Capítulo 3

A las diez de la noche, acostada en la cama, Aitana abrió su cuenta de Facebook, que llevaba mucho tiempo sin usar.

El jefe de curso, Fabricio, le había enviado varios mensajes.

—Noelia, la próxima semana tendremos una reunión de exalumnos en El Rincón de la Mesa. Todos los detalles están en el grupo, solo faltas tú. ¿Vas a venir o no?

Había otro breve mensaje.

—Hola, te he enviado varios mensajes y no respondes. Noelia, no te preocupes, si tienes algún problema en tu vida, puedes contárselo a tus viejos compañeros. Te ayudaremos en lo que podamos.

En el grupo de la clase, Aitana veía los mensajes aparecer sin parar.

En realidad, había pensado en salirse del grupo, pero eran cuarenta y ocho personas, todos los del salón. Salirse sin ningún motivo aparente llamaría demasiado la atención.

De todos modos, apenas usaba la aplicación.

Revisó también los mensajes antiguos.

Tal como esperaba, nadie la mencionaba. En su época escolar, era como el aire: invisible, pero imposible de ignorar.

La razón era obvia: su sobrepeso. Aunque se esforzaba por pasar desapercibida, siempre había murmullos a su alrededor: “gorda”, “cerda”, “ballena”.

Incluso si no hacía nada y solo pasaba por el pasillo, escuchaba los insultos.

En la secundaria no era así de gorda, pero por una enfermedad tuvo que tomar una medicación que afectó su hormona.

El nombre de Octavio, en cambio, era el más respetado del grupo. A donde él fuera, siempre era el centro de atención: “el favorito”, “el galán de Alamida”, “el rico”, “el poderoso”.

Él y ella eran dos polos opuestos.

Entró en su perfil: por lo visto, tampoco usaba mucho Facebook, porque tenía una foto de perfil muy antigua.

Llegó el sábado.

Tras una semana de trabajo, al final, el cliente de Itania aceptó la primera versión del diseño, firmó el contrato y pagó sin ningún problema. La segunda versión, como era de esperar, fue rechazada. Aunque Paloma no quedó muy contenta con esto, Hilario, un socio de la empresa, invitó a todos a cenar esa noche en El Rincón de la Mesa, un restaurante de moda para reuniones y eventos.

El nombre le sonaba un poco familiar, pero no pudo evitar asistir, ya que era una celebración del equipo y además iba Hilario.

Alrededor de las siete, todos brindaban entusiastas en el salón privado y Aitana también bebió un par de copas.

Mientras tanto, en el salón de al lado, Octavio llegó tarde. Allí estaban los excompañeros de la clase. Le pidieron que bebiera, pero él no quiso. Por lo tanto nadie le insistió. Sonriendo un poco, dijo que no podía beber porque debía estar listo por si lo llamaban del hospital.

Varias muchachas, con las mejillas sonrojadas, sacaban sus teléfonos para tomarle fotos a escondidas.

En la Academia de Alamida y en la Universidad de San Eladio, Octavio siempre había sido un personaje destacado: atractivo, brillante, y de familia influyente.

De pronto, alguien le preguntó:

—¿Y tienes novia?

Otra persona dijo:

—Con lo ocupado que estás, yendo al hospital todo el tiempo, ¿cuándo vas a tener tiempo para salir con alguien?

Una joven, sonrojada, dijo:

—Escuché por ahí que trabajas en cirugía cardíaca. ¿Eso no es muy agotador?

Era Yolanda Arismendi, la más linda de la clase, la que lo miraba un poco tímida. Todos notaban que ella estaba interesada en él, y la molestaron un poco, poniéndola aún más nerviosa. Había un asiento vacío junto a ella.

Octavio la saludó, pero no parecía recordarla.

El salón era grande, con una mesa de billar y karaoke.

Octavio fue directo a un sillón. Esa tarde tuvo una entrevista con la prensa, así que iba con un traje formal, así que se quitó el saco negro y lo dejó sobre el respaldo del sofá. Con su camisa color marfil, su porte era impecable.

Algo cansado, se frotó cuidadoso la frente y miró su reloj.

No mostraba mucho interés en la reunión, solo había asistido porque Fabricio insistió en que lo hiciera y justo coincidía con su tiempo libre.

Yolanda parecía estar un poco decepcionada.

