ANMELDENPov: Julian LaurentDie Worte von Victoria Radcliffe hallten noch lange in meinem Kopf nach. Ich saß in meinem kleinen Wohnheimzimmer, das Licht der Schreibtischlampe warf harte Schatten auf die Stapel von Notizen und alten Ausdrucken. Draußen regnete es leise über London. Die Tropfen prasselten gegen das Fenster wie eine ständige Erinnerung daran, dass nichts in dieser Stadt wirklich verborgen blieb. Doch genau das versuchte ich jetzt zu tun. Ich wollte graben. Nach Antworten suchen. Nach der Wahrheit über meinen Vater.Thomas Laurent. Ein Name, den ich jahrelang versucht hatte zu vergessen. Nach dem Skandal, nach dem Verlust unseres Hauses und dem Schweigen meiner Mutter hatte ich gelernt, nicht zurückzublicken. Aber Victorias Andeutungen hatten etwas in mir aufgerissen. Sie kannte ihn. Persönlich. Und die Art, wie sie über ihn gesprochen hatte, ließ mich nicht mehr schlafen.Am nächsten Morgen ging ich früh in die Bibliothek der International Diplomatic Academy. Die hohen Regale au
Pov: Julian LaurentDie Einladung kam in einem dicken cremefarbenen Umschlag, der irgendwann nach Mitternacht unter meiner Wohnheimtür durchgeschoben wurde. Keine Briefmarke. Keine Absenderadresse. Nur mein Name in eleganter schwarzer Tinte und ein einzelnes geprägtes Siegel, das zum British Diplomatic Club gehörte. Ich hätte sie fast weggeworfen. Veranstaltungen wie diese waren nichts für Leute wie mich. Aber Professor Grants Notiz darin änderte alles.Teilnahme erwartet. Victoria Radcliffe wird anwesend sein. Gelegenheit des Lebens, Laurent. Verschwenden Sie sie nicht.Ich stand vor dem Spiegel in meinem einzigen anständigen Anzug und zog die Manschetten zum dritten Mal zurecht. Der Stoff fühlte sich geliehen an, obwohl er mir gehörte. Alles an diesem Abend fühlte sich wie eine Prüfung an, auf die ich nicht vorbereitet war. Die International Diplomatic Academy hatte mir viel beigebracht, aber sie hatte mich nicht darauf vorbereitet, Räume zu betreten, in denen Macht nicht simulie
Pov: Julian LaurentDie Akademie liebte zwei Dinge.Macht.Und den Anschein davon.Deshalb war die jährliche diplomatische Gala nicht einfach nur ein Abendessen.Es war eine Bühne.Eine Gelegenheit für Familien, Botschafter, Politiker und zukünftige Diplomaten, sich gegenseitig zu beobachten und zu beurteilen.Jedes Lächeln hatte eine Bedeutung.Jedes Gespräch hatte einen Zweck.Jede Bewegung wurde gesehen.Und dieses Jahr hatte ich das ungute Gefühl, dass ich ebenfalls beobachtet wurde.Seit der Debatte hatte sich etwas verändert.Nicht nur bei Sebastian.Bei uns.Die Leute hatten angefangen zu reden.Zuerst waren es nur Blicke.Dann leise Kommentare auf den Fluren.Dann Gerüchte.„Hast du gesehen, wie Radcliffe ihn angesehen hat?“„Die beiden verbringen viel Zeit zusammen.“„Seit wann interessiert sich Sebastian überhaupt für jemanden außerhalb seines Kreises?“Ich versuchte, es zu ignorieren.Aber an einer Akademie wie dieser war Schweigen manchmal lauter als Worte.Sebastian Radcl
POV: Julian LaurentJeder an der Akademie glaubte, dass Sebastian Radcliffe unantastbar war.Sie sagten es, als wäre es eine Tatsache.Als würde sein Name ihn vor jedem Fehler schützen.Sebastian Radcliffe machte keine Fehler, wusste immer die richtige Antwort.Sebastian Radcliffe war die Person, auf die Professoren zeigten, wenn sie uns zeigen wollten, wie Perfektion aussah.Der Goldjunge.Der zukünftige Diplomat.Das perfekte Bild der Familie Radcliffe.Aber nach der Nachricht, die ich erhalten hatte, nach dem Foto, das ich in meinen Händen hielt, und nach der Warnung meines Vaters auf der Rückseite konnte ich ihn nicht mehr genauso ansehen.Ich wollte es.Ich versuchte es.Aber jedes Mal, wenn Sebastian lächelte, fragte ich mich, was er versteckte.Jedes Mal, wenn er einer Frage auswich, fragte ich mich, ob er sich selbst oder mich schützen wollte.Und das Schlimmste daran?Ein Teil von mir vertraute ihm immer noch.Vielleicht war genau das das Gefährlichste.Die Debattenhalle war
Pov: Julian LaurentIch hatte mein ganzes Leben lang eine Regel gelernt.Vertraue niemals etwas, das perfekt aussieht.Menschen, die makellos wirkten, hatten meistens die sorgfältigsten Geheimnisse.Sebastian Radcliffe war die Definition von Perfektion.Das perfekte Lächeln. Die perfekten Noten. Der perfekte Familienname. Der perfekte Ruf.Jeder an der Akademie bewunderte ihn.Professoren lobten ihn. Studenten wollten in seiner Nähe sein. Die Leute flüsterten darüber, dass er für Großes bestimmt war, dass der Name Radcliffe Türen öffnete, bevor er überhaupt anklopfte.Und irgendwie hatte ich angefangen, ihm auch zu glauben.Genau das störte mich am meisten.Nicht der Gedanke, dass Sebastian gefährlich sein könnte.Sondern die Tatsache, dass ich langsam vergaß, dass er es sein konnte.Mein Handy vibrierte auf meinem Schreibtisch.Ich ignorierte es.Die Bibliothek der Akademie war fast leer. Das einzige Geräusch waren die leisen Tastengeräusche einiger Studenten und das gelegentliche Um
POV: Julian LaurentIch hatte inzwischen genug Zeit mit Sebastian Radcliffe verbracht, um eine Sache zu verstehen.Jeder liebte ihn.Professoren bewunderten ihn.Studenten respektierten ihn.Einflussreiche Menschen kannten seinen Namen.Sebastian bewegte sich durch die Akademie, als würde er dort mehr hingehören als jeder andere.Er war immer kontrolliert.Immer vorbereitet.Immer perfekt.Und genau deshalb glaubte ich ihm nicht.Niemand war wirklich so perfekt.Nicht wirklich.Menschen wie Sebastian existierten nicht ohne etwas, das sie versteckten.Ich bemerkte es während unserer Vorbereitung für die Konferenz.Alle anderen sahen den selbstbewussten zukünftigen Diplomaten.Die Person, die immer genau wusste, was sie sagen musste.Die Person, die nie zögerte.Aber ich bemerkte die kleinen Dinge.Wie sich seine Finger um den Stift spannten, wenn ein Professor seine Strategie hinterfragte.Wie sich sein Gesichtsausdruck veränderte, wenn jemand seine Familie erwähnte.Wie er still wurde