DESAMOR

PUNTO DE VISTA DE SLOANE

Todo el mundo dice que el desamor se siente como ahogarse.

Se equivocan.

El mío se sintió como fuego.

Fuego en los pulmones, en el pecho, en el fondo de la garganta.

Consumidor, ardiente, abrasador.

Matt, mi mejor amigo, el chico al que he amado desde siempre, el chico del que hice recortes de cartón, repitiendo una y otra vez el momento en que por fin me pediría ser su novia, está ahí, riendo con la chica que ha hecho de mi vida un infierno durante los dos años que llevo en esta escuela.

No solo me rompió el corazón: se lo entregó en una bandeja de maldito oro.

Y ahora se están besando en el pasillo como si nadie más existiera… como si yo no existiera para él.

No se suponía que lo viera; creo que no se suponía que nadie lo viera. El pasillo estaba silencioso, demasiado silencioso, vacío, pero doblé la esquina y ahí estaba.

Riendo con ella, sus manos rodeando su cintura mientras deposita sus labios en su mejilla.

Y mi mundo —lo poco que quedaba de él— se derrumba, se hace pedazos bajo el peso de su traición.

La eligió a ella.

La chica que se burla de mis zapatos de segunda mano.

La que me llama “caso de caridad” lo suficientemente alto como para que todos lo escuchen.

La que me recuerda cada día que mi padre trabaja para el padre de su novio… y que mi madre no es más que un fantasma en mis registros.

Excepto que no está muerta.

Solo está… perdida.

Y ahora yo también lo estoy.

Ravenscroft High no fue hecha para chicas como yo.

No con mis curvas, mis uniformes de segunda mano, mi beca completa.

No cuando los pasillos están llenos de descendientes de multimillonarios de legado y egos al nivel de la realeza.

Esto fue una bendición disfrazada, un regalo del señor Ravenscroft a mi padre por su excelente servicio en el trabajo como su secretario, y el único chico que sabía eso por mis labios —no por algún tabloide ni por los susurros y burlas de los estudiantes de élite de esta escuela antigua— ahora está con la única chica que me atormentó por ello.

Besándola.

Abrazándola.

Tocándola.

Apreté mis libros contra el pecho, retrocediendo antes de que me notaran.

Pero debí haberlo sabido.

Esto es Ravenscroft.

Alguien siempre se da cuenta.

Giro a la derecha, lista para salir corriendo del pasillo antes de gritar, para encontrar un rincón donde llorar, desahogarme y romperme por esta traición. Y entonces lo vi.

Lucien Knox Ravenscroft.

El dios de esta escuela, su rey, su posesión más preciada, campeón de hockey y lacrosse, hijo de Eldric Ravenscroft y la mismísima perdición de mi existencia. El heredero de billones de dólares de una familia aristocrática me estaba mirando.

Sus ojos azules se clavan en mí, impregnando el aire de algo helado, y de pronto la habitación se enfría mientras un escalofrío me recorre la columna.

Sus tatuajes asoman por el cuello de su camisa; el dibujo de una calavera en su cuello es visible a plena luz del día.

Es mi acosador, el hijo del empleador de mi padre y mi benefactor, el que inició toda esta agenda de humillación contra Sloane.

Todo empezó un día en la cafetería. Sin saberlo, me senté en un asiento aparentemente vacío, lista para devorar el almuerzo enemigo en mi primer día.

«Para la buena suerte», me había dicho.

No sabía que acababa de entrar al infierno.

La sala se quedó en silencio en cuanto me senté en el asiento blanco, acolchado, como un enclave hecho para la realeza.

De repente, por el rabillo del ojo, vi a alguien —una chica de cabello oscuro y vibra gótica— susurrar:

—¡Levántate, ahora!

Debí haberle hecho caso.

Debí haber saltado del asiento como si fuera ácido o lava, y no la silla celestial que parecía, y haber corrido.

Lejos de la cafetería, de esta escuela, de esta ciudad.

La puerta del enorme salón se abrió de golpe, la banda chocó contra la pared, sacándome de mi sándwich a medio abrir.

Levanté la vista, y ahí estaba.

El chico dorado.

