004

OLIVIA.

 

 

Madam Rosa was erg aardig. En ik merkte dat ik me na een paar woorden en gesprekken aan haar opende. Ze had een vergelijkbare vibe als mijn moeder, en het maakte dat ik mijn moeder nog meer miste.

 

“Je zult het prima doen, lieverd.” Haar stem kalmeerde me. En haar handen veegden de tranen van mijn gezicht. Maar ik voelde me nog steeds zwaar.

 

“Is hij meestal zo?” Vroeg ik haar terwijl ze mijn kleren uittrok. Ik voelde me een beetje beschaamd, staand daar, naakt voor haar. Ik voelde me als een klein kind dat op het punt stond gewassen te worden door haar moeder.

 

“Je hoeft niet verlegen te zijn bij mij, lieverd.” Ze merkte mijn verlegenheid op, “En, Nee. Axel is meestal niet zo.”

 

Axel… Ik vroeg me af of hij zomaar iedereen toestond hem zo te noemen.

 

Ik zuchtte, haar handen leidden me het bad in. Het water voelde erg warm, en ik merkte dat mijn lichaam zich ontspande.

 

“De meeste meisjes die ik meestal verzorg zijn ofwel gewond, of half ademend.” Zei ze, waardoor ik mijn wenkbrauwen optrok van nieuwsgierigheid, “Maar jij bent helemaal in orde. En je hebt—‘’

 

“— de meeste meisjes?” Ik bedoelde haar niet te onderbreken, maar ik was nieuwsgierig. Ik zat helemaal in het bad, voelend hoe het warme water mijn hele lichaam bedekte, “Zijn er andere meisjes behalve ik?”

 

Ze bleef stil, duidelijk bewust dat ze te veel had losgelaten. Haar handen pakten de spons naast het bad, en langzaam voelde ik ze over mijn huid schrobben.

 

“Gaat hij me doden?” Vroeg ik. Dat was de afgelopen paar minuten in mijn hoofd geweest.

 

Madam Rosa zuchtte. “Je denkt te veel na, lieverd. Ontspan gewoon.”

 

“Ik kan gewoon niet ontspannen.” Perste ik eruit, niet in staat mijn pijn te verbergen, “Mijn zus is vermist. En hij vertelde me iets over dat ze de omertà heeft verbroken. Ik weet niet eens wat het betekent.”

 

Ik voelde haar hand even stoppen. En ik draaide me om om naar haar te kijken, zag de hint van angst in haar ogen. Het klonk alsof ik iets verkeerds had gezegd— iets dat haar aan iets, of iemand herinnerde. Wat het ook was.

 

“Zei— zei ik iets verkeerds?”

 

Ze schudde haar hoofd, haar handen hervatten wat ze deed, “Is je zus Isabella?”

 

Mijn ogen werden groot. Ze kende haar. 

 

“Ja.” Huilde ik, hopend dat ze bereid zou zijn me meer dingen te vertellen die ze wist, “Ken je haar.”

 

Ze knikte, “Ja.”

 

Ik voelde een traan in de hoek van mijn oog. Mijn zus was hier absoluut geweest. Misschien had ze zelfs in deze kamer geslapen.

 

“Weet je iets over haar? Waar zou ze kunnen zijn? Waarom zijn ze naar haar op zoek?”

 

Ze schudde haar hoofd, wat aangaf dat ze geen idee had. Maar ik zag de blik in haar ogen. Ze wist iets. Ze verstopte iets.

 

“Madam Rosa,” riep ik teleurgesteld, hopend dat ze me meer zou vertellen, “Alsjeblieft, zeg het me—‘’

 

“—Je bent een speciaal meisje, Olivia.” Ze kapte me af, haar stem ferm, “Axel heeft absoluut goede plannen met je. Ik heb gezien hoe hij je behandelt.”

 

Ik snoof. Ze had absoluut niet gezien hoe hij zijn mannen had bevolen me vast te binden en me te injecteren. Als dit speciaal was, dan wilde ik het niet.

 

“Je zegt dat alleen maar om me me beter te laten voelen.” Pruilde ik, liet mijn lichaam verder in het bad zakken, liet het water een beetje boven mijn borsten komen. “Hij gebruikt me om wraak te nemen op mijn zus.”

