HMH-10
"Good day, mr. Ching!" bati ni Xander sa matanda. Kilala sya ng matanda dahil ilang beses na niya itong nakaharap sa ilang pagtitipon.
"Mr. Montero, long time, no see, huh?" ganting bati nito na nakipagkamay pa sa kanya.
"Yeah!" aniya saka lumingon sa babaeng nakaupo sa tabi nito. Nahuli niya ang tingin ng babae na nakamasid sa kanya habang nakikipag usap siya sa matanda. "By the way, who's this beautiful lady besides you?" ani Xander na nakatuon ang mga mata kay Yanna habang nagsasalita.
Mabilis na nag iwas ng tingin si Yanna at sandaling sumulyap sa matanda bago ito na rin ang naunang sumagot.
"I think, It's none of your business, mr?" taas kilay at mataray na sagot ni Yanna.
Biglang nanliit ang mga mata ni Xander na nakatunghay kay Yanna. Hindi nga yata at may katarayan din ito? Hamak naman na mas maganda siyang lalaki kesa sa matandang gurang na ito.
"Oh, really?" patay malisyang sagot niya sabay kibit balikat. "I am just curious about what your business is, with mr. Ching?" aniya.
"Anyway, nice to see you again, mr. Montero. I would like to extend my time with you, but we need to go!" ani mr. Ching at tumayo na. Inilahad nito ang palad sa harapan ni Yanna na kaagad naman nitong tinanggap na may ubod tamis na ngiti sa labi. "See you around, mr. Montero." ani mr. Ching at nakangising lumayo habang naka abrisiyete rito si Yanna.
Matatalim ang mga mata ni Xander na nakasunod sa mga ito. Kung pwede nga lang makapatay ang tingin, baka nangyari na.
Tahimik na sinundan niya ang mga ito nang lumabas sa auction hall. Magkasama sa iisang sasakyan ang dalawa na halos ipag puyos ng loob ni Xander sa galit. Kaagad na tinungo niya ang kinapaparadahan ng kanyang kotse at sumunod sa mga ito.
Nagulat siya ng pumasok ang sasakyan nito sa isang kilala at mamahaling motel. Mas lalo tuloy siyang hindi mapakali habang nasa labas. Halos pukpukin niya ang manibela sa sobrang nararamdamang inis.
Sari-sari na ang pumasok sa kanyang isip. Paano kung magkasama sa iisang silid ang dalawa? Kilala niya ang ugali ng matandang gurang na iyon. Hayok ito sa laman at walang patawad kahit sa mga menor de edad. Bago pa masira ang kanyang isip sa pag iisip ng mga hindi maganda ay kaagad na siyang lumabas sa kanyang kotse at nagpasyang pumasok sa loob ng motel.
YANNA
Pagpasok pa lang niya sa auction hall ay iisa lang ang aninong kanyang hinahanap. Si mr. Ching. Ito ang kanyang misyon ngayong gabi. Hindi naman siya nabigo at kaagad itong nakita mula sa kumpol ng mga tao. Nakaupo ito sa gawing gitna at napapalibitan ng mga bantay nito. Mukhang sa seguridad pa lang ay mahirap na itong i-approach.
Baon ang malaking kumpyansa sa sarili ay nilapitan niya ito. Hinanda niya ang napakatamis na ngiti at malambing na tinig para rito. Hindi niya ito binati paglapit, bagkus ay umupo siya sa katabing upuan nito na nabakante matapos na umalis ang isang tauhan nito. Hindi naman siya nabigo na mapansin nito. Nagulat pa siya nang mas lumapit ito mula sa isang agwat ng upuan na pagitan nila at binati siya.
"Anong maipaglilingkod ko sa isang magandang binibini na nasa harapan ko ngayon?" matamis na salitang sabi nito.
Nilingon ito ni Yanna at nginitian ng buong lambing. Bahagyang binasa niya ng kanyang dila ang kanyang labi na halatang inaakit ang mukhang manyak na lalaki.
Kita ni Yanna ang pagnanasa sa mga mata nito lalo na ng kunin nito ang kanyang palad at hinalikan. Kahit pakiramdam niya ay diring-diri sa ginagawa nito ay hindi niya iyon pinansin. Parte na ng plano niya na akitin ang matandang gurang.
Mas lalong umusod palapit sa kanya ang matanda at mabilis na idinantay nito ang palad sa kanyang makinis na hita. Ngunit kaagad din niyang inangat ito.
"Opps! Masyado ka naman mabilis, mr. Ching. Hindi pa nga ako nakakapag bid, eh!" pabirong aniya.
"I can't wait to have you!" paanas na bulong nito sa kanyang tainga na ikinatayo ng balahibo niya.
