Chapter 4

Chapter 4

Pakiramdam ko kahit anong tanong ko kay Kuya o kay Daddy ay wala akong makukuhang sagot kaya pinili ko na lang na manahimik. Hindi na ako mangingialam. And I am not into politics and agriculture business so I would just keep quiet.

The next days became so boring. Hindi ako makalabas. Kung makakapasyal man ako ay dito lang sa loob ng Hacienda. Our Hacienda is huge. At hindi ko mapapasyalan ang buong Hacienda ng isang araw lang. But this is not making me happy.

Farming isn't my thing. Hindi ako sumasaya kapag nakakakita ng baka o kalabaw.

"Kuya, I'm bored," I said out of a sudden when I saw him going out of his room. Kakalabas ko lang rin sa kwarto ko at napairap pa ako. Naubos ko na yata lahat ng magagandang panoorin sa n*****x. I'm so bored.

"We will be attending a party later. Prepare a formal dress," he said. Bigla akong napatayo ng tuwid at bahagya kong tinaas ang kilay ko.

"Party? What kind of party?" I asked. 

"Birthday party of our town's Mayor. Just prepare," sabi niya saka siya tuloy-tuloy na bumaba sa first floor. Nagkibit balikat na lang ako saka muling pumasok sa kwarto ko para maghanap ng damit ma masusuot mamaya sa party na sinasabi ni Kuya.

I know that party isn't the party that I really want but it's fine. Kaysa naman manatili lang ako dito sa loob ng kwarto ko. 

And like what my brother have said, Dad also mentioned the party. Kaya alas sais ay handa na kami dahil alas siyete mag-uumpisa ang party. Dad's wearing his tux and Kuya's in his black tuxedo too. Kami ni Mommy ay naka-formal gown. Mine was a little bit sexy that is why Kuya frowned when he saw me.

"Samantha, huwag kang lalayo sa amin," bilin ni Daddy bago kami umalis ng Hacienda. 

Isang kotse lang ang dala namin. We also have a driver and I don't know but I find it boring when I am with my family. Biglang nagbago ang isip ko. Bigla kong naisip na sana hindi na lang ako sumama at nahiga na lang ako hanggang sa makatulog.

Hindi nagtagal ay huminto kami sa harap ng isang mansyon. It's not as huge as our mansion but it's fine. Dad and Kuya went out first. They opened the door for us. At nang makababa ako ay kaagad kong nakita ang ilang mga tao na papasok sa koob ng bahay. They are all wearing their formal clothes.

Kumapit ako sa braso ni Kuya saka kami sumunod kina Mommy at Daddy papasok. The party is formal and their huge garden is perfect for this. At nang makapasok kami ay kaagad na tumingin sa amin ang mga nandoon. Dad introduced me to some so I forced myself to smile even if I am not really interested.

The party started so we sat on our assigned table. Pero ilang sandali pa ay tumigil ang Mayor sa harap sa pagsasalita nang may biglang pumasok. The Mayor laughed so all of us turned to the family who just came.

Nang makita ko kung sino ang kakarating lang ay bahagya akong lumingon kay Daddy na biglang umigting ang panga. Ang kaninang kalmado niyang ekspresyon ay nag-iba.

"It's my pleasure to welcome the Vice Governor and his family in my small party tonight. Thank you for coming!" masayang sabi ng Mayor na siyang may birthday ngayon.

Pumalakpak halos lahat maliban sa amin. Kaagad akong nakaramdam ng hiya dahil may ibang lumingon sa amin.

"Tss, acting like they own this whole province," Dad murmured and Mom stopped him by holding his arm. Pero mabilis na iniwas ni Daddy ang braso niya kaya napalunok ako.

Gusto ko lang sanang itutok lang ang mga mata ko sa harap pero sa gilid ng mga mata ko ay nakita kong umupo sa hindi kalayuan ang pamilyang bagong dating. And I can't stop myself from looking at them again. At hindi ko naiwasang tingnan ang kaisa-isang anak ng mag-asawang Gallardo. Jace Gallardo looks serious in his black tuxedo.

