LOGINDas Haus erhob sich aus der Dunkelheit, als wäre es dafür gebaut worden, fotografiert zu werden — Stein und Glas, Efeu, der sich an einem Flügel hochrankte, ein Brunnen davor, von unten beleuchtet, sodass das Wasser golden wirkte. Mike fuhr den Wagen eine kreisförmige Auffahrt entlang, die von präzise geschnittenen Formschnittpflanzen gesäumt war, und ein Mann in dunkler Uniform öffnete bereits meine Tür, bevor wir vollständig zum Stehen gekommen waren.„Guten Abend, Mr. Sinclair. Mrs. Sinclair.“ Er sagte unsere Namen, als kenne er sie seit Jahren — was er wahrscheinlich tat.Drinnen hätte allein das Foyer das gesamte Haus meiner Mutter verschlingen können. Marmor unter den Füßen, eine Treppe, die sich in den Schatten hinaufschwang, Originale an den Wänden, diese besondere Stille, die nur in Häusern existiert, die groß genug sind, um Geräusche zu schlucken, bevor sie sich ausbreiten.„Da sind sie ja.“ Camilles Stimme drang aus dem Salon, noch bevor wir ihn erreicht hatten, und einen M
„Ja, das ist er“, sagte ich. „Ich arbeite an einem Renovierungsprojekt für ihn.“Die Lüge kam glatter über meine Lippen, als sie es verdient hätte. Ein Projekt, das ich bereits abgelehnt hatte. Scheiße. Ich hätte es einfach annehmen sollen. Dann hätte ich wenigstens einen Grund gehabt, der keine komplette Erfindung war.Pascal musterte mich eine Sekunde lang. Nichts war in seinem Gesicht zu lesen. Nur diese gleiche Ruhe, die anfing, mich nervös zu machen.Nein. Angst zu machen.„Oh. Okay.“ Seine Stimme blieb gleichmäßig. „Ruf ihn zurück. Was auch immer ihn so spät anrufen lässt, scheint wichtig zu sein.“Mein Herz schlug mir gegen die Rippen. „Es ist spät, Pascal. Ich kümmere mich morgen früh darum.“„Spielt die Zeit eine Rolle?“, fragte er. „Er ist doch dein Klient, oder?“Immer noch keine Schärfe in seinem Ton. Das machte es irgendwie schlimmer.„Ja.“Er hielt mir das Handy hin, geduldig und fast ermutigend, als wollte er zusehen, wie ich den Anruf genau hier tätigte.Ich nahm es vo
Scheiße. Scheiße, scheiße.Der Gedanke kreiste endlos in meinem Kopf, während ich fuhr. Ich hatte die Zeit erst überprüft, als es bereits zu spät war. Stadtlichter verschmierten sich über die Windschutzscheibe, während mein Verstand fieberhaft nach etwas suchte, das normal klingen würde.Was sollte ich Pascal sagen?Als hätte er die Panik in meiner Brust gehört, leuchtete mein Handy auf dem Beifahrersitz auf.Pascal: Alles okay bei dir? Ich mache mir Sorgen.Mir wurde übel.Er machte sich Sorgen.Während ich in den Händen eines anderen Mannes gewesen war.Ein kurzes, bitteres Lachen entfuhr mir, bevor ich es stoppen konnte. Ich spürte immer noch die Eile in meinem Körper, die Art, wie ich das Kleid wieder übergezogen hatte, wie Milo mich von der Tür aus beobachtet und gefragt hatte, ob ich über Nacht bleiben wollte. Ich hatte es lachend abgetan, ihm gesagt, nein, dass ich ein Zuhause hätte, das auf mich warte – ein Zuhause, das ich bereits zweimal verraten hatte. Er hatte nicht gedrän
Die Tür war kaum ins Schloss gefallen, da war ich schon über ihn her.Ich war nicht wegen irgendeines dummen Weins hier. Das wussten wir beide. Ich drückte ihn gegen die Tür und küsste ihn hart, genau so, wie ich es gewollt hatte, seit er vor Rodas Gebäude in meinen Raum getreten war. Milo gab einen tiefen Laut gegen meinen Mund von sich, überrascht nur für einen Moment, bevor seine Hände meine Taille packten und mich fester an sich zogen.„Ich wusste, dass dieses Feuer in dir steckt“, murmelte er gegen meine Lippen.„Weniger reden“, erwiderte ich und küsste ihn erneut.Meine Knie wurden weich, als seine Hände tiefer glitten. In einer fließenden Bewegung hob er mich hoch und legte meine Beine um seine Hüften. Ich spürte ihn hart gegen mich, und ein scharfer Atemzug entfuhr mir. Irgendwo im Hintergrund meines Geistes mahnte eine leise Stimme, dass ich geschworen hatte, das würde nie wieder geschehen. Ich schlang meine Beine fester um ihn und ignorierte sie.Er trug mich zum Sofa, ohne
Ich saß im Auto, die Nachricht immer noch offen auf dem Bildschirm.Sei mit ihm, so viel du willst. Er gehört trotzdem mir.Ich las sie noch einmal, langsamer diesmal, und versuchte, den Worten einen Sinn zu geben. Wer war „er“? Pascal war der einzige Mann, der derzeit in meinem Leben eine Rolle spielte. Milo hatte keinen Anspruch auf mich, und ich hatte das Projekt bereits abgesagt. Also blieb nur Pascal. Und wenn es um Pascal ging – wer hatte die Nachricht dann geschickt?Valeries Gesicht tauchte vor meinem inneren Auge auf, bevor ich es stoppen konnte. Ihr Arm in seinem, die leichte Art, wie sie miteinander sprachen, die Vertrautheit, die ich versucht hatte zu ignorieren. Konnte sie es sein? Es passte nicht. Sie wirkte nicht wie der Typ, der anonyme Nachrichten schickte. Wenn Valerie etwas wollte, sah sie aus wie eine Frau, die es sich direkt nehmen würde.Aber man konnte nie so sicher sein.Ich stieß einen schweren Atemzug aus und sperrte das Handy. Ich konnte hier nicht sitzen un
Mike fuhr durch die ruhigen Straßen, während die Lichter der Stadt an den Fenstern vorbeiglitten. Pascal saß neben mir auf der Rückbank und scrollte durch sein Handy. Ich drehte mich zum Fenster und sah zu, wie die Straßenlaternen verschwammen und verblassten.„Du und Val seid ziemlich eng“, sagte ich, ohne ihn anzusehen.„Ja.“ Sein Daumen glitt weiter über den Bildschirm. „Wir sind seit dem College befreundet.“„Warum hast du sie nie erwähnt?“Er warf mir einen kurzen Blick zu, dann wieder aufs Handy. „Ich habe es nicht für nötig gehalten.“Ich drehte mich zu ihm um. Im gedämpften Licht des Autos war sein Gesicht ruhig. Ein kleiner, hässlicher Gedanke setzte sich in meiner Brust fest, bevor ich ihn stoppen konnte. War Valerie die ganze Zeit über die eigentliche Konstante gewesen, während ich nur den Titel der Ehefrau trug?„Alles okay?“ fragte er, ohne aufzusehen.„Ja.“ Es fiel mir leichter, zu lügen.Er griff hinüber, nahm meine Hand und küsste ihren Handrücken. „Ich werde dich fü







