Capítulo 5

En un sillón individual a un costado del salón, Carlos permanecía sentado sin expresión. Frente a él, la taza de té dejaba un cerco de agua que se desvanecía sobre la mesa.

Pasó un buen rato antes de que, apenas girando los ojos hacia Samuel, preguntara con calma:

—Elena es mi hija. Mi hija, ¿no merece ser tu prima?

El muchacho, que hacía un momento estaba tan desafiante, se encogió.

—Tío Carlos, yo… No quise decir eso.

Martín, que observaba sonriente cómo su padre había logrado poner en su sitio al más joven con solo una mirada, giró la cabeza y miró a Lucía:

—Lucía, ¿sientes que al vivir en la familia García te han tratado mal?

Lucía, al oír su nombre, se puso pálida y se apresuró a negar:

—No, Martín, me malinterpretaste.

—Si no es así, entonces no digas cosas que puedan causar malos entendidos —Martín seguía con esa sonrisa en la comisura de los ojos, la voz cálida y elegante, pero con un peso que hacía difícil contradecirlo.

Lucía abrió la boca, pero al cabo de unos segundos bajó la cabeza, sin atreverse a decir nada más. En ese instante, mientras agachaba la mirada, se mordió los labios en silencio.

Lidia intervino a tiempo para suavizar la situación:

—Fue culpa mía por no organizar bien. Es solo un cuarto, no es para tanto.

—La tía Lidia no organizó bien, en efecto —replicó Martín, que como primogénito de la familia García ni siquiera con sus mayores era dado a suavizar las palabras—. Elena es mi hermana, la señorita de la familia García. Si se corre la voz de que vive en un cuarto adaptado del cuarto de muñecas de otra persona, nos haría quedar en ridículo.

Dicho esto, rodeó los hombros de Elena con un gesto protector:

—Mi hermana ha vuelto a casa, y no es para que la traten así.

Sus palabras, con toda intención o no, hicieron que Lucía se sonrojara.

Ella acababa de insinuar ante todos que era ella quien se sacrificaba, y ahora Martín le daba la vuelta diciendo que la que sufría era Elena al usar su cuarto.

¿No era eso como si le hubiera dado una bofetada en plena cara?

Mientras tanto, Elena se quedó rígida al sentir ese brazo repentino sobre sus hombros.

No sabía si era por el gesto de Martín o por sus palabras.

En realidad, no sentía que fuera un agravio. Comparado con lo que había vivido en la familia Campos, esto era nada, pero era la primera vez que alguien se preocupaba por si sufría o no.

Un calorcito le recorrió el pecho, como si fuera la primera vez que entendía lo que significaba tener familia.

El rostro de Lidia mostró un momento de incomodidad, aunque por dentro maldecía que Martín siguiera sin darle la menor consideración. Instintivamente, miró a Carlos y a Don García, pero al ver que ambos guardaban silencio, no tuvo más remedio que tragarse su malestar y mantener una fachada elegante.

—Martín tiene razón, no lo pensé bien. Haré que organicen otro cuarto.

Martín sonrió y asintió con ella:

—Entonces le agradezco que lo gestione pronto, tía Lidia.

Luego se volvió hacia todos:

—Me llevaré a Elena a dar una vuelta por el jardín.

Y sin esperar la opinión de nadie más, se la llevó al jardín.

Después de que salieran, el ambiente en la sala se volvió pesado. Lidia se sentía muy contrariada y estaba por explicar algo cuando el mayordomo entró y se dirigió a Don García:

—Señor, en la portería llaman para decir que ha llegado una señora Campos de visita.

Al oír Campos, todos pensaron de inmediato en Elena.

“¿No acababan de traerla de la familia Campos? ¿Por qué ahora venía alguien tras ella?”

—¿Será que viene a buscar a Elena? Parece que no quiere desprenderse de la niña —comentó sonriente la tercera tía de la familia, Valeria Sánchez, tratando de aliviar el ambiente.

Ya había notado que Elena llegó sin equipaje.

Aunque no sabía la razón, supuso que la familia Campos habría venido a traerle sus cosas. Claro, al enterarse de que era hija de los García, ni ellos serían tan torpes de no mandarle sus pertenencias.

El mayordomo, sin embargo, vaciló un instante antes de responder:

—Esa señora Campos dice que viene a visitar a la tercera señora.

La sonrisa de Valeria se congeló y, confundida:

—¿A mí?

¿La señora Campos no venía a buscar a la niña, sino a ella?

***

Al otro lado, el jardín de la familia García tenía un estilo europeo clásico. Las rejas antiguas junto a la casa estaban cubiertas de rosales, y el césped, bien cuidado, se extendía de un verde intenso que, bajo el sol abrasador del verano, parecía aún más radiante.

Elena caminaba detrás de Martín, escuchándolo mientras él le comentaba detalles del jardín. Su mente, sin embargo, volvía una y otra vez a la escena de hace un rato, cuando Martín la defendió en la sala.

Era una sensación extraña, sutil.

Tras un buen rato, no pudo evitar decir en voz baja:

—Gracias.

Martín se detuvo, la miró y, sonriendo, le revolvió el cabello:

—Conmigo no tienes que dar las gracias.

Elena lo miró así, con el cabello revuelto por su gesto, y por alguna razón irradiaba un aire de dulzura ingenua que hizo que la sonrisa en los ojos de Martín se profundizara aún más.

Estaba por decir algo más, cuando sonó su celular. Miró la pantalla, le hizo un gesto a Elena para que paseara a su gusto y se apartó a contestar la llamada.

Elena siguió caminando por su cuenta, hasta que su vista se detuvo en una empleada que limpiaba una mesa en un pabellón del jardín.

La mujer tendría unos cincuenta años, aspecto nada llamativo, pero desde donde estaba Elena podía percibir claramente el aura sombría que la envolvía, esa oscuridad que solo tienen quienes cargan con malas acciones.

Elena normalmente no se metía en asuntos ajenos porque podía atraer consecuencias, pero si dejaba pasar a esa mujer, esa energía oscura podía afectar a otros miembros de la casa.

Se acercó.

La mujer, con un trapo en la mano, limpiaba de manera mecánica, con expresión ausente, desviando de vez en cuando la mirada hacia un punto fijo, hasta que al ver a Elena frente a ella reaccionó de golpe y se apresuró a saludarla:

—Señorita… Señorita.

—¿Me conoces? —preguntó Elena, algo sorprendida. Llevaba apenas media hora en esa casa y ni siquiera había conocido a todos.

—El mayordomo nos mostró su foto para que la reconociéramos y no la tratáramos mal sin querer —respondió la mujer con una sonrisa servil.

No esperaba que la familia García hubiera hecho algo así, silencioso pero considerado, propio de una familia de peso.

—¿Necesita algo, señorita? —insistió la mujer al verla callada.

Elena estaba por responder, cuando por la puerta del jardín vio llegar dos figuras familiares.

Eran María y Rebeca.

El mayordomo, vestido de traje, las traía hasta allí, y en cuanto ambas vieron a Elena en el pabellón, se quedaron perplejas.

—¡¿Qué haces aquí?! —exclamaron a la vez.