LOGINLyra erwachte vom Duft zerstoßener Kräuter und brennenden Salbeis. Für einen kurzen, verwirrenden Moment wusste sie nicht, wo sie war.Das Bett unter ihr war weich, die Laken sauber. Zuhause, dachte sie instinktiv. Dann brachen die Erinnerungen über sie herein.Ihr Körper spannte sich reflexartig an, Schmerz flammte in ihren Handgelenken und Rippen auf, und sie sog scharf die Luft ein.„Ihr solltet Euch nicht so schnell bewegen.“Der alte Heiler blickte von einem Holztisch auf, der mit Fläschchen und Bündeln getrockneter Kräuter bedeckt war.„Sonst reißt die Haut wieder auf.“Lyra schluckte und zwang sich dennoch, sich aufzurichten.„Wo ... bin ich?“„In der Krankenstation des Palastes.“Der Heiler trat näher und überprüfte sorgfältig die Verbände um ihren Oberkörper. Lyra starrte auf ihre bandagierten Hände.Sie hatte erwartet, in einer Zelle aufzuwachen.„... Warum?“Der Heiler hielt inne und schwieg, während seine Hände weiter an ihren Verbänden arbeiteten. Als er schließlich ferti
Sarah wartete bereits, als Elira ihre Gemächer betrat.Sie stand in der Mitte des Raumes, den Kopf gesenkt und die Hände vor sich gefaltet – das Bild vollkommener Disziplin.In dem Moment, als Elira die Schwelle überschritt, sank Sarah auf die Knie.„Meine Luna.“Mit einem Blick entließ Elira die Wachen. Die schweren Türen schlossen sich hinter ihnen.Stille legte sich zwischen Herrin und Dienerin.Sarah war es, die sie durchbrach.„Wenn es um die Bestrafung auf dem Hof geht, akzeptiere ich jedes Urteil, das Ihr für angemessen haltet.“Ohne zu antworten, ging Elira an ihr vorbei. Sie blieb am Fenster stehen, das auf die Gärten des Palastes hinausblickte.Das Mondlicht tauchte die Blumen unter ihr in silbernen Glanz.„Wie viele Jahre dienst du diesem Palast schon?“Sarah zögerte.„...Es ist ein Jahrhundert, Eure Hoheit.“„So lange schon?“„Ja, meine Luna.“„Und in all dieser Zeit ...“Langsam drehte Elira sich zu ihr um.„...wie oft wurde deine Loyalität infrage gestellt?“Sarah sah üb
Die Ketten rasselten, als sich die Winde drehte. Nyras Körper wurde von der Decke herabgelassen, ihr Gewicht hing schlaff in den Fesseln.In dem Moment, als ihre Stiefel den Stein berührten, gaben ihre Knie nach. Sie wäre zusammengebrochen, hätte einer der Wachen sie nicht aufgefangen.„Vorsichtig“, befahl Elira scharf.Der Wolf stützte das bewusstlose Mädchen sofort und ließ sie behutsam auf den kalten weißen Steinboden gleiten, statt sie fallen zu lassen.Elira kniete sich neben sie. Ihre Handgelenke waren wund, ringförmige Streifen aufgerissenen Fleisches zeichneten sich dort ab, wo das Eisen sich tief in ihre Haut gefressen hatte.Dunkle Blutergüsse breiteten sich über ihre Schultern aus. Ihr Atem war viel zu flach.Ohne nachzudenken strich Elira ihr feuchte Haarsträhnen aus dem Gesicht. Unter ihren Fingerspitzen glühte ihre Haut vor Fieber.„Luna ...“ Eine der Wachen verlagerte unbehaglich das Gewicht.„Wenn der Alpha das herausfindet ...“„Der Alpha weiß bereits Bescheid.“Kaum
Es kamen keine Schreie. Genau das beunruhigte Elira am meisten.Die uralte Kammer hatte schon unter dem Nordpalast gestanden, lange bevor Darius Alpha geworden war. Sie hatte Verräter, Streuner und Mörder gesehen ... und jeder Einzelne war schließlich unter ihrer Stille zerbrochen.Manche fluchten. Manche flehten.Manche gestanden Verbrechen, die sie nie begangen hatten, nur damit die Bestrafung endlich aufhörte.Der Mensch hatte nichts davon getan. Hinter den schweren Steintüren antwortete nur Schweigen.Elira stand vor der Kammer, eine Hand auf die kalte Mauer gestützt, die Finger reglos.Sie hatte sich eingeredet, sie würde sich nicht zwischen Darius und sein Urteil stellen.Die Wachen vor der Tür wechselten unsichere Blicke, schwiegen jedoch klugerweise.„Luna ...“Schließlich sprach einer.„Es ist beinahe ein Tag vergangen.“Das wusste sie bereits. Der Mond hatte seinen Weg über den Himmel fast vollendet.Und dennoch ...Keine Schreie. Nicht einmal Flehen.Es war vollkommen still
Die alte Kammer lag unter dem nördlichen Innenhof.Weiße Steinwände beschrieben einen vollkommenen Kreis unter einer Öffnung in der Decke, durch die fahles Mondlicht wie flüssiges Silber auf den polierten Boden fiel.Niemand sprach, als Lyra hineingeführt wurde.Die Ketten in den Händen der Wachen klangen unnatürlich laut, jedes metallische Schaben hallte durch die Kammer.„Hände.“Sie zögerte nur einen Herzschlag, bevor sie sie hob. Kaltes Eisen schloss sich mit einem schweren Klicken um ihre Handgelenke.Das Geräusch hallte lauter wider, als es hätte sollen. Sie zuckte zusammen, als das kalte Eisen sie in einen anderen Kerker zurückversetzte ... zu einem anderen Paar Ketten.Eine weitere Kette wurde an den Fesseln befestigt, bevor die Wachen einen Schritt zurücktraten.Die Ketten spannten sich langsam, und ihre Arme wurden über ihren Kopf gezogen.Ein weiterer Ruck, und ihre Schultern wurden schmerzhaft gestreckt. Ein weiteres Ziehen, und sie hob sich instinktiv auf die Fußballen.D
„Sieh mich an.“Langsam … mit zitternden Atemzügen hob Lyra den Kopf.Das Erste, was sie sah, waren seine Augen.Das Silber darin war so kalt, dass sie unwillkürlich erzitterte.Sie bargen weder Zorn noch Mitleid.Nur eine stille, furchteinflößende Reglosigkeit, die sie sich wünschen ließ, er würde sie einfach anschreien.Alpha Darius Morvain betrachtete sie, als wäre sie Abschaum, der in seinen Thronsaal geschleift worden war.Die Stille zog sich in die Länge, und Lyra konnte den Blick nicht von ihm lösen. Sie fühlte sich, als wäre sie in einen Bann geraten. Sie würde sich den Tod wünschen. Das war das Versprechen, das sich in seinen Augen verbarg.„Mensch.“Er sprach das Wort mit tiefer, ausdrucksloser Stimme aus.Lyras Herz hämmerte schmerzhaft.„Ich habe es nicht genommen“, flüsterte sie, wohl wissend, dass er sie hören würde.„Du wagst es, das zu leugnen?“, rief eine Stimme von der Seite.„Ja.“ Ihre Stimme zitterte trotz aller Mühe. „Ich schwöre es, Eure Majestät. Ich weiß nicht,







