Capítulo 3: Un chico atractivo

Llegaron al centro comercial y se dirigieron directamente a la sección de ropa.

Angela le dio un pequeño toque, señalando a una mujer de curvas espectaculares que estaba cerca del pasillo. «No te voy a mentir, su conjunto resalta muchísimo su figura».

«Nada mal», respondió Micah con una leve sonrisa. «Definitivamente tienes buen ojo para el estilo».

Ambas rieron mientras Angela empezaba a sacar varias prendas de los percheros: tops ajustados, conjuntos a juego y algunas elegantes prendas de noche con detallados bordados florales.

«No sé si este estilo me quedará bien», admitió Micah, sintiéndose de repente algo cohibida.

«¡Es lo que se lleva ahora, amiga!», dijo Angela entre risas, mientras echaba la prenda a la cesta.

Mientras seguían mirando, la mirada de Micah se desvió hacia la sección de ropa deportiva. Allí había un hombre indudablemente atractivo, alto y con un físico atlético natural. Durante los siguientes diez minutos, se quedó completamente embelesada. Tenía una mandíbula muy bien definida y, desde donde ella estaba, pudo ver sus llamativos ojos de un tono marrón intenso. Sus brazos estaban tonificados y musculosos, sin llegar a ser excesivamente voluminosos.

«Se nota que pasa mucho tiempo entrenando», comentó Angela.

El comentario devolvió a Micah a la realidad de golpe. «¿Q-qué?», balbuceó.

«Amiga, parece que te tiene totalmente fascinada su rutina de ejercicios», bromeó Angela, arqueando una ceja.

«¡Ay, cállate!», murmuró Micah poniendo los ojos en blanco, mientras un rubor le subía a las mejillas. «Pero sí... está en muy buena forma».

Una vez que terminaron de elegir todo, se dirigieron a las cajas.

«¡Ay, mi teléfono!», exclamó Angela de repente, palpándose los bolsillos. «Debo de habérmelo dejado en el segundo mostrador, donde estuvimos mirando las chaquetas. Vuelvo enseguida».

Angela salió corriendo hacia los pasillos. «¡Nos vemos en la entrada principal!», le gritó Micah.

Al darse la vuelta para caminar hacia atrás, Micah chocó de lleno contra un pecho firme y sólido. «¡Ah!».

Se tambaleó. Al levantar la cabeza para disculparse, se quedó paralizada. Justo delante de ella estaba el hombre de la sección de ropa deportiva.

—Perdón —dijo él, con una voz grave que resonó en aquel espacio silencioso y la dejó desconcertada.

—No... no pasa nada —balbuceó Micah, agachándose de inmediato para recoger los artículos que se habían esparcido por el suelo.

Él se inclinó para ayudarla. Micah intentó detenerlo, pero llegó un segundo tarde: los dedos de él ya habían atrapado la prenda con bordados de flores.

Micah se la arrebató de la mano, sintiéndose profundamente avergonzada, y evitó mirarlo a los ojos. —Ya me encargo yo, gracias.

—Lo siento —dijo él con suavidad, dedicándole un gesto cortés con la cabeza antes de darse la vuelta y alejarse.

Angela regresó trotando, justo a tiempo para presenciar el final del encuentro. —¿Te acabo de ver hablando con él?

—Nos hemos cruzado —murmuró Micah, acelerando el paso hacia la salida. No deseaba otra cosa que desaparecer, mientras una oleada de vergüenza la invadía.

—¡Qué rápida eres, chica! —bromeó Angela, dándole un empujoncito en el hombro.

—Ay, por favor, ya basta —se quejó Micah, con el rostro ardiendo.

Más tarde, esa misma noche, Stefan llegó a casa. Entró por la puerta principal y se dirigió directamente al dormitorio, ignorando por completo a Micah, como si fuera un fantasma.

Furiosa, ella lo siguió hasta la habitación. —¿Ni siquiera vas a disculparte por lo que pasó? ¿De verdad vas a hacer como si nada hubiera ocurrido? —Su intención era mantener una conversación racional, pero el sentimiento de traición aún latente avivó su hostilidad.

Stefan se detuvo y se dio la vuelta con una mueca defensiva. —¿Hablar de qué, exactamente? Sí, me viste con otra mujer. ¿Acaso eso significa automáticamente que hay algo entre nosotros?

Su absoluta seguridad la hizo dudar por una fracción de segundo. —Tenías las manos en su cintura, Stefan. Salían juntos de una habitación de hotel —dijo Micah con la voz temblorosa.

—Y ahí es precisamente donde tu falta de confianza te ciega, Micah. Se torció el tobillo y la estaba ayudando a sostenerse. ¿Nunca has oído hablar de alquilar suites privadas para reuniones de negocios confidenciales? El hotel las ofrece. Si quieres, llama a recepción y compruébalo tú misma —respondió él con tono burlón, mientras se cambiaba de ropa.

Micah se mordió el labio. ¿Qué sentido tenía discutir cuando lo único que ella quería era paz? Además, su explicación sonaba tan bien preparada, tan convincente... Quizás, en realidad, solo estaba proyectando sus propias inseguridades sobre una situación laboral inofensiva.

