Capítulo 3

Sin esperar la respuesta de Leon, me di la vuelta para irme, pero Nicole no estaba dispuesta a dejarlo pasar. Envalentonada por la presencia de Leon, se interpuso en mi camino.

—¡Perra, no te atrevas a huir! Me golpeaste y humillaste delante de todos. ¡Esto no se va a quedar así!

La fulminé con la mirada.

—¿Y qué piensas hacer?

Nicole sonrió con prepotencia; creyó que yo tenía miedo. Alzó la mano y la lanzó directo hacia mi rostro.

—¡Me voy a detener hasta que quede satisfecha!

Le atrapé la muñeca en el aire. Luego levanté la otra mano y le acomodé un revés cruzado en la mejilla. El golpe resonó en el silencio del probador. Nicole abrió los ojos, incrédula, y se le llenaron de lágrimas.

—¡Zorra! ¡¿Cómo te atreves?!

Le di otra cachetada con el dorso de la mano.

—¿Ya quedaste satisfecha? —pregunté sin inmutarme.

Las dos cachetadas acabaron con toda su arrogancia. Se cubrió las mejillas, cada vez más rojas, y corrió a esconderse detrás de Leon mientras le tiraba de la manga del traje.

—¡Leon! ¡Tienes que defenderme! ¡Me golpeó delante de ti! —sollozó.

Él estrechó a Nicole entre sus brazos y le acarició la mejilla enrojecida. Cuando alzó la cabeza y me miró, su mirada era de pura hostilidad.

—Te atreviste a tocar a mi mujer —dijo con un gruñido sordo—. Cavaste tu propia tumba.

Alzó la mano y, de inmediato, los cuatro guardaespaldas que lo escoltaban dieron un paso al frente para cerrarme el paso y acorralarme. Sin embargo, antes de que pudieran ponerme un solo dedo encima, di el primer golpe.

Le lancé un puñetazo al guardia más cercano y le acerté de lleno en la nariz. El hombre gruñó, trastabilló hacia atrás y se estrelló contra un perchero lleno de vestidos.

Podía acabar con uno de ellos sin dificultad, pero eran demasiados.

Otro guardia me sujetó el brazo por detrás y me azotó contra el suelo. Las rodillas chocaron contra el mármol con un crujido espeluznante y un dolor intenso me recorrió la columna. Entonces, el tercer guardia me hundió la bota en un costado. El dolor me dobló por la mitad.

Me levantaron a la fuerza del suelo y me arrastraron frente a su jefe, manteniéndome los brazos fuertemente inmovilizados a la espalda. Cada movimiento intensificaba el dolor en mis costillas.

Él rodeó los hombros de Nicole con un brazo y me miró desde arriba con una sonrisa cruel.

—Nicole, hoy puedes hacer con ella lo que quieras —dijo—. Yo me encargaré de las consecuencias.

Ante esas palabras, a ella le regresó la confianza. Se agachó frente a mí y me propinó dos bofetadas brutales; las mejillas me ardieron y no tardaron en inflamarse.

Después me escupió en la cara.

—¡Maldita perra! Hace un minuto te creías muy valiente. ¿Dónde quedó esa actitud, eh?

Su saliva me resbaló por el mentón. Aparté la cabeza, humillada, y apreté tanto la mandíbula que me dolieron los dientes.

Pero aún no había terminado.

Me hundió el tacón en el estómago. Un gemido escapó de mi garganta y me encogí sobre mí misma; sentí como si me hubieran golpeado el abdomen con un mazo.

Levanté la cabeza y la miré a ella y después a Leon.

—Escuchen bien: pagarán por esto. ¡Los dos!

Mi voz temblaba de dolor.

Nicole soltó una carcajada cruel. Me clavó las uñas en el mentón y me obligó a levantar la cabeza.

—La familia Scott es una de las tres más poderosas de Nueva York. ¿Qué vas a hacernos? Vamos, no eres nadie. ¡Hoy te enseñaré lo que les pasa a quienes se meten conmigo!

Metió la mano en el bolso y sacó una pequeña rasuradora para cejas. La diminuta cuchilla plateada brilló bajo las luces. La sostuvo con fuerza y me la pasó por la cara sin vacilar.

Un dolor abrasador me desgarró la mejilla. La piel se abrió y la sangre brotó a lo largo del corte. El líquido tibio bajó por mi mandíbula, empapó mi suéter claro y formó manchas rojas.

Alguien cerca de mí exclamó:

—Le advertimos que no se metiera con la familia Scott, pero no quiso escuchar. Ahora mírenla.

—Qué cara tan bonita. Lástima que le queden cicatrices —suspiró otra persona.

