Herr und Frau Liam: Eine perfekte Lüge.

Ambers POV

> Wetland Event Center — 20 Uhr <<

„Lächle für die Kamera“, flüsterte mein Ehemann Vincent Liam in einem herrischen Ton, doch sein strahlendes Lächeln verschwand nicht aus seinem Gesicht, während er in die Kamera blickte und fröhlich dem Publikum zuwinkte, das uns beobachtete.

Wie kann er so tun, als wäre nichts passiert? Wie kann er glücklich lächeln, als hätte ich ihn nicht erst vor zwanzig Minuten dabei erwischt, wie er eine der Kellnerinnen im Hausmeisterraum küsste?

„Ich sagte, lächle!“, knurrte er mit zusammengebissenen Zähnen. Sein linker Arm, der um meine Taille lag, zog sich fester zusammen, und mit seiner freien Hand zwickte er mich in den unteren Rücken.

Ich wollte mich von ihm lösen, doch mein Blick fiel auf meine Schwiegermutter, die ihr Champagnerglas fest umklammert hielt und mich anstarrte, als würde sie mich herausfordern, auch nur die kleinste falsche Bewegung zu machen.

Ich schluckte schwer, unterdrückte meinen Schmerz und setzte ein schwaches Lächeln auf. „Du tust mir weh“, flüsterte ich meinem Mann zu.

„Dann benimm dich, bis die Feier vorbei ist“, warnte er mich.

Ich wollte mit ihm diskutieren, doch erneut traf ich den Blick meines Stiefvaters, der mich ebenfalls finster ansah. Genau wie meine Schwiegermutter schien auch er mich herauszufordern, mich daneben zu benehmen.

„Zerstör bloß nicht mein Image in der Branche, oder ich schwöre dir, du wirst es bereuen, jemals in mein Leben gekommen zu sein!“

Die heutige Feier drehte sich ganz um Vincent. Heute war der Tag, an dem er offiziell das Unternehmen seines Vaters übernahm — Hotelketten und Kosmetikfirmen — und angesehene Persönlichkeiten aus allen Gesellschaftsschichten waren gekommen, um ihn zu ehren. Es wäre nicht gut, wenn ich hier eine Szene machen würde, also war es besser, bis zu unserer Rückkehr nach Hause zu warten, um über seine Untreue zu sprechen.

Ich zwang mir ein strahlendes Lächeln auf und winkte dem Publikum zu, während die Reporter weiterhin Fotos von Vincent und mir machten.

Der Rest der Feier verlief damit, dass Vincent und ich Arm in Arm herumliefen, unsere Gäste begrüßten und vorgaben, das glücklichste und verliebteste Paar überhaupt zu sein.

> Die Liam-Villa — 23 Uhr <<

Mein Kopf lehnte gegen die Autoscheibe, während ich beobachtete, wie unser Fahrer Mike durch das große Tor fuhr und direkt auf die Garage zusteuerte.

Vincent hatte den Kopf gegen die Kopfstütze gelehnt und schlief tief und fest. Er musste wohl erschöpft von all den Gesprächen auf der Feier sein … oder vielleicht war er einfach nur müde davon, diese Kellnerin zu vögeln.

„Mrs. Liam“, rief Mike, während er mir die Tür aufhielt. „Wir sind zu Hause“, sagte er.

Ein schwerer Seufzer verließ meine Lippen, als ich erneut nach draußen blickte. Zuhause … ein Zuhause, in dem ich nicht willkommen bin.

Ich wandte mich wieder Vincent zu und stupste ihn sanft an, woraufhin seine Augen sofort aufsprangen.

„Wir sind zu Hause“, wiederholte ich Mikes Worte.

Vincent nickte lediglich, stieg aus dem Wagen und ging direkt ins Haus, ohne auf mich zu warten oder sich überhaupt umzudrehen, um zu sehen, ob ich ihm folgte.

