Kapitel 3 – Eine Entscheidung mit Folgen

Der Vertrag lag noch immer auf Amaras kleinem Küchentisch.

Seit ihrer Rückkehr hatte sie ihn bestimmt zehnmal geöffnet und wieder geschlossen. Jede einzelne Klausel kannte sie inzwischen beinahe auswendig, doch ihre Antwort hatte sie noch immer nicht gefunden.

Sie fuhr mit den Fingerspitzen über das schwarze Leder der Mappe und seufzte.

„Wie soll ich so eine Entscheidung treffen?“

Auf der anderen Seite des Raumes hustete ihre Großmutter erneut.

Der trockene Husten klang diesmal stärker als am Vortag.

Amara stand sofort auf, goss ein Glas Wasser ein und brachte es ihr.

„Hier.“

„Danke, mein Schatz.“

Die ältere Frau nahm einen kleinen Schluck und lächelte müde.

„Du siehst aus, als würdest du die ganze Welt auf deinen Schultern tragen.“

Amara setzte sich neben sie.

„Vielleicht tue ich das.“

„Ist etwas passiert?“

Für einen Moment überlegte sie, ob sie schweigen sollte.

Doch sie konnte ihre Sorgen nicht länger allein tragen.

„Gestern habe ich einen Mann getroffen.“

Die Augen ihrer Großmutter wurden neugierig.

„Einen Mann?“

Amara musste unwillkürlich lachen.

„Nicht so, wie du denkst.“

„Dann erzähl.“

Sie holte tief Luft.

„Er ist Milliardär.“

Ihre Großmutter hob überrascht die Augenbrauen.

„Und weshalb wollte ein Milliardär dich treffen?“

„Weil…“

Amara zögerte.

Noch immer fiel es ihr schwer, die Worte laut auszusprechen.

„…weil er möchte, dass ich ihn heirate.“

Stille.

Die alte Frau blinzelte mehrmals.

„Er möchte… was?“

„Es ist keine richtige Ehe.“

„Sondern?“

„Ein Vertrag.“

Amara erzählte alles.

Von Hadils Unternehmen.

Vom Testament seines Großvaters.

Von seiner Familie.

Von den Regeln.

Von dem einen Jahr.

Und von den fünf Millionen Dollar.

Ihre Großmutter unterbrach sie kein einziges Mal.

Erst als Amara fertig war, sprach sie leise.

„Liebst du ihn?“

Amara schüttelte sofort den Kopf.

„Ich kenne ihn kaum.“

„Liebt er dich?“

„Nein.“

„Dann ist es ein Geschäft.“

„Genau.“

Die ältere Frau sah aus dem Fenster.

„Und trotzdem zögerst du.“

Amara nickte.

„Weil ich Angst habe.“

„Wovor?“

„Vor allem.“

Sie stand auf und begann unruhig durch das kleine Wohnzimmer zu laufen.

„Was, wenn ich ihm nicht vertrauen kann?“

„Was, wenn seine Familie mich hasst?“

„Was, wenn ich irgendwann bereue, Ja gesagt zu haben?“

Ihre Großmutter beobachtete sie schweigend.

„Und was, wenn du Nein sagst?“

Amara blieb stehen.

Diese Frage hatte sie sich selbst unzählige Male gestellt.

„Dann…“

Sie blickte auf die unbezahlten Rechnungen.

„Dann verlieren wir wahrscheinlich die Wohnung.“

Ihre Stimme wurde leiser.

„Ich finde vielleicht monatelang keinen neuen Job.“

„Und deine Medikamente…“

Sie konnte den Satz nicht beenden.

Ihre Großmutter lächelte traurig.

„Mach dir um mich keine Sorgen.“

„Natürlich mache ich mir Sorgen!“

Zum ersten Mal wurde Amaras Stimme laut.

Tränen sammelten sich in ihren Augen.

„Du bist alles, was ich noch habe.“

Die ältere Frau öffnete die Arme.

Wie ein kleines Kind ließ sich Amara neben sie sinken.

