บทที่ 1

ดึกสงัดของค่ำคืนเดือนแรม ร่างบอบบางกำลังนอนกระสับกระส่ายไปมาอยู่บนเตียง สีหน้าของเธอแม้จะหลับอยู่แต่ก็บ่งบอกได้ถึงความหวาดกลัวคิ้วสวยได้รูปขมวดเข้าหากันจนแทบจะผูกเป็นโบ เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นตามไรผมจนเปียกชื้นไปทั้งหน้า แม้ตอนนี้อุณหภูมิในห้องนอนจะถูกตั้งไว้ที่ยี่สิบห้าองศาก็ตามที 

เสียงหายใจหอบเหนื่อยดังขึ้นให้ได้ยินเป็นระยะๆ มือเรียวขย้ำขยี้ผ้าปูที่นอนจนยับยู่ยี่ พร้อมกับขาที่ยกสูงแล้วปัดป่ายไปมาราวกับว่าในความฝันเวลานี้เธอนั้นกำลังต่อสู้อยู่กับใคร แล้วจู่ๆ ร่างบอบบางก็มีเหตุให้ลุกพรวดพราดขึ้นจากเตียงนุ่ม เปลี่ยนจากท่านอนมาเป็นท่ายืนพร้อมตั้งการ์ดเตรียมพร้อม 

“ตายเสียเถอะไอ้งูบ้า” แม้จะงัวเงียแถมเวลานี้ดวงตาก็ยังไม่ลืมเสียด้วยซ้ำ อาการของเธอนั้นช่างคล้ายกับคนละเมอ แต่เสียงที่เปล่งออกมานั้นกลับฟังชัด ก่อนจะกระทืบหมอนข้างอันโปรดสุดแรงเสียหลายครั้ง เพราะคิดว่าหมอนนั่นคืองูยักษ์สีแดงที่เลื้อยไล่ตามหลังเธอมาไม่ห่าง กระทั่งพอใจก็ล้มตัวลงนอนราวกับว่าก่อนหน้านี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ใบหน้าสวยหวานพริ้มเพราะกำลังฝันดี ฝันว่าเธอกำลังนั่งเล่นอยู่ริมน้ำตกที่ไหนสักแห่ง แต่นั่นก็เพียงไม่นาน เพราะจู่ๆ ใบหน้าอมยิ้มเมื่อครู่ก็เปลี่ยนมาเป็นบึ้งตึง คิ้วสวยขมวดเข้าหากันอีกครั้ง นั่นเพราะในฝันเธอกลับเห็นงูยักษ์สีแดงตัวเดิมอีกครั้ง ทั้งๆ ที่เพิ่งจะกระทืบจนมันตายคาเท้าไปเมื่อครู่แล้วแท้ๆ 

งูยักษ์สีแดงชูคอขึ้นมองเธอนิ่ง คนถูกมองทั้งกล้าทั้งกลัว สองจิตสองใจว่าจะนั่งอยู่นิ่งๆ แบบนี้รอให้งูเลื้อยผ่านไปเองหรือวิ่ง แต่ถ้าวิ่งหนีแล้วเธอไม่รอดถูกงูฉกขึ้นมาจะทำไง ทางเดียวคืออยู่ให้นิ่งแล้วรอจังหวะลงมือฆ่ามันอีกครั้ง

“ไปสิไป ต่างคนต่างอยู่ อยากตายอีกหนหรือไง” เธอเอ่ยไล่ แต่งูยักษ์กลับไม่ยอมทำตาม แผนที่เธอวางไว้มีอัน ต้องล่ม เมื่องูยักษ์เริ่มเลื้อยตรงเข้ามาหาเธออย่างรวดเร็ว ท่าทางของมันทำให้เธอกลัวจนแทบกลั้นหายใจ ก่อนจะตัดสินใจเป็นผู้ชิงลงมือก่อน เพื่อความได้เปรียบ เพราะเวลานี้การวิ่งหนีคงไม่ใช่ทางออกที่ดีนัก

“บอกให้ไปดีๆ ยังไม่ไปอีกใช่มั้ย ได้” คนละเมอกัดฟันกรอดๆ ก่อนจะมองซ้ายมองขวาหาอาวุธ กระทั่งสายตามองไปเห็นไม้หน้าสามวางอยู่ใกล้ๆ จึงลุกไปหยิบมาถือไว้ในมือแต่ความจริงแล้วเธอแค่นอนละเมอด้วยท่าทางกำหมัดไว้แน่น ไม่ได้มีไม้อะไรทั้งนั้น 

แต่ภาพในฝันของคนที่กำลังละเมอ คือเธอถือไม้หน้าสามไว้ในมือแล้วยืนรอให้งูยักษ์สีแดงตรงเข้ามาหาด้วยความห้าวหาญพอได้ระยะก็เริ่มฟาดไม้หน้าสามในมือลงไปบนตัวงูยักษ์ที่เห็นสุดแรง แต่แทนที่มันจะหนีหรือได้รับบาดเจ็บ งูยักษ์กลับนิ่งเฉย จังหวะที่เธออึ้งเพราะงูยักษ์ตรงหน้าไม่เป็นอะไร นั่นจึงเปิดโอกาสให้งูยักษ์พุ่งเข้าหาเธอ

