Kapitel 4

Vielleicht war es die Klarheit, die einen manchmal kurz vor dem Ende ereilt, doch in jener Nacht fand ich keinen Schlaf. Meine Gedanken schweiften zurück.

Ich erinnerte mich an eine Zeit vor Bianca – als ich der ganze Stolz meiner Eltern gewesen war.

Doch damals war die Familie in eine Krise geraten. Sie waren völlig überlastet und hatten keine Zeit, sich um mich zu kümmern.

Deshalb schickten sie mich als kleines Kind zu Verwandten nach Sizilien.

Meine Mutter küsste mich auf die Wange, ihre Stimme voller Gefühl.

„Mein Schatz, sobald Mama die Blutschulden der Familie beglichen hat, verspreche ich dir, dass ich dich wieder zu mir hole.“

Draven und ich kannten einander seit unserer Kindheit.

Als wir mit sieben Jahren getrennt wurden, hatte er unter Tränen gesagt, dass er mich später heiraten würde.

Ich wartete vier Jahre lang.

Als meine Eltern endlich zurückkehrten, war da ein anderes Mädchen bei ihnen.

Sie war das Kind eines gefallenen Verbündeten, dessen Eltern in einer Familienfehde getötet worden waren.

Meine Eltern hatten sie adoptiert.

Anfangs war ich überglücklich, eine Schwester zu haben, mit der ich spielen konnte.

Ich behandelte sie wie mein eigenes Fleisch und Blut.

Doch dann kam das wichtige Familientreffen. Ich servierte einem hochrangigen Gast Tee, genauso, wie meine Mutter es mir aufgetragen hatte.

Plötzlich stieß Bianca „aus Versehen“ gegen meinen Arm.

Heißer Tee ergoss sich über sie, und sie schrie vor Schmerz.

Zitternd rannte sie weinend in die Arme unserer Eltern.

„Vater, Mutter, bitte gebt meiner Schwester keine Schuld! Ich weiß, sie wollte mich vor den Gästen nicht demütigen! Bitte seid nicht böse, es war meine eigene Ungeschicklichkeit!“

Ihre Worte besiegelten mein Schicksal.

Alle Gäste sahen mich mit Verachtung an.

Ich forderte sie auf, mir zu sagen, warum sie mich hereingelegt hatte.

Ein Hauch eines bösartigen Lächelns huschte über ihr Gesicht, bevor sie wieder losheulte.

„Schwester, warum hast du mich gestoßen? Ich wollte dir nur beim Tee helfen!“

Von diesem Tag an war ich in ihren Augen eine Verräterin der Famiglia.

Ein anderes Mal, an Heiligabend, bereitete ich gemäß der Familientradition Geschenke vor.

Bianca mischte heimlich allergenes Nusspulver in die Gebäckstücke, die ich zubereitete.

Der Sohn eines anderen Dons erlitt eine schwere allergische Reaktion – beinahe eine diplomatische Katastrophe.

Als Strafe sperrten meine Eltern mich drei Tage lang ein. Sie waren überzeugt, ich hätte absichtlich versucht, ein Bündnis der Familie zu sabotieren.

Draven und ich waren Kindheitsfreunde gewesen, unsere Verlobung schon lange vereinbart.

Seit meiner Jugend hatte ich gelernt, wie man einen Erben der Mafia am besten unterstützt.

Einmal wurde mir anvertraut, ein geheimes Ledger zu verwalten, das die wichtigsten Transaktionen der Familie enthielt.

Bianca bot an, mir beim Aufräumen zu helfen.

Sie fotografierte das Ledger heimlich und spielte die Informationen einer rivalisierenden Familie zu.

Die Folge war, dass mehrere unserer illegalen Casinos von der Polizei gestürmt wurden.

Wir erlitten schwere Verluste.

Ich hatte keine Möglichkeit, mich zu verteidigen, und wurde zur Verräterin erklärt, die das Vertrauen des Don verspielt hatte. Der Weinkeller folgte wie immer.

Im Laufe der Jahre war mir Hunger ebenso vertraut geworden wie Strafe.

Mein ohnehin schwacher Körper wurde immer brüchiger.

Dann kam die Diagnose meines Arztes: eine Nierenfunktionsstörung.

Er verschrieb mir spezielle Medikamente zum Schutz der Nieren.

Ich nahm sie gewissenhaft ein – jeden Tag, ein halbes Jahr lang.

Doch mein Zustand verbesserte sich nicht.

Im Gegenteil – er verschlechterte sich.

Aus einer leichten Nierenfunktionsstörung wurde eine terminale Nierenerkrankung.

Nicht einmal mein Arzt konnte erklären, warum die Krankheit so unnatürlich schnell fortgeschritten war.

„Eigentlich sollte sich deine Nierenfunktion mit diesem Medikament stabilisieren – vielleicht sogar verbessern“, sagte er damals verwirrt.

Erst viel später fand ich die Wahrheit heraus.

Die „lebensrettenden Medikamente“, die ich so treu eingenommen hatte, waren durch ein langsam wirkendes Gift ersetzt worden – entwickelt, um meine Nieren zu zerstören.

Die Tabletten, die mich heilen sollten, hatten meinen Tod beschleunigt.

Und ich hatte sie sechs Monate lang ahnungslos geschluckt.

Als ich endlich den Mut fasste, meinen Eltern davon zu erzählen, wurde ich sofort abgewürgt.