„Seit Mama und Papa gestorben sind, habe ich mir geschworen, dich niemals im Stich zu lassen.“

„Das hast du auch nie.“

„Aber ich schaffe das alles nicht mehr.“

Die Tränen liefen ihr über die Wangen.

„Ich bin müde.“

Ihre Großmutter strich ihr sanft über die Haare.

„Manchmal schickt uns das Leben Hilfe auf Wegen, die wir niemals erwartet hätten.“

„Und wenn diese Hilfe gefährlich ist?“

„Dann musst du lernen, mit offenen Augen zu gehen.“

Amara schwieg.

Die Worte ihrer Großmutter ließen sie nicht los.

Zur gleichen Zeit, am anderen Ende der Stadt, herrschte in der Zentrale der Al Zahir Group eine vollkommen andere Atmosphäre.

„Das ist Wahnsinn!“

Farah Al Zahir schlug ihre Hand auf den langen Konferenztisch.

„Du willst ernsthaft eine Fremde heiraten?“

Hadil blieb vollkommen ruhig.

„Ja.“

Rami schnaubte verächtlich.

„Du machst unsere Familie lächerlich.“

„Nein.“

Hadils graue Augen ruhten auf seinem Onkel.

„Ich schütze sie.“

Lina, die bisher geschwiegen hatte, verschränkte langsam die Arme.

Sie war elegant gekleidet und wirkte auf den ersten Blick freundlich.

Doch hinter ihrem Lächeln verbarg sich Berechnung.

„Und diese Frau…“

Sie sprach das Wort beinahe spöttisch aus.

„…glaubst du wirklich, sie interessiert sich nicht für dein Geld?“

„Nein.“

„Du kennst sie kaum.“

„Das reicht.“

Farah lachte höhnisch.

„Du bist naiver, als ich dachte.“

Hadil stand langsam auf.

„Die Entscheidung ist bereits gefallen.“

„Noch hat sie nicht unterschrieben.“

Linas Worte ließen den Raum verstummen.

Ein selbstzufriedenes Lächeln erschien auf ihren Lippen.

„Vielleicht sagt sie Nein.“

Hadil antwortete nicht.

Doch zum ersten Mal seit Langem spürte er einen leichten Zweifel.

Was, wenn Amara tatsächlich ablehnte?

Er hatte ihr die Wahl gelassen.

Nun musste er mit ihrer Entscheidung leben.

Am Abend saß Amara wieder allein am Küchentisch.

Die Uhr zeigte kurz nach neun.

Vor ihr lagen zwei Umschläge.

Der Mietrückstand.

Und der Ehevertrag.

Sie schloss langsam die Augen.

„Was soll ich nur tun…?“

In genau diesem Moment begann ihr Telefon zu klingeln.

Auf dem Display erschien ein unbekannter Name.

Ally Morgan.

Ihr Herz begann schneller zu schlagen.

Zögernd nahm sie den Anruf entgegen.

„Hallo?“

„Guten Abend, Miss Hassan.“

Allys Stimme klang höflich wie immer.

„Ich hoffe, ich störe nicht.“

„Nein.“

„Mr. Al Zahir wollte sich lediglich erkundigen, wie es Ihrer Großmutter geht.“

Amara war überrascht.

„Er… hat gefragt?“

„Ja.“

Sie wusste nicht, was sie darauf antworten sollte.

Nach einer kurzen Pause sprach Ally weiter.

„Außerdem wollte ich Ihnen mitteilen, dass sämtliche Krankenhauskosten bereits bezahlt wurden.“

Amara erstarrte.

„Was?“

„Herr Al Zahir hat die Rechnungen heute Nachmittag beglichen.“

„Aber… ich habe doch noch gar nichts unterschrieben.“

„Das weiß er.“

„Warum hat er das getan?“

Ally lächelte hörbar am anderen Ende der Leitung.

„Vielleicht ist Mr. Al Zahir nicht ganz so kalt, wie die Welt glaubt.“

Bevor Amara eine weitere Frage stellen konnte, war das Gespräch beendet.

Sie ließ das Telefon langsam sinken.

