Chapitre 2

« Sors de ma chambre ! » hurla Scarlett, debout sur le lit, le doigt pointé vers la porte. « Sors d'ici, Tobias ! »

L'expression de son mari changea en une fraction de seconde. Son attitude doucereuse et cajoleuse fit place à une pure irritation. « Tu peux arrêter de surréagir, Scarlett ? Je sais que tu es en colère, mais je ne peux pas continuer à céder à tes caprices. Ma patience a des limites. »

L'esprit de Scarlett revint brusquement aux rêves qu'ils avaient bâtis ensemble avant le mariage. Tout était planifié : deux enfants, les dimanches réservés à la famille, et deux voyages à l'étranger chaque année. Aujourd'hui, chacune de ces promesses était réduite en cendres. Rien que des paroles en l'air.

« Je me fiche de ta patience ! Tu es sourd ou quoi ? Sors ! » Sa voix ne faiblit pas — au contraire, elle devint plus forte, plus tranchante. « Tu te casses oui ou non ?! »

Tobias passa une main lourde sur son visage dans un soupir amer. « Scarlett, nous sommes mariés. Peu importe ce que tu as vu ou entendu, c'est le passé. Je ne le refrai plus. Je suis en train de changer. Je me concentre sur nous — sur notre famille. »

Un infidèle compulsif, c'est comme une ordure dans la rue, pensa froidement Scarlett. Qui a menti mentira, peu importe le nombre de promesses jurées.

Elle attrapa son oreiller sur le matelas. La seule idée de dormir à côté de lui lui donnait la nausée. Il avait tout détruit, et elle ne lui pardonnerait jamais.

« Si tu ne pars pas, c'est moi qui m'en vais. Je dors dans la chambre d'amis. »

Tobias serra les poings, la mâchoire crispée par la colère. Autrefois, une simple excuse aurait suffi à acheter son pardon. Plus maintenant. Scarlett avait enfin retenu la leçon.

« Vas-y. Dors où tu veux. »

Sans un mot de plus, elle lui tourna le dos. Elle s'avança vers le bureau, récupéra son téléphone ainsi que son ordinateur portable, et sortit rapidement.

Derrière elle, elle l'entendit se laisser tomber lourdement sur le matelas. Au moment même où elle franchissait le seuil, sa voix fusa dans le silence.

« N'oublie pas le banquet de famille demain. Tout le monde t'attend là-bas. Tu es une Aldama désormais. Ne me force pas à venir te chercher par la peau du cou, Scarlett. Ne pousse pas le bouchon trop loin. »

Elle ne prit même pas la peine de répondre, bien que le dédain affiché sur son visage en dise long. Elle n'y allait pas parce qu'il le lui ordonnait. Elle y allait parce qu'elle connaissait sa tactique préférée : menacer de revendre la société que sa défunte mère lui avait léguée, cette entreprise pour laquelle sa mère avait versé son sang et sa sueur.

C'était toujours son moyen de pression. Il tenait l'héritage de sa mère en otage parce qu'il savait que c'était le seul levier qu'il possédait sur elle.

Le lendemain, Scarlett s'apprêta et accompagna Tobias au banquet familial, exactement comme il le voulait. La famille Aldama était légendaire, trônant au sommet de l'élite financière du pays.

« Souris », scanda Tobias alors que les grilles imposantes apparaissaient en ligne de mire. « Ne joue pas les hautaines devant ma famille. »

« Tu arrives à peine à esquisser un sourire devant eux toi-même », rétorqua Scarlett en levant les yeux au ciel.

Tobias lui lança un regard venimeux, mais avant qu'il ne puisse répliquer, la voiture pila devant les grilles en fer forgé. Un garde du corps s'avança, leur coupant la route.

« Cette grille est strictement réservée à la famille », déclara le garde, dénué du moindre respect bien qu'il ait reconnu Tobias. « Tous les invités extérieurs doivent passer par l'entrée secondaire. »

Scarlett ne fut même pas surprise. Ce n'était pas la première fois que quelqu'un traitait Tobias comme un paria. Même en portant le nom d'Aldama, la famille le traitait comme une ombre.

La mère de Tobias, Magdalene, n'était que la fille illégitime de Don Anton Aldama. Des années plus tôt, elle avait épousé un homme pauvre au mépris des objections furieuses de Don Anton. En guise de punition, le Don l'avait reniée. Ce n'est que lorsque Tobias a grandi que Magdalene a réalisé qu'elle ne pouvait pas lui offrir le train de vie qu'elle souhaitait, la poussant à supplier Don Anton de les reprendre. Le patriarche avait cédé, mais rien n'avait vraiment changé.

