SIMULA ng makauwi si Maeve matapos niyang ayusin ang kanilang matitirahan ni Nami ay kaagad itong naghanap ng trabaho para matugunan ang kanilang pangangailangan mag-ina.“It is not necessary for you to look for a job, ate. I can work for us so that you do not have to worry about any of that—”Hindi nagawang matapos ni Olivia ang kanyang sasabihin nang mabilis itong putulin ni Maeve.“No, Via. I don’t think it’s your problem at all. There is no responsibility on your end to provide the needs of Nami, it is my responsibility to meet those needs,” wika nito.“I know it’s not my responsibility but I just want to help you and Nami,” malumanay na wika ni Olivia.Hinawakan ni Maeve ang balikat ng kanyang kapatid. “It has been more than enough for you to help us through your efforts. For us, the fact that we can stay here and that you are always there for us whenever we need help is a big help. There is no need for you to do anything anymore, Via,” wika nito na may ngiti sa kanyang labi. “You
“MS. TALESSDO?” tawag ng sekretarya sa pangalan ni Maeve dahilan para mabilis siyang mapatayo sa kanyang kinauupuan.“Yes, Ma’am!”“Please follow me,” wika nito.Sumunod naman si Maeve at dinala siya nito sa opisina at nakita niya ang isang matandang babae. Aaminin niyang may kakaiba itong aura dahilan para lalo siya makaramdam ng kaba ngunit pinilit niyang ikinumpas ang kanyang sarili at hindi ipinahalata ang nararamdamang kaba nang sandaling iyon.“Maeve Talessdo?” sambit ng matandang babae sa pangalan ng dalaga habang nakatingin sa resume nito.“Yes, Ma’am,” alertong tugon ni Maeve.Ibinaling ng matandang babae ang tingin nito kay Maeve saka ito tinignan nang may pagkikilatis.“Talessdo?” Muling sambit nito sa apelyido ni Maeve. “I wonder where I remember your name,” mahinang sambit nito. “Where did I hear it?”Napakuyom si Maeve ng kanyang mga kamay dahil sa kanyang narinig. Nagsimulang makaramdam nang kakaibang lamig sa kanyang katawan na nagbibigay nang kakaibang sakit sa kanyang
UMUWI si Maeve nang may ngiti sa kanyang mga labi.“I’m home!” masigla nitong sabi nang sandaling makapasok ito sa loob ng bahay.Ngunit nang sandaling makita siya nina Olivia at Nami ay mabilis nitong itinago ang mga papel at tablet na nasa ibabaw ng mesa.Napakunot ng noo si Maeve. “What are you two doing?” tanong nito na bahagyang nagtataka sa kakaibang ikinikilos ng kanyang kapatid at anak.“Nothing, mommy,” mabilis na sagot ni Nami.Mas lalong napakunot ng noo si Maeve nang sandaling iyon at ibinaling ang kanyang tingin sa kanyang kapatid.“Via, what are you two hiding from me?”“Just what Nami said, it’s nothing.”Hindi kumbinsido si Maeve sa sinasabi ng dalawa ngunit mas pinili niya na lamang na ipagsawalang bahala iyon para hindi masira ang mood lalo na sa magandang balita niyang dala.“I’m not sure what you two are keeping from me, but if you don’t want to tell me, I’m guessing it’s a surprise for me. But I have a surprise in store for you two,” masayang saad ni Maeve.Parehon
“ARE you already leaving?” tanong ni Olivia na kinukusot ang kanyang mata at napatingin sa relo.“Sorry, did I wake you up?” paghingi ng despensa ni Maeve.“No. It’s fine, ate. You didn’t. I’m working on my case.”Napatingin si Maeve sa mesa kung saan naroon ang sandamakmak na mga dokumento.“You stayed up all night?”Tumango si Olivia at minasahe ang pagitan ng kanyang mga mata. “This is a somewhat difficult case, but don’t worry, ate; I’ve got this.”Ngumiti si Maeve at ginulo ang buhok ng kapatid. “I know you can pull this case, Via.”“Do you think so?”“You can do it, Via. I trust you,” nakangiting sabi ni Maeve. “I’ve got to go. I entrust Nami to your care. Get some rest while you can.”Matapos sabihin iyon ni Maeve ay tuluyan na itong umalis dahilan para maiwan na lamang si Olivia ng mag-isa sa kanyang kinatatayuan.Huminga nang malalim ang dalaga. “I can do this. I must.”***ILANG oras na ang lumipas ngunit nanatiling abala si Olivia sa mga impormasyon na ibinigay sa kanya ng k
