Capítulo 3

Serena

El ala este era ridícula.

Me encontraba en el centro de la habitación más grande que había visto en mi vida y giré lentamente sobre mis talones, contemplando el techo abovedado, la pared de ventanales que daba a los árboles, ya oscurecidos por el atardecer, y la cama en la que podría dormir cómodamente un pequeño comité. Todo estaba decorado en tonos crema, gris suave y dorado apagado. Elegante. Costoso. Completamente impersonal.

Parecía una suite de hotel diseñada por alguien que jamás había conocido a un ser humano de verdad.

El ama de llaves, una mujer severa llamada señora Lang que hablaba con frases breves y eficientes, ya había deshecho las maletas que mis padres habían enviado por adelantado. La ropa de Vivienne. Sus artículos de aseo, cuidadosamente seleccionados. La vida de Vivienne, doblada y organizada pulcramente en los cajones.

Esperé hasta que la puerta se cerró con un clic tras ella antes de permitirme perder toda compostura.

—Genial —murmuré, dirigiéndome a la habitación vacía—. Me encanta todo esto.

Me quité los tacones de una patada y crucé descalza la mullida alfombra hasta llegar a los ventanales. Afuera, el valle del Hudson había adquirido el color de los moretones antiguos. La finca Vale se alzaba en medio de aquel paisaje como si alguien la hubiera dejado caer desde un planeta mucho más elegante. Sin vecinos. Sin ruido de la ciudad. Solo árboles, piedra y la silenciosa certeza de que marcharme requeriría un permiso que no tenía.

Un año.

Apoyé la frente contra el frío cristal.

Puedes hacerlo. Has sobrevivido a las cenas familiares, a la perfección de Vivienne y a aquel verano en el que trabajaste en una tienda. Esto no es más que una versión más larga y costosa de la misma pesadilla.

Mi reflejo me devolvió la mirada, todavía con el rostro de mi hermana. El maquillaje había resistido de una manera tristemente admirable. Parecía tranquila. Serenada. Como una mujer que no acababa de cometer un fraude de cierta consideración delante de un cuarteto de cuerdas.

Me aparté de la ventana y me dirigí al baño.

Era más o menos del tamaño de mi antiguo apartamento. Mármol por todas partes. Una bañera que bien podría considerarse una atracción turística de menor importancia. Me quité el vestido de novia con más brusquedad de la necesaria y lo dejé amontonado en el suelo. Después, permanecí bajo la ducha el tiempo suficiente para que el agua pasara de abrasadora a simplemente caliente.

Durante todo ese tiempo, mi mente no dejaba de volver a Adrian Vale.

Apenas me había dirigido la palabra. Me había mirado como la gente mira un contrato que todavía está decidiendo si firmar. Y, aun así, había habido momentos, pequeños e intensos, en los que habría jurado que reaccionaba a algo que yo no había dicho en voz alta.

Durante la recepción, mientras sonreía a un miembro de la junta directiva y pensaba cosas poco amables sobre el champán, la mirada de Adrian se había vuelto hacia mí como si hubiera escuchado mis comentarios mentales. Cuando lo había llamado mentalmente una escultura de hielo, algo había cruzado su rostro con tanta rapidez que casi no lo noté.

Casualidad, me dije.

Los hombres ricos simplemente eran intensos. Esa era toda su personalidad.

Cerré el grifo, me envolví en una toalla que parecía ilegal tocar y regresé al dormitorio. Alguien había dejado preparada una camisola de seda que claramente estaba destinada a Vivienne. La ignoré y me puse la camiseta más suave que encontré en la maleta, una de las pocas prendas mías que había logrado sobrevivir al proceso de selección.

Luego me senté en el borde de la enorme cama y me quedé mirando el anillo que llevaba en el dedo.

Sencillo. De platino. Con un aspecto extremadamente permanente.

—Señora Vale —dije en voz alta, probando cómo sonaba.

Sabía a una pésima decisión.

Mi teléfono vibró sobre la mesita de noche. Era un mensaje de mi madre.

Hoy lo hiciste bien. No arruines esto. Llámame si surge algún problema.

Le respondí con una confirmación cortés y dejé el teléfono a un lado.

Problemas. Claro. Solo tenía que mencionar casualmente que mi nuevo esposo tenía la costumbre de quedarse mirando a la gente y que estaba bastante convencida de que las paredes de aquella casa tenían opiniones propias.

Me recosté contra las almohadas y contemplé el techo. Dormir parecía imposible. Cada vez que cerraba los ojos, veía el instante exacto en que Adrian se había vuelto para mirarme después de los votos matrimoniales, como si algo lo hubiera sorprendido por primera vez en su vida.

Contrólate. Él no lo sabe. No hay manera de que lo sepa. Estás paranoica porque tienes el instinto de supervivencia de un mapache acorralado.

Un suave golpe en la puerta me hizo incorporarme de golpe.

Me quedé inmóvil.

Se oyó otro golpe, esta vez más discreto.

Me levanté, me alisé la camiseta como si eso pudiera hacerme parecer un poco más presentable y abrí la puerta unos centímetros.

Adrian Vale estaba de pie en el pasillo.

Se había cambiado el traje de novio por un suéter negro y unos pantalones oscuros. Seguía pareciendo alguien diseñado en un laboratorio para provocar la máxima intimidación posible. Sus ojos recorrieron mi figura una sola vez: el cabello húmedo, la camiseta holgada, la ausencia absoluta de la elegancia meticulosamente cuidada de Vivienne. Después, volvieron a posarse en mi rostro.

—No quería molestarte —dijo con voz grave y serena—. Solo quería asegurarme de que tuvieras todo lo que necesitas.

—Estoy bien —respondí automáticamente—. Gracias.

Vete, por favor. Vete antes de que diga alguna barbaridad. Vete antes de que te pregunte por qué sigues mirándome como si ya conocieras el final del chiste.

Algo parecido a la diversión rozó la comisura de sus labios, tan fugaz que quizá me lo había imaginado.

—El desayuno es a las ocho —dijo—. Tenemos asuntos que discutir.

—Por supuesto.

Mantuvo mi mirada un segundo más de lo necesario. Luego asintió una vez y retrocedió.

—Buenas noches, señora Vale.

Cerré la puerta, eché el pestillo y apoyé la espalda contra la madera.

Señora Vale. Lo dice como si fuera una advertencia y una declaración de posesión al mismo tiempo. Odio que eso me provoque algo en el estómago. Odio esta casa entera. Odio que ya me esté preguntando qué querrá discutir.

Me quedé allí hasta que sus pasos desaparecieron por completo al final del pasillo.

Solo entonces crucé la habitación, me metí en aquella cama ridícula y me quedé mirando el techo hasta que la oscuridad comenzó a desdibujarse.

En algún lugar de aquella silenciosa finca, estaba segura de que Adrian Vale seguía despierto.

Y, por razones que no podía explicar, pensarlo no me hacía sentir más segura.