Ngumisi siya, "Easy lang, mr. Ching. Baka nakakalimutan mo kung nasaang lugar tayo?"
Mabilis na umayos ito ng upo. Mayamaya lang ay may lumapit na isang lalaki at bumati rito. Ewan niya, ngunit tila nahipnotismo siya ng lalaki at nagawa niyang mapatitig rito habang abala ito sa pakikipag-usap sa matandang gurang. Kaya naman ng balingan siya nito ay hindi niya naiwasan na tarayan ito upang maitago ang pagmamasid na ginagawa niya rito.
Ngunit habang tinititigan niya ito ay hindi niya maiwasan na makaramdam ng pag-iinit. Bakit ba parang ang lakas ng appeal nito sa kanya? Marami na siyang nakikilalang gwapo at mayaman pero hindi ganito ang epekto sa kanya, lalo na ng titigan siya nito na tila ba hinahalukay ang kung anong nasa loob niya. May kung anong biglang nabuhay sa dugo niya sa paraan ng mga titig nito.
Ramdam din niya na tila hindi nito gusto na makita siyang kasama ang matanda? o guni-guni lang niya ang bagay na iyon? Masyado lang siyang nag assume gayong hindi naman niya ito kilala.
At para makaiwas sa mga mata nitong mapanuri ay kaagad siyang sumunod sa matanda ng ayain siyang lumabas ng auction hall. Hindi rin siya tumutol ng isama siya nito sa isang motel. Alam niya na may nakasunod sa kanila ngunit nagkunwari siyang walang nakita.
Pagpasok nila sa isang kwarto, mabilis na inilock ng matanda ang silid. Taas kilay na pinakiramdaman ni Yanna ang gagawin ng matanda hanggang sa maghubad ito ng damit nito. Nagpaalam sandali si Yanna na magbabanyo, at iniwan ito. May dinukot siya mula sa loob ng kanyang damit bago muling lumabas.
Paglabas niya sa banyo ay may nag doorbell. Mabilis na pinagbuksan iyon ng matanda at inabot ang order nitong alak.
Inilapag nito sa mesa ang bote ng alak at kopita. Nilapitan naman ito ni Yanna at siya na nag nag alok na magsasalin sa baso. Nang tumalikod ito para pumasok sa banyo ay kaagad niyang binudburan iyon ng lason para ipa-inom sa matanda.
Lumapit siya sa bintana upang silipin ang paligid niya at nalaman na masyadong mataas ang kinaroroonan nila. Pagharap niya ay nagulat pa siya ng lingkisin siya ng matanda mula sa likuran at pinaghahalikan. Pinilit niyang iiwas ang sarili na paraang hindi nito mahahalata na ayaw niya at hindi makaka-offened dito.
"Ang bango-bango mo! Titiyakin ko sa 'yo na hindi ka magsisisi ngayong gabi. Paliligayahin kita nang husto." hayok na hayok na sabi nito habang pilit siyang nililingkis.
"H-Hey! wait! Naghihintay ang drinks natin! I want to play first, okay?"
"Oh, hayaan mo na muna iyon! Mamaya na! Ikaw ang gusto kong kainin!" anito. "Nakakapanggigil ka!" gigil na sabi pa nito.
"Napapikit siya sa pandidiri sa ginagawa nito. Humugot muna siya ng malalim na hininga bago nagkunwaring ayaw na.
"Kapag pinilit mo ang gusto mo! Iiwan kitang mag isa rito!" aniya. Biglang natigilan ang matanda at nag li-low. Mukhang effective naman ang pagiging masungit niya.
Lumapit siya sa table kung saan naroon ang kanilang inumin. Kinuha niya ang isa at magiliw na inabot sa matanda.
"Cheers?" aniya
Inabot nito ang baso, "Cheers!" anito. Hindi muna nito ininom ang alak nito. Kaya nauna na si Yanna na uminom sa alak niya. Mayamaya lang ay ito naman ang uminom. Lihim na napangiti si Yanna. Mayamaya ay bumalik siya sa kama at naupo sa gilid n'on. Sinadya pa niyang inililis ang laylayan ng suot niyang skirt. Kita niya ang naglalaway na tingin sa kanya ng hayok na matanda. Mayamaya ay kaagad na humakbang palapit sa kanya. Ilang sandali lang at napasubsob ito sa mismong harapan niya dahilan para mapahiga siya at madaganan nito.
Matagal muna siyang hindi kumilos kahit bigat na bigat na siya rito. Pinakiramdaman muna niya ito at ng maramdamang hindi ito humihinga ay saka pa lamang niya ito inangat at inayos ng higa. Inayos niya ang sarili.
Palabas na sana siya ng makaramdam siya ng tao sa labas ng silid kaya kaagad siyang nagkubli sa likod ng dahon ng pinto. Hanggang sa maramdaman niya ang pagbukas niyon at pumasok ang isang malaking pigura.
