Kapitel 3

Kaylas POV

Der Himmel war bereits dunkel, als ich nach Hause kam.

Der Regen hatte seit dem Morgen nicht aufgehört. Jetzt fiel er noch stärker, als würden die Himmel selbst mich verspotten. Meine Kleidung war durchnässt, meine Haare klebten an meinem Gesicht, als ich taumelnd ins Haus trat und die Tür hinter mir schloss.

Das Haus … unser Haus … fühlte sich anders an. Leer. Hohl.

Jedes Möbelstück, das ich ausgesucht hatte, jede Wand, die ich gestrichen hatte, sah jetzt aus wie das Zuhause einer Fremden. Meine Brust zog sich schmerzhaft zusammen, als ich mich umsah.

Dieser Ort war einmal voller Lachen, Wärme und Versprechen gewesen. Jetzt war er nur noch voller Erinnerungen, die tiefer schnitten als Messer.

Ich ließ meine Tasche auf den Boden fallen und blieb einfach stehen, ins Leere starrend. Ich sollte meine Sachen packen. Ich sollte meine Mutter anrufen. Ich sollte irgendetwas tun. Aber ich konnte mich nicht bewegen. Mein Körper fühlte sich schwer an, mein Herz noch schwerer.

Ich ging ins Esszimmer, wo die Kerzen von letzter Nacht noch immer standen, ihr Wachs inzwischen hart geworden, das Essen unberührt. Die Halskette, die Adrian geschickt hatte, lag auf dem Tisch und glänzte im schwachen Licht … eine grausame Erinnerung daran, wie blind ich gewesen war.

Ich hob sie auf und schleuderte sie auf den Tisch. Sie zerbrach.

Das scharfe Geräusch hallte durch das stille Haus.

Tränen verschwommen meine Sicht, doch bevor ich völlig zusammenbrechen konnte, hörte ich draußen das leise Summen eines Motors.

Für einen Moment erstarrte ich.

War Adrian zurück?

Mein Herz begann zu rasen, halb vor Wut, halb wegen etwas anderem, das ich nicht benennen konnte.

Doch als es an der Tür klopfte, klang es nicht wie die Rückkehr eines Ehemanns. Es war leiser. Fast zögerlich.

Ich öffnete die Tür — und mein Blut gefror.

Vivian stand dort, ihr Designermantel tropfte vor Regen, ein Regenschirm in einer Hand und dieses selbstgefällige kleine Lächeln auf ihrem Gesicht.

„Kayla“, sagte sie süßlich und strich sich die Haare zurück. „Ich bin gekommen, um zu reden.“

„Reden?“ flüsterte ich, während die Wut sofort in mir hochkochte. „Nach dem, was du getan hast?“

Sie trat ungefragt ins Haus, ihre Absätze klickten über den Marmorboden. „Du solltest dich nicht von deiner Wut auffressen lassen. Ich bin gekommen, um mich zu entschuldigen.“

„Entschuldigen?“ Ein bitteres Lachen entwich mir. „Du glaubst, hier aufzutauchen, nachdem du mit meinem Mann geschlafen hast, ist eine Entschuldigung?“

Sie legte den Kopf schief, ihr Ausdruck gespielt unschuldig. „Du lässt das so brutal klingen. Ich hatte das alles nicht geplant, Kayla. Adrian und ich … wir haben uns einfach auf eine Weise verbunden, wie du es nie konntest.“

Meine Hände ballten sich zu Fäusten. „Verschwinde.“

Doch sie bewegte sich nicht. Stattdessen ging sie weiter hinein und ließ ihren Blick durch den Raum schweifen, als gehöre er bereits ihr. „Du solltest anfangen zu packen“, sagte sie beiläufig. „Sobald die Scheidung durch ist, werde ich hier einziehen. Adrian hat es erwähnt.“

Etwas in mir riss.

Ich packte ihr Handgelenk, als sie sich den Treppen zuwandte. „Du wirst mir nicht auch noch mein Zuhause nehmen, Vivian. Du hast bereits genug genommen.“

Sie riss ihre Hand los, ihr Gesicht verzog sich grausam. „Dein Zuhause? Oh, Süße. Nichts hier gehörte jemals wirklich dir. Adrian hat dich nur Ehefrau spielen lassen, bis ihm klar wurde, dass er etwas Besseres verdient.“

Mein Hals schnürte sich zu. „Du weißt nicht, was Liebe ist.“

Ihre Lippen verzogen sich zu einem Grinsen. „Und du weißt nicht, wie man einen Mann hält.“

Bevor ich antworten konnte, drehte sie sich um und begann die Treppe hinaufzugehen — langsame, bewusste Schritte, als würde sie einen Thron besteigen, der ihrer Meinung nach ihr zustand.

„Wohin glaubst du zu gehen?“ verlangte ich zu wissen und folgte ihr.