จากที่ตัดสินใจชิงลงมือก่อนเพื่อความได้เปรียบ ตอนนี้เธอกลับเปลี่ยนใจด้วยการวิ่งหนีให้สุดกำลัง แต่วิ่งเท่าไหร่งูยักษ์สีแดงก็ยังคงไล่ตามหลังมา จังหวะที่เธอหันกลับไปมองจู่ๆ เท้าก็สะดุดเข้ากับรากไม้จนล้มไปกองกับพื้น พอหันกลับมามองงูยักษ์ ภาพที่เห็นคือมันพุ่งฉกเธอ ปฏิกิริยาปกป้องตัวเองทำให้เธอยกแขนทั้งสองข้างกันตัวเองไว้ แต่สุดท้ายก็ช้าเกินไป เพราะเธอถูกงูยักษ์ฉกเข้าที่หน้าอกข้างซ้ายตรงกับตำแหน่งของหัวใจพอดิบพอดี 

“กรี๊ดดดดด” สิ้นเสียงกรี๊ดร่างละเมอก็สะดุ้งเฮือก ก่อนจะหายใจเข้าปอดแรงๆ พร้อมกับเปิดเสื้อออกดูร่องรอยบนร่างกายที่ถูกงูกัดอย่างรีบเร่ง แต่พอไม่มีอะไรผิดปกติเธอก็ถึงกับเป่าลมออกปากหนักๆ 

“ฝันบ้าๆ แบบนี้อีกแล้วเหรอ” เพลงขวัญถอนหายใจออกมาหนักๆ ฝันร้ายติดต่อกันแบบนี้มันไม่ใช่เรื่องสนุกสักเท่าไหร่ ใจของเธอตอนนี้เต้นแรงมาก แรงเสียจนกลัวมันหลุดออกมาจากอกข้างซ้าย แข้งขาก็อ่อนแรงไปหมด ระยะสองสามอาทิตย์มานี้เธอเป็นอะไร ทำไมถึงฝันถึงแต่งูยักษ์สีแดงตัวนั้นซ้ำไปซ้ำมา ขนาดทำบุญอุทิศส่วนกุศลให้แล้วก็ยังไม่วายกลับมาฝันอีก

“เขาว่าฝันถึงงูจะได้เจอเนื้อคู่” จู่ๆ ประโยคของเพื่อนสนิทก็แวบเข้ามาในหัว

“เจอเนื้อคู่เนื้อคี่อะไร ในฝันก็ถูกเราฆ่าตายไปไม่รู้กี่รอบต่อกี่รอบแบบนั้น ขืนเป็นเนื้อคู่จริงๆ ก็ขอให้ไปเกิดใหม่แล้วไม่ต้องมาเจอกันเลยยิ่งดี” เพลงขวัญถอนหายใจออกมาอีกครั้ง ใจยังคงสั่นกับความฝันที่เพิ่งจบลงไม่หาย พอเหลือบไปมองนาฬิกาก็ได้เวลาตื่นพอดี จึงลุกไปอาบน้ำแต่งตัวเตรียมไปทำงาน 

แต่พอเดินเข้าห้องน้ำเธอก็มีอันสะดุ้งจนหัวใจหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม เมื่อสายตามองไปเห็นชุดลายงูที่วางพาดไว้กับราวตากผ้า ซึ่งตัวเธอเป็นคนซื้อมาเอง เพราะมันกำลังอินเทรนด์ในช่วงนี้ แต่ดูท่าคงต้องได้เอาไปเผาทิ้งแน่ๆ 

ในขณะที่อีกคนฝันร้ายถึงงูยักษ์ทว่าอีกคนกลับกำลังนอนฝันดี เพราะฝันว่าได้ดำน้ำลงไปในทะเลแล้วเจอกับไข่มุกเม็ดสวย เขารีบหยิบไข่มุกเม็ดนั้นติดตัวมา แต่ทันทีที่ขึ้นจากผิวน้ำ เขากลับทำไข่มุกหายไปจากมือเสียดื้อๆ ทำให้ต้องกลับลงไปดำหาในน้ำอีกนานสองนาน กว่าจะพบก็เกือบหมดลมหายใจ

“ฝันอะไร” เสียงทุ้มเอ่ยขึ้นกับตัวเองหลังจากสะดุ้งตื่นจากความฝันที่แปลกประหลาด หรือเพราะระยะหลังๆ เขาทำงานมากไป ร่างกายพักผ่อนไม่เพียงพอ ถึงได้ชอบฝันอะไรประหลาดๆ แบบนี้