„Eleanor, jeden Tag gibt es irgendein neues Problem mit dir. Wie soll jemand so Schwaches jemals die Frau eines Erben werden?“

Gut. Es spielte sowieso keine Rolle. Niemand hätte mir geglaubt.

Ein stechender Schmerz in meinen Nieren zwang mich, mich auf dem Bett zusammenzukauern.

Ehrlich gesagt wusste ich nicht mehr, ob der Schmerz körperlich oder seelisch war.

Ich sehnte mich plötzlich nach den Spaghetti, die mein Großvater früher gekocht hatte – ein Geschmack, den keine Delikatesse der Welt ersetzen konnte.

Doch mein Körper war erschöpft, und mir fehlte das Geld für die Fahrt.

Nicht einmal ein Besuch an seinem Grab war mir mehr möglich.

Ich bestellte die billigsten Spaghetti, die ein Lieferdienst anbot.

Während ich wartete, erhielt ich eine Nachricht von Draven.

[Eleanor, wenn du Hunger hast, komm einfach zurück.]

[Entschuldige dich bei Bianca.]

[Wir waren alle nur wütend. Wenn du zurückkommst und zugibst, dass du falsch lagst, wirst du immer noch meine Verlobte sein – die älteste Tochter der Familie Rocci.]

Vielleicht machte ihn mein Schweigen seit meinem Weggang nervös, denn zum ersten Mal überhaupt war er derjenige, der sich meldete.

Ich fragte mich, ob unsere zehnjährige Geschichte ihm wenigstens einen Funken echter Sorge entlockte.

Ich antwortete nicht.

Es klingelte an der Tür. Ich dachte, es sei mein Essen.

Doch als ich öffnete, stand Bianca dort.

„Was für ein Loch“, sagte sie und verzog angewidert das Gesicht, während sie das Zimmer musterte.

„Was machst du hier?“, fragte ich erschöpft.

„Ich besuche natürlich meine arme, liebe Schwester.“

Sie ging zum Take-away-Beutel an der Tür und „trat aus Versehen“ dagegen.

Die Soße ergoss sich über den Boden.

„Hoppla, tut mir leid“, sagte sie mit einem spöttischen Lächeln.

„Übrigens habe ich gute Neuigkeiten für dich.“

Sie setzte sich, überschlug die Beine.

„Ich habe deinen Dialysetermin für dich abgesagt.“

„Und der Priester, der dir helfen wollte, die Verlobung zu lösen? Er wurde laisiert – wegen Verstoßes gegen die Kirchenregeln.“

„Es gibt niemanden mehr, der dir hilft.“

Als ich das hörte, verlor ich zum ersten Mal die Fassung.

„Warum tust du all das?“

„Weil ich dich hasse. Wenn du jemanden beschuldigen willst, dann dich selbst. Du bist ein Unglücksbringer. Du hast sogar den Priester mit in den Abgrund gezogen.“

„Also hast du Nierenversagen. Na und? Du kannst es der ganzen Welt erzählen – aber glaubst du, Mom, Dad oder Draven glauben dir?“

„Wenn du schon sterben musst, dann tu es irgendwo weit weg. Warum musst du hier jedem im Weg stehen?!“

Ihr Wutausbruch löste in mir keinerlei Gefühl aus.

Stattdessen verspürte ich eine unerwartete Ruhe.

„Schwester, ich habe dir nie auch nur das Geringste angetan. Warum tust du mir das an?“

Bianca stieß ein langes, höhnisches Lachen aus.

Es dauerte, bis sie sich wieder beruhigte.

„Was soll ich sagen? Ein Adoptivkind ist eben nie so gut wie ein Kind aus Blut.“

„Ganz gleich, wie sehr sie es verbergen wollten – ich habe immer gesehen, dass sie dich bevorzugt haben.“

„Also musste ich eben Wege finden, meinen Platz in dieser Familie zu sichern.“

„Was hast du noch getan?“, fragte ich. Ich wollte die Antworten aus ihrem eigenen Mund hören.

„Ein wenig ‚besonderes‘ Medikament – und schon konnte ich eine Allergie vortäuschen“, sagte Bianca beiläufig.

„Ich habe mich verbrannt. Ich habe das Nusspulver in die Gebäckstücke gemischt. Ich habe das geheime Ledger gestohlen.“

„Und deine Nierenmedikamente? Die habe ich komplett gegen ein Gift ausgetauscht, das die Nieren zerstört.“

„Es war eine Menge Arbeit, dich hereinzulegen, weißt du.“

„Was ist, bist du wütend?“

„In deinem Zustand – kurz vor dem Sterben – was willst du mir denn noch antun?“

Der Schmerz in meinem Körper vermischte sich mit einer eisigen Wut, und ich begann zu zittern.

Ich versuchte aufzustehen, doch sie drückte mich zurück auf den Boden.

„Reg dich nur nicht zu sehr auf, Schwester.“

„Weißt du, Mom und Dad lieben dich nicht mehr.“

„Sie lieben mich. Es war immer ich.“

„Und Draven auch. Er wird mich irgendwann heiraten. Wenn er die Familie Frost erbt, werde ich die angesehenste Donna sein.“

„Dich Tag für Tag schwächer werden zu sehen, macht so viel Spaß.“

Sie trat mir gegen die Rippen, dann wandte sie sich zum Gehen, ein zufriedenes Lächeln auf den Lippen.

„Genieß die Zeit, die dir noch bleibt, liebe Schwester.“