KABANATA 3

Tears streamed down my face as I returned home, heartbroken and in distress. Pero kahit ano pa siguro ang kalungkutan ang ibigay sa akin, I still have my amazing friends.

"S***a kang babae ka! Huwag ka na magmukmok diyan!" Turo ni Marie sa akin sabay lapit sa akin.

Hindi naman nagsalita si Shanti. Binigyan niya lang ako ng panibagong beer.

"Stop mo na kasi iyang crush crush mo kay Sir Ethan. Todo iyak ka ngayon e hindi pa naman sila nagkabalikan!" singhal ni Marie sa akin. Sinakop niya pa ang buhok ko at inilagay niya iyon si gilid.

"Well, hindi pa naman pala nagkabalikan, e 'di landiin mo," kalmadong suhestiyon ni Shan sa akin.

Napanguso ako at tiningnan siya. "Hindi ako malandi, 'no..."

"Maharot lang. Maharot! Ikaw talaga, Via! Nanggigigil ako sa'yo!" ani Marie at dinuro ulit ako.

Mas lalo akong naiyak at nilagok ang beer.

"Bigyan mo kasi ng chance iyong manok ko, Via! Sabi no'n nag-request follow sa socials mo, hindi mo naman daw inaaccept!" ani Shan at tumabi sa akin para uminom din.

"Oo nga! Kung nagpapapansin ka na nga lang, dapat nagpapapansin wisely ka rin! Pagselosin mo iyon!" sabi ni Marie na agad sinang-ayunan ni Shan.

Uminom ulit ako ng beer at inilingan ang dalawa. "Hindi nga ako gusto no'n, magseselos pa kaya!"

"Ay pustahan, bhie! Ipupusta ko ang isang libo ko riyan, target locked iyang sir Ethan mo in one month!"

Umiling ako. "Imposible! Iyon pa! E, ilang beses na nga ako nag oral recitation sa lectures namin e very good lang naman ang binibigay sa akin! Ibang oral gagawin ko do'n e!"

"Hoy, bibig mo, bruhilda ka!" turo ni Shan sa akin.

Umirap ako. I think alcohol consumed me already that's why I said that.

"Bastos lang ang bibig ko pero virgin ako 'no! Excuse me!"

Nag-ccringe ang dalawa sa sinabi ko kaya umirap ulit ako bago ako uminom . I feel the heat scratches my throat kaya napapikit ako.

"Tatawagan ko ba si David now? Malapit lang ang condo niya from here." Narinig ko si Shan na sinabi iyon.

Umiling ako. "Huwag na!"

"Sabihin ko kay David, siya date mo sa ball, huh?"

"Pagselosin natin iyang sir Ethan mo sa ball."

"Ay, oo nga! Baka mapa-sabi si sir Ethan mo ng 'baby, let's talk' ahh! "

And boy, did they have a plan! Nagsitilian pa sila!

Umiling ako. "Ano ba? Gagamitin niyo iyong tao para pagselosin ang lalaking walang gusto sa akin."

"Try lang kasi, Via! Malay mo mag work!"

Nahihilo na ata ako sa dami kong nainom. Sumandal ako sa sofa at pumikit.

"Lasing na ang bruha," hagikgik ng dalawa.

"Hindi ako...lasing—"

But then everything turned black.

They introduced me to David, a charming guy they met at the club, and I discovered that we had several classes together.

Infairness, pogi ang lolo niyo. Mukhang pretty boy ang aura!

Kaso tipo ko iyong mukhang medyo mahalay e kaya hindi ko siya masyadong bet.

At hindi ko siya napapansin dati maybe because I was too obsessed with Mr. Reynolds. But now, I feel free!

After all, I had already made it clear that Professor Ethan was not romantically interested in me. I knew. I just woke up and then na-realize ko. Wow! Life realization na ba ito?

Kaya ngayong umaga, hindi ako masyadong maaga sa klase. Just like my usual mornings in the past semesters. Kung puwede nga lang umabsent ay ginawa ko na.

"Via!"

Lumingon ako nang may tumawag.