Ihre Augen füllten sich mit Tränen.

Zum ersten Mal seit langer Zeit hatte jemand ihr geholfen…

…ohne eine Gegenleistung zu verlangen.

Sie blickte auf den Vertrag.

Langsam legte sie ihre Hand darauf.

Vielleicht…

Vielleicht hatte das Schicksal bereits eine Entscheidung für sie getroffen.

Amara konnte sich in dieser Nacht nicht zum Schlafen zwingen.

Immer wieder dachte sie an Allys Anruf.

Hadil hatte die Krankenhauskosten bezahlt.

Nicht weil sie den Vertrag unterschrieben hatte.

Nicht weil er dazu verpflichtet gewesen wäre.

Sondern einfach, weil er es getan hatte.

Sie verstand diesen Mann nicht.

Einerseits sprach er über Gefühle, als hätten sie keinen Wert.

Andererseits half er einer fremden Frau, ohne dafür eine Gegenleistung zu verlangen.

„Wer bist du wirklich, Hadil Al Zahir?“, flüsterte sie in die Dunkelheit.

Am nächsten Morgen wurde sie bereits früh vom Klingeln ihres Telefons geweckt.

Es war das Krankenhaus.

„Miss Hassan?“

„Ja, ich bin am Apparat.“

„Wir möchten Sie darüber informieren, dass sämtliche offenen Rechnungen beglichen wurden.“

„Ich weiß.“

„Außerdem hat der Spender darum gebeten, die Behandlung Ihrer Großmutter auf die bestmögliche Therapie umzustellen.“

Amara hielt den Atem an.

„Die… beste Therapie?“

„Ja. Die Ärzte werden heute mit den neuen Untersuchungen beginnen.“

Sie brachte kaum ein Wort heraus.

„Vielen Dank.“

Nachdem sie aufgelegt hatte, liefen ihr Tränen über die Wangen.

Zum ersten Mal seit Monaten waren es keine Tränen der Verzweiflung.

Es waren Tränen der Erleichterung.

Ihre Großmutter bemerkte sofort ihre geröteten Augen.

„Was ist passiert?“

Amara setzte sich zu ihr und erzählte ihr alles.

Die ältere Frau lächelte still.

„Jetzt verstehst du, warum ich sagte, dass Hilfe manchmal auf ungewöhnliche Weise kommt.“

„Aber warum hilft er mir?“

„Vielleicht, weil er ein guter Mensch ist.“

„Oder weil er mich überzeugen möchte.“

„Vielleicht beides.“

Amara lachte leise.

„Du machst es mir wirklich nicht leicht.“

„Das Leben macht es dir nicht leicht.“

Ihre Großmutter nahm ihre Hand.

„Aber egal, wie du dich entscheidest… entscheide dich nicht aus Angst.“

Diese Worte trafen Amara tief.

Sie dachte einen langen Moment darüber nach.

Sie hatte ihr ganzes Leben aus Angst gehandelt.

Angst vor Armut.

Angst vor Einsamkeit.

Angst davor, ihre Großmutter zu verlieren.

Vielleicht war es an der Zeit, einmal aus Hoffnung zu handeln.

Zur selben Zeit saß Hadil in seinem Büro.

Vor ihm lagen mehrere Verträge.

Doch seine Gedanken waren ganz woanders.

„Sir?“

Ally trat ein.

„Sie haben in zehn Minuten ein Treffen mit den Investoren.“

„Verschieben.“

Ally hob überrascht den Blick.

„Verschieben?“

„Ja.“

„Das kommt selten vor.“

Hadil stand auf und ging zum Fenster.

„Hat Miss Hassan sich gemeldet?“

„Noch nicht.“

Ein kaum wahrnehmbares Stirnrunzeln erschien auf Hadils Gesicht.

„Sie wird sich melden.“

„Davon bin ich überzeugt.“

Ally lächelte leicht.

„Sie denken ungewöhnlich oft an sie.“

Hadil warf ihm einen kurzen Blick zu.

„Ich denke an den Vertrag.“

„Natürlich.“

Ally konnte sich ein Schmunzeln kaum verkneifen.

