Gebunden an den Alpha und seine Luna

Blut bedeckte den Boden des Thronsaals.

Lyra Moonveil rutschte darin aus, als sie neben dem sterbenden Körper ihres Vaters zu Boden fiel. Ihr Geist und ihr Körper waren ein einziges Bündel aus blanken Nerven.

Ihre Verlobungszeremonie hatte sich in ein Blutbad verwandelt. Sie konnte sich nicht einmal erklären, wie es dazu gekommen war.

„Vater …“ Ihre Stimme brach, als sie König Aldric in ihren Armen zusammengesunken sah, sein Blut sickerte durch den silbernen Stoff ihres Geburtstagskleides.

Um sie herum war der Thronsaal zu einem Massaker geworden. Wachen töteten einander.

Adlige schrien, während Diener zwischen umgestürzten Tischen und zersplittertem Glas hindurchrannten. Irgendwo draußen heulten Wölfe in die Nacht.

Alles war viel zu schnell geschehen. Eben noch hatte es Musik, Lächeln und Gelächter gegeben. Im nächsten Moment gab es nur noch den Tod.

„Verlass mich nicht“, flüsterte Lyra verzweifelt und presste ihre zitternden Hände auf die Wunde in der Brust ihres Vaters.

„Bitte … bitte, du darfst mich nicht verlassen.“ Ihr Vater hustete schwach, Blut rann über seine Lippen.

Seine zitternde Hand hob sich zu ihrem Gesicht. „Mein Juwel …“, krächzte er.

Sein Blick glitt an ihr vorbei, und seine Augen weiteten sich vor Angst. Ihr Vater, der Mann aus Stahl, hatte Angst. Lyra runzelte die Stirn, dann drehte sie sich langsam um – und erstarrte.

Denn auf der anderen Seite des Thronsaals stand Cassian Ashford mit einem blutigen Schwert in der Hand. Blut, das ihrem Vater gehörte.

Einen Moment lang starrte Lyra ihn einfach nur an. Ihr Verstand hatte noch nicht begriffen, was geschah. Er sah genauso aus wie immer. Schwarzes Haar fiel ihm in die Stirn. Das silberne Wolfswappen ruhte auf seiner Brust.

Der Mann, der sie unter mondbeschienenen Gärten geküsst hatte. Der Mann, den sie heute Abend hätte heiraten sollen.

Der Mann, der seinem Vater das Schwert durch die Brust gestoßen hatte.

Und neben ihm stand ihre eigene Schwester, Selene. Ihr eigenes Blut stand dort, ohne jede Regung im Gesicht, und sah zu, wie ihre Burg im Blut versank.

„Cassian …“ Ihre Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. „Was geschieht hier?“

Irgendwo hinter ihr schrie ein Diener, doch Cassian sagte nichts. Er sah sie nur an, bis Selene das Wort ergriff.

„Das hier“, sagte sie, „ist der Moment, in dem ich mir zurückhole, was mir gehört.“

Langsam wandte Lyra den Blick zu ihrer Schwester. Sie verstand kein einziges Wort. Selene trat einen Schritt vor. Silberschmuck funkelte auf ihrem dunklen Kleid.

„Du hast wirklich geglaubt, du hättest den Thron verdient?“, fragte sie leise. „Du? Eine Wölfin, die sich nicht einmal verwandeln kann?“

Lyra blinzelte sie ungläubig an. Ging es bei all dem wirklich um den Thron? Ihre Brust zog sich schmerzhaft zusammen.

„Selene …“

Selene schnaubte verächtlich. Wahnsinn loderte in ihren Augen, etwas, das Lyra dort noch nie gesehen hatte.

„Du hast mir in dem Moment alles genommen, als du geboren wurdest.“

Lyra schüttelte schwach den Kopf.

„Vater hat sich für dich entschieden. Das Königreich hat dich verehrt. Sogar der Mond hat dich gesegnet.“ Ihre Augen verdunkelten sich.

„Während ich nur dastand und dabei zusehen musste, wie alle die nutzlose dritte Tochter priesen.“

Plötzlich umklammerte König Aldric Lyras Handgelenk. Lyra blinzelte, Tränen liefen ihr über die Wangen. Sein Griff war schwach, seine Augen voller Trauer, als er flüsterte:

„Lauf.“

Das Wort hatte kaum seine Lippen verlassen, als erneut Blut aus seinem Mund strömte. Lyras Sicht verschwamm, während sie ihre Hand fester auf seine Brust presste.