HMH-11 XANDER Dahil hindi nakatiis sa samot-saring isipin tungkol sa dalawang taong nasa loob ng silid ay ubod-lakas na sinipa niya ang dahon ng pinto, dahilan para pwersahang bumukas iyon. Subalit ang inaasahan niyang makita sa loob ay hindi nangyari. Napakunot ang kanyang noo ng wala siyang mapansin na anino ng babae. Tanging ang nakahilata sa kama at walang malay na matanda ang naroon. Sandali niyang inilibot ang tingin sa paligid bago tuluyang pumasok sa loob. Kaaagad na nilapitan niya ang walang malay na nakahiga at sinalat ang pulsuhan nito. Muling kumunot ang kanyang noo ng mapansing wala na itong pulso. 'Did she kill him?' bulong na tanong niya sa sarili. Tumayo siya upang hanapin ang babae na kasama nito, ngunit kaagad niyang naramdamana ang kung anong bagay na nakadikit sa kanyang ulo mula sa kanyang likuran nang papatayo na siya. "What are you doing here? Sinusundan mo ba talaga kami?" seryosong tanong ng babae sa kanyang li
HMH-12 Pakiramdam ni Yanna ay pagod na pagod siya pagdating sa bahay kaya kaagad niyang inilatag ang pagod na katawan sa malambot niyang kama. Mariin niyang ipinikit ang mga mata subalit biglang sumalit naman sa kanyang balintataw ang mukha ng lalaking kakikilala lang niya kanina. Ang paraan ng malagkit nitong pagtitig sa kanya na nakapagdudulot sa kanya nang kakaibang init. Ang mamula-mula nitong mga labi na tila nangangako nang ilang libong ligaya. Ang malaman nitong mga braso na humapit sa manggas nang suot nitong damit. Ang pasimple nitong paghawi sa maitim at malagong buhok nito. Kakaiba ang dating nang mga iyon sa kanya. Tila mas lalong dumadagdag iyon ng appeal para dito. At habang nakatitig siya dito kanina ay ramdam niya ang kakaibang epekto nito sa kanya. Kakaibang init ang mabilis na gumapang sa kanyang kabuuan matapos siya nitong pasadahan ng tingin sa kanyang kabuuan. "Shit! What's happening to me?" bulalas niya. Hindi naman siya ganito sa mga nakikilala niy
HMH-13 Kasalukuyang nasa mall si Yanna para mamili nang araw na iyon. Abala ang lahat at maraming tao. Pumasok siya sa isang store kung saan puro stuff toys ang tinda. Na-engganyo siyang tumingin sa mga naka display doon. Bagama't hindi pa naman iyon malalaro ng kanyang mga anak dahil masyado pang maliit ang mga ito ay gusto pa rin niyang bilihan. Pumili siya ng dalawang mickey mouse na hindi kalakihan. Isang lalaki at babaeng mickey mouse. Naaaliw siyang titigan ang mga iyon kaya kinuha niya. Hindi niya namalayan na may taong nakamasid pala sa kanya.XANDER Sa hindi kalayuan, napako ang tingin ni Xander sa pamilyar na babaeng natanaw niya na papasok sa isang stuff toy store. Kasalukuyan siyang naroon sa mall dahil binisita niya ang establishment. Isa ang mall na iyon sa pag-aari ng mga Montero. At dahil mapagkakatiwalaan naman ang mga tao niya kaya bibihira pa sa patak ng ulan kapag nagagawi siya roon. Sandali siyang napahinto para pagmasdan ang babae habang nam
HMH-14 Mula sa malayo ay nakasunod ang grupo nina Xander sa lalaking kanina lamang ay bihag nila. Tinungo nito ang lugar kung saan sila magkikita ng lalaking di-umano'y nag-uutos rito. Ang alyas na Judas ay hindi rin pamilyar sa kanila kaya minabuti na lamang nila na gamitin ang lalaking bihag para makilala at masundan ito. Mula sa kanilang kinaroroonan ay kitang-kita nila ng salubungin ang lalaki ng ilang tauhang armado, gamit ang telescope bago tuluyang pumasok sa loob. May ikinabit din silang surveilance camera sa suot na damit ng lalaking bihag para magsilbing mata nila sa loob habang ginagawa nito ang pakikipag-usap sa umanoy mastermind sa pag-uutos sa kanila. May ilang tauhan din si Xander na kasama at back-up habang hinihintay pa ang hudyat ng kanilang pagpasok sa loob. "Sa palagay n'yo ba, boss, hindi tutuga ang lalaking 'yon?" "Nasa sa kanya na iyon! Hindi lang naman sa kanya ang button na hawak. Once, na magkamali siya sa kanyang ginaga