Ich verdrehte die Augen, stieg ebenfalls aus und eilte ihm hinterher.

„Wir müssen reden“, sagte ich sofort, nachdem wir das Haus betreten hatten.

Er ignorierte mich und ging die Treppe hinauf in Richtung unseres Schlafzimmers.

Schnell stellte ich mich vor ihn und breitete die Arme aus, um ihn aufzuhalten.

Er warf mir einen genervten Blick zu. „Können wir dieses Gespräch nicht morgen früh führen? Ich bin schon völlig erledigt wegen …“

„Ich kann nicht bis morgen warten“, unterbrach ich ihn.

Sofort verengten sich seine Augen, offensichtlich missfiel ihm mein Tonfall, doch ich ignorierte seinen Blick und sprach weiter.

„Warum?“

„Warum was?“, fragte er zurück.

Ich atmete tief ein. „Bist du das alles zwischen uns nicht leid? Warum können wir nicht wie andere Ehepaare sein? Warum hast du mich überhaupt geheiratet, wenn du mich nur wie Müll behandeln willst? Warum respektierst du mich nicht als deine Ehefrau?“

Er runzelte die Stirn und legte den Kopf leicht schief, als würde er versuchen zu verstehen, was ich gerade gesagt hatte.

„Meine Ehefrau …“ Er lachte spöttisch auf. „Nein. Du bist nicht meine Ehefrau, und ich würde jemanden wie dich niemals als meine Frau betrachten oder anerkennen.“

Seine Worte trafen mein Herz, als hätte man mir ein Messer hineingerammt. Ich wollte ihn fragen, was er damit meinte, doch in diesem Moment versagten mir die Worte, und ich konnte ihn nur fassungslos anstarren.

„Du bist nichts weiter als eine böse, egoistische, geldgierige Schlampe!“

Verwirrt zog ich die Augenbrauen zusammen. „Was meinst du damit?“, konnte ich diesmal nicht zurückhalten.

„Oh? Du dachtest wohl, du hättest es perfekt verborgen, hm? Du glaubst, ich weiß nicht, wie du anstelle deiner Schwester meine Frau geworden bist?“ Seine linke Augenbraue hob sich vorwurfsvoll. Er trat näher an mich heran, beugte sich leicht hinunter und sah mir direkt in die Augen. „Du hast Schläger geschickt, um sie zu entführen, damit sie unsere Hochzeit verpasst. Und dann bist du plötzlich wie ein Ritter in glänzender Rüstung eingesprungen, um den Tag zu retten. Du hast das alles getan, weil du unbedingt mich heiraten wolltest. Weil du heimlich besessen von mir bist, aber mich nie haben konntest!“

„Was?!“

„Ja.“ Er beugte sich noch näher an mein Ohr und flüsterte: „Liebe kann man nicht erzwingen, Amber. Ich liebe dich nicht, und ich werde dich niemals lieben. Warte nur ab und sieh zu, wie ich dein Leben weiterhin zur Hölle mache, bis du dir den Tod wünschst!“

„Hör zu, ich … sie …“ Er gab mir keine Chance, mich zu erklären. Stattdessen drehte er sich einfach um und verschwand hastig, wobei er die Treppe zwei Stufen auf einmal nahm.

Ich sank auf den Boden, lehnte meinen Kopf gegen das Geländer und blickte mich bemitleidenswert um. Was für ein wunderschönes Haus — hohe Decken, ein prachtvoller und teurer Kronleuchter, antike Möbel und Gemälde, Marmorböden — jeder würde sich wünschen, hier zu leben. Viele Frauen würden mich beneiden und sich wünschen, an meiner Stelle mit Vincent verheiratet zu sein. Wenn sie doch nur wüssten, wie viel Traurigkeit sich in diesem Haus verbirgt.

Tränen liefen über mein Gesicht, während meine Gedanken zurück zu vor drei Jahren wanderten — bevor ich Mrs. Liam wurde.