Capítulo uno

—¡Mira me va a matar, voy una hora tarde! —masculló Jems, corriendo hacia la biblioteca con un café en una mano y una pila de libros en la otra.

Estaba espectacular con un abrigo largo de Fendi color marrón sobre un cuello alto blanco de Hermès, combinado con unos vaqueros ajustados y unas botas de cuero de Gucci hasta la rodilla. Un bolso bandolera de Louis Vuitton se balanceaba contra su pecho con cada paso. Su largo cabello negro, peinado en un elegante trenzado, flotaba detrás de ella.

¡Ding, ding, ding! Su teléfono sonó. Miró hacia el bolso que llevaba al hombro para alcanzarlo, pero antes de que pudiera volver a levantar la vista, chocó de frente contra algo sólido. El impacto la hizo salir volando y cayó pesadamente sobre el pavimento.

—Ay —se quejó de dolor, frotándose la frente. Levantó la mirada y se encontró con los ojos de un hombre que la miraba desde arriba. Medía al menos 1.95, era musculoso, tenía ojos verde esmeralda y el cabello largo y rizado recogido en un moño bajo y pulcro. Llevaba una mascarilla negra y un traje que parecía muy caro; un traje que Jems acababa de empapar en café caliente.

—¡Dios mío, lo siento tanto! —exclamó Jems, levantándose a toda prisa. Sacó una servilleta de su bolso y se estiró para limpiar las manchas, pero él levantó una mano, indicándole que se detuviera.

—De verdad lo siento, ¡no te vi! El café estaba muy caliente, espero que no te haya quemado... —Su voz se apagó cuando, de repente, cuatro hombres corpulentos la rodearon.

—Jefe, ¿se encuentra bien? —preguntó uno de ellos.

—Perra, ¿estás ciega? —escupió otro, levantando la mano como si fuera a golpearla. Jems se encogió, pero el hombre de los ojos verdes levantó la mano, indicándole que se detuviera.

—Lo siento —susurró Jems, temblando.

—Eres una mocosa con suerte —gruñió el hombre que la había amenazado, mirándola con puro asco—. Te mereces que te corten las dos manos por esto.

Antes de que pudiera responder, varios coches negros frenaron en seco frente a ellos. Los hombres subieron en tropel y se alejaron a toda velocidad en un torbellino de cristales tintados y humo de escape. Temblando, Jems recogió rápidamente sus libros y se apresuró a entrar en la biblioteca.

—¿Por qué has tardado tanto? —dijo Mira con voz fuerte en cuanto vio a Jems.

—¡Shhhhh! —susurraron ruidosamente y al unísono varios estudiantes molestos.

—Lo siento —dijo Mira, haciendo una pequeña inclinación de cabeza, avergonzada. Mira y Jems eran uña y carne; Mira había sido la mejor amiga de Jems desde la infancia.

—¿Por qué has tardado tanto? —susurró en cuanto Jems se sentó.

—Casi me dan una paliza —dijo Jems, intentando normalizar su respiración.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Mira con mirada preocupada.

—Le derramé café caliente a un hombre con aspecto temible —dijo Jems con un pesado suspiro—. Solo su presencia me dio escalofríos.

—¿Te han hecho daño? —preguntó Mira, revisando el cuerpo de Jems.

—No, no me pusieron un dedo encima —dijo Jems.

—Menos mal —dijo Mira con un suspiro de alivio—. Por eso te dije que fueras con el señor Raj; tienes un chófer por una razón.

—La cafetería está justo cruzando la calle, no puedo llevar el coche a todas partes —dijo Jems, y Mira rodó los ojos.

—Vale, vale, ya te he oído. Vamos a estudiar; el año que viene seremos universitarias —dijo Mira, recogiendo los libros que Jems sostenía.

—Los exámenes de acceso a la universidad no son ninguna broma —dijo Jems con un suspiro mientras ambas empezaban a estudiar.

Una semana después

—¡¿Por qué haces esto?! —gritó Richard Dawson a pleno pulmón.

—Mi jefe ya te dijo lo que quería. El hecho de que haya venido él mismo hoy es un presagio, Richard, ¿y aun así te niegas? —un hombre italiano de traje negro se rió con malicia.

El denso olor a puros llenaba la habitación. Don Emilio estaba sentado cómodamente en el sofá del despacho de Richard, con las piernas cruzadas sobre la mesa de caoba mientras daba una calada a un costoso puro. Era un hombre muy intimidante; medía 1.95. Su tono de piel cálido y sus rasgos definidos hacían que destacara de una manera difícil de ignorar, por no mencionar que era un hombre muy guapo. Su largo cabello rizado siempre iba recogido en un moño bajo, y siempre iba perfectamente afeitado. Observaba a Richard y a uno de sus hombres mientras hablaban de comprar la empresa de Richard.