Fabricio le ofreció un vaso de agua. Octavio, con cortesía, pero distante, respondió:

—Muchas gracias.

Fabricio, dándole una palmada en el hombro, le dijo:

—Vamos, nos conocemos desde hace años, no hace falta ser tan formal.

Charlaron un rato.

La familia de Fabricio tenía una empresa de muebles que en el pasado colaboró con Inversiones Globo Villalba. Él quería mantener una buena relación con Octavio, aunque el negocio familiar ahora lo manejaba el hermano de Octavio, Camilo Villalba, quien fue adoptado por la familia Villalba.

Aunque Octavio era el hijo biológico, no se involucraba para nada en la empresa.

No fue el último en llegar; aún faltaban algunos. Cada vez que se abría la puerta, Octavio levantaba la vista, como esperando a que entrara cierta persona.

Por fin, la última en llegar fue una muchacha. Fabricio la animó a beber, y ella aceptó con gusto un par de copas.

Alguien por ahí bromeó:

—Belinda Carvajal, ¡andas comiendo muy bien!

Otro dijo:

—Sí, casi no te reconocemos. Antes eras menos gorda.

Cuando oyó la palabra “gorda”, Octavio levantó animado la cabeza y miró a Belinda. Pero se decepcionó, porque no era la persona a quien esperaba ver. Él se sirvió una copa y empezó a beber despacio, cruzando las piernas. El brillo metálico de su reloj de platino resaltaba en su muñeca.

Cuando bajó la mirada, se vio como si tuviera mejores cosas que hacer, lo que hacía que algunas muchachas quisieran acercarse, pero no se atrevieran.

Yolanda se armó de valor, se acercó con una copa y preguntó de manera tajante:

—Octavio, tengo un familiar con problemas cardíacos. ¿Cuándo tienes consulta? Quisiera llevarlo…

Él alzó la vista, la miró por unos instantes y dijo, sonriendo:

—La agenda de la próxima semana está llena. Si es grave, puedo hacer una excepción.

Yolanda murmuró, algo decepcionada, y volvió a su asiento.

—Ah… ya veo…

Fabricio dirigía la reunión. Dio un discurso breve y le entregó un regalo a cada uno, era una tarjeta de regalo y un juego de tazas de café de su marca familiar.

Octavio estaba cansado después de todo un arduo día de trabajo. El alcohol empezaba a nublarle la mente. Apoyó la cabeza y cerró los ojos.

De la nada, Fabricio dijo:

—Oigan, ¿alguien puede contactar a Noelia? Para poderle enviar el regalo.

Cuando escuchó ese nombre, Octavio reaccionó y de inmediato recuperó la lucidez.

Sergio Bellini se burló:

—¿Noelia? ¿La gordita? Recuerdo cuando corría en el campo deportivo… qué risa, jajaja… —y de repente se quedó callado.

Se encontró con la mirada seria y penetrante de Octavio. Fue como si de pronto lo hubieran tomado por el cuello. Sergio pensó que era porque había hablado muy alto y lo molestaba, así que mejor guardó silencio. Pero los demás siguieron hablando mal de ella.

Aitana no estaba allí y no sabía que, incluso después de “desaparecer” durante siete años, sus compañeros aún seguían hablando de ella.

Una chica dudó antes de decir:

—¿Noelia Bazán? Escuché que murió.

El salón quedó en un silencio sepulcral durante unos segundos, como si el tiempo se hubiera detenido.

Alguien preguntó:

—¿Y cómo?

Otra persona dijo:

—Con razón nunca viene a las reuniones. Yo le mandé algunos mensajes, pero nunca respondió…

Una chica dijo, con tono de compasión:

—Es verdad. Fue hace seis años. Mi abuela estaba enferma y en el hospital vi a Noelia. Estaba muy delgada, pero con la barriga inflada. Seguro era un tumor…

Alguien dijo:

—Qué pena.

Hubo un silencio incómodo.

Entonces alguien, quizá porque Octavio era médico, le preguntó:

—Oye, pero aquí tenemos a un doctor. Octavio, si Noelia tenía un tumor así de grande, ¿podría haberse muerto por eso? Recuerdo que su familia no tenía dinero… Así que, ¿no ha venido a las reuniones porque se murió?

Todos miraron a Octavio.

Él quedó paralizado.