 

Madam Rosa bleef in stilte schrobben, haar lippen strak. “Je zus heeft iets van Axel gestolen. Een item dat hem kan vernietigen.” Haar woorden trokken mijn aandacht, en ik draaide me om om haar aandachtig aan te kijken.

 

Ze ging verder, “Hij zit achter haar aan, en ze is nu al weken vermist. De rest van de raad wilde dat hij achter jou aan ging, aangezien jij het doelwit bent dat Isabella heeft gegeven. Maar hij weigerde… tot jij hier uit jezelf verscheen.”

 

Ik slikte. Dit was allemaal te veel en verwarrend. Isabella had mij aan hem gegeven als doelwit? Dat betekende dat hij al van mij wist nog voordat ik hier kwam. En wat had ze gestolen? Waarom stal ze van hem terwijl ze wist hoe gevaarlijk hij was?

 

Ik ging rechtop zitten in het bad. Ik moest meer horen, meer weten. “Wat heeft ze van hem gestolen?” Maar Rosa was klaar met praten. Ik kon het zien aan de manier waarop ze mijn vraag negeerde.

 

“Je moet je nieuwsgierigheid loslaten.” Ze spatte water over mijn rug, spoelde de zeepbellen uit, “Axel zal je geen pijn doen als je niet probeert je in zijn zaken te mengen.”

 

Ik perste mijn lippen op elkaar, dacht hard na. Er klopte iets niet. Er waren dingen die voor mij verborgen werden gehouden. En ik moest het uitvinden.

 

Ik voelde Madam Rosa’s handen helemaal naar mijn oksels gaan, en ik hief mijn handen op, denkend dat ze ze wilde wassen. Maar ze kietelde me.

 

Ik lachte. Het was de eerste keer dat ik lachte sinds ik daar was. Maar ze had me het zo gemakkelijk laten doen.

 

“Je moet ervoor zorgen dat je je glimlach niet verliest.” Haar gezicht was helder, en ze glimlachte naar me, “Het is het enige wat ze niet van je kunnen afnemen—‘’

 

Ze werd onderbroken. De deur van de badkamer ging plotseling zonder waarschuwing open en het eerste wat mijn hart deed was overslaan van angst.

 

Axel liep binnen. En op het moment dat onze ogen elkaar ontmoetten, verdween mijn glimlach. Angst keerde terug, samen met mijn verdriet. Ze kwamen terug met zijn aanwezigheid.

 

“Laat ons alleen, Rosa.” Donderde hij. Ik zag hem zijn mouwen haastig uittrekken, zijn blik hield de mijne vast, “Nu meteen.”

 

Ik slikte hard. Madam Rosa boog licht, liet de spons voorzichtig in het bad vallen. Mijn ogen smeekten haar om me niet alleen met hem achter te laten. Maar ze gaf me een geruststellende blik, haar benen droegen haar naar de uitgang.

 

“Heb— heb ik iets verkeerd gedaan?”

 

Deze man joeg me angst aan. Ik wist dat ik op eieren zou lopen om hem heen. Wat was er deze keer gebeurd? Was hij gekomen om me te martelen? Me pijn te doen?

 

Hij reageerde niet op mijn vraag. In plaats daarvan trokken zijn handen zijn mouwen uit, waardoor zijn brede borst bloot kwam. Ik slikte een hap lucht in. Zijn tatoeage was nu zichtbaar— de kop van een tijger. Mijn ogen dwaalden onbewust naar zijn broek, en ik zag een bobbel. Een die me bang maakte.

 

“Je moet klaar voor me zijn, Kitty.” Ik realiseerde me nu pas dat hij me zo noemde sinds ik daar was, “Want ik ben fucking klaar voor jou.”

 

Niemand hoefde het me te vertellen. Hij was hier om me te verslinden. Om mijn onschuld te nemen. Ik huiverde, kippenvel kroop over mijn huid. Deze man kon me doden als hij ooit bij me naar binnen kwam. En het feit dat dit mijn eerste keer zou zijn…

 

“Alsjeblieft…” alles wat ik kon doen was smeken. Er was niets anders wat ik kon doen. Ik kon niet ontsnappen. Ik was volledig naakt in het bad, en hij had alle kans om me gemakkelijk tegen mijn wil te grijpen. Zijn handen grepen de taille van zijn broek, trok zijn riem uit. Zijn broek gleed zonder moeite naar beneden, en ik zag de bobbel groter worden.

