LOGINDas Café, das Valerie ausgesucht hatte, lag versteckt an einer ruhigen Ecke, der Art Ort, der für Gespräche gebaut war, die privat bleiben sollten. Sie saß bereits am Fenster, als ich ankam, ein Verband war unter dem Ärmel ihrer Bluse noch schwach zu erkennen.„Danke, dass du gekommen bist“, sagte sie, als ich mich setzte.„Ich war mir nicht sicher, ob ich sollte.“ Meine Stimme kam dünner heraus, als ich wollte. „Wie fühlst du dich? Ich habe gehört, du bist erst vor Kurzem entlassen worden.“„Mir geht’s gut.“ Sie musterte mich eine Sekunde. „Es war ein Fahrerfluchtunfall. Pascal hat dafür gesorgt, dass sie den Verantwortlichen gefunden haben.“Die Art, wie sie seinen Namen sagte, ließ mich sie richtig ansehen.„Camille hat erwähnt, dass sie beim Abendessen vielleicht etwas Beunruhigendes gesagt haben.“ Valerie umschloss ihre Tasse mit beiden Händen. „Über eine Ex. Und darüber, wie nah Pascal und ich uns stehen. Ich wollte die Luft selbst klären, statt Dinge dem Missverständnis zu über
Ich war jetzt seit einer Woche zu Hause, und es fühlte sich auf eine Weise gut an, mit der ich nicht gerechnet hatte. Aufzuwachen in einem Haus, in dem alles Sinn ergab, in dem die Wände keine Geheimnisse hielten, für die ich verantwortlich war.Mein Handy vibrierte auf dem Küchentisch.Pascal: Geht es dir gut?Ich sah eine lange Weile darauf, genauso wie auf jede Nachricht, die er in den letzten sieben Tagen geschickt hatte, und antwortete nicht. Ich vermisste ihn. Gott steh mir bei, ich vermisste ihn so sehr, dass es mir im Magen wehtat. Das war der Teil, den ich am meisten hasste. Nach allem wollte ich immer noch zu ihm zurück.Draußen schloss eine Autotür.Ich ging zum Fenster und sah Roda, die bereits auf dem halben Weg den Weg hinauf war, bevor ich überhaupt die Tür erreicht hatte.Sie zog mich in eine Umarmung, so fest, dass mir beinahe der Atem ausging. „Ich bin gekommen, sobald ich gelandet bin“, sagte sie gegen mein Haar. „Es tut mir leid, dass ich nicht früher da war.“„Du
Pascal stand im Türrahmen, wie festgewurzelt.Das Licht im Schlafzimmer brannte noch. Er konnte alles sehen: das Nachthemd, das um meine Taille gebauscht war, meine Hand noch zwischen meinen Beinen, das Handy auf dem Tisch, bei dem der Anruf bereits erloschen war. Milo hatte aufgelegt. Das machte es fast noch schlimmer. Es gab nichts mehr, hinter dem man sich verstecken konnte.Ich riss mein Bein von der Armlehne der Couch, griff nach der Decke vom Bett und wickelte sie fest um meinen Körper, als könnte sie ungeschehen machen, was er bereits gesehen hatte.„Ich kann es erklären—“ Scham traf mich so heftig, dass mir übel wurde.„Wirklich?“ Seine Stimme war flach. Leise. Weit erschreckender, als Schreien es gewesen wäre.Er trat in den Raum und schloss die Tür hinter sich mit sorgfältiger Kontrolle, so wie ein Mann eine Tür schließt, wenn er den Rest des Hauses nicht wecken will. Dieses einzelne leise Klicken machte mir mehr Angst, als wenn er sie zugeschlagen hätte.„Ich dachte—“ Mein
Die Fahrt nach Hause war still. So still, dass die Stille selbst anfing, sich wie eine eigene Art von Gespräch anzufühlen. Alles, was keiner von uns sagte, füllte den Raum zwischen uns wie Rauch.Pascal schloss die Schlafzimmertür hinter uns und machte sich sofort an seiner Krawatte zu schaffen, zerrte sie mit schnellen, geübten Bewegungen locker, ohne mich auch nur einmal anzusehen. Ich stand mit dem Rücken an der Tür, die Arme eng über der Brust verschränkt, und sah zu, wie er sich auszog, als wäre es irgendein normaler Abend.„Sprechen wir nicht?“, fragte ich schließlich.„Worüber, Schatz?“ Er knöpfte sein Hemd auf, ohne mich anzusehen.„Über das, was beim Abendessen gesagt wurde.“ Ich rollte mit den Augen, auch wenn er es nicht sehen konnte.„Es spielt keine Rolle, Baby.“ Er kam herüber und küsste meine Stirn, kurz und abweisend. „Das ist alles Vergangenheit.“„Und ich verdiene es nicht, es zu wissen?“„Es ist es nicht wert.“„Und was ist mit Valerie?“ Der Name kam schärfer heraus
Das Haus erhob sich aus der Dunkelheit, als wäre es dafür gebaut worden, fotografiert zu werden — Stein und Glas, Efeu, der sich an einem Flügel hochrankte, ein Brunnen davor, von unten beleuchtet, sodass das Wasser golden wirkte. Mike fuhr den Wagen eine kreisförmige Auffahrt entlang, die von präzise geschnittenen Formschnittpflanzen gesäumt war, und ein Mann in dunkler Uniform öffnete bereits meine Tür, bevor wir vollständig zum Stehen gekommen waren.„Guten Abend, Mr. Sinclair. Mrs. Sinclair.“ Er sagte unsere Namen, als kenne er sie seit Jahren — was er wahrscheinlich tat.Drinnen hätte allein das Foyer das gesamte Haus meiner Mutter verschlingen können. Marmor unter den Füßen, eine Treppe, die sich in den Schatten hinaufschwang, Originale an den Wänden, diese besondere Stille, die nur in Häusern existiert, die groß genug sind, um Geräusche zu schlucken, bevor sie sich ausbreiten.„Da sind sie ja.“ Camilles Stimme drang aus dem Salon, noch bevor wir ihn erreicht hatten, und einen M
„Ja, das ist er“, sagte ich. „Ich arbeite an einem Renovierungsprojekt für ihn.“Die Lüge kam glatter über meine Lippen, als sie es verdient hätte. Ein Projekt, das ich bereits abgelehnt hatte. Scheiße. Ich hätte es einfach annehmen sollen. Dann hätte ich wenigstens einen Grund gehabt, der keine komplette Erfindung war.Pascal musterte mich eine Sekunde lang. Nichts war in seinem Gesicht zu lesen. Nur diese gleiche Ruhe, die anfing, mich nervös zu machen.Nein. Angst zu machen.„Oh. Okay.“ Seine Stimme blieb gleichmäßig. „Ruf ihn zurück. Was auch immer ihn so spät anrufen lässt, scheint wichtig zu sein.“Mein Herz schlug mir gegen die Rippen. „Es ist spät, Pascal. Ich kümmere mich morgen früh darum.“„Spielt die Zeit eine Rolle?“, fragte er. „Er ist doch dein Klient, oder?“Immer noch keine Schärfe in seinem Ton. Das machte es irgendwie schlimmer.„Ja.“Er hielt mir das Handy hin, geduldig und fast ermutigend, als wollte er zusehen, wie ich den Anruf genau hier tätigte.Ich nahm es vo