Chaque fois qu'ils mettaient le pied dans le domaine des Aldama, ils étaient accueillis par des railleries sarcastiques. Pourtant, Tobias restait naïvement persuadé qu'il pouvait leur prouver sa valeur — qu'un jour, il ferait leur fierté.

Même l'entreprise que Tobias dirigeait aujourd'hui avait été bâtie avec l'argent de Scarlett. Il lui avait pris cinq millions de pesos de son fonds de roulement, appuyés par les ressources du patrimoine de sa mère, pour monter sa boîte.

Un amer regret lui tordit l'estomac. Aveuglée par l'amour, elle lui avait tout donné, pour finalement comprendre qu'elle ne serait jamais assez bien pour lui.

Scarlett jeta un coup d'œil vers l'entrée secondaire. Une longue file de véhicules s'étirait le long de la route. Il semblait que les Aldama ne soient pas les seuls invités ce soir.

« Vous êtes en train de me dire que je dois faire la queue comme un péquenaud juste pour entrer chez mon propre grand-père ? » aboya Tobias à l'adresse du garde, perdant tout son sang-froid.

Le garde ne cilla pas. « Veuillez m'excuser, Monsieur. Je ne fais que suivre les ordres de Madame Elena. Elle a explicitement stipulé que seuls les membres légitimes de la famille utilisent ce portail. Votre mère a également emprunté l'entrée secondaire. »

Le visage de Tobias se décomposed, ses mains tremblant alors qu'il luttait contre l'envie de lui coller son poing dans la figure.

Le voir se tordre d'humiliation amena un léger sourire de satisfaction mesquine sur les lèvres de Scarlett.

« Tu ferais mieux d'aller faire la queue à l'autre porte alors », fit-elle remarquer d'un ton empreint d'une moquerie silencieuse. « Abrégeons nos souffrances. »

À cet instant précis, un cortège de berlines noires étincelantes s'engagea dans l'allée. La posture du garde se redressa instantanément. Une lueur de panique traversa son visage alors qu'il faisait de grands gestes affolés à Tobias pour qu'il se dégage.

« Monsieur, déplacez votre véhicule immédiatement ! Le cortège de Monsieur Darius arrive ! »

Darius Aldama était le seul et plus jeune fils de Don Anton — l'oncle de Tobias, et l'unique héritier du vaste empire des Aldama. Scarlett ne l'avait jamais rencontré ; il était réputé pour vivre en reclus, bien que les rumeurs sur sa nature impitoyable soient infinies. Voir le garde trembler de la sorte confirmait chacune des histoires qu'elle avait entendues.

« Bouge la voiture, Tobias. Tu veux vraiment donner une autre raison à ta famille pour te tomber dessus ? » insista Scarlett, lui lançant un regard noir lorsqu'il ne passa pas tout de suite la première. « Tu l'as dit toi-même — ton oncle Darius n'est pas le genre d'homme à qui l'on cherche des noises. »

Cela tira Tobias de sa torpeur. Il gara la voiture sur le côté au moment même où la berline de tête du convoi de Darius s'arrêtait à la grille. La vitre teintée s'abaissa.

Curieuse, Scarlett se pencha légèrement en avant pour apercevoir l'énigmatique héritier. Elle ne voyait pas son visage, seulement sa main posée nonchalamment sur le rebord de la fenêtre.

Un instant plus tard, la portière s'ouvrit. Darius en sortit lentement, son costume sur mesure et ses souliers en cuir impeccables accrochant la lumière du couchant. Une aura d'autorité émanait de lui par vagues, un ascendant si absolu qu'il forçait instinctivement tout le monde à retenir son souffle.

Le regard de Scarlett glissa vers son bras, où la manche de sa chemise était légèrement relevée, révélant un avant-bras musclé et tracé.

Elle se figea.

Inscrit dans sa peau se trouvait un tatouage de rose distinct et complexe.

Le souffle de Scarlett se coupa net dans sa gorge. Elle connaissait ce tatouage. Elle l'avait vu dans la lumière tamisée de cette chambre d'hôtel, la nuit où elle s'était trompée de porte pour une coupable aventure d'un soir avec un inconnu.

Comment... Comment cela pouvait-il être lui ?

Un tremblement soudain parcourut tout son corps. Terrifiée, le cœur battant à tout rompre contre ses côtes, elle leva les yeux et croisa son regard — profond, sombre et totalement impénétrable.

« Qu'est-ce qui prend ? On dirait que tu as vu un fantôme », marmonna Tobias à côté d'elle en lui tapotant l'épaule.

Oh mon Dieu...

L'homme avec qui elle avait couché... était l'oncle de son mari.