 

“Schuif opzij.” 

 

Hij kwam dichterbij om bij me te komen. Ik knipperde met mijn wimpers, angst greep me vast. Het bad was groot genoeg om ons beiden te bevatten. Maar het zou krap zijn, onze huiden zouden zeker elkaar raken.

 

Zijn benen kwamen dichterbij met slechts twee zware stappen. Hij stapte erin, zijn ogen verlieten de mijne nooit. Ik huiverde licht, voelde zijn huid de mijne raken.

 

“Kom naar me toe, Kitty.”

 

Ik had geen keuze dan te gehoorzamen. Hoe pijnlijk het ook klonk om toe te geven, ik voelde me opgewonden. Ik had dit nog nooit gedaan, maar het was iets dat me opwond. Ik duwde mijn lichaam dichterbij, mijn handen bewogen langzaam weg van mijn borsten die ik probeerde te verbergen.

 

“Ik had eerder voor je moeten komen, Kitty.” Gromde hij. Zijn handen vonden hun weg naar mijn borsten, omvatten ze. Ik beet op mijn lippen, probeerde mezelf te weerhouden om een geluid te maken. Wat als het zijn oren niet behaagde? Wat als het hem irriteerde?

 

“Ga je de liefde met me bedrijven?” Ik had geen idee wanneer de vraag van mijn lippen gleed, maar ik denk dat mijn angst het overnam.

 

Zijn ogen werden donker, “Wees niet te voorbarig, Kitty.” Zijn stem was streng en herinnerde me eraan dat alles wat ik moest doen was mijn mond houden en hem de controle laten nemen, “De liefde bedrijven en seks hebben zijn twee verschillende dingen. Het ene is plezierig, het andere kan pijn veroorzaken. En jij verdient de pijn en niet het plezier.”

 

Dat deed me pijn. Hij ging me pijn laten ervaren. Ik wist al dat alles wat hij wilde was me verpletteren, maar hem dat horen zeggen voelde nog pijnlijker.

 

“Ik ga er niet tegen vechten.” Zei ik de woorden zo gemakkelijk, ook al was het moeilijk, “Als je je gang met me wilt gaan, doe het dan. Ik heb maar één ding om je te vragen.”

 

Ik zag hem zijn wenkbrauwen optrekken. “Je hebt geen toestemming om verzoeken te doen.” Gromde hij.

 

Ik knikte. Maar opende mijn lippen toch om te spreken. “Al— alsjeblieft wees zacht. Ik… Ik heb dit nog nooit gedaan.”

 

Mijn lippen trilden, de angst sloeg me recht in het gezicht. Hij ging het toch doen. Ik had geen kracht om te weerstaan. Alles wat ik kon doen was bidden dat hij zacht met me zou zijn. Ik was al aan het toegeven aan mijn lot.

 

Het stopte hem niet. Ik zag de opwinding in zijn ogen toen hij besefte dat ik nog maagd was. Hij leek niet verrast, en het voelde alsof hij het al die tijd wist.

 

Hij greep me bij mijn pols, trok hem dichterbij terwijl ik voelde hoe mijn benen zijn groeiende vlees tussen zijn benen raakten. Ik kromp ineen van pijn, mijn pols deed nog steeds pijn. Maar hij schonk er geen aandacht aan.

 

“Je mag niets doen tenzij ik je vraag het te doen.” Waarschuwde hij, zijn handen masseerden mijn borsten nogal ruw, “Zelfs niet kreunen.”

 

Het voelde als marteling. Het was marteling. Maar ik wist beter dan ongehoorzaam te zijn.

 

Axel’s handen gingen ruw met me om, precies zoals hij had beloofd. Ik perste mijn lippen strak op elkaar, probeerde zo hard geen geluid te maken.

 

Ik bad stil, hopend dat iemand binnen zou komen en me zou redden. Zijn handen veroorzaakten een mengeling van plezier en pijn bij me… maar ik kon mezelf niet uiten.

