JUSTINSA pagod niya kagabi ay alam kong tatanghaliin siya ng gising. Besides, when my mother was pregnant before, madalas siyang antukin at late na rin magising. I don’t remember much. Ang sabi ng stepfather ko noon, may mga mood swings din si Nanay na pinagpapasensiyahan niya. At dahil hindi ako makatulog kagabi, nag-order ako ng ilang pregnancy books online. While waiting, I purchased a few e-books too and started reading. Late na rin akong nakatulog pero sanay ang katawan kong gumising nang maaga, so I got up at six.Naging habit ko na ang tumakbo sa umaga at kapag nasa Batangas ako ay sa labas ko iyon ginagawa. None of these gym equipments can satisfy me. Iba pa rin ang fresh air at natural na init ng araw. But my life has changed when I took over the business at sa treadmill na lang ako madalas tumakbo. I think the last time I visited Batangas was over three years ago.“Cat got your tongue?” Riz could be passive-aggressive sometimes. Iyon ang napuna ko sa kaniya. There were time
RIZ“WHY are you being mean to me?” I knew he was going to find out who my father is, I just didn’t think he would be this quick. I couldn’t read his face. It’s hard to tell if he was serious or just trying to intimidate me para gawin ko ang gusto niya.“They don’t call me that for nothing. Let’s use the elevator at ihahatid na kita sa Batangas.”“Sino’ng may sabi sa ’yo na pupunta ’ko roon?” As far as I know, wala kaming napagkasunduan and I am free to go.Namulsa siya at tumitig sa akin. “We both know you don’t have a job. At kung may dala ka man na pera ngayon, hindi iyon sapat hanggang makapanganak ka. Paano ka magpapa-checkup? It’s expensive. You have no place to stay and let’s be real about this: walang magha-hire ng buntis na magma-maternity leave a few months later. Hindi ko nilalahat, but you know what I mean. Bihira ang matatagpuan mong trabaho na tatanggapin ka.”Tama siya sa lahat ng sinabi niya. How he can read people this fast is a gift. Kaya siguro siya palaging nananal
RIZ“Kahit hindi mo sabihin, malalaman ko rin kung sino ang gumawa niyan and there will be hell to pay. No one hurts the mother of my child and gets away with it.” Malamig ang boses niya at walang ibang emosyon kung hindi nagbabadyang galit.The car was ready when we reached the basement. Ipinagbukas kami ng pinto ni Manong. Nang makapagsuot kami ng seatbelt ay umandar na ang sasakyan. Just like the owner of the car, intimidating din ang loob ng kotse at para bang ibinagay ang design sa mga executive na katulad niya. The seats were made of leather, mabango ang loob at wala ni kaunting kalat. Even the damn windows were clear kahit na maitim ang tint nito.Habang umaandar kami ay tumitipa siya sa kaniyang cell phone. Nang matapos siya ay ibinalik niya iyon sa bulsa sa kaniyang dibdib.“What is it?” tanong niya sa akin. Naramdaman siguro niya ang pagtitig ko sa kaniya.“I just wanted to know kung ano ang itatawag ko sa ’yo. I met you as Paul but I don’t think the people around you call y
JUSTINEVER since Riz came, para akong nakasakay sa isang roller coaster. It was easy for her to rile me. Kahit mahaba ang pasensiya ko ay may mga oras na gusto nang malagot ng katinuan ko. Dealing with her was like disciplining a child with tantrums. Aminado naman siya na hindi ito ang ugali niya. I’ve read that in the pregnancy book as well. Pregnant women go through a lot of changes. Their hormones were acting up along with other several things.“You always use him against me,” sikmat niya sa akin.Hindi ko siya sinagot at sa halip ay tinawagan ang isang designer. “Renata, I need a white dress. No, short. Like one of those cocktail black dresses you have but I want white. Off-white is fine. Size?” Tiningnan ko siya. “Send me two dresses, size two and four. I’ll pay for both. I want different designs. Send me some shoes as well.” When I ended the call, nakatingin siya sa akin. “What is it?”“Ganyan ka ba talaga? Hindi ka marunong magpasalamat?”“Am I supposed to? It’s business. I pa