Hindi ko alam kung bakit bigla siyang napalingon sa gawi ko gayong hindi lang ako ang nakatingin sa kanya. Women in this party is like eating him through their gazes.

Nagtama ang mga mata namin at sabay rin kaming nag-iwas ng tingin. Tinuon ko ang pansin ko sa harap at saktong patapos na ang pagsasalita ng Mayor. The foods were served and I enjoyed eating it. And after a while the socialization started.

Tumayo si Mommy at Daddy ganoon rin si Kuya. Gusto ko sanang manatiling nakaupo lang pero hinila ako ni Kuya patayo. They talked to some and I am silently listening with my fake expression.

"Samantha, this is James Mendoza, my son," the old man suddenly said. Bigla akong napatayo ng tuwid saka napatingin sa taong kausap kanina ni Daddy. At ilang sandali pa ay may naglahad ng kamay sa akin. The guy's maybe one year older than me or he's at the same age with my brother.

"Hi, I am Samantha," mabilis na sambit ko sana tinanggap ang kamay niya.

"I haven't seen you here," he said with his perfect friendly smile. Tiningnan niya pa ako mula ulo hanggang paa kaya bahagyang nangunot ang noo ko.

"Yes, I studied in Manila. Kakabalik ko lang," I answered. Parang hindi siya nakuntento at talagang tumabi pa sa akin. As a sign of respect because his Dad knew my family I let him.

"Oh, that's why. What course did you take?" he asked.

"I took Business," I answered. Tumango-tango siya kaya muli akong napatingin sa paligid. Mom, Dad and Kuya are already busy. 

"Great, tutulong ka pala sa pagpapatakbo ng Hacienda ninyo," he said. At hindi na ako nakasagot dahil bigla akong napatingin sa isang madilim na parte nitong garden ng bahay nila Mayor.

Naningkit ang mga mata ko nang makita ang pamilyar na lalaki na may kausap na isang babae. Maganda ang babae at medyo matangkad. Natawa ako ng bahagya.

The heir of Gallardo family is trying to have a one night stand with someone in this f*cking party.

"Samantha," James suddenly called me so I turned to him.

"Yes? I'm sorry," mabilis na sabi ko.

"Do you want to go somewhere? To unwind?" he agressively asked. Bahagyang napataas ang kilay ko pero nanatili akong kalmado.

"What do you mean?" I asked. Kita ko ang muling paghagod niya ng tingin sa katawan ko kaya isang beses akong umatras. He looks amaze but I don't need that right now.

"Maybe next time," sabi ko sabay kuha ng wine sa maid na biglang napadaan. Ilang sandali pa ay lumapit sa amin si Kuya. He introduced me to an old guy who owns a huge farm too. Dahil doon ay nawala ang atensyon ko kay James na mukhang nainip na kaya biglang umalis.

"James Mendoza came from a good family," Kuya suddenly said so I frowned.

"Are you trying to match me with someone?" tanong ko na siyang ikinailing lang niya kaagad.

"No, I was just saying," sabi niya kaya napakibit balikat ako at ilang sandali pa ay nagpaalam ako na pupunta sa powder room.

Nagtanong-tanong ako kung saan ang powder room na pwedeng gamitin ng mga guests at tinuro iyon ng isang maid sa akin. Nasa medyo madilim na parte kaya tahimik at maingat akong naglakad papunta doon.

Pero habang naglalakad ako ay may hindi ako napansin na papasalubong sa akin kaya nang magkabanggan kami ay lubos akong naapektuhan. Napaupo ako sa damuhan at napadaing ako sa sakit ng pagbagsak ko.

Inis kong tininghala ang nakabangga sa akin. And the d*mn f*cking Jace Gallardo towered me!

"Hindi kasi nag-iingat," sabi ko saka mabilis na akong tumayo.

I rolled my eyes in annoyance.

