LOGINSa aking mga mahal na readers,
Narito na tayo sa huling pahina ng unang yugto ng Empire of Desire. Habang isinusulat ko ang mga huling salita ng epilogue, hindi ko mapigilang makaramdam ng halo-halong emosyon—lungkot, kaba, at higit sa lahat, isang matinding pasasalamat.
Nagsimula ang kwentong ito bilang isang simpleng ideya: Paano kung ang isang babaeng naniniwala sa katarungan at batas ay makatagpo ng isang lalaking ang tanging batas na kinikilala ay ang kanyang sariling pagnanasa at kapangyarihan? Mula sa unang pagkikita nina Ryella Cruz at Vladimir Valente sa loob ng korte, hanggang sa madidilim na silid ng Valente Manor, at sa madudugong labanan sa Hong Kong at Macau, hindi niyo sila iniwan.
![]()
Sa aking mga mahal na readers,Narito na tayo sa huling pahina ng unang yugto ng Empire of Desire. Habang isinusulat ko ang mga huling salita ng epilogue, hindi ko mapigilang makaramdam ng halo-halong emosyon—lungkot, kaba, at higit sa lahat, isang matinding pasasalamat.Nagsimula ang kwentong ito bilang isang simpleng ideya: Paano kung ang isang babaeng naniniwala sa katarungan at batas ay makatagpo ng isang lalaking ang tanging batas na kinikilala ay ang kanyang sariling pagnanasa at kapangyarihan? Mula sa unang pagkikita nina Ryella Cruz at Vladimir Valente sa loob ng korte, hanggang sa madidilim na silid ng Valente Manor, at sa madudugong labanan sa Hong Kong at Macau, hindi niyo sila iniwan.
Ang gabi sa Villa de Valente ay nababalot ng isang uri ng katahimikan na tanging ang mga may kapangyarihan lamang ang nakakaunawa. Sa labas, ang mga alon ng dagat sa Palawan ay humahampas sa mga batuhan, tila isang paulit-ulit na bulong ng mga lihim na pilit ibinaon sa ilalim ng lupa. Ngunit sa loob ng master bedroom, ang hangin ay mabigat—hindi sa takot, kundi sa isang pagnanasa na dalawang taon na ipinagkait ng tadhana.Si Ryella ay nakatayo sa harap ng isang dambuhalang salamin na yari sa kristal. Dahan-dahan niyang tinatanggal ang kanyang mga alahas, ang bawat piraso ay bumabagsak sa lamesa nang may malutong na tunog. Ang kanyang suot na itim na silk robe ay marahang humahaplos sa kanyang balat, isang balat na sa kabila ng karangyaan ay may mga peklat ng nakaraan na siya lamang ang nakakaalam. Bago pa man niya mahubad ang huling hibla ng kanyang kasuotan, naramdaman niya ang isang pamilyar na presensya
Ang usok mula sa pagsabog ng Fortress of Shadows ay dahan-dahang humahalo sa makapal na hamog ng dagat. Sa loob ng escape pod na nagdala kay Ryella palayo sa kamatayan, ang tanging naririnig niya ay ang sarili niyang hikbi at ang malakas na pintig ng kanyang puso.Napahawak si Ryella sa kanyang tiyan. Ang huling salita ni Vladimir—ang rebelasyon na may buhay sa loob niya—ay tila isang angkla na pumipigil sa kanya na tuluyang lumubog sa kawalan ng pag-asa."Kailangan mong mabuhay, Vladimir," bulong niya sa dilim. "Hindi mo pwedeng iwan ang anak mo sa mundong ito nang mag-isa."Makalipas ang Dalawang Taon...Ang Villa de Valente sa isang pribadong isla sa Palawan ay nababalot ng katahimikan. Ngu
...continuationNapatigil si Rodolfo. "Hindi mo iyan gagawin. Alam mong iyan lang ang tanging paraan para mabuhay si Vladimir.""Gagawin ko, Tay," sabi ni Ryella habang lumalapit sa kanyang ama, ang kanyang mga mata ay nagbabaga. "Dahil natutunan ko kay Vladimir na ang kapangyarihan ay walang silbi kung wala kang pag-ibig. At ikaw... wala kang kahit ano."Nagkatinginan sina Vladimir at Ryella. Sa kabila ng sakit at dugo, isang lihim na mensahe ang nagpalitan sa kanilang mga mata."Ngayon!" sigaw ni Vladimir.Sa isang iglap, kinuha ni Ryella ang isang flashbang grenade mula sa kanyang bulsa at ibinato ito sa gitna ng silid. Ang nakabubulag na liwanag ay nagbigay ng pagkakataon. Mabilis na tumakbo si Ryella kay Vladimir
Third Person Limited: Ryella Cruz POVAng tunog ng pagsara ng elevator ay tila isang hatol ng kamatayan. Sa loob ng maliit at mabilis na bumababang kahon ng bakal, napasandal si Ryella sa pader, habol ang hininga habang ang kanyang puso ay tila gustong kumawala sa kanyang dibdib. Ang huling imaheng nakita niya—ang kanyang ama, ang lalaking nagturo sa kanya ng dasal at kabutihan, na nakatayo sa ibabaw ng duguang katawan ni Vladimir—ay paulit-ulit na sumasagi sa kanyang isipan na tila isang bangungot na ayaw matapos."Hindi... hindi iyon si Tatay," bulong ni Ryella, ang kanyang mga kamay ay nanginginig habang mahigpit na nakakuyom sa flash drive na ibinigay ni Vladimir. "Isang panaginip lang ito. Isang laro ni Vladimir."Ngunit ang bigat ng bakal sa kany
…continuationAng bawat sugat sa braso ni Ryella ay nagpapaalala sa kanya ng kanyang kahinaan."Wala kang kwenta!" sigaw ni Cassandra habang sinisipa si Ryella sa sikmura. "Ang pag-ibig mo ang nagpapahina sa iyo! Isipin mo ang pagtataksil niya! Isipin mo ang bawat kasinungalingan!"Bumangon si Ryella. Isang matinding sigaw ang kumawala sa kanyang lalamunan. Ang kanyang galit ay tuluyan nang sumabog. Sa isang iglap, bumilis ang kanyang mga galaw. Hindi na siya nag-iisip; ang kanyang katawan ay kumikilos nang kusa. Iniwasan niya ang talim ni Cassandra at sa isang mabilis na pag-ikot, napatid niya ang babae at itinutok ang dulo ng katana sa lalamunan nito."Tama na,"