Don Emilio quería comprar Crestmark Group, un imperio global construido por la esposa de Richard, Emily Dawson, y sus antepasados, Alessandro y Rosa De Santis. Sus bisabuelos habían levantado la empresa en su adolescencia. Crestmark Group era una de las empresas más grandes no solo de Riverview City, sino del mundo. Alessandro De Santis y Rosa De Santis eran conocidos por ser de los nombres más importantes del mundo empresarial, y Don Emilio quería comprar la empresa aunque fuera a buen precio. Richard sabía que eso era lo último que Emily querría, pero Don Emilio jamás aceptaba un "no" por respuesta. Era uno de los hombres de la mafia más temidos del mundo criminal. Su grupo, conocido como La Rosa Nera, era muy famoso, y su sello era una calavera con dos espadas clavadas que se cruzaban por detrás, y encima de la calavera había una corona hecha de rosas negras.

—Basta de tanta charla —dijo Don Emilio mientras se levantaba y se acercaba a Richard, que parecía frustrado—. He oído que tu hija se llama Jems y que va al instituto Lincoln High —dijo Don Emilio con una sonrisa de suficiencia mientras expulsaba el humo de su puro.

—Más te vale no ponerle una mano encima a mi hija —dijo Richard con rabia mientras golpeaba la mesa.

—Pero si ya nos conocemos —dicionó Don Emilio con una risita—. 1.60 de estatura, cabello largo y negro, ojos color avellana, y por Dios... es toda una belleza —dijo con una risa aterradora. Richard arrojó el portátil de su escritorio al suelo y lo destrozó lleno de ira.

—Esto es entre tú y yo —dijo Richard furioso.

—Empezaría por tu hija —dijo Don Emilio con una sonrisa burlona mientras se daba la vuelta para irse, pero se detuvo—. Luego por tu esposa, que está en España con su hermana mayor, y después por el resto de tu familia. Tu terquedad puede hacer que pierdas a todos los que amas —dijo Don Emilio, clavándole la mirada. Salió del despacho y sus hombres lo siguieron.

Richard se desplomó en el suelo. —¡Arrgh! —exclamó Richard, tirándose del pelo con frustración. En cuanto se marcharon, la secretaria de Richard entró corriendo.

—Señor, ¿se encuentra bien? —dijo Stella mientras corría hacia él con mirada preocupada—. Eran unos hombres de aspecto temible. Todo el mundo está preocupado; no dejábamos de oír sus gritos —dijo, ayudándole a levantarse.

—Nada está bien, Stella, nada lo está —dijo Richard mientras se sentaba en su silla—. No creo que sea un hombre de negocios normal —añadió, pasándose las manos por el pelo y soltando un pesado suspiro.

—¿A qué se refiere? —preguntó Stella, con cara de confusión.

—Dijo que si no vendo la empresa, perderé a todos los que amo —dijo Richard.

—¿Qu... qu... qué quiere decir? —dijo Stella con miedo.

—Jems... Jems... Debería llamarla —dijo mientras agarraba rápidamente su teléfono y marcaba su número.

Por teléfono

—Hola papá, ¿qué pasa? —dijo Jems.

—Princesa... —dijo él con un suspiro de alivio—. ¿Cómo estás, amor? ¿Dónde estás ahora mismo? —preguntó Richard.

—Estoy en casa, ¿dónde si no iba a estar?

—Vale, eso está bien. Escúchame atentamente: no salgas de casa. Bajo ninguna circunstancia salgas de casa hasta que yo vuelva —dijo Richard.

—¿Por qué? ¿Qué pasa? —preguntó Jems, confundida.

—No es nada grave, amor. Te lo explicaré en cuanto vuelva, ¿vale? —dijo Richard.

—Vale —dijo Jems mientras colgaba, y Richard soltó un suspiro de alivio.

—Stella, prométeme que no se lo dirás a Emily —dijo mientras le agarraba el brazo.

—Pero... ¿por qué? —preguntó Stella.

—En cuanto vuelva de mi viaje, se lo diré yo mismo —dijo Richard.

—Se enfadará muchísimo cuando se entere de que le ocultamos algo tan grave —dijo Stella en voz baja.

—Yo me encargaré de ella —dijo Richard, saliendo del despacho.