rin siyang magpatawa. Pero sa likod ng masigla niyang boses at matatamis na tawa, may mga gabing hindi rin siya makatulog. Nag-iisa lang siya dahil ang parehong magulang niya ay nagtatrabaho sa ibang bansa. Hindi rin siya malapit sa mga kamag-anak niya both side ng parents niya dahil hindi siya madalas makihalubilo sa kanila. Tanging si Velora lang at ang pamilya nito ang ka-close niya. "Anak, kumust
BIGLANG hinaklit ni Marlon ang braso ni Jena at hinila ang asawa papasok sa kuwarto nila. "Ang sabi ko sa'yo humingi ka ng pera kay Jai. Bakit hindi mo ginawa? Nakipagdaldalan ka pa sa anak mo.." mahinang sabi ni Marlon na may diin ang mga salita. Ayaw niyang makalikha ng ingay at marinig ni Jai ang pinag-uusapan nila ni Jena. Napadaing si Jena sa higpit ng kapit ni Marlon sa braso niya. "Nasasaktan naman ako... bitiwan mo nga ako." "May inuutos ako sa'yo, hindi mo sinunod. Alam mong wala na akong pera. Pano pa ako pupusta mamaya, ha?" Binitawan na ni Marlon ang asawa. Napadaing pa rin si Jena. Nag-iwan ng pulang marka ang hawak ng asawa sa kanyang braso. "P-Pasensiya na, nakalimutan ko..." "Nakalimutan? Ang sabihin mo, hindi ka talaga humingi ng pera. Galing ang anak mo sa Tatay niyang mapera. Malamang sa malamang, nabigyan 'yan si Jai," giit ni Marlon. Wala na itong pakialam kahit makasakit basta may pera s'ya at makapag-sugal. Napayuko na lamang si Jena. Ayaw niyang s
"I'M desperate now. Saan ako kukuha ng babaeng papayag na maging asawa ko at aanakan ko pa?" frustrated na tanong ni Jai. Inaya niya si Dewei na uminom, pero sa restaurant lang sila nagpunta. Ayaw niya sa bar, bukod sa maingay, mausok pa. Siya ngayon ang may problema. Dahil sa kagustuhan niyang patunayan ang sarili sa tunay na ama, nahihirapan siyang magdesisyon. Sa kaso niya wala naman siyang nagugustuhan na babae pa. Ni hindi pa niya nasubukan na manligaw. "I told you to ask Aster. Wala kang choice. Mapagkakatiwalaan mo pa siya sa sekreto mo. Iyong nga lang, kung papayag siyang magpabuntis sa'yo. Siyempre, may expiration ang kontrata n’yo. And it’ll be hard for her to leave her child with you," mungkahi ni Dewei. Napaisip si Jai. Paano kung tama si Dewei? Aster might be the best option to be his contract wife. Ang kinakatakot lang niya ay kung papayag ba itong may mangyari sa kanila. Hindi iyon magiging madali para sa dalaga. "Pero, mahirap mapapayag ang babaeng 'yon. Alam ko
NAKAUPO si Rey sa pinaka-gitna, ang head ng pamilya Bautista. Panganay siya sa kanilang magkapatid na si Renan. May pamilya ang kanyang kapatid, at may isang anak, si Ray Tony. Sa kanyang mansyon nakatira ang mag-anak ng kanyang kapatid na halos siya na ang tumayong pangalawang ama ni Tony. Nasa kaliwa ni Rey si Renan, kasunod si Carlita, na asawa nito. At si Tony naman na katabi ng ina nito. Sa kanan ni Rey ay si Jai, ang nag-iisang anak niya. Napatikhim muna si Rey, inalis ang bara sa kanyang lalamunan. "I discussed this with Jai before, and he doesn't have an option. Anak ko siya at patutunayan niyang isa siyang Bautista," mariing saad ni Rey habang matiim ang mga matang nakatingin sa anak. "Ano naman ang mangyayari, Uncle? Kung hindi mapatunayan ni Jai sa aming lahat na isa siyang karapat-dapat na maging isang Bautista..." tanong ni Tony, nakataas ang sulok ng labi niya na parang nagmamalaki. "Well, ang nauna kong Last and Will testament ang susundin." Sagot ni Rey saka buma
