Kapitel 4: Alpha Rune

Kapitel 4: Alpha Rune

Ferns Sicht

Ich dachte, der Tod wäre gnädiger gewesen.

Als ich die Augen endlich aufschlug, brannte der sterile Geruch von Desinfektionsmittel in meiner Nase. Weiße Wände. Piepende Geräte. Eine Krankenschwester beugte sich über mich und zog eine Blutdruckmanschette um meinen Arm fest.

„Oh mein Gott, du bist wach!“, zwitscherte sie mit aufgesetzter Fröhlichkeit. „Es ist eine ganze Woche her, Schätzchen.“

Eine Woche.

Meine Zunge fühlte sich an wie Sandpapier. „Wo… bin ich?“

Sie nannte irgendeinen Ortsnamen, Hunderte Kilometer von Blazewood entfernt. Weit genug, dass Cecily sich Zeit gelassen hatte, um sicherzustellen, dass ich verschwand.

„Ein paar Wanderer haben dich im Wald abgelegt gefunden. Noch ein paar Stunden und du wärst nicht mehr hier gewesen.“ Ihr Gesicht wurde ernst. „Wie heißt du? Was zur Hölle ist mit dir passiert?“

Ich antwortete nicht. Ich versuchte nur, mich aufzusetzen. Meine Rippen schrien, als hätte jemand mit einem Hammer darauf eingeschlagen. Mein linkes Bein pochte in seinem Gips. Mein Kopf fühlte sich gespalten an.

„Hat jemand… nach mir gesucht?“ Meine Stimme klang klein und gebrochen.

Die Krankenschwester zögerte, dann schüttelte sie den Kopf. „Nein. Du hattest keine Besucher. Keine Anrufe. Nichts. Wir haben schon überlegt, den Fall der Polizei zu melden, um jemanden zu erreichen.“

Die Tränen kamen, bevor ich sie aufhalten konnte. Heiß. Lautlos. Eine ganze Woche vermisst, und Elias hatte nicht einmal einen Späher geschickt. Nicht einen.

Ich schwang die Beine aus dem Bett und ignorierte die Proteste der Schwester. Meine gebrochenen Rippen rieben bei jedem Atemzug aneinander. Die Gehirnerschütterung ließ den Raum schwanken wie ein Schiff im Sturm. Sie flehte mich an zu bleiben, sagte, mein Wolf heile noch, ich riskiere, für immer behindert zu bleiben.

Ich entließ mich trotzdem selbst. Kein Geld. Kein Telefon. Nur die zerrissenen, blutbefleckten Kleidungsstücke, die sie mir vom Leib geschnitten hatten.

Ich begann zu laufen.

Die Autobahn zog sich endlos unter der Sonne hin. jeder humpelnde Schritt schickte Feuer mein zerschmettertes Bein hinauf. Schweiß tränkte meinen Rücken. Meine Rippen stachen bei jedem Atemzug tiefer. Ich streckte den Daumen raus wie ein Geist, gebrochen und verdreckt, während Autos an mir vorbeirasten.

Stunden später hielt endlich eine Familie in einem alten SUV. Die Mutter warf einen Blick auf mein Gesicht und bestand darauf, dass ich einstieg.

Während der Fahrt sprachen sie aufgeregt über „große Neuigkeiten“ aus dem Nightvale-Rudel.

„…Alpha Elias heiratet schon bald wieder!“, schwärmte die Frau. „Die neue Luna ist diese Prinzessin vom Ironclaw-Rudel. Und stell dir vor, ihr adoptierter Junge Cedar? Er ist tatsächlich ihr leiblicher Sohn. Richtiges Alpha-Blut in seinen Adern!“

Der Mann nickte zustimmend. „Wurde auch Zeit, dass sie eine richtige hochgeborene Luna bekommen. Jemanden, der es wirklich verdient, an seiner Seite zu stehen.“

Ich starrte aus dem Fenster, den Kiefer so fest zusammengepresst, dass es wehtat. Der Schmerz in meiner Brust hatte nichts mit meinen gebrochenen Rippen zu tun.

„…Was ist mit der alten Luna passiert?“, fragte ich, kaum lauter als ein Flüstern.

Die Frau zuckte mit den Schultern. „Wer weiß? Wen interessiert’s? Alpha Elias hat sie seit Cecilys Rückkehr kein einziges Mal erwähnt. Es ist, als hätte es sie nie gegeben.“

Ich drehte mein Gesicht ganz zum Fenster und ließ die Tränen leise fallen, wo sie sie nicht sehen konnten.

Drei Stunden später setzte mich das Auto am Central Square direkt vor dem Rudelhaus ab. Der Platz war voll. Banner. Kameras. Dauerndes Blitzlicht.

Ich schlüpfte wie ein Schatten in die Menge, die Kapuze hochgezogen, stark humpelnd. Mein Körper schrie nach Ruhe, aber ich konnte den Blick nicht abwenden.

