Chapter 151: Truth

The previous chapter was supposed to be the free one but I forgot to press the additional note chapter button so I'm making this chap free instead. Enjoy!

*********

Patapos na kaming kumain pero hanggang ngayon ay wala pa ring imik ang asawa ko. Pinuno ko kanina ang pinggan niya ng mga paborito niyang pagkain at ako rin ang nagsalin ng maiinom sa baso niya, pinagbalat ko rin siya ng hipon, ng crab at ng kung anu-ano pa para pansinin niya lang ako pero wala. I even used Xenon but it was a bad idea. She averted her attention to our son so quick that nothing was left for me and now I’m jealous of my own son.

“Ang lalim ng iniisip ahh…”

Bumalik ang tingin ko sa kaniya. Pinupunasan niya ang bibig ni Xenon na nasa kandungan ko. Hindi man nakatingin sa ‘kin ay alam kong ako ang tinutukoy niya.

“Panigurado boobs no’ng Saturn iniisip nito,” bulong niya.

Lumaki ang mga mata ko sa narinig. I’m here feeling awful for getting jealous over the attention she gives to our son and there she is thinking like I’m sort of a cheating perv? Unbelievable.

“Wife, kung ano man ‘yang iniisip mo ay graduate na ako jan,” depensa ko.

“Defensive,” aniya sabay irap.

Napanganga ako sa sagot niya. Totoo naman ang sinabi ko. The moment I met her, I let go of my bad habit, sleeping with different women, admiring, and even collecting them and I’ve never regret doing so.

“Haist…” Ginulo ko na lamang ang buhok.

Pansin ko ang mga titig niya sa bilaong puno ng hiniwang mga prutas na nasa kabilang dulo ng parehabang mesa. Binigay ko sa kaniya si Xenon. Pinaupo niya ito sa kandungan niya bago akong irapang muli. Napabuntong-hininga na lamang ako. Tumayo ako at tinungo ang kinaruruonan ng mga prutas bitbit ang isang mangkok. Kumuha ako ng tatlong hiwa sa bawat uri ng prutas.

“Have you found your truth?”

Napatingin ako sa direksyon ng nagsalita, sa matanda. Magkatabi sila ni Mom na natigilan sa pagkain.

“Have you found your truth?” Pag-uulit ng matanda pagkatapos ay sumubo ng isang piraso ng karne.

Maliban sa pasimple nilang pag-uusap nang hindi nagkikita mata sa mata ay nakuha ng isang kataga mula sa matanda ang atensyon ko, truth. I don’t know what they’re talking about but I have a feeling that it has something to do with me, with me being a Monteverde.

“Yes.” Tumango si Mom at nagpatuloy sa pagkain.

Nangangahalati na ako sa pagpuno ng mangkok kaya binagalan ko ang pagkuha ng mga prutas.

“She has the same beautiful green eyes as Xeonne’s.” Puno nang lungkot ang mahinang boses ni Mom.

She has the same eyes as me? She? I froze the moment my brain registered what she said. Am I not my mother’s son? It was him who betrayed her?

“They said that truth will set you free but I didn’t know that freedom could be this painful.” Her soft voice cracked.

Her voice cracking broke through my thoughts. Hearing her sweet voice cracked alone felt like I was stabbed thousands of times, what more knowing that I am the reason behind it? Ever since I was born, I became the reason behind her tears. My existence brought her nothing but pain.

With heavy feet I went back to my seat. The old man noticed my presence and called my name but I fake a smile handing the bowl to my wife pretending as if I didn’t hear him.

“Let’s go swim?” Inunat ko ang kamay sa direksyon ni Xenon at mabilis naman itong gumapang papunta sa ‘kin. “Swimming lang kami,” paalam ko nang hindi sila tinitngnan at umalis.

Dinala ko sa tabing-dagat si Xenon. Ibinaba ko ito at hinayaan ang malamig na hampas ng alon sa dalampasigang abutin ang mga paa naming. Magkahawak kamay nilakad ang dalampasigan

“She has the same beautiful green eyes as Xeonne’s.”

“They said that truth will set you free but I didn’t know that freedom could be this painful.”

Bumalik sa isipan ko ang mga sinabi ni Mom. Habang tumatagal ay lalong sumasakit ang epekto nito sa ‘kin. All these years sa mata ng marami ay si Mom ang mali, siya ang nagmukhang masamasa when it was him who cheated. It was him who betrayed my mom. I clenched my fist.

“Dada, tell! Tell!” Masigla nitong tinuro ang piraso ng shell sa ‘di kalayuan at hinila ako sa direskyon nitong palayo sa dagat.

Lumuwag ang pagkakayukom ko ng kamao. Napawi ng masiglang boses ng anak ko ang galit na nararamdaman ko.

“Another one!” sigaw nito at tumakbo sa direksyon ng dagat.

“Don’t go too far, son,” sabi ko at umupo sa buhangin.

Pinanuod ko itong tuwang-tuwa na kumukolekta ng munting mga kabibe.

“He’s hot.”

“Hotter than the sun.”

“Being a dad makes him even hotter.”

“Oh yes, dadeeh.”

“Ano’ng feeling nang maraming naglalaway sa ‘yo?”

Binaling ko ang tingin sa nagsalita. Nakasimangot siyang umupo sa tabi ko.

“Feel na feel mo talagang pinagtitinginan ka ng mga babae eh noh?” reklamo na naman niya.

