Kapitel 1

Miriam Sicht

„Henry!!“

Ich schrie fassungslos, meine Stimme zitterte vor Schock, während meine Augen auf die unerwartete Szene vor mir starrten: Mein Freund war in seinem geräumigen Büro, nur vom sanften Schein einer Schreibtischlampe beleuchtet, in intimen Aktivitäten mit seiner Sekretärin begriffen. Ich taumelte rückwärts, meine Hand suchte tastend nach der schweren Holztür, die ich gerade erst mit Gewalt aufgestoßen hatte. Aus dem Inneren drängen gedämpfte Stöhngeräusche, die durch die dünnen Wände hindurchdringen.

„Miriam, verdammt!“, rief Henry abrupt, stieß die junge Frau hastig von sich und mühte sich, seine zerknitterte Kleidung zu richten, die offensichtlich um seine Knöchel hing. Er lief vor Verlegenheit rot an und ließ den Blick panisch durch den Raum schweifen, auf der Suche nach einem Fluchtweg.

„Es ist nicht so, wie du denkst“, stammelte er, zupfte an seinem zerknitterten Hemd und rückte seine gelockerte Krawatte zurecht. Seine Stimme versuchte, inmitten der angespannten Atmosphäre überzeugend zu klingen.

„Wie konntest du nur?“, brachte ich kaum hörbar hervor. Meine Stimme zitterte vor einer Mischung aus Schock und Liebeskummer. Tränen stiegen mir in die Augen, bereit überzulaufen, während ich darum kämpfte, den Verrat zu verarbeiten, den ich gerade mit angesehen hatte. Überwältigt von dem Schmerz drehte ich mich um und stürmte aus seinem Büro.

Ich konnte noch immer seine verzweifelte Stimme, die meinen Namen rief, hören, als ich die Marmortreppe hinunter eilte, durch die elegante, moderne Lobby lief und vor das Gebäude trat. Die kühle Abendluft traf mein Gesicht wie eine Ohrfeige und zwang mich, mich zu konzentrieren und zu versuchen, Fassung zu gewinnen.

„Bitte hör mir doch einfach zu“, drängte er, als er schließlich mein flottes Tempo einholte, den Atem schwer.

„Und? Was willst du mir jetzt erzählen?“, sagte ich, drehte mich wütend um, verschränkte die Arme und starrte schwer in seine betrügerischen Augen. „Ist sie einfach in dein Büro gestürmt, hat dir die Hose runtergezogen und sich ungefragt an deinen Schwanz gemacht, oder was, Henry?“

„Es tut mir leid.“

„Was zum Teufel habe ich da gerade in deinem Büro gesehen?“, schrie ich. Meine Stimme brach und verriet mich schließlich, während ich in Tränen ausbrach.

„Es passierte so schnell, Miriam… Ich… ich war nicht ich selbst, ehrlich“, flehte er und versuchte, Ausreden zu finden. „Wenn du willst, werde ich sie, die Sekretärin, feuern. Sie wird nicht länger für mich arbeiten. Sag mir einfach, was du willst, bitte.“

Ich spottete, und ein Gemisch aus Schmerz und Ironie brannte in meinem Herzen.

„Du warst sehr wohl du selbst, Henry, und du wirst sie niemals entlassen“, spuckte ich zurück. Meine Stimme bebte vor Wut.

„Miriam, komm schon.“

„Ich habe genug von deinen zahlreichen Lügen, deiner Untreue und deinen endlosen rücksichtslosen Taten! Du wirst niemals der Mann sein, von dem ich gehofft hatte, dass du mir gegenüber bist, Henry!“, erklärte ich. Meine Stimme zitterte.

„M, bitte hör mir zu“, versuchte er es erneut und streckte die Hand aus, um meine Arme zu berühren.

„Ich gehe“, stellte ich schwer fest.

„Du… Du bist gerade erst angekommen, Miriam. Komm, lass uns nach oben gehen und reden, Liebes", schlug er sanft vor, offensichtlich ohne zu verstehen, was ich mit „gehen“ meinte.

„Ich verlasse Vickery Meadow… "Ich gehe nach Hause, nach Las Colinas“, sagte ich schließlich die Worte, von denen ich nie gedacht hätte, dass ich sie eines Tages aussprechen würde. Ich wandte mich von ihm ab und starrte auf die Hauptstraße, um seinem Gesichtsausdruck der Erkenntnis nicht ins Auge sehen zu müssen.

