Capítulo 2

Milena~

Cambiando el peso de un pie al otro, sujeto la bolsa con las palmas sudorosas.

Mamá abre la boca para hablar. Casi se me sale el alma del cuerpo, pero mantengo la compostura como si llevara puesto un vestido elegante. «¿Dónde está tu compañero?», pregunta, desviando su mirada curiosa hacia la puerta, esperando que alguien entre de un salto.

Me pongo rígida mientras el peso de su pregunta me golpea, resonando en mi cabeza como la campana de la manada.

No me pregunta por la bolsa; en su lugar, su atención está en mi desconocido compañero. Esto es repugnante. A estas alturas, habría sido mejor que hablara de la bolsa, porque su pregunta hace que se me anude el estómago.

¿Cómo no le importa si su hija menor está a punto de tomar una decisión extraña? ¿Cómo puede su preocupación ser mi compañero?

¡Un hombre!… ¡Un ser destructivo!

«¿No viniste a casa con él?». Estira aún más el cuello.

Chasqueando la lengua, ruedo los ojos. Obviamente no.

Sí, la tradición exige traer a tu compañero a casa en tu primera transformación. Pero yo no sigo tradiciones.

Amo y disfruto de mi propia voluntad.

Aclarando mi garganta, cambio de tema. «¿Por qué estás en casa?». Ella no debería estar en casa.

Nadie debería estarlo.

«Tu padre canceló nuestra visita. Le surgió algo importante». Aplaudiendo con una sonrisa extendida por todo el rostro, me agarra del brazo. «Ven, Mil. Siéntate. Celebremos antes de que tu padre regrese». Mamá nos guía hacia el comedor y luego se ocupa del gran pastel de terciopelo rojo que está sobre la mesa.

Mi pie da golpecitos contra el mármol mientras me aferro a mi bolsa como si fuera mi mejor amiga; mis ojos no dejan de mirar hacia la salida. Me está costando todo no levantarme y huir.

El barco al que voy a abordar no esperará.

Y aquí estoy.

Mordiéndome el labio inferior, me detengo a mí misma antes de soltar lágrimas mientras observo a Mamá. Ella está cortando el pastel con una sonrisa cálida y disfrutando del mejor momento de su vida, mientras mi vejiga amenaza con reventar por la tensión de estar a punto de perder mi barco.

Mi única oportunidad profesional. He ahorrado con uñas y dientes durante cuatro años para juntar mi pasaje.

Me niego a perder esto.

No puedo.

Levantándome de golpe de mi asiento, tomo un trozo de pastel. Como un bocado antes de envolverla en un abrazo. «El pastel sabe delicioso», le susurro, dejando un beso en su mejilla.

Ella se dispone a hablar, pero me giro sobre mis talones, corriendo hacia la puerta sin importar la perplejidad dibujada en su rostro. A punto de empujar la puerta, esta se abre de golpe, estrellándose contra mí.

Tropiezo hacia atrás; mi visión se nubla mientras un dolor agudo irradia desde mi frente.

«¡Rodeen la casa!». Una orden retumba, enviándome escalofríos por toda la columna vertebral.

Frotándome los ojos y aliviando el dolor, recupero la vista. Mis ojos se posan en la expresión cruel de seis corpulentos guerreros que han invadido nuestra sala de estar.

Una sonrisa astuta dibuja una fina línea en la boca del que parece el líder mientras me devuelve la mirada.

Mi corazón da un vuelco en diferentes ritmos y doy un paso tembloroso hacia Mamá, sujetando su brazo. Uno tras otro, los guerreros gruñen antes de acercarse a nosotras. Su aura emana caos, depredadora.

La sonrisa mañosa del líder se amplía. Balancea la cadena de una garrote con pico como si estuviera aquí para atrapar a un Renegado.

«El Beta Blackwood no está en casa», informa Mamá, dejando el plato de pastel sobre la mesa.

«No venimos por el Beta; venimos por tu Kerko», responde él, señalándome.

Frunzo el ceño. Mamá y yo nos miramos fijamente la una a la otra.

«¿Qué has hecho ahora?», gesticula con los labios mientras me protege.

«No he causado ningún problema». Agarro los lados de su delantal, escondiéndome detrás de ella. ¿Qué quieren estos hombres conmigo? Hoy no me escabullí en el centro médico. No he estado allí después de la última paliza que me dieron dos guerreros.

¿El transportista? ¿Le habrá informado a la manada que me atreví a huir hacia la manada humana?

¿Me ha traicionado?

«No tienes nada que hacer protegiendo a una infractora. Muévete, mujer», truena el líder.

«Perdóname. Pero necesito saber por qué quieren a mi preciosa chica». Mamá me agarra la muñeca con fuerza.