 

Mijn gebeden werden verhoord. Minder dan twee minuten nadat ik stil om hulp had gebeden, stormde Madam Rosa door de deur, haar adem zwaar terwijl ze oncontroleerbaar hijgde.

 

“Don Ace…” riep ze met angst in haar stem. Ze stopte voor ons, draaide haar ogen weg op het moment dat ze besefte…

 

Ik zag Axel zijn ogen vernauwen. Zijn wenkbrauwen fronsten. Hij was razend van woede, het was duidelijk in zijn gelaatsuitdrukking.

 

“Rosa, waarom deed je—‘’

 

“Het spijt me dat ik onderbreek, meneer.” Ze had haar hoofd naar de grond. Ik wist dat ze ons niet kon aankijken omdat we allebei naakt in het bad waren, “Viper stuurt een bericht. La Mano Nera is hier.”

 

“La Mano Nera?” Herhaalde hij, de angst verplaatste zich naar zijn stem. Zijn handen lieten me onmiddellijk los en ik zag hem proberen op te staan.

 

“Ja.” Bevestigde Madam Rosa, “Hij— Hij beweert dat hij Isabella en het item dat ze heeft gestolen heeft. Hij wil je zien.”

 

Haar woorden trokken mijn aandacht. Ik probeerde op te staan in het bad, duidelijk niet beschaamd over het feit dat hij er nog was.

 

Isabella? Hadden ze haar gevonden? Zou ik eindelijk vrij zijn?

 

Axel haastte zich uit het bad en naar de uitgang van de kamer, greep een handdoek die Rosa aanreikte om om zijn middel te wikkelen. Mijn hart bonkte in mijn borst van onzekerheid, en ik haastte me ook naar buiten, mijn lichaam druppelde water over de hele vloer.

 

Maar toen ik verder probeerde te bewegen, hielden Madam Rosa’s handen me tegen. Haar warme handen raakten mijn koude lichaam zacht. En haar ogen gaven me een lange, afkeurende blik.

 

“Je kunt daar niet naar buiten gaan,” Waarschuwde ze me, haar stem doordrenkt met angst en bezorgdheid, “Blijf hier tot hij terugkomt.”

 

Ze wikkelde een andere handdoek om mijn lichaam, haar handen reikten naar mijn natte haar om het te drogen. Ik beet op mijn lippen, mijn oren jeukten om te horen wat er buiten gebeurde.

 

“Wie is La Mano Nera?”

 

“Shh.” Ze suste, draaide me om om haar aan te kijken, “Je kunt zijn naam niet hardop zeggen.”

 

Ik fronste, “Maar je zei hem net—‘’

 

“—Het is anders, Olivia.” Ze onderbrak, maakte me nog meer in de war terwijl ik mijn wenkbrauwen fronste. “Je kunt niet—‘’

 

“—Olivia!”

 

Ik hoorde mijn naam— een luide gil die dreigde het dak naar beneden te trekken. Ik bewoog weg van Rosa voordat ze probeerde me terug te trekken, haastte me naar de deur.

 

Die stem… precies hetzelfde na zo’n lange tijd…

 

“Olivia, stop.”

 

Ik luisterde niet naar Rosa. Stoorde me er niet aan om te stoppen. Ik duwde door de deur, mijn haar druppelde nog steeds. En met slechts een handdoek om mijn naakte lichaam gewikkeld.

 

Ik struikelde bijna toen ik door de deur barstte, bereikte de gang waar de kleine bijeenkomst werd gehouden. Axel’s figuur draaide zich snel naar me om, en ik ontmoette zijn koude ogen, dreigend om me pijn te doen.

 

Ik ving zicht op een andere man— een beetje kort maar stevig. En in zijn greep was mijn zus, Isabella, de persoon die ik zo had verlangd te zien…

 

Ik kon mijn tranen niet tegenhouden, en mijn lippen trilden toen ik haar ogen zag. Ze keek naar me, haar haar rommelig, en haar huid gevuld met littekens en verse wonden. Ik kon voelen hoe mijn hart bloedde bij de verschrikkelijke aanblik.

 

“Isabella?”