RIZI ONLY said that so he would change his mind. Gusto niyang magpakasal for the wrong reason. Oo, buntis ako. But it doesn’t mean he has to marry me. Para sa isang katulad ko na lumaki sa isang dysfunctional na pamilya, pangarap kong makasal at bumuo ng pamilya na may pagmamahal sa isa’t isa. Sa gusto niyang mangyari ay hindi na magkakatotoo ang nais ko.“It’s a marriage of convenience.” Intimidating ang tono ng boses niya pero hindi ako magpapadaig sa takot. He was not here to hurt me. Justin was actually doing the opposite. He was trying to take care of me and the baby.“It is. Kaya nga huwag na nating ituloy. Don’t make it more complicated than it is now. Mananatili ako dito hanggang makapanganak, pero huwag na tayong magpakasal.”“And if Veronica comes here, what are you going to say to her?”Naumid ako at hindi kaagad nakapagsalita. Ano nga ba ang sasabihin ko sa fiancée niya kung magkaharap kami?“You see? But if we are married, you can tell her that you’re my wife.”“Fine. Le
JUSTIN“YOU may now kiss your wife,” wika ni Ninong habang nakangiti.Nang tingnan ko si Riz ay para siyang hindi humihinga. Is that how much she didn’t want to marry me? O talagang ninenerbiyos lang siya? I am not going to deny it. What I did was similar to a shotgun wedding, pero para din naman sa kaniya iyon. If her father hit her or someone in her family noong nalaman na buntis siya, mas lalo siyang masasaktan kapag nagsama kami sa iisang bahay na hindi legal. And then there’s also Veronica na nagmamadaling magpakasal kami sa kung anong kadahilanan. Pakiramdam ko, may hindi ako maalala tungkol sa kaniya.“Sa pisngi lang,” bulong sa akin ni Riz nang yumuko ako.Napangiti ako nang marinig ko ang sinabi niya. Higit pa nga sa halik sa pisngi ang ginawa naming dalawa, pero ngayon kasal na kami ay hindi puwede sa labi? Forget that. I kissed her lips instead. At dahil sa gulat ay bahagyang napaawang ang mga labi niya. I took that chance to deepen the kiss. I didn’t care if there were oth
RIZJUSTIN was not in the room when I woke up in the morning. Napansin ko na wala ako sa guest room na pinagbihisan ko kahapon bago ang kasal. At ang matindi, malaking T-shirt na ang suot ko. I was so tired last night, naubos na siguro ang adrenalin ko pagkatapos naming makasal ni Justin. Hindi ko man aminin sa sarili ko at sa kaniya, I felt relieved na maayos ang kalagayan namin ng ipinagbubuntis ko sa piling niya. Hindi pa man ako nanganganak, responsable na siyang ama . . . at asawa.Ang maleta ko ay nakatabi sa isang sulok at sa hula ko ay nailagay na niya sa closet ang mga damit ko. I can’t get out of the room wearing just a big shirt kaya nang bumangon ako mula sa kama ay kumuha kaagad ako ng pamalit. I want to take a quick shower before I eat breakfast. Iniwan ko sa kama ang pamalit ko saglit para i-check ang cell phone ko. Walang tawag.Malinis ang loob ng banyo at halatang magaling mag-maintain ang katiwala. I saw a big tub at bigla akong na-excite. Kahit may tub noon sa baha
JUSTINFOR the first time in a long time, hindi ako nakatulog nang maayos dito sa Batangas. Simula pagkabata, kapag narito kami ay tulog na ako nang alas-nuwebe. But last night, it was pure hell. I took a very long shower and at the end of it, hindi pa rin ako satisfied. Natulog akong masakit ang puson. Having blue balls on my wedding night was something I have never dreamed of.Sa takot kong hindi mapigilan ang sarili kong gapangin siya kagabi ay sa couch ako natulog. Mag-uumaga na noong tinalo ako ng antok at nang magising naman ako ay alas-sais pasado na ng umaga. Riz kicked off the sheets and my huge T-shirt have hiked up. Nakahantad na ang pisngi ng pang-upo niya. Abot-abot ang dasal ko. Kinumutan ko siya at dali-daling kumuha ng board shorts mula sa closet at saka naglunoy sa swimming pool.Ang akala ko ay mamaya pa siya magigising kaya safe pa akong maligo but I did not expect her to be up so soon at nakatapi lang ng tuwalya sa banyo. My wife’s wet hair was dripping a bit and i