LOGINIch erzählte Vincent am Donnerstagabend von der Party. Ich lag in der Dunkelheit auf seiner Brust und spürte seine Hand, die sich langsam und gleichmäßig über meinen Rücken bewegte."Natasha Volkov...""Kennst du sie?""Vom Sehen", sagte er. "Sie ist die Schwester von Mikhail Volkov.""Wer ist Mikhail Volkov?"Eine Pause, die einen Schlag zu lang dauerte. "Jemand, der sich in Kreisen bewegt, aus denen ich mich lieber heraushalte", sagte er vorsichtig.Ich hob den Kopf und sah ihn im Dunkeln an. "Was genau bedeutet das?""Das bedeutet, dass seine geschäftlichen Interessen nicht alle legal sind", sagte Vincent. "Er ist niemand, in dessen Nähe ich dich gerne wüsste.""Ich gehe mit Natasha auf eine Party", sagte ich. "Nicht mit Mikhail.""Ich weiß", sagte er. "Ich sage dir nicht, dass du nicht gehen sollst." Er begegnete meinem Blick. "Ich sage dir nur, wer ihr Bruder ist."
Diese Nachricht hatte noch drei Tage später in meinem Kopf gesessen wie ein Splitter, an den ich einfach nicht herankam.'Er hat nämlich auch einen bestimmten Typ. Du wärst überrascht, wie vertraut er dir vorkommen würde.'Ich hatte die Nummer blockiert. Selbstverständlich. Aber das Ding mit Amélie war, dass sie ihre Giftpfeile perfekt timte: Sie sagte gerade genug, um sich irgendwo unangenehm festzusetzen, und verschwand dann, bevor man mit ihr streiten konnte.Ich hatte Vincent die Nachricht in dieser Nacht gezeigt. Er hatte sie eine lange Weile angesehen und gesagt, dass Marcos Vergangenheit mit Frauen seine eigene Sache sei und nichts mit dem Projekt zu tun habe. Ich hatte Okay gesagt, und keiner von uns hatte die andere Sache angesprochen, die im Raum schwebte: dass ich nun zwölf Wochen in engem beruflichen Kontakt mit einem Mann verbringen würde, dessen Vergangenheit mit Frauen offenbar erwähnenswert war.Am Mittwoch ging ich zu Rahims Atelier und erzählte ihm von dem Marco-Proj
Das Briefing für das Projekt traf um vierzehn Uhr fünfzehn ein – zwölf Seiten, was mir verriet, dass Marco Santoro es entweder ernst meinte oder verdammt gut darin war, Ernsthaftigkeit vorzutäuschen. Ich las es am Küchentisch, während Vincent das Abendessen zubereitete und keine Fragen stellte, was ich ebenfalls sehr zu schätzen wusste.Es war eine echte, seriöse Arbeit. Ein privater Sammler aus Genf verkaufte eine Sammlung italienischer Kunstwerke aus der Mitte des 20. Jahrhunderts und benötigte eine Überprüfung der Provenienzunterlagen sowie die Identifizierung von Lücken, bevor die Stücke zur Auktion gingen. Die Sammlung umfasste zweiundvierzig Werke, einige davon mit unvollständigen Eigentumsnachweisen zwischen 1938 und 1951 – genau der Zeitraum, den jeder ernsthafte Provenienzforscher fürchtete, weil sich dort die düstersten Geschichten verbargen. Das Honorar, das Marco genannt ha
Ich dachte den Rest des Tages nicht mehr über die Nachricht nach.Ich dachte um elf Uhr nachts darüber nach, während Vincent schlief und ich im Dunkeln lag, die Decke anstarrte, die Hand auf meinem eigenen Bauch hatte und seinem Atem lauschte. Er ist auch nicht so uninteressiert, wie er wirkt. Ich drehte den Gedanken hin und her und untersuchte ihn so, wie man etwas untersucht, das man in einer Manteltasche gefunden hat – noch nicht sicher, ob es nützlich ist oder Müll.Der rationale Teil meines Gehirns – der Teil, den Dr. Laurent seit drei Monaten sorgfältig kultiviert hatte – wusste genau, was Amélie tat. Sie konnte mein Vertrauen in Vincent nicht direkt erschüttern. Also arbeitete sie sich jetzt über die Peripherie heran. Rahim war jemand, den ich gegenüber niemandem außer Vincent erwähnt hatte. Das bedeutete, dass sie entweder das Atelier beobachtete oder Rahim persönlich aus jahrelanger Erfahrung in derselben Galerieszene kannte. Sie hatte eine Lücke gesehen und sie genutzt. Eine
Rahims Atelier lag im 11. Arrondissement – eine ehemalige Druckerei, die er für einen Betrag mietete, den er je nach Monat entweder als Wunder oder als Fehler bezeichnete. Es roch nach Leinöl, Terpentin und dieser ganz eigenen, staubigen Wärme eines Raumes, der bewohnt und nicht dekoriert worden war. Leinwände stapelten sich an jeder Wand, manche fertig, manche mitten im Gedanken abgebrochen. Der Fußboden trug zwanzig Jahre Farbe in seiner Maserung, völlig unabhängig davon, wer das eigentliche Bild gemalt hatte.Ich liebte es auf Anhieb.Er hatte mir drei Tage nach der Galerieeröffnung über Vincent geschrieben und gefragt, ob ich vorbeikommen wolle, um mir etwas anzusehen, an dem er arbeitete. Vincent hatte die Nummer ohne Kommentar weitergeleitet, was ich ihm hoch anrechnete. Rahim empfing mich an der Tür mit zwei Kaffee im Pappbecher und der zerstreuten Energie von jemandem, der schon länger wach war, als
Vincent sprach vierzig Minuten lang.Ich unterbrach ihn nicht. Ich saß mit untergeschlagenen Beinen auf dem Sofa und hörte zu. Er erzählte mir von der Fontaine Groupe auf die Art, wie ein Mensch spricht, der beschlossen hat, mit dem Zensieren aufzuhören. Das bedeutete, es war nicht glattgebügelt, es war nicht schmeichelhaft, und es gab Pausen, in denen er Worte wählte – nicht um meine Reaktion zu steuern, sondern um genau zu sein.Er war damals achtundzwanzig gewesen. Er hatte Caruso Capital seit drei Jahren aufgebaut, hauptsächlich mit kleinen Positionen bei aufstrebenden Künstlern und einer Handvoll kommerzieller Immobiliengeschäfte, die gut genug gelaufen waren, um ihm Glaubwürdigkeit bei größeren Investoren zu verschaffen. Ein Mann namens Édouard Fontaine war über einen gemeinsamen Kontakt mit einem Immobilienentwicklungsprojekt an ihn herangetreten. Auf den ersten Blick sah es genau nach der Art von unterbewerteter Gelegenheit aus, auf deren Aufspüren Vincent seinen frühen Ruf au







