Capítulo 2

Seguí el auto de Dante a través del puente hacia el viejo distrito.

Se estacionó afuera del edificio de apartamentos remodelado. Yo me detuve a una cuadra de distancia, con las manos firmes sobre el volante y los ojos clavados en la entrada.

Ella salió vistiendo un vestido blanco.

Por supuesto que sí.

Elena Abate era exactamente lo que esperaba por las fotografías: delicada, de ojos grandes y expresivos, el tipo de chica que los hombres quieren proteger. Sus rizos oscuros caían sobre sus hombros. Su sonrisa al ver a Dante fue incandescente.

Él la recibió al pie de las escaleras.

Sus manos rodearon la cintura de ella. Hundió los labios contra su cabello. La levantó como si no pesara nada y la cargó escaleras arriba.

Me quedé sentada en la oscuridad del auto, observando.

Algo se petrificó en mi pecho.

Conduje hasta la propiedad de mi padre en las colinas. Los guardias de seguridad me dejaron pasar sin hacer preguntas; aún pensaban que yo era la hija favorita, la princesa, la heredera legítima.

No sabían que acababa de firmar mi propio exilio.

La mansión estaba iluminada como un pastel de bodas. Empujé las puertas principales y los encontré en la estancia: mi padre, mi madrastra Chiara y una chica con un vestido azul pálido.

Elena Abate.

Se veía diferente a como lucía hacía una hora en el distrito de la catedral. Más dulce, de algún modo. Más calculadora.

—Serafina —dijo mi padre, poniéndose de pie—. No te esperaba esta noche.

—Es evidente.

La sonrisa de Chiara fue tan afilada como una navaja. —Cariño, ella es Elena. Mi hija. Acaba de regresar.

Elena se levantó con elegancia y me extendió la mano. —Es un placer maravilloso conocerte por fin. Mi madre me ha contado todo sobre ti.

Miré su mano. No la estreché.

—¿Todo? —dije—. Entonces sabes que no estoy de humor para presentaciones.

—Serafina —la voz de mi padre traía una advertencia implícita.

Me volví hacia él. —Los papeles de la emancipación. Quiero que los firmes esta noche.

—¿Ahora? Es casi medianoche.

—Ahora.

Chiara colocó una mano suave sobre el brazo de mi padre. —Tal vez sea lo mejor, cariño. Si Serafina está decidida a seguir adelante con el acuerdo de los Agosti, la separación legal protege a la familia de cualquier... complicación.

Proteger a la familia.

Se refería a que la protegía a ella. Protegía a Elena. Se aseguraba de que, cuando me enviaran a jugar a ser la enfermera de un moribundo, no hubiera disputas engorrosas por la herencia.

—Bien —espetó mi padre—. Pero cumplirás con tu parte. Te casarás con Emilio Agosti a finales de mes.

—A finales de mes —acepté.

Firmé los papeles sobre su escritorio. Mi nombre, una y otra vez. Serafina Leone, renunciando a todo derecho. Serafina Leone, cortando lazo tras lazo de sangre.

Cuando me enderecé, Elena estaba en el umbral de la puerta.

—¿Era el auto de Dante Moretti en el que llegaste? —preguntó con voz suave.

La sangre se me congeló.

—Lo vi desde mi ventana —continuó, tan inocente como el filo de una hoja—. ¿Lo conoces?

—No.

—Qué extraño. Es un viejo amigo —ladeó la cabeza—. Pensé que tal vez te habría hablado de mí.

Pasé a su lado sin responder.

En el auto, apreté el volante hasta que se me blanquearon los nudillos.

Ella lo sabía. Sabía exactamente quién era yo. Sabía que la había estado siguiendo.

Y había querido que yo lo viera.

Dante me mandó un mensaje de texto a las tres de la mañana.

¿Dónde estás?

Me quedé mirando el mensaje por largo tiempo. Luego escribí:

En casa. ¿Dónde estás tú?

Trabajando. Ven mañana.

No puedo. Estoy ocupada.

Aparecieron tres puntos. Desaparecieron. Volvieron a aparecer.

¿Qué demonios te pasa?

No respondí.

Pasé la semana siguiente preparándome. Vendí mis joyas. Vacié mis cuentas privadas. Compré un vestido de novia tan caro que hizo que a la vendedora le temblaran las manos; no porque me importara el matrimonio, sino porque quería que los acreedores de mi padre se atragantaran cuando vieran la factura en sus cuentas, las cuales pronto estarían congeladas.

Los quinientos millones de la familia Agosti irían directamente a una cuenta bajo mi único y absoluto control. No al de mi padre. No al de la familia.

Al mío.

Mi madre le había confiado todo a mi padre: su herencia, su corazón, su vida. Él le pagó mudando a su amante a nuestra casa cuando el cuerpo de mi madre aún ni se enfriaba en su tumba.

Yo no repetiría sus errores.

Al octavo día, me quedé sin habitaciones de hotel en las cuales esconderme.

Estaba de pie en la acera, con la maleta en la mano, cuando la Escalade negra se detuvo frente a mí.

La ventanilla se bajó.

Los ojos grises de Dante se encontraron con los míos.

—Sube al auto, Serafina.

—No.

—No te lo estoy pidiendo.

Un hombre apareció a mi lado; Marco, uno de los matones de Dante. Tomó mi maleta con una amabilidad exagerada.

—A la fuerza, entonces —dijo Dante—. Bien. Siempre lo he preferido así.