Chapter 1601Sa kabila ng halakhak na lumaganap sa buong bulwagan, hindi nagalit si Anna. Sa halip, isang banayad at mainit na ngiti ang sumilay sa kanyang mga labi. Alam niya sa sarili na ang lahat ng ito—ang pangungutya, ang pagtawa—ay may katumbas na kabayaran. Balang-araw, ang bawat taong nandito ay magsisisi sa kanilang ginawa.Napansin ni Glentong Montenegro ang matatag na anyo ni Anna—walang pagsisisi, walang takot. Tumigil ang halakhakan. Sa loob-loob niya, gusto na niyang ilabas ang lahat ng galit sa katauhan ni Anna at kitlin ang buhay nito.Pero hindi niya magagawa.Hindi ngayon.Dahil kung mawawala si Anna, wala nang pag-asang muling magkaroon ng tunay na Diyos ang kanilang angkan. Kapag tuluyang bumagsak ang posisyon ng Hannah’s lineage, tiyak na ang lahat ng dating kaaway ay magsasama-sama upang pabagsakin siya. Isang bangungot na hindi niya kayang harapin."Themis Dike," aniya nang may bigat sa tinig, "dahil ayaw mong kilalanin ang iyong pagkakamali, ipapadala ka sa Gle
Chapter 1600Mundo ng Walong Direksyon.Sa kanyang pagbabalik sa angkan ng Hannah, sa wakas ay humarap si Anna sa pinuno ng pamilya—ang unang pagkakataon mula nang siya'y umalis.Sa loob ng isang napakagarbong bulwagan, kuminang ang gintong liwanag mula sa mataas na trono. Doon nakaupo ang isang matandang lalaki—si Glentong Montenegro, ang kasalukuyang patriarka ng angkan ng Hannah.Bagamat tila matanda at marupok ang kanyang katawan, ang lakas ng kanyang presensya ay napakabigat. Mula sa kanyang mga ginintuang mata, naglalabas siya ng matinding kapangyarihang pumipigil sa sinumang magpakita ng pagwawalang-galang.Ngunit si Anna, nakatayo sa gitna ng bulwagan, ay hindi natinag. Ang kanyang tindig ay tahimik ngunit matatag—walang yabang, walang takot."Alam mo ba ang magiging kapalit ng ginawa mo?" malamig ang tinig ng matanda, puno ng pagbabanta. Para bang handa siyang kitlin ang buhay ni Anna anumang oras.Tahimik lang si Anna. Hindi siya yumuko. Hindi siya nagsisi. Hindi siya kailan
Chapter 1599"Hindi ka ba natatakot?" tanong ni Zarvok kay Esteban."Anong klaseng tanong 'yan? Siyempre natatakot ako," sagot ni Esteban, hindi na nagkunwaring kalmado. "Pero may magagawa ba ako?"Totoo namang ito ang pinakamapanganib na ekspedisyong kanyang sinuong—isang sinaunang larangan ng digmaan na lagpas sa kakayahan niyang kontrolin. Isang pagkakamali lang, kahit gaano kaliit, ay maaaring ikamatay nila."Takot ako, pero wala na akong magagawa pa." Matapos sabihin iyon, tahimik na tumalon si Zarvok papasok sa space tunnel. Kahit kamatayan pa ang kapalit, hindi siya uurong—hindi matapos ang libu-libong taong paghahanap.Wala ring dahilan si Esteban para umurong. At kahit gusto man niyang umatras, alam niyang hindi siya pwedeng bumalik nang bigo. Kung hindi siya mamatay sa sinaunang larangan, si Santino Guerrero mismo ang papatay sa kanya.Pagdaan nila sa tunnel, agad nilang narating ang Sinaunang Larangan ng Digmaan.Sa harap nila ay isang malawak, madilim na kapatagan. Ang ihi
Chapter 1598Matapos makuha ni Esteban ang mga guho ng Sinaunang Labanan, hindi niya maitago ang gulat at pagkamangha. Maging si Zarvok, na matagal nang gumagala sa Miracle Palace, ay hindi makapaniwala."Imposible..." bulong ni Zarvok habang lumilipad sa tabi ni Esteban. "Napakalapit lang nito sa akin sa loob ng mahabang panahon... pero kahit kailan, hindi ko naramdaman ang presensya ng guhong ito."Habang nanatili si Santino Guerrero sa Ethereal Sect, naglakbay sina Esteban at Zarvok papunta sa Madilim na Gubat— dahil nandoon ang mismong guho ng sinaunang digmaan.Habang lumilipad sa himpapawid, napabuntong-hininga si Zarvok."Kumusta naman pakiramdam ng biglang nagkaroon ng master?" tanong niya, nakangisi.Ngunit kalma lang ang sagot ni Esteban. Para sa kanya, kahit mukhang nakakababa ng dangal, isa rin itong pagkakataong maaaring magamit sa tamang panahon."Basta hindi niya ako papatayin agad, ayos lang sa akin," sagot ni Esteban. "Hangga’t may silbi ako sa kanya—tulad ng p
Chapter 1597Sa isang iglap, nakalabas na si Esteban mula sa kuweba.Sa di-kalayuan, nandoon sina Master Zed at Sam Bautista, parehong nakatingin sa kanya na parang hindi makapaniwala sa nasasaksihan.Para sa kanila, hindi na kailangan ng patunay ang lakas ni Esteban.Ang katotohanang naibukas niya ang pinto ng bawal na lugar ay sapat nang ebidensya ng kanyang kapangyarihan.Ngunit sa kabila ng tagumpay, pakiramdam ni Esteban ay may mabigat na bumabalot sa kanyang dibdib.Dahil sa loob ng kuweba… isang matandang halimaw sa katawan ni Ace Cabello ang muling nabuhay.Napatingin siya sa nilalang sa kanyang tabi."Ano ba dapat kong itawag sa iyo?" tanong ni Esteban."Alam kong hawak mo ang katawan ni Ace Cabello… pero parang hindi naman tama kung pangalan niya ang gagamitin ko."Sandaling natahimik ang babae.Parang matagal na mula nang may huling tumawag sa tunay niyang pangalan.Pagkatapos ng ilang sandali, isang malamig na tinig ang umalingawngaw:"Ang pangalan ko... ay Santino Guerrer
Chapter 1596Sa unang pagkakataon, naramdaman ni Esteban ang tunay na banta ng kamatayan. Agad siyang nagtangkang umatras, subalit bago pa man siya makalayo, isang napakalakas na enerhiya ang tumama sa kanyang dibdib.BOOM!Parang hinagis ng dambuhalang kamay, lumipad palayo ang katawan ni Esteban nang walang kontrol, hanggang sa malakas siyang bumangga sa matigas na pader ng kuweba.“Ugh!” Isang alingawngaw ng sakit ang lumaganap, kasabay ng pagbagsak ng kanyang katawan sa lupa at pag-angat ng alikabok sa paligid.Napakagat siya sa labi. Hindi siya maaaring bumigay. Hindi ngayon.Kaya kahit duguan ang sulok ng kanyang labi at masakit ang bawat paghinga, pilit siyang bumangon.Subalit— Pagtingala niya, naroroon na muli si Ace Cabello sa harapan niya."Tsk." Napangisi si Esteban ng mapait."Bigyan mo man lang ako ng pagkakataong huminga," aniya, pilit na nagpapanatili ng lakas ng loob kahit ramdam na ramdam na ang panghihina.Ngunit halos kasabay ng kanyang huling salita, isa na nama