„Du verlässt mich?“ Ich spürte den aufkommenden Zorn in seinem Tonfall. Plötzlich packte Henry meinen Arm und drehte mich zu sich um.

„Nach allem, was ich für dich getan habe? Willst du das jetzt alles wegwerfen wegen dessen, was du gesehen hast?“

„Ja. Die Lügen, das Betrügen – die Hälfte davon habe ich oben gesehen. Das war mehr als genug“, spuckte ich aus.

„Es ist mehr als das, und das weißt du.“ Er drückte fester zu, sein Griff an meinen Armen schmerzte immer mehr.

„Lass mich los!“, ich kämpfte darum, mich zu befreien, und wischte mir mit zitternden Händen die Tränen aus dem Gesicht.

„Du bist jetzt ein freier Mann, Henry“, sagte ich scharf, dann lief ich los, ohne weiter streiten zu wollen.

Ich winkte ein Taxi herbei, das wie durch ein Wunder genau im richtigen Moment auftauchte, und stieg ein. Ich stieß einen schweren Seufzer der Erschöpfung aus, der seit der Begegnung mit meinem nun Ex-Freund auf mir lastete.

Henry hatte mich mittlerweile viermal betrogen, und ich hatte ihm immer wieder verziehen, weil er immer für mich da war, seit ich mein Elternhaus verlassen hatte, um allein zu leben, nachdem mein Vater mir verboten hatte, meine Schauspielträume zu verfolgen – die nun endgültig gescheitert waren.

„Bar oder Karte, gnädige Frau?“, fragte der Taxifahrer und riss mich nach stundenlanger Fahrt zu meinem Haus aus meinen Gedanken.

„Ähm…“, ich griff hastig in meine Gesäßtasche, zog meine Karte heraus und reichte sie ihm.

„Tut mir leid, aber die Karte wurde abgelehnt, Miss“, sagte er und drehte sich um, um mich anzusehen.

„Was?“, fragte ich verwirrt. Wie konnte die Bank meine Karte ablehnen, wenn ich noch etwa dreihundert Dollar Guthaben hatte?

„Könnten Sie es bitte noch einmal versuchen?“, flehte ich. meine Stimme zitterte vor Sorge.

Er zog die Karte erneut durch und sie wurde erneut abgelehnt. Mein Herz sank; offensichtlich hatte mein Vater die Karte sperren lassen.

„Miss, ich muss zur Arbeit“, sagte der Fahrer, und sein Tonfall wurde plötzlich ernster.

„Entschuldigung“, murmelte ich, schob meine Hände hastig in meine Taschen zurück und holte die letzten zwei Zwanzig-Dollar-Scheine hervor, die ich als Wechselgeld erhalten hatte, als ich Kaffee kaufte.

„Hier, behalten Sie den Rest“, bot ich an und reichte das Geld dem Fahrer, der irritiert wirkte und dies kaum zu verbergen versuchte.

„Verdammtes Wechselgeld?“, blaffte er und entriss mir die Vierzig-Dollar-Scheine. „Sie schulden mir weitere sieben Dollar.“

„Siebenundvierzig Dollar für eine kurze Fahrt?“ Meine Augen weiteten sich ungläubig angesichts der offensichtlichen Lüge des Fahrers. „Sie haben mich nur ein paar Häuserblöcke entfernt abgeholt und…“

„Nächstes Mal nehmen Sie kein Taxi, wenn Sie pleite sind“, höhnte er und öffnete seine Tür. „Bitte steigen Sie aus.“

Ich zögerte, aber nach dem Tag, den ich hinter mir hatte, wollte ich nicht streiten. Noch stieg ich aus, während er davon raste und mich fast umfuhr.

„Arschloch!“, konnte ich den Fluch nicht zurückhalten und gab meinem Vater die Schuld an allem, was ich durchmachte. Tränen verschwimmen wieder vor meinen Augen, als ich hastig die Nummer meiner Mutter wählte und sie anrief.

„Mama, warum zum Teufel…“

„Oh Gott, sei Dank, rufst du an, Miriam“, unterbrach mich meine Mutter sofort, sobald sie meine Stimme hörte.

Sie klang angespannt und fast den Tränen nahe, was für sie sehr ungewöhnlich war.

„Was ist das Problem, Mama?“, fragte ich sofort, da ich die Dringlichkeit in ihrem Tonfall spürte.

„Dein Vater erwägt einige schwerwiegende Entscheidungen“, sagte sie nervös und hielt kurz inne.

„Er will dich aus seinem Testament streichen, Miriam.“