Seit sieben Jahren arbeitete er für Hadil.

Er wusste genau, dass sein Chef niemals einen Menschen so aufmerksam beobachtete wie Amara.

Noch verstand Hadil selbst nicht, weshalb.

Gegen Mittag beschloss Amara, einen Spaziergang zu machen.

Sie brauchte frische Luft.

Ihre Gedanken drehten sich im Kreis.

Als sie durch einen kleinen Park lief, setzte sie sich auf eine freie Bank.

Kinder spielten lachend auf dem Spielplatz.

Eltern unterhielten sich.

Alles wirkte friedlich.

„Entschuldigen Sie…“

Eine ältere Dame setzte sich neben sie.

„Ist dieser Platz frei?“

„Natürlich.“

Die Frau lächelte freundlich.

„Sie sehen aus, als hätten Sie eine schwere Entscheidung vor sich.“

Amara musste lachen.

„Kann man mir das wirklich ansehen?“

„Ein bisschen.“

Sie schwiegen eine Weile.

Dann fragte die ältere Dame:

„Darf ich Ihnen einen Rat geben?“

Amara nickte.

„Wenn zwei Wege vor Ihnen liegen, wählen Sie nicht den einfacheren.“

„Sondern?“

„Den, bei dem Sie später am wenigsten bereuen.“

Die Worte waren einfach.

Doch sie blieben in Amaras Gedanken hängen.

Als die ältere Dame sich verabschiedete, blickte Amara ihr noch lange nach.

Vielleicht schickte das Leben wirklich Menschen, wenn man sie am dringendsten brauchte.

Am Abend waren die achtundvierzig Stunden fast vorbei.

Der Vertrag lag wieder vor ihr.

Daneben ein Kugelschreiber.

Ihre Hände zitterten leicht.

Sie dachte an Hadils ruhige Stimme.

An seine kalten Augen.

An die Fürsorge, die er hinter einer Mauer aus Distanz versteckte.

Sie dachte an ihre Großmutter.

An ihre Zukunft.

An alles, was sie verlieren konnte.

Und an alles, was sie gewinnen konnte.

Langsam griff sie nach ihrem Telefon.

Sie öffnete Allys Visitenkarte.

Ihre Finger schwebten einen Moment über der Nummer.

Dann drückte sie auf „Anrufen“.

Bereits nach dem zweiten Klingeln meldete sich Ally.

„Guten Abend, Miss Hassan.“

„Guten Abend.“

„Haben Sie eine Entscheidung getroffen?“

Amara schloss die Augen.

Sie atmete tief ein.

Dann sprach sie die Worte, die ihr Leben verändern sollten.

„Ja.“

Eine kurze Stille entstand.

„Und?“

Sie öffnete langsam die Augen.

Mit fester Stimme antwortete sie:

„Sagen Sie Mr. Al Zahir…“

Sie machte eine kleine Pause.

„…dass ich bereit bin, seinen Vertrag zu unterschreiben.“

Am anderen Ende der Leitung blieb es für einen Moment still.

Dann antwortete Ally mit hörbarer Erleichterung.

„Er wird auf Sie warten.“

Nachdem das Gespräch beendet war, legte Amara das Telefon langsam auf den Tisch.

Sie wusste nicht, was die Zukunft bringen würde.

Sie wusste nur eines.

Ab morgen würde sie nicht länger die arbeitslose Kellnerin sein, die jeden Cent zweimal umdrehen musste.

Ab morgen begann ein völlig neues Kapitel ihres Lebens.

Und tief in der Nacht, hoch oben in seinem Büro, blickte Hadil auf die Lichter von Los Angeles, als Ally leise eintrat.

„Sir.“

Hadil drehte sich um.

„Sie hat zugestimmt.“

Zum ersten Mal seit langer Zeit erschien ein kaum sichtbares Lächeln auf Hadils Gesicht.

„Dann bereiten Sie alles vor.“

„Die Hochzeit?“

„Nein.“

Hadil blickte erneut aus dem Fenster.

„Unser gemeinsames Leben.“