"I didn't—"

Hindi ko pinatapos ang pagsasalita niya dahil kaagad ko siyang nilampasan at hindi na nilingon pa.

Pagkarating ko sa powder room ay napapikit ako ng mariin saka napahinga ng malalim. Hindi ko alam ang pinagmulan ng alitan sa pagitan ng mga pamilya namin. Hindi ko alam kung paano makitungo sa kanya. Plus the fact that we did something immoral. I don't know what to do whenever I see him.

Tumagal ako sa banyo dahil pinakalma ko pa ang sarili ko. At nang makabalik ako sa mismong party ay nakita ko kaagad ang mga magulang ko. May kausap sila. And surprisingly, they are in the same group with the Gallardo's. Nagdadalawang-isip man ay lumapit pa rin ako kahit nandoon si Jace.

It's trully awkward to act like I don't know him where in fact he saw everything about me.

The Mayor, which is the celebrant has the spotlight. Nakapaligid sa kanya ang iilang pamilyar sa akin na mga tao. That includes and family.

Tumabi ako kay Kuya saka marahan na tumikhim.

"Thank you all for coming tonight! I appreciate it," tuwang-tuwa na sambit ng Mayor.

"Let's go," Kuya slightly whispered to me but James suddenly appeared. 

"Samantha," he greeted. May tumawag rin kay Kuya kaya nawala ang atensyon niya sa akin dahilan para bigyan ko ng atensyon si James.

"Hi, I think we're going home," I said then I take a glance at my parents who's still talking to someone.

"Can I ask for you number—"

Hindi natapos ni James ang sinasabi niya dahil biglang may babaeng lumapit. The woman I saw with Gallardo earlier. Sa tindig at mukha niya ay parang galing rin siya sa may kayang pamilya. Hindi ko alam kung bakit ko siya sinundan ng tingin habang papalapit siya kay Jace na may kinakausap. 

Muling may sinabi si James pero nawala na sa kanya ang pansin ko.

I saw how the woman hold Jace's arm.

"Samantha," James called me again.

"I'm sorry, I didn't have my phone with me. At hindi ko saulo ang number ko," I lied. 

"Oh, it's fine," sagot niya naman kaagad. I smiled because I made him believe. 

After a while Kuya turned to me again. Tumango siya ng mahina na senyas para umalis na kami. Mabilis akong nagpaalam kay James bago kumapit sa braso ng kapatid kong walang namang imik.

"Uuwi na tayo?" tanong ko.

"We'll just stay inside the car. Naririndi akong makinig sa yabang ng mga Gallardo," matigas na sambit ni Kuya na siyang ikinasinghap ko. Pero wala na akong magawa at sumunod na lang ako sa kanya papunta sa kotse.

After five minutes Dad and Mom followed. At kagaya ni Kuya ay kitang-kita ko rin ang disgusto sa mukha ni Daddy. 

"That Gallardo thinks that he's mighty," nanggagalaiting sambit ni Daddy. Umigting rin ang panga ni Kuya habang kami ni Mommy ay tahimik lang.

"I heard their Hacienda expands more," sabi ni Kuya kaya mas lalong namuhay sa mga mata ni Daddy ang galit.

And in that I was sure that one of the cause of the rivalry between my family and that family is about wealth just like the typical reason in every rivalry of rich people like us.

Tahimik lang ako hanggang sa mauwi kami. Hindi ko alam kung ano ang tumatakbo sa isipan ni Daddy. I am sure that he hate the Gallardo's to the bone. Kaya nang makaakyat kami ni Kuya sa ikalawang palapag ng mansyon ay hindi ko napigilang tanungin siya.

"What's with them, Kuya?" I asked.

"No, basta huwag na huwag kang lalapit sa kahit sino sa kanila," sagot niya at mabilis akong tinalikuran.

There's more. Alam kong may mas malalim na dahilan. Pero ano iyon? Pero bakit nga ba kailangan ko pang malaman? I just need to avoid that family. That simple.