Vestido con su uniforme: pantalones azul marino, camisa blanca y chaqueta azul marino, con tatuajes que la ropa no lograba ocultar, una mirada penetrante y una sonrisa ladeada. Entró caminando, su metro ochenta imponiéndose sobre todos mientras sus amigos lo acompañaban.

Cuatro chicos altos.

Kai Blackthorne.

Theo Maddox.

Lucian Stone.

Prescott Smith.

Los Cuatro Jinetes, como los llaman en esta escuela, y Roxanne, la bimbo del instituto, colgada del brazo de Lucien como su novia.

Lo primero que miró Ravenscroft fue el asiento que yo ocupaba.

Recuerdo sus ojos, su expresión de piedra, la rabia en ellos, y cómo casi me hago pis del miedo.

Ese día comprendí una cosa: esta escuela era el infierno, y yo no era más que un animal por ser una chica becada.

Tragando saliva y luchando contra el miedo, sostuve su mirada, aferrando mis libros contra el pecho con tanta fuerza que pensé que se romperían bajo mi agarre.

Y lo peor: sonrió.

Como si pudiera saborear mi desamor.

Como si hubiera estado esperando este momento.

—¿Día duro, chica becada? —ronroneó, apartándose de la pared con una elegancia perezosa que no debería verse tan bien.

Lo odié.

O al menos, eso era lo que se suponía.

Lucien era el tipo de chico que no solo gobernaba la escuela; la poseía.

Literalmente.

Su familia fundó el Grupo Ravenscroft. Su padre estaba en el consejo directivo, y su apellido daba nombre al ala este del edificio.

Y yo era la hija del ayudante.

Me tensé.

—Vete al infierno, Ravenscroft.

Él rió, como si yo fuera un acertijo que no podía esperar a desarmar, sin apartar la mirada de la mía ni un segundo.

—Ya estoy ahí, cariño. ¿Quieres acompañarme?

Intenté pasar a su lado, pero él se adelantó, bloqueando el pasillo con una mano apoyada sobre la pared, justo encima de mi cabeza. Su aroma me golpeó. Su colonia, intensa, olía a cuero y a algo más oscuro. Algo tan absurdamente caro que podría comprar todo lo que poseo… y mucho más.

—¿Planeas llorar en el baño de chicas? —preguntó, ahora más cerca que nunca. Tan cerca que podía sentir sus rodillas contra mis muslos. El contraste entre su dureza y mi suavidad hizo que mariposas descendieran por mi vientre.

Me negué a responder, mordiéndome la lengua antes de decir algo que pudiera costarle el trabajo a mi padre.

Su sonrisa se ensanchó.

—No merecen tus lágrimas, Sloane. Solo yo —dijo, con esa mirada malvada clavada en la mía, su cabello rubio dorado perfectamente acomodado.

Parecía esculpido por los dioses griegos, un objeto diseñado para llevar a mujeres jóvenes y adultas al frenesí. El escándalo de que hubiera tenido relaciones con una profesora el año pasado se propagó por la escuela como un incendio.

La noticia decía que una profesora le había practicado sexo oral.

En cuestión de horas, la profesora fue misteriosamente despedida al día siguiente. ¿Y Lucien?

Recibió disculpas y fue enviado a terapia por una “evaluación de salud mental por el daño sufrido”.

El director también fue despedido de repente.

Y, de pronto, nadie se atrevió a volver a susurrar la historia; el miedo a desaparecer era demasiado fuerte.

Mi nombre en sus labios hizo algo perverso con mi columna.

—No sabes nada de esto —espeté.

Él miró hacia el pasillo donde Matt y su nueva novia seguían de pie; ajenos, embobados, repugnantes.

—Oh, sé lo suficiente —dijo Lucien en voz baja—. Como que era tu mejor amigo. Como que lo amabas, pero él nunca te vio, nunca te dio ni un segundo de su tiempo. Todos pueden verlo; es casi enfermizo.

Se me cerró la garganta.

—¿Qué quieres?

Su mirada bajó a mis labios y volvió a mis ojos.

—Ofrecerte un trato.

El timbre sonó con fuerza desde la cafetería mientras los estudiantes salían en masa para el almuerzo.

Al ver a los alumnos doblar la esquina, Lucien dio un par de pasos atrás, metiendo las manos en los bolsillos con desidia, y dijo, dejándome sin aliento:

—Sal conmigo.