JAEHYUN's POV
“Yes sir? May nakalimutan kayo?”
Inayos ko ang pagkaka-hood ng suot kong itim na jacket bago ipinatong sa ibabaw ng counter ang pera. Nagtataka akong pinanood ng babaeng cashier kaya tumikhim ako.
“Sobra ‘yong sukling nabigay mo”
“H-Hala, s-sorry. Salamat”
“Hmm” tango ko. “Ayos lang” pigil ko sa paulit-ulit niyang pagsorry. Halatang bagong empleyado. Isinuot ko ulit ng maayos ang itim na mask bago nakayukong naglakad palabas sa maliit na convenience store na ‘to.
Nagmasid muna ako sa paligid bago sumandal sa poste para buksan ang malamig na banana milk. Itinago ko sa bulsa ang isang kamay habang tinutungga ang bote.
“Anong balita, Valmorida?” Iyon kaagad ang tanong sa kabilang linya matapos kong sagutin ang tawag.
Pinunasan ko ang sariling labi gamit ang likod ng palad bago nagsalita. “Kakalabas ko lang sa convenience stor
YOHANN's POV Meet me at my place. We need to talk. Napabuntong-hininga ako pagkatapos basahin ulit ang text ni Hosiah kanina. Tinawagan ko ang number niya habang nakaparada na sa madilim na part dito sa labas ng malaking gate ng mansion. “I’m here” pagsasalita ko when he finally answered my call. The gate quickly opened. Humigpit ang pagkakahawak ko sa manibela habang umaabante papasok. It's been ages since I left this place. Tiningala ko agad ang mansyon ng mga Jung pagkalabas ko sa loob ng sariling sasakyan. Wala pa rin itong pinagbago. Nagbaba ako ng tingin sa mga katulong na sabay-sabay na yumuko sa harapan ko.. Awtomatikong nagsipagyukuan din ang mga katulong pagkapasok ko sa loob. All are unfamiliar faces. “Gladyoucame” Napa-angat ako ng tingin nang marinig ang boses ni Hosiah sa ibabaw. Nakapatong ang dalawang braso sa railings ng hagdan, pinapan
TRYSTAN's POV “GreenapplevodkaandBluelagoonforyouladies” “Thankyou,Jin!” “Allforyou,youngladies” Napanganga ako habang pinapanood si Jin sa harapan ng dalawang babae. They’re probably college students just like my younger sister. I am seating two seats apart from them kaya kitang-kita ko. Kapag maglalakwatsa sa ganitong lugar si Eonjin imbes na mag-aral sa mga oras na ito, I am surely will not hesitate to drag her out of this place. “Really,Mr.Attorney?”naaasarnasabikonangakonamananglapitanniJin. “Justchoosefromthelist”nakangisingabotniyasamenu. Napangiwi ako. Ipinatong ko ang dalawang braso at ginaya ang posture ng babae kanina. “Uh...” I looked down. “Ca
“Rui?” Nabalik ako sa wisyo nang pisilin ni Trystan ang palad kong hawak pa rin niya. Ako na mismo ang bumitaw at napapahiyang ngumiti. “Whatdoyouthink?” Napakurapako.“A-Anongaulit‘yon?” Tumikhim siya na halatang pinipigilang matawa sa inasta ko. Kung bakit ba kasi sumulpot pa ang Yohann Min na ‘to dito. “Iwanttoknowyoumore,Rui.I’msorrykungmasyadoakongmabilis.” “A-Ayos lang” Nagulat siya at maski ako nagulat din sa sinabi ko. “Ang ibig kong sabihin...” “SoIpresume,thisisayesfortonight?” Huminga ako ng malalim bago siya nakangiting tinanguan. Hindi nakatakas sa akin ang paglawak ng kanyang ngiti na para bang isang magandang balita ang narinig niya. “Kasouuwimunaakomamayapagkataposdito.Okay
TRYSTAN's POV “Saankapupunta?Akalakobamaydateka?” “Mauna ka na” senyas ko bago patakbong sinundan ang direksyon ng kulay pulang sasakyan. I heard Jin’s call pero hindi ko na siya nilingon pa. Sigurado akong kotse ni Narcissus Alvomendras ang nakita ko. Hinihingal akong napahinto dahil sa pagtunog ng alarm sa cellphone ko. Inis ko iyong kinuha sa bulsa pero natigilan din sa nabasa. Ngayong oras ko na dapat siya tatawagan. Tinawagan ko kaagad si Rui at napapikit sa mabilis na pagsagot niya. “Pababana‘ko” “Rui, I’m sorry. May...may emergency kasi sa law firm. I need..I-I must be there. Hindi ko pwedeng takasan. I’m sorry” humigpit ang paghawak ko sa cellphone at napayuko sa rasong gawa-gawa ko. “I’m sorry for informing you this late. I promise, I’ll make it happen next time. I’m really sorry, Rui” “Ayoslang.Mayibangaraw&n