Al notar que la determinación de ella flaqueaba, Stefan se acercó y suavizó el tono de voz. «Cariño, sé que últimamente no he estado muy presente, y sé que te he dado motivos para sentirte distanciada. Pero te prometo que jamás traicionaría nuestros votos. Nunca». Se inclinó y le dio un suave beso en la frente.

El corazón de Micah se llenó de alivio. A pesar de todo, se sonrojó como una adolescente que experimenta el amor por primera vez.

Más tarde esa noche, Micah se arregló en el baño y se puso, con cuidado, su nuevo conjunto de estampado floral. Al contemplar su reflejo, se sintió totalmente vulnerable; sin embargo, dejó a un lado su orgullo y respiró hondo. «Lo hago para salvar mi matrimonio», se recordó a sí misma.

Al entrar en el dormitorio, intentó mostrarse segura, siguiendo al pie de la letra los consejos de estilo que Angela le había dado poco antes. Stefan estaba tumbado boca arriba, mirando algo en su teléfono.

—Hola, cariño —dijo Micah, acercándose a la cama.

—¡Vaya! —exclamó Stefan, retrocediendo de un salto y sentándose de inmediato.

Micah supuso que, sencillamente, le había tomado por sorpresa su repentina audacia. Decidida a mantener el impulso, se sentó al borde de la cama e intentó acortar la distancia entre ambos. Pero, en cuanto ella se acercó, Stefan se apartó por completo.

Micah perdió el equilibrio y cayó de forma torpe sobre el colchón.

—¿Qué está pasando, Micah? —soltó Stefan con brusquedad, levantándose de la cama por completo.

—¿Qué pasa? ¿No te gusta el nuevo estilo? —preguntó Micah, mirándolo, desesperada y profundamente avergonzada.

En lugar de acercarse a ella, Stefan dio otro paso atrás y soltó una carcajada cruel y estruendosa.

—¿Qué tiene tanta gracia? —preguntó Micah, mientras un nudo gélido se le formaba en el estómago.

—¿De verdad creías que ese estilo te quedaba bien? —rio él, negando con la cabeza, incrédulo.

—¿Qué tiene de malo mi aspecto? —inquirió Micah, observando el atuendo que había elegido.

—Levántate —ordenó él.

Micah se puso en pie, sintiendo una opresión en el pecho. Stefan se acercó, la agarró firmemente del brazo y la llevó frente al espejo de cuerpo entero.

—Mírate. Pareces totalmente fuera de lugar intentando seguir estas modas —soltó sin rodeos.

Sus palabras le atravesaron el pecho como una hoja afilada, pero él no se detuvo ahí.

—A ver, valoro el esfuerzo, pero mira esto —dijo Stefan, señalando con tono crítico la cintura de ella—. ¿Por qué no te centras en ponerte en forma o vas al gimnasio, y luego pruebas con otro estilo? —rio, alejándose.

—¡Acabo de sufrir un aborto espontáneo, Stefan! —exclamó Micah entre sollozos, destrozada por la humillación—. ¡Es lógico que mi cuerpo haya experimentado cambios físicos!

—Oh, por favor, ahórrate las excusas. Hay mujeres que logran equilibrarlo todo y mantienen sus objetivos de forma física perfectamente encaminados. Tú ni siquiera has sido capaz de llevar un embarazo a término. ¿Qué pasará con tu rutina de ejercicio cuando realmente lo logres? —Se dirigió hacia la puerta y, al llegar al umbral, se detuvo para mirarla una última vez—. «Deslumbrante»... ¿en serio? —rio para sus adentros mientras salía, dando un portazo tras de sí.

Micah se quedó paralizada frente al espejo, sintiéndose completamente vacía por la vergüenza. Temblando, tomó su bata de la silla y se envolvió en ella con fuerza. Lágrimas ardientes rodaron por sus mejillas.

Así que mi cuerpo es el problema. ¿Acaso le resultaba tan poco atractiva? ¿De verdad le decepcionaba tanto?

Las intervenciones médicas estaban descartadas; le aterraban los riesgos y las posibles complicaciones. Pero aún le aterraba más perder a su marido a manos de otra mujer.

—Mañana me inscribiré en el gimnasio —susurró a la habitación vacía, mientras su angustia se transformaba en una resignada determinación.

Tras secarse el rostro, Micah tomó su teléfono y comenzó a buscar centros de acondicionamiento físico locales bien valorados. Después de una hora de búsqueda, encontró un establecimiento exclusivo cerca de allí. Rellenó los formularios y realizó el pago en línea. Por fortuna, el proceso de registro automatizado fue inmediato, y su membresía quedó confirmada para la sesión matutina.

Al bloquear el teléfono, un dolor agudo y sordo recorrió la parte baja de su abdomen. Las indicaciones de su médico resonaron con claridad en su mente: reposo físico absoluto.

Micah se llevó las manos al vientre y cerró los ojos con fuerza, mientras recordaba la risa de Stefan.

«Sin dolor no hay recompensa», se dijo, dejando a un lado la advertencia.