In der Mitte stand Elias groß und aufrecht in einem maßgeschneiderten schwarzen Anzug und lächelte dieses charmante Alpha-Lächeln für die Reporter. Cecily klammerte sich in einem eleganten weißen Kleid, das Unschuld schrie, an seinem Arm. Cedar hielt zwischen ihnen die Hände beider wie die perfekte kleine Familie.

„Wir freuen uns sehr über die Ankunft von CEO Woody und die Zukunft von Ebonspire“, verkündete Elias reibungslos. „Das ist ein neues Kapitel für das Nightvale-Rudel.“

Eine Reporterin hob die Hand. „Aber warum ist Luna Fern heute nicht hier?“

Elias’ Lächeln stockte für den Bruchteil einer Sekunde.

Cecily sprang sofort ein, die Stimme weich und genau richtig zitternd. „Fern… fühlte sich nicht wohl genug. Vielleicht ist sie krank. Oder vielleicht…“ Sie biss sich auf die Lippe, die Augen glänzend. „Sie will einfach nicht denselben Raum mit mir teilen. Ich verstehe das. Wirklich.“

Die Menge zischte.

„Eifersüchtige Schlampe“, murmelte jemand laut. „Cecily ist diejenige, die das Projekt wirklich vorangebracht hat. Sie hat unserem Alpha einen echten Erben geschenkt. Fern kann meinetwegen verrotten.“

Cecilys Augen weiteten sich in gespieltem Entsetzen. „Bitte, alle… habt etwas Mitgefühl. Ich wollte nie all diesen Drama Solange ich Elias und Cedar habe, bin ich glücklich. Das reicht mir.“

Elias zog sie näher und küsste ihre Schläfe. Die Kameras fraßen es auf. Sie sahen aus wie ein verdammtes Märchen.

Meine Nägel gruben sich in meine Handflächen, bis sie bluteten. Ebonspire, mein Blut, Schweiß und durchwachte Nächte, trug jetzt Cecilys Namen wie eine Krone.

Ein lautes Hupen durchschnitt den Lärm. Ein Konvoi eleganter schwarzer Autos rollte heran. Der vorderste, ein glänzender Maybach, hielt direkt vor der Menge.

Elias eilte nach vorn, die Hand bereits ausgestreckt, vor Aufregung fast vibrierend.

Zuerst stieg Woody aus. Statt Elias die Hand zu schütteln, ging er respektvoll zur hinteren Tür und öffnete sie.

Ein Mann entstieg dem Wagen.

Eins dreiundneunzig pure Kraft, gehüllt in einen teuren schwarzen Anzug. Breite Schultern, athletische Statur, ein kantiges Kinn wie aus Stein gemeißelt. Durchdringende grüne Augen scannten die Menge wie ein Raubtier auf der Suche nach Schwäche. Die Luft selbst schien um ihn herum dichter zu werden.

Diese grünen Augen hätte ich überall erkannt.

Rune Nightreign.

Totale Stille senkte sich herab. Selbst der Wind schien den Atem anzuhalten.

Rune ignorierte Elias’ ausgestreckte Hand völlig. Seine tiefe, befehlsgewohnte Stimme erklang, ruhig, aber mit absoluter Autorität.

„Schön, Sie kennenzulernen.“

Flüstern brach um mich herum aus.

Alpha Rune… Warum zur Hölle war er persönlich hier? Ebonspire war groß für uns. Für ihn war es Kleingeld.

Woody räusperte sich. „Alpha Rune hat persönliches Interesse an dem Projekt entwickelt. Falls Sie einverstanden sind, wird Nightreign Enterprise als Hauptpartner einsteigen.“

Elias’ Augen leuchteten vor Gier. Die Ältesten hinter ihm sahen aus, als hätten sie im Lotto gewonnen.

„Natürlich!“, sagte Elias schnell. „Bitte, kommen Sie herein. Wir können alles besprechen…“

„Warten Sie.“ Runes Stimme fiel wie Eis. Er hatte Cecily nicht einmal eines Blickes gewürdigt. „Warum ist Fern nicht hier? Sie leitet dieses Projekt.“

Das Gemurmel in der Menge wurde schärfer.

„Moment, ich dachte, Cecily kümmert sich um Ebonspire?“

„Hat Cecily etwa gelogen?“

Cecilys Gesicht verlor für einen Sekundenbruchteil die Farbe, bevor sie wieder ihr süßes, plastikartiges Opferlächeln aufsetzte. Sie trat graziös vor.

„Luna Fern fand das Projekt zu anstrengend, deshalb hat sie mir alles übergeben“, sagte sie flüssig, die Stimme triefend vor Sorge. „Ich versichere Ihnen, Alpha Rune, ich bin mehr als fähig…“

Rune sah sie endlich an. Die Verachtung in seinen grünen Augen war eisig.

„Ich mache keine Geschäfte mit Amateuren“, sagte er kalt, der Ton scharf wie eine Klinge. „Und schon gar nicht mit seiner Geliebten.“ Er machte sich nicht einmal die Mühe, Cecilys Namen zu nennen. „Holen Sie Luna Fern bis heute Abend zurück. Sonst ist der Deal geplatzt.“