Nagpanggap akong walang narinig sa usapan nila kanina sa labas. Abala kaming lahat sa trabaho. Busy naman si Cerra sa pagtuturo kay Yohann Min. Nasa kusina naman sina Greggy at Amay. Nagpatuloy ang paglabas-masok ko sa pizza parlor. Kada may nagpapadeliver ay palitan naming pinupuntahan ni kuya Roger ang address. This time, ako naman ang aalis dala ang limang box ng pizza.Nakita kong nakasandal na nakapikit si Yohann Min sa punong-kahoy sa tabi ng motor na gagamitin ko. Hindi na ako nag-atubiling kausapin siya at nagpatuloy sa paglalagay ng mga box sa likod ng motor. Gising na siya nang subukan kong lingunin.“WalanabangpinapagawasiCerrasa’yo?”“Hinihintaykita”“Mayidideliverako.”nilingonkosiya.Umayosnasiyangtayo.“Bakit?”Murdercase...Hindi ko alam kung paniniwalaan k
Warning: Sexual Assault YOHANN's POV (Year,2003) Isang malutong na sampal ang narinig ko pagkapasok pa lang ng bahay galing sa ekwela. Napanood ko kung paano na naman niya sinasaktan si mama. Tuloy, nabitawan ko ang bag ko at naestatwa. Hinatak niya si mama palapit sa kanya. Sinampal na naman niya ito sa pisngi dahilan para mapalangoy ito sa sahig. Sa sobrang galit, pumagitan ako at itinulak ang lalaking ito palayo. Umaalingawngaw ang hikbi ni mama habang sinusubukan ko siyang patahanin. Palagi na lang niyang ginagawa ito sa tuwing lasing siya. Buong galit kong tiningala ang lalaking hindi kailanman naging mabuting ama at asawa. Hinihingal ako sa sobrang pagpipigil. Nandidilim ang mga mata kong tinitigan siya. Alam kong manghihingi na naman siya ng pera kay mama. Sa murang edad, mulat na ako sa katotohanang may nangyayaring pang-aabuso sa bahay. Pero takot kaming magsalita.
RUI's POV Isang linggo na ang dumaan matapos mangyari ang gabing iyon kasama si Yohann Min. Hindi na rin namin pa napag-usapan ang tungkol sa nangyari sa kanya. Dahil ba sa ulan? Dahil ba sa akin? Halatang ayaw niyang pag-usapan namin iyon. Hinayaan ko na lang din. Sino ba naman ako para magtanong? Baka magalit lang siya. Peronag-aalalaako. Nag-iba na rin ang ihip ng hangin sa aming dalawa. Masyado na siyang malayo at iwas. Di kaya nahihiya lang siya? Friday ngayon kaya maraming customers. Halos kaming lahat ay hindi na magkaimikan dahil sa mabilisang pagtatrabaho. May pagkakataong magkakasalubong kaming dalawa pero siya na ngayon ang unang mag-iiwas. May oras na magkakalingunan kami pero sinusubukan niyang ilagpas ang paningin sa akin kahit alam kong sa akin naman talaga siya nakatingin. Bakit hindi na lang kaya niya ako kausapin? Tsk. Ilang minuto lang akong mananatili tapos aalis na naman para magdeliver.
“Ikaw na naman?” may halong inis sa tono ng boses ni Marky. Nakatingala pa rin ako kay Yohann. Sinubukan kong kumalas pero mas humigpit lang ang paghawak niya sa aking braso. Nasasaktan ako. “Leave”malamigniyangsambit.NasakayMarkyparinangtingin. “Bro,kinakausapkopasiRui” “Leave”ulitniya. “R-Rui” may pagmamakaawa na sa kanyang boses. Nakagat ko ang labi at umiling. Ayoko. Ayoko na Marky. Tapos na tayo. “Leave” sa pangatlong beses ay mas ramdam ko na ang tensyong namamagitan. Maski ako ay kinakabahan na sa posibleng mangyari kung hindi pa rin siya aalis. Ayoko nang maulit ang nangyari sa dalawa. “Marky umalis ka na” matigas kong sabi. Nanlumo siya pero nag-iwas na ako ng tingin at napapikit. Narinig ko pang suminghap ng hangin si Marky bago unti-unting lumalayo ang yabag ng kanyang mga paa. “Bitiw,Yohann”&