Nakatingin siya sa harap, sa anak namin. Bakas pa rin ang inis sa mukha niya.

“I desire your eyes on me more than countless empty stares from other ladies.” I didn’t take my eyes off her.

I smiled when she turned in my direction and met my gaze. My smile widened seeing her face turned red.

“Do you possess red magic?” tanong niya.

“Red magic?” pagtataka ko.

“The sight of you is enough to turn my face red,” bato niya pabalik.

“Aba pumi-pickup line,” biro ko. Ramdam ko ang pag-init ng magkabilang pisnge ko. “Ang corny.” Mabilis kong iniwas ang mukha.

“Corny raw pero nag-blush naman tsk,” aniya sabay tapon ng tingin sa direksyon ni Xenon. “Ako ‘tong pinagselos pero ako pa ang susuyo,” maktol niya.

“Aba’t- kanina pa kaya kita sinusuyo. Kulang na lang eh subuan kita,” reklamo ko naman pabalik. “Isa pa, umupo ka lang sa tabi ko at bumato ng isang pickup line. Seryoso? Suyo na ‘yon?”

“Suyo na ‘yon sa ‘kin.” Padabog niya akong hinarap. “Makareklamo ka buti nga sinuyo ka pa,” sumbat niya. “Ano ba gusto mong suyo ha?”

“Simple lang naman.” Humilig ako paharap.

Hinawi ko ang hibla ng mga buhok niya sa mukha at dinala ito sa likuran ng ulo niya. Sinuklay ko ang buhok niya gamit ang mga dalira at inangat ito sa ponytail. Nagsalubong ang mga kilay niya. Sandali kong ibinaling ang tingin sa ibaba, sa pagitan ng mga hita, at mabilis na ibinalik ang tingin sa mga mata niya sabay ngisi. Lumaki ang mga mata niya. Ang pagtataka sa mukha niya ay pinalitan ng gulat.

“Xeonne!” sita niya at hinampas ako sa braso.

Tumawa naman ako. Binitawan ko ang buhok niya at hinila siya para yakapin. Patuloy niyang hinahampas ang dibdib ko habang patuloy naman ako sa pagtawa.

“Umm… excuse me?” singit ng isang babae.

Nilingon ko ito at tumambad sa ‘kin ang babaeng blonde na naka-two piece. Inabot nito sa ‘kin ang isang bote ng lotion.

“Pa apply pwede?” Ngumiti ito nang malapad.

Tiningnan ko si Anastasiang nakakulong sa bisig ko. Napalunok ako dahil sa talim ng titig nito.

“May kamay ka naman. Do it yourself,” supladong turan ko.

Imbes na mainis ay ngumuso pa ito na parang bibe. “Dito sana ohh… hindi ko kasi abot.” Tumalikod ito at hinilig ang ulo sa gilid sabay haplos ng leeg.

“Mama! Dada! Tali ako!” sigaw ni Xenon at tumakbo sa direksyon namin.

Dinamba kami nito kaya’t napahiga kaming tatlo sa buhangin.

“T-Teka… anak mo?” tanong no’ng babae.

“Ay hindi… anak mo,” sarkistong sagot ng asawa ko sabay upo.

“So asawa mo?” Tinuro nito si Anastasia.

“Malamang, beh. Naghaharutan kami rito oh. Ano sa tingin mo? Friends with benefits?” Pinaikutan niya ito ng mga mata.

“Ay sorry. Akala ko magkapatid kayo.” Ngumiti ito nang pilit  bago tumalikod at umalis.

“Magkapatid? Naghaharutan nga diba? Ano ‘to? Family str*ke?”

“Hoyy… ang bibig mo,” sita ko sabay takip sa tenga ni Xenon na ngayon ay nakaupo sa tiyan ko.

“Ngekngek mo.” Ako naman ngayon ang ang pinaikutan niya ng mga mata.

“Ahh gano’n.” Umupo ako at pinaupo sa tabi si Xenon. Nginisihan ko siya at sinimulang kilitiin.

“Xeonne, stop!” tumatawang sita niya.

Hindi ako tumigil hanggang sa mapahiga kami pareho. Narinig kong tumawa si Xenon. Natigilan kami ni Anastasia. Ngumisi kami pareho at sabay itong nilingon. Gumapang kami sa direksyon nito at nang mapansin ang paglapit namin ay tumayo ito palayo. Natalo ng paggapang namin ang maliliit nitong hakbang. Nahuli ko ito at pinaupo sa pagitan namin at sinimulang kilitiin. Tumigil ako at sumunod naman sa pagkiliti si Anastasia. Pero maya-maya ay tumigil siya at bumulong kay Xenon pagkatapos ay sabay silang tumingin sa ‘kin. Pinatayo niya si Xenon.

“No….” Binigayan ko ng maawtoridad na tingin si Xenon pero humagikgik lang ito habang inuunat sa direksyon ko ang maliliit na kamay.

Umiling ako sabay tayo. Tumakbo ako at hindi naman tumitigil sa paghabol sa ‘kin ang anak. Sa likuran nito ay ang asawa kong tumtakbo rin. Sinadya kong bagalan ang pagtakbo at nang malapit na si Xenon ay saka ko naman binilisan sabay tawa. Wala rin silang tigil sa pagtawa habang hinahabol ako. Pinagkaisahan nila ako. Napangiti ako sa isang magandang tanawin, mga abot-tengang ngiti ng mag-ina ko.