MAKALIPAS ang tatlong buwan, pabalik na ng bansa ang buong mag-anak nina Dewei at Velora. They spent their honeymoon in Paris. Sinulit nila ang mga buwan ng bakasyon sa City of Love. Kompleto ang buong pamilya na sasalubong sa kanila sa airport. Hindi mawawala sina Aster at Jai. Malawak ang ngiti ni Solara nang masilayan ang kanyang panganay na anak, karga si Devor habang hawak sa isang kamay ang asawang si Velora. "Andiyan na sila..." masayang pahayag ni Solara. Napapahaba naman ang leeg ni Aster sa kakatingin sa kaibigan. Hindi rin matawaran ang tuwa nina Marilyn at Vanna nang makita si Velora. Maging ng kanilang amang si Vener. "Namiss ko na sila," ani Solara. "Namiss nating lahat sila, Mommy," segunda ni Dwight, sabay tawanan nilang lahat. Lumapit ang bagong dating na pamilya. Niyakap sila isa-isa ng mag-asawa. Si Devor ay agad na kinuha ni Donny mula sa anak. "Welcome back, son," bati ni Donny. "Thanks, Dad." "So, how was your honeymoon and long vacation?" Maaliwalas a
TUMATAKBO na si Aster papasok sa hotel, kung saan sila aayusan lahat na bridesmaids at ang bride. "Aster, careful. Ang lampa mo pa naman," hirit ni Jai. Matalim na tinapunan ng tingin ng dalaga si Jai. "Bilisan mo kasi. Naghihintay na sila.." madiing tugon niya. "Oo na. Magkaiba naman ang suite natin. Kaya mauna ka na. Just be careful, baka matalisod ka." Sabi ni Jai na may bahid ng concern sa tono ng boses. Natuwa naman ang puso ni Aster nang marinig iyon sa binata. Wala siyang oras para lumando, kailangan na niyang magmadali na pumunta sa suite nila. Pagkapasok sa loob ni Aster sa suite nila ay nakita niyang bihis na ang mga bridesmaid na sina Vanna at Marilyn. Maid of honor siya ni Velora. "Late ka. Bakit ngayon ka lang?" Bungad na tanong ng kaibigan niya. "Ti-Tinanghali ako ng gising," sagot niya na napabaling ng tingin sa ibang direksyon. Napatitig si Velora sa kaibigan niya. "Oh, siya. Magpa-make up ka na at pagkatapos ay magbihis ka na. Marami kang utang na kwento sa
Hi Dear Readers, Maraming salamat po za pagsubaybay at pagbabasa ng story nina Dewei at Velora. Magtatapos na po ang story nila at kasunod po ang story nina Aster at Jai. Hindi pa rin po mawawala sina Daddy De at Queen V, mananatili po silang kasama sa kuwento. Sana'y suportahan niyo rin po ang love story nina Jai at Aster. Muli po, taos puso po akong nagpapasalamat sa inyong suporta at pagmamahal sa isinulat ko, kina Dewei at Velora. Nababasa ko po lahat ang mga comment niyo. Happy reading and love lots, Rida Writes ♥️
NAGISING si Aster, nag-inat at pupungas-pungas pa ng mga mata. Napasinghap siya nang may biglang may naalala. Kasal ng kaibigan niya ngayon, ni Velora. Napatingin siya sa relong suot. Napatampal si Aster sa kanyang sariling noo. Alas otso na ng umaga, kailangan na niyang magmadali. Marami pa namang gagawin sa kasal at isa siya sa mga bridesmaid ng kaibigan sa kasal.Nadaanan ng kanyang tingin ang isang pigura. Doon lang niya napansing iba na ang suot niyang damit. Naka-t-shirt na siya? Sinong nagbihis sa kanya?"Hala!" Buladas niyang nagugulat at nanlalaki ang mga mata.Bigla siyang lumingon sa kanyang katabi. Lumuwa ang mata niya sa nakita, hindi siya nakagalaw. Parang biglang huminto ang mundo niya.May nakahubad na lalaking nakadapa sa kanyang kama at katabi pa niya?Napatingin siya sa kanyang kabuuan. "Wait... may damit pa 'ko? Pero, bakit siya nakahubad?" Usal niyang tanong na may pagtataka. Napakamot pa ng kanyang ulo si Aster.Pilit na sinasariwa ang mga nangyari kagabi. Pina