Kapitel 2

Miriam Sicht

Ein plötzlicher, intensiver Schmerz ergriff mein Herz, als ich die Worte meiner Mutter hörte.

„Miriam, du weißt, dass dein Vater seine Versprechen nicht auf die leichte Schulter nimmt. Du musst nach Hause zurückkehren und diese Angelegenheit klären.“

Natürlich würde er es ohne Reue tun; für meinen Vater standen Reichtum und Status schon immer an erster Stelle. Dennoch wusste ich, dass ich seine Erwartungen geschickt navigieren und meine Rolle sorgfältig spielen musste, um nicht Gefahr zu laufen, enterbt zu werden und alles zu verlieren, falls er beschließen sollte, mich aus seinem Testament zu streichen.

Ich beendete das Gespräch abrupt. Verzehrt von Wut und Frustration, die sich den ganzen Tag über aufgestaut hatten, stürmte ich in meine Unterkunft und stieß die Tür auf. Ohne zu zögern, holte ich die Kiste hervor, die ich benutzt hatte, um meine Sachen während der letzten zwei Jahre zu verstauen, als ich von zu Hause weggelaufen war. Meine Hände zitterten, als ich meine Besitztümer hastig hineinstopfte und versuchte, die Tränen und die Schwere, die auf meiner Brust lastete, zurückzuhalten.

„Beruhige dich, Mädchen“, sagte Mia, meine engste Freundin und emotionale Stütze, als sie meine Not bemerkte. Ich war so überwältigt, dass ich ihre Anwesenheit nicht bemerkt hatte.

„Was ist los?“, fragte sie.

„Alles“, antwortete ich und brach sofort in Tränen aus. „Alles, Mia.“

Sie umarmte mich und strich mir sanft über den Rücken, um mich zu trösten.

„Ich muss nach Hause“, brachte ich fester hervor, als ich mich aus ihrer Umarmung löste.

„Du meinst nach Hause – nach Hause?“, erkundigte sie sich und warf einen Blick auf ihre Armbanduhr, die sie immer trug. „Es ist spät, Miriam, und es wird Verkehr geben.“

„Wenn ich nicht gehe, bleibe ich wahrscheinlich für den Rest meines Lebens mittellos“, antwortete ich schwer. meine Stimme brach bei jedem Wort. Ich sah Mia an, deren Gesicht rätselhaft wirkte und deren Brauen sich verwirrt zusammenzogen.

„Ich habe die Theaterrolle heute nicht bekommen“, erklärte ich und schluckte schwer, um den Schmerz in meiner Stimme zu verbergen. „Die Casting-Direktoren haben die Rolle jemand anderem gegeben, also muss ich das Vorsprechen verpasst haben. Und ich habe Henry dabei erwischt, wie er mich direkt in seinem Büro mit seiner Sekretärin betrogen hat“, fügte ich hinzu, während ein gequältes Lachen entwich und ich eine Träne von meiner Wange wischte.

„Dieser Hund! Er sollte besser beten, dass ich nicht meine…“, schnappte Mia.

„Mein Vater hat heute meine Kreditkarte gesperrt“, fuhr ich fort, verzweifelt darum bemüht, den Bildern der heutigen Demütigungen zu entkommen. „Wenn ich nicht bald nach Hause komme, könnte ich meinen Nachnamen verlieren, Mia. Er plant, mich aus seinem Testament zu streichen, nur weil ich mich weigere, seine Firma zu leiten“, sprudelte es aus mir heraus, während ich mich wieder umdrehte, um meine Sachen in die fast volle Kiste zu stopfen.

„Okay, entspann dich“, sagte Mia dringend und griff nach meinen Armen, um mich zu stützen, während mir weiterhin Tränen über das Gesicht liefen.

„Ich bin so ein Versager“, flüsterte ich.

„Nein, das bist du nicht!“, bestand sie darauf und zerrte mich sanft, aber bestimmt an mir. „Ich bringe dich nach Hause, okay?“

Ich nickte schwach und versuchte, zu Atem zu kommen.

„Du musst dich sammeln, bevor du deinem Vater gegenübertrittst“, riet sie und umarmte mich fest.

Mia setzte mich später in jener Nacht ab und machte sich auf den Weg zurück in die Stadt, wo wir beide unsere zwei Jahre gemeinsam verbracht hatten, auf der Suche nach einem besseren Leben mit leeren Taschen. Doch der letzte Ort, an dem ich sein wollte, war dieses Anwesen – eine energiezehrende Umgebung, die die Träume einer jungen Frau zermalmt.

„Nun, sieh mal einer an, wer zurück ist, die verlorene Tochter“, sagte mein Vater, Morgan Morris, beiläufig und schloss seine Zeitung mit einem Schwung auf seinem luxuriösen Sofa. Er warf sie auf einen Glastisch, der wahrscheinlich ein Vermögen gekostet hatte.

