Bab 7

Langkah Rakasura menyusuri tanah berembun yang dingin. Malam belum sepenuhnya larut, tapi hutan sudah tenggelam dalam kegelapan yang pekat. Hanya cahaya rembulan yang terselip di antara sela dedaunan lebat, memberi sedikit pencahayaan yang samar.

Dedaunan pepohononan besar di sekeliling Rakasura bergoyang pelan. Angin malam mengangkat aroma tanah basah, disertai suara-suara kecil dari beberapa binatang malam sesekali terdengar seakan ada yang mengalangi mereka untuk bersuara lebih lantang.

"Aku tahu kau ada di sini..." gumam Rakasura pelan, hampir seperti berbicara kepada sang hutan itu sendiri.

Kretek!!

Terdengar suara ranting patah diikuti suara langkah ringan. Rakasura menoleh cepat.

"Siapa di sana?"

Tak ada jawaban.

Ia melangkah lebih dalam, menyusuri jejak samar yang seperti baru terbentuk. Banyak bekas dedaunan terinjak, menunjukkan anda-tanda kehadiran seseorang—atau sesuatu.

Lalu sebuah bisikan asing terdengar. Suara bisikan itu terdengar dari seluruh penjuru seakan seluruh hutan berubah menjadi sebuah media yang menghantarkan getaran suara bisikan itu.

Rakasura berhenti

"Jangan berpura-pura,"

"Kau mencium keberadaanku sejak aku melangkah ke sini." Ucapnya dengan suara rendah.

Bersamaan dengan itu bayangan menyelinap di antara batang-batang pohon.

Rakasura menarik napas panjang. "Keluar. Aku tahu kau bukan sekadar siluman biasa."

Bayangan itu melewati balik pepohonan dari kanan dan kiri lalu berkumpul mengarah ke satu titik di dalam kegelapan hutan tepat di hadapan Rakasura. Dari kegelapan itu tiba-tiba, sosok tinggi menjulang muncul disetai kabut tipis mendekat ke arah Rakasura.

Sosok itu mengenakan jubah gelap, warnanya terlihat samar tertutup oleh gelapnya hutan malam itu, wajahnya tertutup oleh topeng kayu tua yang tersorot oleh cahaya rembulan yang berhasil melewati celah celah sempit dedaunan menunjukkan ukiran ukiran kuno di permukaan topeng itu.

Ia berdiri tepat di hadapan Rakasura. terlihat kedua bola mata yang menyala menatap Rakasura dengan sorot mata tajam.

"Kau bukan dari dunia ini," ucap sosok itu.

"Kau pun begitu. Tapi berbeda dariku."

"Apa yang membuatmu turun ke tanah manusia?"

"Seseorang harus menghentikan ini. Kau melukai banyak orang tak bersalah."

"Tak bersalah? Mereka semua adalah bagian dari perjanjian lama. Mereka lupa... tapi aku tidak."

Rakasura menatapnya tajam. "Perjanjian lama?!Apa maksudmu?"

"Gelang itu. Itu bukan milik mereka. Itu kutukan. Dan kau—kau penjaganya yang gagal."

Seketika Rakasura maju dan menyerang. Tapi sosok bertopeng itu menghilang dalam bayangan. Hanya suara tawanya yang tertinggal.

"Hati-hati, Penjaga. Waktu tak berpihak padamu di dunia ini. Kau akan kehabisan alasan untuk kembali."

Suara makhluk itu menggema memenuhi hutan, merambat melalui pepohonan yang ada

Rakasura berdiri terpaku. Lalu menarik napas pelan. Ia tahu ini baru permulaan.

Bayangan makhluk itu lenyap seolah menyatu kembali dengan pepohonan dan kabut. Tapi jejak kehadirannya masih terasa. Seakan ada getaran tipis yang tertinggal di udara. Rakasura memejamkan mata sejenak, mengandalkan instingnya. Seperti ada sesuatu yang memanggilnya lebih dalam ke hutan—bukan suara, tapi dorongan samar dari dalam dirinya.

Ia mengikuti naluri itu. Kakinya melangkah tanpa ragu menembus semak dan akar. Hingga akhirnya, ia tiba di sebuah pohon tua yang menjulang tinggi, akar-akarnya mencengkeram tanah dengan kuat. Di bawah salah satu akar, cahaya samar tampak memancar.

"Ini... tempat awalnya."

***

Di desa, Ayu duduk di depan rumahnya, menatap langit malam.

"Apa ayah yakin dia akan baik-baik saja?" tanyanya pada ayahnya.

Pak Wira duduk di sampingnya.

"Sejujurnya sulit untuk meyakininya. Tapi aku percaya dia tahu apa yang sedang dia hadapi."

"Aku hanya takut... dia kembali seperti Pak Darmo. Atau lebih parah."

Pak Wira menghela napas. "Orang-orang seperti dia lahir untuk menghadapi hal-hal yang tak bisa dijelaskan. Tapi orang-orang seperti kita... kita yang menanggung rindunya."

Ayu menunduk.

"Aku berharap dia kembali. Secepatnya."

***

Kembali di hutan, Rakasura berdiri di tepi sebuah pohon tua. Di bawah akar pohon itu Ia meraih tanah, menyibak akar itu, dan melihat sebuah batu pipih dengan simbol ukiran—mirip dengan yang ada pada gelangnya.

"Ini... tempat awalnya."

Tiba-tiba, langkah kaki cepat terdengar dari belakang.

"Rakasura!"

Ia menoleh. Ayu berdiri di sana, terengah-engah, matanya cemas.

"Apa yang kau lakukan di sini?! Ini berbahaya."

"Aku tak bisa tinggal diam. Aku takut terjadi sesuatu padamu."

"Ayu, kau tak seharusnya—"

"Diam. Kalau kau bisa mengambil risiko, aku juga bisa. Aku tak mau duduk diam dan menunggu kabar buruk."

Mereka saling menatap. Hening. Tapi bukan hening yang kosong. Ada keberanian di sorot mata Ayu. Dan kekaguman di mata Rakasura.

"Baiklah," ujar Rakasura akhirnya. "Tapi tetap di belakangku. Kita belum tahu apa yang kita hadapi."

Ayu mengangguk.

Di bawah mereka, akar-akar mulai bergetar. Batu ukiran itu memancarkan cahaya terang.

Dan bisikan itu kembali terdengar.

"Kalian datang terlambat..."