—La gente como nosotros debe saber cuál es su lugar y no provocar a los poderosos —añadió alguien más.

Nicole levantó de nuevo la rasuradora y apoyó el metal frío contra mi pómulo. El miedo se apoderó de mí. Estaba aterrada. La posibilidad de quedar marcada de por vida me heló la sangre. Yo no había hecho nada malo. Me provocó y me insultó primero.

Sin embargo, en ese instante, el orgullo era un lujo que no me podía permitir, así que me lo tragué y decidí suplicar clemencia.

Las palabras salieron a la fuerza, con una voz ronca por el pánico.

—Lo siento. Puedes quedarte con el vestido. No debí pelear contigo por él.

La venganza podía esperar. Por el momento, tenía que salvar mi cara.

En vez de soltarme, Nicole presionó la cuchilla y abrió otro corte en mi mejilla derecha. La nueva herida cruzó la anterior y la sangre comenzó a gotear sin parar.

Resopló.

—¡Es demasiado tarde para disculparte, perra! ¿Crees que te perdonaré tan fácilmente? ¡No hasta que me haya ensañado contigo a mi gusto!

Rompí en llanto y me giré hacia él; las lágrimas se mezclaban con la sangre mientras me corrían por el rostro.

—Leon, ¿sabes quién soy? ¡Te arrepentirás de esto! ¡Los dos se arrepentirán de todo lo que me hicieron hoy!

Él mantuvo las manos en los bolsillos e inclinó la cabeza con desprecio.

—¿Quién eres en realidad? No eres nadie. Solo la hija de algún infeliz de mala muerte que de alguna manera embaucó a mi padre para imponerme este matrimonio.

Nicole se agachó frente a mí y dio unos golpecitos contra mi mejilla ilesa con la parte plana de la rasuradora. Sus ojos brillaron con malicia.

—Tu padre es basura y tú también. Te desnudaré delante de todos para que no olvides la lección.

Cuando extendió la mano hacia mi cuello, me quedé paralizada. Un grito de pánico escapó de mi garganta.

—¡No me toques!

En ese momento, mi celular sonó dentro del bolso. No necesitaba mirar la pantalla para saber que era mi padre. Le había asignado como tono de llamada aquella vieja canción que solía silbarme. Recobré la esperanza. Me sacudí y forcejeé, desesperada por alcanzarlo, pero los dos guardias me mantuvieron inmovilizada.

Nicole sacó el celular de mi bolso, deslizó el dedo para contestar y la voz amable de mi padre se escuchó por el altavoz.

—¿Rosie? ¿Cómo va la prueba del vestido? ¿Por qué tardaste tanto en contestar?

Grité con todas las fuerzas que me quedaban:

—¡Papá! ¡Ayúdame! ¡Ven por mí! ¡Me lastimaron y esa mujer me quiere desnudar!

El tono de mi padre se endureció al instante, perdiendo toda la calidez.

—¡¿Qué?! ¡¿Quién te está haciendo daño?!

Nicole gritó hacia el altavoz:

—Fui yo. Tu perrita se lo buscó y le estoy dando lo que se merece.

Ante esas palabras, la voz de mi padre descendió hasta convertirse en un rugido sordo.

—No me importa quién seas. Suelta a mi hija ahora mismo o te juro que cuando llegue ahí te arrepentirás.

—¡Ven si te atreves! ¡Te estoy esperando y también te daré una buena lección! —escupió ella con prepotencia.

Después terminó la llamada y estrelló el celular contra el suelo. La pantalla quedó cubierta por una telaraña de grietas; la batería salió despedida y rodó hasta una esquina. Me acomodó otra bofetada en el rostro.

—De tal palo, tal astilla. Tu padre es tan arrogante como tú y ya está empezando a hartarme. Cuando llegue, me aseguraré de que también pague por esto.

Leon rio y le dio unas palmaditas en el hombro a Nicole. Luego se inclinó hasta dejar su cara a pocos centímetros de la mía.

—Ya la escuchaste. Si aparece tu viejo, se arrodillará junto a ti.

Yo continuaba sometida contra el piso, aplastada por el peso de los dos gorilas. La sangre de mis mejillas me caía dentro de la boca; el sabor metálico se mezclaba con la amargura de la humillación. Los minutos transcurrieron con una lentitud insoportable y me parecieron una eternidad.

Entonces vi, a través de los ventanales de la boutique, la conocida limusina negra que se detenía en la calle. La puerta se abrió y mi padre bajó. Seis guardaespaldas vestidos con trajes oscuros lo siguieron de cerca. Habló desde la entrada, sereno pero autoritario, y todos los murmullos del probador cesaron.

—Díganme —sentenció—. ¿Quién es exactamente la persona que quería darme una buena lección?