„In dein Schlafzimmer“, antwortete sie über die Schulter. „Ich will mir aus der Nähe ansehen, was für eine Frau du bist. Die Frau, die Adrian lieben musste.“

Mein Puls rauschte in meinen Ohren. „Raus aus meinem Haus, Vivian!“

Wir erreichten das obere Ende der Treppe und standen uns gegenüber, während wir uns anstarrten. Draußen peitschte der Regen gegen die Fenster, der Wind heulte durch die Ritzen.

„Du glaubst, wenn du schreist, wird er dich wieder lieben?“ höhnte sie. „Es ist vorbei, Kayla. Du bist vorbei.“

„Halt den Mund!“ schrie ich, während Tränen der Wut über mein Gesicht liefen.

Und dann —

Das Geräusch einer zuschlagenden Autotür draußen.

Vivians Blick zuckte sofort in die Richtung des Geräusches. „Adrian“, flüsterte sie, und ihr Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich.

Bevor ich reagieren konnte, sah sie mich an — ein seltsames, berechnendes Funkeln blitzte in ihren Augen auf.

Und dann warf sie sich mit erschreckender Schnelligkeit nach hinten.

Ihr Schrei zerriss das Haus, während ihr Körper heftig die Treppe hinunterrollte.

Ich erstarrte. Die Welt blieb stehen.

Für einen Moment hörte ich nur das dumpfe Geräusch ihres Aufpralls, gefolgt von einer widerlichen Stille.

Eine Sekunde später flog die Haustür auf.

Adrian stürmte herein, sein Gesicht blass, seine Augen weit aufgerissen. „Vivian!“

Er ließ seine Aktentasche fallen und rannte zu ihr, seine Hände zitterten, als er versuchte, ihren Kopf anzuheben. „Vivian! Kannst du mich hören?“

Sie stöhnte schwach, Blut lief aus ihrem Mundwinkel. Ihre Hand klammerte sich kraftlos an seinen Ärmel.

„Ich … ich wollte mich bei Kayla entschuldigen“, flüsterte sie heiser mit zitternder Stimme. „Sie war so wütend. Ich wollte gehen, aber … sie hat mich gestoßen …“

Mein Mund fiel auf. „Das ist eine Lüge!“, schrie ich und rannte die Treppe hinunter. „Sie ist gefallen! Adrian, ich habe nicht—“

„Genug!“ Adrians Stimme donnerte durch den Flur. Seine Augen schnellten zu mir hoch, voller Wut und Unglauben. „Du hast sie gestoßen? Was stimmt nicht mit dir?“

„Das habe ich nicht! Ich schwöre, sie—“

„Hör auf zu lügen!“ brüllte er. „Ich habe dich gewarnt, keine Szene zu machen, aber das hier? Du hättest sie umbringen können!“

„Sie lügt dich an, Adrian!“ schluchzte ich. „Du musst mir glauben. Sie—“

Er stand abrupt auf, sein Gesicht hart wie Stein. „Ich will kein weiteres Wort hören. Kein einziges, Kayla.“

Der Klang seiner Stimme — kalt, endgültig — traf mich wie ein Schlag in den Magen.

Er wandte sich wieder Vivian zu und hob sie vorsichtig in seine Arme. Sie wimmerte und klammerte sich an sein Hemd wie ein zerbrechliches Opfer.

„Ich bringe sie ins Krankenhaus“, sagte er, ohne mich auch nur anzusehen. „Wenn ich zurückkomme, werde ich dafür sorgen, dass die Scheidungspapiere fertig sind. Ich will, dass du bis Ende der Woche aus diesem Haus verschwunden bist.“

Meine Knie gaben nach. „Adrian, bitte—“

Er blieb nicht stehen. Hörte nicht zu. Sah nicht einmal zurück, als er Vivian hinaus in den Sturm trug.

Die Tür fiel hinter ihnen ins Schloss, und das Geräusch hallte durch das leere Haus.

Ich stand dort, zitternd, Tränen liefen über mein Gesicht, während ich auf den Blutfleck am Fuß der Treppe starrte.

Alles in mir zerbrach endgültig.

Er glaubte ihr.

Nach all den Jahren, in denen ich ihn geliebt, zu ihm gehalten und ihn verteidigt hatte — zögerte er nicht einmal, ihrer Lüge zu glauben.

Die Halskette auf dem Tisch fiel mir wieder ins Auge, noch immer zerbrochen von vorhin. Langsam ging ich zu ihr, hob die Stücke auf und umklammerte sie so fest, bis sich das Metall in meine Handfläche grub.

Der Schmerz erdete mich. Er erinnerte mich daran, dass ich noch lebte … auch wenn es sich nicht so anfühlte.

Draußen grollte der Donner. Irgendwo in der Ferne fuhr Adrians Wagen davon und brachte die Frau fort, die alles zerstört hatte, was ich aufgebaut hatte.

Und in diesem Moment, allein in den Ruinen meines Lebens, wurde mir etwas klar, von dem ich nie gedacht hätte, es zu fühlen.

Diesmal hat mich der Schmerz nicht zerstört.

Er hat mich abgehärtet.