"Oh, hi!" Nginitian ko si David. His perfect smile plus his perfect teeth flashed. Buti pa 'to, kahit napakagwapo, hindi others!

"Nagbreakfast ka na? Sabay tayo? I think there's still time?" aniya sabay tingin sa kaniyang relo.

Napatingin ako sa harap at nakita kong nandoon na naman sina Xandra at Ethan sa harap ng lecture hall at nagtatawanan.

Xandra is laughing very close to Ethan. Wala ba 'tong trabaho rito? Ba't umaaligid 'to palagi kay Ethan?

Nagulat ako nang mag-bell na. I smiled shyly at David. Napakamot siya ng kaniyang ulo.

Tumawa ako at tinapik ang kaniyang likod. Sakto na nasa may bandang pintuan na kami kaya bahagyang napatingin si Ethan sa amin.

"Sayang naman. I thought we could get breakfast together."

I laughed again. "After this class. May one-hour vacant ako. Let's have breakfast together na lang."

Tumango siya at iginiya na ako papasok. Pumili kami ng upuan sa may bandang likod at magkatabi kaming dalawa.

Napansin kong hindi pa pumasok si sir Ethan sa lecture room kaya hinanap siya ng mga mata ko.

I saw him still standing by the door, nakatingin sa akin o kay David.

Nang magkatinginan kaming dalawa ay agad siyang umiwas.

He started his lectures at ako sa likod nanahimik lang at nag-take down notes. Nang nagpa-oral recitation siya hindi na rin ako nag angat ng kamay. Mahirap ang tanong kaya kaonti lang ang nag-participate.

Some of my classmates are looking at me. Asking for help.

Oh, ngayon niyo ko angasan mga cheap heads!

Nanatili akong tahimik at tumingin sa harap kahit atat na atat na akong sumagot.

Can love transcend physical separation, existing in the realm of emotional connection alone?

Simple lang naman ang tanong. Nahihirapan lang silang sumagot dahil sa deep words. Edi sisirin niyo!

"Any ideas, Miss Dela Vega?"

Napaangat ako ng tingin nang marinig ko ang precious kong apilyedo. Nakita kong naka-cross arm ang aking mahal na professor habang nakatingin sa akin.

"Or maybe you can help Miss Dela Vega, Mr. Acosta?"

Napairap ako nang tumayo lang si David at hindi sumagot. Siguro nahihirapan din sa tanong. Tumingin ako kay Ethan at nakita kong bahagya siyang napangisi.

"Love can build deep emotional bonds even in the absence of physical closeness if they will just be focusing on emotional connection rather than external factors," Sabi ko nang hindi siya tinitingnan.

"But physical separation may lead to a lack of physical intimacy, which is an essential aspect of many romantic relationships," banat ni Ethan sa akin kaya napatingin ako sa kaniya.

"Yeah, I agree that intimacy is important but physical separation can serve as a test of commitment, strengthening the relationship when partners remain emotionally connected."

"So, the relationship needs to be tested for it to know if the partners will remain connected? That's a weak rebuttal, Miss Dela Vega. Without face-to-face interactions, there is a higher risk of miscommunication, potentially straining the emotional connection."

"Yes and... No, Mr. Reynolds. Being apart allows individuals to maintain personal growth and independence, contributing to a healthier long-term relationship. And if you say that relationship that is in long term relationship won't work, then you're wrong."

"But I think you know extended periods of physical separation can lead to feelings of loneliness, impacting the overall satisfaction of the relationship. That will lead to break up later on."

Napatitig ako sa kaniya at napatiim bagang. Damn him!

"Was that the reason also, Mr. Reynolds, why you broke up with your previous lover? Out of love because of a long-distance relationship?"

Naningkit ng kaniyang mga mata sa akin. "Emotional rebuttal is forbidden when you're doing debates, Miss Dela Vega. I know you know that."

Ugh! Nakakagigil talaga! Nakakainis naman siya! Huwag kang mag-alala, Ethan! Kapag ikaw mahulog sa akin, kahit pagtayo hindi mo na talaga kakayanin na kahit mawala ako sa buhay mo, hindi ka makakaahon!