Verzweifelt richtete sie den Blick wieder auf Cassian.

„Tu etwas“, flehte sie.

Cassian sah sie endlich an, und Lyra erkannte den Trotz in seinen Augen. Sie kannte ihn. Und sie wusste, wann sein Entschluss unumstößlich war. Ihr Herz zerbrach.

„Das Königreich lag im Sterben“, sagte er leise.

Lyra versuchte, sich zu fassen.

„Was?“, fragte sie.

„Mein Vater starb, als er dieses Königreich beschützte, während dein Vater um Frieden bat.“ Sein Griff um das Schwert wurde fester. „Der Frieden hat uns schwach gemacht.“

„Der Feind hat deinen Vater getötet, also hast du meinen getötet?“, flüsterte sie.

Sein Kiefer spannte sich an. Hinter ihm strömten weitere Soldaten in den Thronsaal, die das Wappen des Südens trugen.

Verräter, dachte sie, während sie sie ansah, ohne den Blick abzuwenden.

„Der Thron war niemals für dich bestimmt, Lyra“, höhnte Selene.

Lyras Sicht verschwamm, als sie auf den leblosen Mann in ihren Armen hinabblickte und dann auf den Mann, den sie geliebt hatte – kalt und unerschütterlich.

Ein paar Schritte von ihr entfernt sah sie ihre rechte Hand. Angesichts der Gewalt, in die sich ihr Rudel verwandelt hatte, spürte sie, wie etwas Gewaltiges in ihr zerbrach.

Die Luft im Thronsaal veränderte sich plötzlich.

Glas explodierte ohne Vorwarnung. Sämtliche Kerzen erloschen augenblicklich.

Lyra sog scharf die Luft ein. Sie wollte, dass sie alle verschwanden.

Der Boden unter ihr begann zu beben.

„Was …“

Eines der Palastfenster zersprang mit voller Wucht. Dann ein weiteres. Das Geräusch ließ die Wachen erstarren.

Der Wind raste wie ein lebendiges Wesen durch den Thronsaal. Tische kippten um, Banner wurden von den Wänden gerissen.

Cassians Miene veränderte sich augenblicklich.

„Lyra …“, rief er.

Doch Lyra war längst verloren. Die Wut blendete sie. Der Marmorboden riss unter ihren Knien auf.

Der Körper ihres Vaters glitt ihr aus den Armen und sank zu Boden. Sie starrte in seine leblosen Augen, als eine Schockwelle durch den Saal explodierte. Mehrere Wachen wurden rückwärts geschleudert.

Lyra bekam kaum noch Luft. Der Schmerz fühlte sich an, als würde er sie ersticken. Alle starrten sie voller Entsetzen an, als blickten sie auf ein Monster, während die Wachen in eine räuberische Haltung übergingen.

Und mitten im Chaos hörte sie ihre eigene Stimme.

„Ich habe dir vertraut“, flüsterte sie.

Sein Gesicht zerbrach. Und zum ersten Mal, seit sie ihn kannte, hatte Cassian Angst vor ihr.

Sie zögerte einen einzigen Augenblick.

Dann war alles vorbei.

Seine Augen leuchteten goldfarben auf – die Farbe seines Wolfes, kurz bevor er sich verwandelte. Schmerz zerriss ihre Brust, als Soldaten plötzlich von hinten auf sie zustürmten.

Lyra reagierte kaum, bevor glühende Qual in ihrer Seite explodierte. Sie schrie auf, als eine mit Wolfsbann beschichtete Klinge ihre Haut durchbohrte.

Der Sturm starb augenblicklich.

Ein weiterer Soldat packte ihre Arme, während sich Ketten um ihre Handgelenke schlangen.

Alles verschwamm, als Cassian sich langsam näherte.

Sie sah zu ihm auf, Tränen liefen ihr über das Gesicht.

„Warum?“

Sein Ausdruck zerbrach vollends.

„Es tut mir leid, Lyra.“

Und das Letzte, was sie sah, bevor sie in die Dunkelheit fiel, war sein Wolf – weiß und schwarz –, der auf sie hinabblickte.