UNANG araw ni Maeve ngayon sa kanyang bagong trabaho. Aaminin niyang samu’t saring emosyon ang nararamdaman niya nang sandaling iyon. Pagkapasok niya sa law firm ay nakita niya ang mga taong abala sa kani-kanilang mga desk habang binabasa ang kanilang mga kasong kanilang hinahawakan. Hindi niya maikakaila sa sarili na na-miss niya ang ganoong sinaryo, ang amoy ng papel at ang tensyon habang naghahanap ng mga ebidensya para sa kasong kanilang hinahawakan.“I miss this,” mahina niyang sabi sa kanyang sarili na may maliit na ngiti sa kanyang mga labi.Ngunit sa kabilang banda ay hindi niya maitatago sa kanyang sarili gusto niyang balikan ang ganoong trabaho ngunit may kung anong takot ang bumabalot sa kanya—takot na maaaring umungkat sa kanyang nakaraan at muli niyang ikasira at madamay ang kanyang anak na hindi niya gustong mangyari.Napailing si Maeve at ikinumpas niya ang kanyang sarili. “Those are not the thoughts I should be having. I should concentrate on what is in front of me.”Na
“DID you feel that, Nick?” mabilis na tanong ni Skyler nang sandaling makaalis sina Ellie at Luca sa opisina.Hindi umimik si Nick at pinagmasdan ang papalayong mag-asawa bago ibinaling ang tingin sa table ng bago niyang secretary.“Do you think that the three of them have a past? A third-party issue? What you think, Nick?” Sunod-sunod na tanong ni Skyler.“Enough, Sky. We’re not in the right position to dig into their past. It’s their own issue, not ours,” pag-aawat na saad ni Nick. “Our job is to find a solution for their case, so go get moving and collect all the materials we need.”“But Nick, aren’t you curious about—”“Sky!”Napatikom na lamang ng bibig si Skyler nang malakas na sambitin ni Nick ang kanyang panagalan at sumenyas na lamang ng ‘okay’ at aalis na siya para hindi na ito magalit at baka kung ano pa ang gawin nito sa kanya.Napahugot naman nang malalim na paghinga si Nick nang sandaling mawala na si Skyler sa kanyang harapan. “What a such busybody.” At napasandal sa ka
NAGING agaw atensyon sa mga taong nasa opisina ang batang hawak-hawak ni Skyler.“Hey, Nick! Your daughter is looking for you!” sigaw nito dahilan para lalong ikagulat ng mga taong nakarinig sa sinabi ng binata.“What are you talking about?” kunot noong tanong ni Nicholas na inangat ang kanyang tingin at ibinaling sa direksyon ng kaibigan. “I do not have a daugh—”Hindi nagawang matapos ni Nicholas ang kanyang sasabihin nang makita ang batang nasa tabi ni Skyler.“Daddy!” masiglang saad ng batang babae na tumakbo patungo sa kanyang direksyon at niyakap ang binata nang sandaling makalapit ito rito.Lahat ay napasinghap at nanlaki ang mga mata dahil sa kanilang nasaksihan nang sandaling iyon. Halos ay hindi makapaniwala na may anak na ang kanilang boss.“Totoo bang anak siya ni Atty. Sandoval?”“Paanong nagkaroon ng anak si Atty. Sandoval? Hindi ba’t wala naman siyang asawa o kahit girlfriend?”“Hindi kaya anak sa labas ni Atty. Sandoval ang batang ‘yan?”Samu’t saring reaksyon at tanon
ISANG mahabang sermon ang narinig ni Nami sa kanyang Mommy Mabi nang dalhin siya nito sa lugar na walang taong makakarinig sa kanilang pag-uusap."I just want my daddy, mommy. Is that too much to ask? Is it wrong to meet him?" Sunod-sunod na tanong ni Nami sa kanyang mommy na kitang-kita ang malungkot na ekspresyon sa mukha nito.Hindi nagawang makaimik ni Maeve sa munting hiling ng kanyang anak nang sandaling iyon. "All I want is a father who can love me, you. A father who can protect us from anyone who will hurt us."***“HEY, NICK!” Pagkuha ng atensyon ni Skyler sa kaibigan. “Have you already found out anything about your new secretary and your so-called daughter? Do you think she’s really your daughter?” Sunod-sunod na taong nito. “Didn’t you have any indescribable feeling when you saw that kid? There’s an old saying that when you feel that way, there’s a possibility that it might be your child.” Patuloy na pagsasalita nito ngunit nanatiling walang imik si Nicholas at nakatuon lan