LOGINTrês dias depois que Luca deixou Cambridge, o escândalo dos Bellini veio à tona.A NY1 nunca transmitiu a entrevista na propriedade.Em vez disso, alguém da equipe começou a questionar por que uma das estudantes mais talentosas dos Estados Unidos havia desaparecido sem que sua própria família soubesse para onde ela tinha ido.Meus antigos colegas de classe começaram a falar.Então o gerente do café admitiu que minha mãe havia recolhido meu salário e o substituído por notas falsas.O zelador confirmou que eu havia morado sozinha durante um ano em um prédio pertencente aos Bellini.As manchetes se espalharam por Nova York.A GÊMEA ESQUECIDA DOS BELLINI: GÊNIO NACIONAL FICOU A MERCÊ ENQUANTO A FAMÍLIA COMEMORAVA IRMÃELA GANHOU A REGENERON, RECUSOU STANFORD E DEIXOU A FAMÍLIA PELO MITVi a notícia enquanto comia pizza com minha colega de quarto.Ela baixou o celular devagar.— Valentina... isso é sobre você?Na tela havia uma fotografia do meu antigo apartamento.As quatro fi
Duas semanas depois, Luca me encontrou no MIT.Eu tinha acabado de sair da biblioteca quando o vi parado no pé da escadaria.Luca parecia exausto. Suas roupas estavam impecáveis, mas sombras escureciam seus olhos.No momento em que me viu, uma expressão de alívio atravessou seu rosto.— Val.Ele veio apressado em minha direção.— Eu estava procurando você por toda parte.Parei, mas não corri para os braços dele.Antes, por mais irritada que eu estivesse, vê-lo teria sido suficiente para me fazer amolecer.Agora, apenas perguntei:— O que você quer?Luca hesitou.Então seus dedos se apertaram ao redor do objeto que segurava.— Eu estava errado. — Disse ele baixinho. — Nós deveríamos estar juntos em Stanford.Ele estendeu o cartão-postal que eu havia rasgado.Alguém havia colado cuidadosamente os dois pedaços, mas o rasgo ainda cortava a Torre Hoover — e a promessa de Luca no verso.Eu estarei esperando por você em Stanford, Val.— Eu nunca quis tirar esse futuro de você
A chuva escorria pelas janelas quando meu voo pousou no Aeroporto Logan.Ninguém estava me esperando do lado de fora da área de retirada de bagagens.Durante anos, isso teria me machucado.Passei a maior parte da minha vida esperando — que minha mãe se lembrasse de suas promessas, que meu pai me olhasse com orgulho, que Dante me tratasse como uma irmã e que Luca se tornasse o garoto que um dia prometera me esperar em Stanford.Agora, pela primeira vez, estar sozinha parecia liberdade.Meu celular se encheu de chamadas perdidas no momento em que o liguei.Silenciei todas, pedi um carro por aplicativo e passei ao motorista o endereço do MIT.O programa de pesquisa de verão havia providenciado alojamento antecipado no campus para mim. Quando cheguei, uma coordenadora de pós-graduação me encontrou no saguão com meu cartão de identificação e a chave do quarto.— Valentina Bellini?Assenti.O rosto dela se iluminou.— A vencedora da Regeneron e medalhista de ouro da IMO. Todo mund
Dez minutos depois, a equipe de reportagem foi conduzida até a sala de recepção dos Bellini.Para o público, Don Bellini era um empresário poderoso. Dentro de sua casa, ninguém tinha permissão para esquecer o que ele realmente era.A mulher que liderava a equipe se apresentou como correspondente de educação da NY1. Um cinegrafista e um produtor a acompanhavam, ambos visivelmente desconfortáveis sob a atenção dos guardas.— Estamos procurando Valentina Bellini. — Disse a repórter. — Ela está disponível?A expressão de minha mãe ficou rígida.— Por que vocês querem falar com Valentina?A repórter olhou ao redor da sala, aparentemente surpresa com a pergunta.— Vocês não ficaram sabendo?Os olhos de meu pai se estreitaram.— Do quê?— Valentina ficou em primeiro lugar na Regeneron Science Talent Search, — Disse a repórter.Ninguém na sala se mexeu.— Ela também ganhou uma medalha de ouro pela equipe dos Estados Unidos na Olimpíada Internacional de Matemática. Ela é a primeira e
A propriedade dos Bellini estava agitada com os preparativos.O pacote de boas-vindas da UCLA de Bianca ocupava o centro da mesa de centro. A pasta azul e dourada estava aberta ao lado de uma bandeirinha dos Bruins, um manual para alunos aprovados e uma carta de boas-vindas que minha mãe já havia lido pelo menos seis vezes.— Nossa Bianca vai para a UCLA. — Disse ela, incapaz de esconder o sorriso. — Todos aqueles tutores e consultores particulares de admissão valeram a pena.Meu pai estava sentado à sua frente, revisando uma lista de convidados no tablet.— Temos duas filhas indo para a faculdade. A família vai marcar a ocasião como se deve.Ele começou a citar capos, famílias aliadas e vereadores que seriam convidados.— Vamos abrir o salão de festas. — Sugeriu minha mãe. — As meninas podem entrar juntas.Dante balançou a cabeça enquanto percorria seus contatos.— O salão não será grande o suficiente se convidarmos todas as cinco famílias de Nova York. Devíamos usar o gramado
Naquela noite, voltei correndo para o meu apartamento de estômago vazio, com as notas falsas enfiadas dentro da bolsa.Na manhã seguinte, assim que o café abriu, entrei furiosa e joguei o envelope sobre o balcão.— Por que você me pagou com dinheiro falso?Meu gerente mal se abalou.— Eu não paguei.— O quê?— Sua mãe veio ontem com dois homens dos Bellini. Ela pegou seu salário e deixou aquele envelope no lugar.O chão pareceu inclinar-se sob meus pés.— Você deu meu salário para ela?— Ela é a esposa do Don Bellini. — Sua boca se contorceu amargamente. — O que exatamente você esperava que eu fizesse?Agarrei o balcão para me equilibrar.— Ela disse que você precisava aprender que ganhar dinheiro não era tão fácil quanto imaginava. — Acrescentou ele. — E que, quando se metesse em apuros, você se lembraria de quem deveria procurar.Eu não tinha mais dinheiro para um táxi.Peguei o trem para o norte e depois um ônibus até onde a linha permitia chegar perto da propriedade dos B







