Capítulo 01

POV de Serena

Hoje era a terceira vez que Kael e eu deveríamos completar nossa cerimônia de marcação. Desta vez, convidei apenas alguns membros da alcateia, pois eu não suportaria outra humilhação pública.

Eu estava com náuseas e febril desde ontem, mas me recusei a deixar que isso estragasse o dia de hoje. Este era o dia da minha cerimônia de união e, depois disso, eu finalmente contaria a Kael sobre o filhote.

Toquei meu ventre por cima do vestido branco de cerimônia e sorri, apesar do enjoo.

A Anciã Miriam estava organizando as ervas sagradas no altar. Minha melhor amiga, Claire, não parava de olhar ao redor, procurando por Kael. Os poucos membros da alcateia que convidei estavam sentados em silêncio, esperando.

Faltavam quase trinta minutos para a cerimônia e eu ainda não tinha visto Kael.

Meu telefone vibrou. Finalmente.

Mas não era Kael. Era seu Beta, Derek.

[Derek: Serena, Kael está na clínica da alcateia com Lyra. Ela desmaiou com febre alta. Ele disse para começar sem ele, ele chegará logo.]

Minhas mãos tremeram segurando o telefone. Ele queria que eu começasse sem ele, na nossa cerimônia de marcação.

[Derek: Ele sente muito, de verdade. Ele só quer garantir que ela esteja estável primeiro.]

Olhei para os rostos que esperavam.

— Ele se atrasou. Estará aqui em breve — anunciei, forçando minha voz a permanecer firme, embora meu coração estivesse se partindo.

Murmúrios baixos surgiram na multidão. Todos sabiam o que viria a seguir.

Uma hora se passou.

Continuei verificando meu telefone, mas não havia mensagem.

Claire apertou minha mão suavemente com piedade nos olhos.

— Serena... talvez devêssemos adiar.

Suas palavras quebraram o último pedaço de esperança dentro de mim, mas ela estava certa.

Assenti lentamente e olhei para a Anciã Miriam.

— Sinto muito. Teremos que reagendar.

Os membros da alcateia saíram em fila, silenciosamente. Ninguém encontrou meus olhos, mas eu conseguia ver a pena em seus rostos.

Claire me abraçou antes de ir embora.

— Sinto muito, Sera.

Lágrimas brotaram em meus olhos e minha garganta apertou.

Assim que todos saíram, fiquei sozinha no bosque vazio. Minha mão moveu-se para meu ventre novamente.

Talvez, se eu contasse a ele sobre o filhote, as coisas mudassem. Talvez ele finalmente me visse e me escolhesse, porque isso não era mais apenas sobre nós, mas sobre o nosso filhote.

Peguei o buquê de flores-da-lua no altar e o teste de gravidez que eu havia escondido na bolsa. Minhas mãos tremiam enquanto eu segurava ambos.

Isso funcionaria. Tinha que funcionar.

Segui em direção à clínica, meu peito ardendo de esperança.

Enquanto caminhava, imaginei a reação dele. Ele sorriria. Ele me puxaria para seus braços. Ele pediria desculpas por ter perdido a cerimônia e diria que nada mais ficaria entre nós novamente.

No entanto, ao me aproximar do quarto onde Lyra estava, congelei ao olhar pela porta aberta.

Lyra estava deitada na cama, rindo de algo. Ela não parecia nem um pouco doente.

Um curandeiro estava lá, operando a máquina de ultrassom.

E Kael estava ao lado de Lyra com a mão pousada em sua barriga arredondada, encarando a tela com uma expressão que eu nunca tinha visto antes.

Encantamento. Alegria. Amor.

— Lá está o batimento cardíaco — disse o curandeiro. — Forte e saudável.

— É perfeito — sussurrou Kael. Sua voz tremia de emoção.

Lyra colocou a mão sobre a dele.

— Nosso filhote é perfeito.

Nosso filhote.

O buquê escorregou dos meus dedos.

O mundo inclinou. Minha respiração travou na garganta. Por um batimento cardíaco, esqueci como respirar. Eu não conseguia acreditar no que estava ouvindo.

Assisti à maneira como ele olhava para ela. A maneira como sua mão embalava o ventre dela como se fosse a coisa mais preciosa do mundo. Meu coração se estilhaçou em pedaços.

Há quanto tempo isso estava acontecendo?

Kael inclinou-se e beijou a testa de Lyra gentilmente. Sua mão nunca deixou a barriga dela.

— Eu cuidarei de vocês dois — prometeu Kael. — Eu juro. Você e o filhote nunca passarão necessidade de nada.

O filhote deles.

Minha mão moveu-se instintivamente para o meu próprio ventre, para o filhote crescendo dentro de mim sobre o qual ele não sabia nada. O filhote sobre o qual eu estava tão animada para contar a ele. O filhote que eu pensei que consertaria tudo.

Mas ele já tinha um filhote. Com ela.

Enquanto eu esperava, planejava e esperava, ele estava construindo uma família com outra pessoa.

Lágrimas embaçaram minha visão. Dei um passo para trás, longe da porta, depois outro, esmagando as flores sob meus pés.

Eu me virei e corri antes que o soluço pudesse escapar da minha garganta.

Percorri alguns quilômetros antes de desabar contra uma árvore, finalmente me permitindo quebrar. Seis anos. Seis anos esperando, compreendendo, sendo paciente enquanto ele dava tudo a ela.

E agora isso.

Todo o meu corpo tremia com soluços que eu não conseguia controlar. Cada cerimônia cancelada, cada vez que ele corria para o lado dela e cada promessa que ele havia quebrado, tudo fazia sentido agora.

Pressionei a mão sobre meu ventre, sussurrando um pedido de desculpas para o filhote dentro de mim.

— Sinto muito, filhote. Sinto muito que seu pai nunca nos quis.

Meu telefone ainda estava na minha mão. Disquei antes que pudesse pensar a respeito.

— Sera? — A voz do meu pai soou confusa.

— Estou voltando para casa, pai. — Minha voz tremeu.