Capítulo 1

A los veintidós años, dejé Palermo por Nico Varrone. Mi padre dirigía la Comisión Siciliana y controlaba a muchas personas influyentes desde Nápoles hasta Milán; en nuestro mundo, todo el mundo sabía perfectamente que la familia Vitale no se andaba con rodeos.

Nico era guapo, por supuesto, pero también peligroso, con esa audacia típica de los jóvenes que sienten que no tienen nada que perder. Los Varrone habían ascendido rápido en Boston, pero hacía apenas unos años no eran más que unos nuevos ricos que solo poseían algunas armas, un par de casinos y varios capitanes que aparentaban tener más experiencia de la que realmente tenían. Mi padre siempre insistió en que Nico no me merecía, pero yo estaba convencida de que el amor le demostraría que se equivocaba.

Por eso renuncié a mi título. Dejé de ser Valentina Vitale para convertirme en Valentina Rossi. Guardé mi pasaporte y seguí a Nico al otro lado del océano. A partir de ese momento, me transformé en una mujer sin un apellido que infundiera temor y sin una familia a la cual acudir.

Y ahora, me encontraba planeando mi escape.

El informe de la clínica seguía sobre mi mesita de noche. Había planeado contarle a Nico esa misma noche que estaba embarazada; incluso llegué a imaginarme cómo se sentiría el calor de su mano sobre mi vientre, dejándome llevar por la ilusión de que, tal vez, este segundo embarazo me devolvería al hombre con el que me había casado.

Sin embargo, de madrugada, el aroma a rosas de Serena impregnó la habitación antes de que la puerta terminara de abrirse por completo.

Nico se metió en la cama, me rodeó la cintura con un brazo y susurró contra mi nuca:

—¿Te desperté, cara? Duerme un poco más.

Hacía meses que no sabía lo que era dormir por culpa de sus ausencias. Me quedaba despierta contando las horas mientras él visitaba a Serena en su ala de la mansión. Y cuando regresaba a nuestra cama apestando a ella, me enfermaba que hablara con tanta naturalidad, como si yo tuviera que darle las gracias.

Por un segundo, vi un destello de culpa en sus ojos, pero Nico era un experto en camuflar sus errores con encanto.

—Sé que he pasado demasiado tiempo con Serena últimamente, Val —se justificó—. Pero entiende que la mitad de la organización todavía responde a las órdenes de esa viuda. Si la dejo plantada ahora, los capitanes nos darán la espalda y dividirán a la familia. Solo dame un poco más de tiempo; yo lo arreglaré todo.

Esa había sido su mentira favorita durante los últimos meses.

—Te prometo que en cuanto ella dé a luz al heredero de la familia, Luca y tú recibirán todo lo que se merecen —añadió, rozándome la mejilla con suavidad, como si yo todavía fuera aquella chica ingenua que se derretía con sus caricias.

No respondí. Nico interpretó mi silencio como una tregua, se dio la vuelta y entró al baño.

Cuando salió del baño, llevaba únicamente una toalla alrededor de la cintura. Por un instante, lució como el hombre del que alguna vez me había enamorado. Hacía ya siete años que él había recibido un disparo por protegerme a la salida de un club en Palermo; recuerdo que se había reído mientras yo le limpiaba la sangre de las costillas y me había dicho: «Te salvé la vida, así que ahora eres mía». Debí recordar en ese mismo momento que las mujeres Vitale no le pertenecíamos a nadie, pero, en su lugar, me entregué por completo a él.

Al notar que me le quedaba viendo, su sonrisa arrogante se ensanchó y se acomodó la toalla.

—¿Todavía te gusta lo que ves?

Me di la vuelta de inmediato. Ninguna ducha cambiaría el hecho de que venía de la cama de otra mujer.

De repente, un fuerte golpe resonó en la puerta de la habitación. Una de las criadas de Serena estaba del otro lado, pálida y sin aliento.

—Señor Varrone... la señorita Serena no se encuentra bien y pregunta por usted.

Nico comenzó a ponerse una camisa a toda prisa, incluso antes de que la empleada terminara de hablar.

—Pero si estaba perfectamente bien cuando la dejé en la cama... —murmuró él, quedándose paralizado a mitad de la frase al recordar que yo estaba en la misma habitación.

Lo miré. Ya ni siquiera se molestaba en guardar las apariencias ni en mentir con decoro.

—Ella no tiene a nadie más, Val —se excusó Nico, intentando recuperar la compostura mientras se abotonaba la camisa—. Volveré pronto, espérame aquí.

No le pregunté si Serena estaba bien. Nico ni siquiera se percató del informe de la clínica que descansaba sobre la mesa; se marchó como siempre lo hacía, dando por sentado que yo me quedaría exactamente en el lugar donde me había dejado.

Contemplé la puerta cerrándose y me llevé una mano al estómago. Nico había elegido a Serena otra vez. Solo que, en esta ocasión, jamás llegaría a saber todo lo que estaba dejando atrás.