El nuevo juguete del Ceo mafioso ¿Soy yo?.

Mirándose en el espejo de marco dorado de su habitación, Sofía acarició su mejilla izquierda, que aún ardía por la bofetada que acababa de recibir de su madre. El calor de la piel lesionada, sin embargo, era insignificante comparado con el dolor punzante que atenazaba su pecho.

​Acababa de descubrir que para la mujer que le había dado la vida, ella no era más que una pieza de cambio.

​¿En qué momento dejó de ser su hija para convertirse en un objeto negociable?, se preguntó amargamente mientras las lágrimas brotaban de sus ojos azules.

 ​A un lado del tocador, la puerta de su taller privado dentro de la mansión estaba entreabierta. En el suelo yacían lienzos rasgados y frascos de óleo volcados. Sofía no era una joven indolente de la alta sociedad; era una pintora talentosa que había dedicado los últimos tres años a preparar su primera gran exposición individual en una reconocida galería de la ciudad. El arte era su voz, su refugio y la herencia viva de su difunto padre, quien siempre creyó en su talento antes de marchar de este mundo.

Doña Catalina del Castillo siempre había sido una mujer estricta, dominada por los prejuicios y obsesionada con el estatus social. Su lugar en los clubes más exclusivos y las revistas de élite era su única prioridad. Pero Sofía jamás imaginó que, para mantener esa fachada de opulencia, su progenitora sería capaz de venderla al mejor postor.

 Unos minutos antes, a gritos e insultos, Doña Catalina le había confesado la cruda realidad: la situación familiar era ruinosa. Todo el dinero y el patrimonio que había dejado su padre tras su muerte había desaparecido por completo. ¿Cómo se había esfumado esa fortuna? Sofía no lo sabía. Como siempre, su madre se negó a darle explicaciones de sus decisiones financieras.

  ​Lo único que le dejó claro, con una frialdad glacial, es que tenía que casarse con un hombre al que nunca en su vida había visto. Un desconocido que había pagado por ella una cifra astronómica en efectivo, permitiendo que Doña Catalina saldara deudas inmediatas y continuara con su estilo de vida lleno de lujos y excentricidades.

​Porque a Doña Catalina poco le importaba el sufrimiento de su hija. Su egoísmo era tal que solo existía espacio para su propia conveniencia.

Esa mujer, a quien Sofía se había jurado no volver a llamar mamá —pues desde ese día se había convertido solo en su verduga—, la había vendido sin ningún tipo de escrúpulo.

​Sofía ni siquiera había terminado de protestar por su suerte cuando la puerta se abrió de golpe. Doña Catalina regresó a la habitación para seguir atormentándola.

  ​—¿Cómo puedes preferir la miseria de una artista muerta de hambre antes que casarte con este hombre multimillonario? —le preguntó tan tranquila, acomodándose un collar de perlas como si Sofía estuviera exagerando la situación.

 ​—¿Y tú cómo puedes vender a tu propia hija a un extraño solo para mantener tu posición económica? —le preguntó Sofía, alzando el rostro y arriesgándose a recibir otra bofetada.

Pero Doña Catalina era sumamente astuta. Al notar la chispa de rebeldía en la mirada de su hija, cambió de actitud para manipularla a través de la compasión. Le dijo en un tono suave, casi melancólico:

​—Siempre hemos tenido el respeto y la admiración de nuestros allegados por ser una de las familias más importantes de la ciudad. Pero todo ha cambiado, ¡hija! Tu padre ya no está y yo he tenido que cuidar sola de nuestro apellido. ¿No entiendes que es demasiado peso para una pobre mujer?

 ​—Pero mamá... ¿no nos queda absolutamente nada? —preguntó Sofía, tratando de asimilar el vacío financiero.

 ​—No. Lamentablemente he cometido errores económicos que nos han puesto en una delicada situación. Por eso me vi obligada a negociar con este hombre. ¡Él se ha enamorado de ti! Nos ha dado mucho dinero para que nuestro apellido siga en lo más alto de la sociedad. Es nuestro salvador.

Sofía detectó la hipocresía en cada palabra. Sabía que a su madre solo le importaba el prestigio, así que la encaró intentando encontrar una explicación lógica a tan absurda situación:

​—Pero mamá, ¿cómo puede alguien enamorarse sin conocerse? Yo jamás lo he visto en mi vida, y eso quiere decir que él a mí tampoco. ¿Cómo puede decir que está enamorado?

—Eso no es cierto. Él te ha visto en varias ocasiones. Estuvo en la subasta benéfica donde expusiste tus primeros cuadros y te observó detenidamente, aunque jamás se atrevió a acercarse. Cuando descubrió nuestra quiebra, me propuso el trato que no dudé en aceptar —respondió Doña Catalina con total naturalidad.

​—Pues lo siento mucho, pero yo no voy a casarme con un hombre que tiene que comprar a una mujer para tenerla a su lado —respondió Sofía con absoluta determinación, cruzándose de brazos.

La expresión de Doña Catalina se transformó al instante. Sus ojos se abrieron ardiendo en ira y, sujetando el brazo de su hija con un apretón doloroso, le siseó amenazante.

 —¿Acaso pedí tu opinión? ¡No! ¡Porque harás lo que te ordene! Y más te vale escucharme bien, Sofía: si te niegas a firmar el acuerdo esta noche, mañana mismo haré embargar tu taller. Venderé tus pinceles, tus obras terminadas y mandaré a quemar los últimos lienzos que dejó tu padre antes de morir. Además, me encargaré de decir a la prensa que tu padre dejó deudas fraudulentas, arruinando su nombre para siempre.

 ​El aire se congeló en los pulmones de Sofía. Su madre había atacado directamente su punto más vulnerable: el legado de su padre y su carrera como pintora. Si cedía pasivamente, perdería su dignidad; pero si aceptaba estratégicamente, salvaría la memoria de su padre y la obra de su vida. Sofía no aceptaría como una víctima indefensa, sino como una mujer fuerte que toma una decisión calculada para proteger lo que ama mientras busca la forma de librarse de ese hombre más adelante.

—Está bien —respondió Sofía con voz firme y la mirada clavada en su agresora—. Me casaré con él. Pero olvídate de que vuelva a llamarte madre.

Doña Catalina sonrió con frialdad, la soltó y le dijo:

​—Eso es lo de menos. Prepárate, porque esta noche es la fiesta de compromiso.

​Cuando su madre salió, Sofía caminó hacia su mesa de noche, tomó la fotografía de su padre y susurró entre lágrimas: "Te extraño tanto, papá. Haré esto por ti y por mi arte, pero te prometo que no me dejaré vencer