Está temblando. Asustada. Como mujeres de la casa Blackwood, no tenemos derecho a cuestionar a un hombre, sea un plebeyo o alguien poderoso.

Él arruga la nariz y la repugnancia se extiende por sus facciones mientras examina a Mamá. «Última advertencia», gruñe, haciendo girar su cadena y golpeando.

La bola de hierro impacta a los pies de Mamá, rompiendo el mármol. Damos un salto hacia atrás, aferrándonos la una a la otra.

Mi corazón se me cae al estómago, latiendo más rápido que una maratón.

Los guerreros intercambian miradas. Al unísono, sus risas sardónicas resuenan entre las paredes de la sala de estar.

Un sudor caliente se me forma en la frente y las lágrimas se me acumulan en los ojos. ¿Por qué nos hacen esto?

«Aléjate de la infractora». El que empuña la cadena desengancha la bola de hierro del mármol, haciéndola girar en el aire una vez más.

«Mil», susurra Mamá. «Tienes que correr. Busca un lugar seguro. Ve e informa a tu padre».

Asiento con la cabeza. «No puedo dejarte aquí». Las lágrimas me ruedan por las mejillas.

No puedo correr. Si lo hago, matarán a Mamá. Estas criaturas son despiadadas. No tienen ningún valor por la vida de una mujer.

«La perra quiere jugar con nosotros. Llévense a la chica», ordena él.

«¡Corre, Mil!». Mamá me empuja hacia un lado.

Sin dudarlo, me lanzo hacia la puerta como una ráfaga de viento, pero me detengo al escuchar un chasquido nauseabundo. Luego, Mamá grita. Los golpes se repiten una y otra vez, y con cada uno, los gritos de Mamá se van apagando en gemidos.

Los hombres ríen en victoria.

Mi corazón late violentamente mientras me me doy la vuelta. Mi garganta está demasiado pesada y mis palabras salen estranguladas. «Mamá». El miedo me pone la piel de gallina cuando mi mirada la encuentra. Yace de lado en un charco de su propia sangre, sangrando por la cabeza.

La bola de hierro está clavada a un lado de su cráneo, con sus ojos abiertos de par en par y sin parpadear. Se fue. ¿Se ha ido? ¿Acaso...?

Con piernas tambaleantes, corro; mis rodillas golpean el suelo mientras me acerco a ella con manos temblorosas. Su pecho no se mueve. La han matado. Monstruos.

«Atrapen a la maldita chica. El Alfa Vladimir está esperando». Escucho la orden, pero estoy demasiado entumecida para moverme. Para procesarlo. Para correr hacia un lugar seguro, o para comprender.

Mamá no puede morir. Ha sufrido demasiado sin haber obtenido nada de mí. Tiene que despertar. No puedo...

«Mil». Su tono débil cobra vida, su mano espasmódica intenta tocar mi mejilla.

¡Está viva! Gracias a los cielos. Me arrastro más cerca; mi mano ronda sobre la bola clavada en su cráneo. Para que pueda sanar, necesito retirar el arma.

Aunque soy una novata en medicina, puedo salvarla.

Al intentar sacarla, sus dedos carmesí me sujetan. Sus labios se entreabren, revelando dientes manchados de coágulos. «Corre». Se esfuerza por articular palabra.

«Tú... Estás sangrando mucho».

«Vete. Pide ayuda...».

«Atrapen a la chica, idiotas», interrumpe el líder, con una rabia evidente.

Siguiendo sus instrucciones, un guerrero me tira del cabello, arrastrándome por el suelo ensangrentado.

Grito, pateando al aire mientras me esfuerzo por librarme. El guerrero ruge y me levanta de un tirón. Mi cuero cabelludo arde por el impacto, pero sigo protestando, golpeando su hombro con mis puños.

El estado de Mamá es crítico. Necesito salvarla.

Por instinto, me lanzo contra el guerrero, hundiéndole los dientes en el pecho. Nana gruñe mientras mis colmillos se alargan, clavándose más profundo. Un fluido metálico, cálido y cobrizo, brota hacia mi boca. Me lo trago.

El hombre herido da un alarido y me suelta, pero me agarra del cuello. Mi flujo de aire se corta, pero no me me echo atrás. Mis colmillos se hunden más, pero se detienen cuando algo duro me golpea la nuca.

Me congelo. Quedo inerte. Sin dolor, sonido ni debilidad. Luego viene, chorreando desde mis sienes hacia la barbilla como un arroyo. Carmesí. Cálido.

Me me alejo a rastras del hombre mientras el suelo bajo mis pies se mueve, haciendo que la cabeza me dé vueltas. El dolor resurge cuando el golpe impacta por segunda vez.

Se me hiela la sangre. Todo se vuelve borroso. La luz se desvanece a medida que mis piernas ceden debajo de mí.

Me desplomo hacia adelante.

La oscuridad se apodera de todo.