HMH-15XANDER Napailing na lamang siya nang makita mula sa computer ang nangyari. Napahugot pa siya ng hininga sabay sandal sa upuan. Kasalukuyang nakasakay siya sa loob ng kanyang sasakyan at kuntentong nanunuod sa mga nangyayari. Hindi rin siya makapaniwala na talagang ginamit ng lalaking nabihag ang bomba. Panakot lang nila ito dapat bago nila pasukin ang lugar, subalit taliwas dito ang nangyari. "Ano na ngayon, boss?" ani Dindo na hindi rin makapaniwala. "Alam mo na ang gagawin! Make sure na malayo na sila rito at ibigay mo ang para sa pangangailangan nila. Sigurado na babalikan sila ng ilang kalaban at kagrupo ng mga taong iyon." aniya. Ang tinutukoy nito ay ang relokasyon ng mag-ina ng lalaking namatay. Kagaya ng ipinangako niya na gagawing maayos ang buhay ng mga ito at malayo sa panganib. Kahit papaano, may silbi naman ang pagkamatay nito at dapat lang na may kaunting reward para sa pamilya nito. "Sige, boss! Asahan mo na maaasikaso s
HMH-16YANNA Kasalukuyang siyang nasa isang kilalang restaurant upang katagpuin si Mr. Que. Ito ang isang half american-spanish na negosyante at nag-aalok sa kanya na makipag-sosyo para sa kanyang bagong shop ng mga sapatos na bubuksan. Balak din nitong magpasok ng mga imported shoes at kung matutuloy itong maka-partner niya, gusto nito na magkaroon siya ng branch nito sa labas ng bansa. Si Aliza ang nagrekomenda nito sa kanya at hindi rin niya ito masyado pang kakilala. Subalit dahil narito na ito ay kailangan niyang maging professional at kaharapin ito. Ito ang unang pagkakataon na nagrekomenda sa kanya ng tao ang kanyang kaibigan. Hindi naman niya ito direktang mapahindian, kaya pumayag na lamang siya na makipagkita sa nasabing tao. Habang nag-uusap sila ay hindi niya inasahan nang lumapit sa kanila si Aliza. Hindi rin naman niya ito napansin na naroon din pala sa loob ng restaurant. "Aliza, what are you doing here?" nasorpresang tanong niya nan
HMH-17XANDER Matapos makalabas ng restaurant ay kaagad na hinanap ng kanyang mga mata si Yanna. Kaagad naman niya itong napansin na tila may kausap sa phone habang nakatalikod sa gawi niya. Alam niya na hindi siya nito mapapansin kaya nanatili lamang siya roon na nakatitig sa babae habang abala ito sa pakikipag-usap sa phone na tila nagtatalo pa. Hindi niya ugali na maki-usyoso kaya hinayaan na lamang niya ito at nanatiling tahimik sa likuran. Mayamaya, sinubukan niya itong kausapin matapos na makitang ibinaba na nito ang phone at tila problemadong hinilot ang sintido. Tila naman hindi nito nagustuhan ang naging paglapit niya kaya sininghalan pa siya. Na-amuse na napatitig siya sa babae. Aaminin niya na cute at hindi ito nakakasawang titigan. Kahit pa nga pulang-pula na ang buong mukha nito sa inis sa kanya. Matapos ang kanilang sandaling pagtatalo tungkol sa pagbawi nito sa baril nito ay mabilis itong humakbang patawid sa kabilang side ng kalsada para makalayo
HMH-18ALIZA Sobrang pagngingitnit ng loob ang kanyang naramdaman ng magpasyang iwan siya ni Xander. Hindi pa man sila nagsisimula sa kanilang pag-uusap ay kaagad na itong nag paalam sa kanya. Alam niya ang dahilan kung bakit ito nag-aapurang umalis. Hindi lingid sa kanya ang ginagawa nitong pasimpleng pagsulyap sa kinaroroonang table nina Yanna at Mr. Que. At alam niyang si Yanna ang sinundan nito ng lumabas kaya kaagad nitong tinapos ang pag-uusap nila hindi pa man. Kung bakit ba naman sa dinami-rami ng restaurant na naroon ay doon din ito napunta sa lugar kung saan naroon sila ni Xander. Nagpasya siyang sundan si Xander nang lumabas ito sa kainan. Hindi nga siya nagkamali nang paglabas niya ay makita niyang nakatayo sa labas at nag-uusap ang dalawa. Kahit kailan talaga para sa kanya ay panira sa araw niya si Yanna. Ang mga taong nasa paligid niya ay palaging naaagaw nito ang atensyon kaya talagang mabigat ang loob niya rito. Pakunwari din siya kung makitungo dito.