„Du hast gewonnen“, schnauzte ich und ließ mein Gepäck fallen, sodass es jeder in der Villa hörte. „Bist du jetzt zufrieden?“

„Es hat die gesamte Theaterszene in Dallas gebraucht, um dich abzulehnen, bevor du endlich den Weg nach Hause gefunden hast“, grinste er. dann schlug er plötzlich zu.

„Was?! Du steckst hinter all dem?“, schrie ich wütend. „Du hast meine Träume zerstört, Dad!“

„Vielleicht“, sagte er beiläufig, erhob sich vom Sofa und zuckte spielerisch mit den Schultern.

„Ich habe dein Haus verlassen, um entschlossen, unabhängig und erfolgreich zu sein“, erklärte ich heftig. „Doch du bist mir gefolgt wie ein Schatten.“

„Du hast von meinem Geld gelebt“, stellte er fest; sein Tonfall kehrte zu seinem üblichen Selbst zurück. „Ich war großzügig genug, dich während deiner zweijährigen Abwesenheit zu unterstützen.“ Die Spielzeit ist vorbei, junge Dame.“

„Geh jetzt, mach dich frisch und ruh dich aus. Wir haben morgen einen langen Tag im Büro. Ich brauche meine Tochter, die das Familienerbe aufrechterhält, anstatt wie ein Kind wegzulaufen“, befahl er, nahm seine Zeitung und eine Flasche Gin, die er getrunken hatte, und ging nach oben, ohne Rücksicht auf den Schmerz, den er verursachte, oder den Kummer in meinen Augen zu nehmen.

Tränen stiegen mir wieder in die Augen. Mit gebrochenem Herzen drehte ich mich um und stürmte hinaus, wobei ich meine Taschen im Wohnzimmer zurückließ. Das Hauspersonal würde sie dorthin tragen, wo sie hinmussten. Aber wer würde mein schweres Herz tragen? fragte ich mich. Mein Dad hatte meine Träume zerstört, um mich zur Arbeit in seinem Büro zu zwingen, und er hatte Erfolg. Niemand würde mich jetzt noch als Schauspielerin haben wollen oder einstellen. Keine Filmgesellschaft würde mich ausbilden. Ich hasse meinen Dad so sehr! Ich schluchzte lautlos, als ich hinaus in die Stadtnacht trat.

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„Es ist falsch, allein zu trinken“, sagte eine raue, tiefe Stimme hinter mir, als ein großer, muskulöser Mann mit einem gepflegten Haarschnitt auf den leeren Platz neben mir glitt.

Er besaß durchdringende braune Augen, die jedes Mädchen zum Schmelzen bringen könnten, und ich kämpfte gegen den Drang, darauf zu reagieren.

„Was? Erwartest du, dass ich mit jedem im Club trinke?“, schoss ich scharf zurück und nahm einen Schluck aus meinem Negroni-Cocktail, den ich zuvor bestellt hatte, um meine Sorgen zu vergessen.

„Du hättest etwas Stärkeres bestellen können, während du allein trinkst. Was ist los? bist du zwölf?“, grinste der Fremde und warf mir ein schelmisches Lächeln zu.

„Kannst du mir einen Gefallen tun und mich in Ruhe lassen?“, fragte ich mit kaltem Tonfall.

„Wovor läufst du weg?“, fragte er. seine Stimme war verführerisch genug, um jede Frau in Versuchung zu führen, während er meine Bitte ignorierte. Sein Besitzanspruch war offensichtlich, und er bemerkte, dass ich die Fassung verlor. Er schien mich wie ein offenes Buch zu lesen.

Bevor ich antworten konnte, rief er dem Barkeeper zu: „Ein Tablett mit sechs Shots, bitte.“

„Das ist zu viel“, warnte ich.

„Ich möchte dir helfen, alles zu vergessen, was dich heute Nacht bedrückt“, sagte er sanft. sein Blick war unerschütterlich und ließ mein Herz rasen.

Ich kämpfte darum, meinen Gesichtsausdruck neutral zu halten, und verbarg, wie sehr mich seine Worte, seine festen braunen Augen und die Art, wie mein Körper auf jeden Blick von seinen unwiderstehlichen Lippen reagierte, beeinflussten. Die angenehme Brise des lässigen, energiearmen Clubs fühlte sich plötzlich erstickend an, als ob die Luft selbst um mich herum schwerer wurde.

„Trink“, befahl seine Stimme erneut, fest, aber nicht harsch, durchdrungen von einem fast besitzergreifenden Unterton, der mich aus meinen abdriftenden Gedanken riss. Ich richtete meinen Blick auf die sechs winzigen Gläser, die er hielt – Gefäße, die klein und doch gefährlich wirkten, und plötzlich zog etwas meine Aufmerksamkeit auf sich.

Er trug ein schwaches Mal, das einem Muttermal ähnelte, das ich auf der Handfläche von Henrys rechter Hand gesehen hatte.

Ein Schock aus Panik ergriff meine Brust. War dieser Fremde irgendwie mit meinem Ex-Freund verbunden?