Chapter 2.1: Auction Hall

Massimo's point of view

Masyadong maingay ang Auction Hall.

Lahat ay nagagalak at nasisiyahan sa mga babaeng ibinida ng microphone coordinator sa entablado.

Lahat ng mga babae ay nasa loob ng incubator. May kaakibat na iba't-ibang bidding price na nakabase sa kalidad ng mga ito.

Karamihan sa mga taong narito na nagbabakasakaling makakahanap ng babaeng matitipuhan ay mga kano, iilang parokyano at mga piling personalidad sa harapan ng camera ngunit kakaibang katauhan naman sa likuran ng masa.

Lihim akong napaismid. Ipinuyos ang mga braso, maya-maya ay diretsong iniwas ko ang paningin sa entablado upang tawagan si Black na matiyagang naghihintay sa akin roon sa labas.

"Do you need anything Mr. Valerio?" Tanong ni Black nang ito'y makalapit.

Magalang itong yumukod nang may sapat na distansya ang aming mga mukha upang marinig ang nais kong ibubulong.

"Prepare the car. Any minute from now ay aalis tayo. This shits made me bored."

"Copy that, Mr. Valerio. Tawagan lamang 'ho ninyo ako kung kailangan ninyo ng assistance," tumango ako, muling itinuon ang atensyon sa unahan.

Personal akong nagtungo rito sa Berlin sa pag-aakalang makakahanap ng babaeng papainitin ang aking katawan. A kind of fun that will be easier for me to dump after I'll done my part, making myself satisfied, ngunit wala.

Sinulyapan ko ang relong pambisig. Umiling-iling.

Narito ako nang mahigit isang oras, ngunit hindi ko man lang nasubukang iangat ang price board para makapili ng babaeng bibilhin.

Wala sa mga babae sa entablado ang natipuhan ko. Pare-pareho lamang ang mga ito na may hilam na luha sa mga mata at hindi kayang patigasin ang loob upang pigilan ang totoong saloobin.

Ang ganoong mga babae ay nakakabagot.

Sinulyapan ko ang entablado sa huling pagkakataon at pagkatapos ay tumayo. Walang lingong-likod na naglakad ako sa likurang bahagi palabas sa Auction Hall.

"And now, we have a new guests today, I hope everyone will enjoy who's Mr. Schmidt brought along." Sigaw ng microphone coordinator.

Isang nakakabinging hiyawan ang narinig ko pagkatapos. May mga taong tinampal nang sunod-sunod ang mga lamesa. Gustong makuha ang babaeng panghulihang bida sa bidding section sa gabing ito.

Natigilan ako sa paglalakad. Kuryusong nilingon kung ano ang pinagkakaguluhan nang marami.

Doon ko nakita ang isang babae. Tahimik na iginala ang mga mata sa buong paligid. Tila ito walang ideya kung nasaan ito at ano ang ginagawa. May payak na luha sa mga mata na malapit nang matuyo.

Suot nito ang bistidang kulay ginto.

Pinag-aralan ko ang itsura ng babae. Direktang napaskil ang aking interes. Walang ano-ano'y bumalik ako sa inuupuan at tahimik na pinagmamasdan ang bawat halaga na inangat ng aking mga ka-kumpetensya.

"Five Million Dollars! Does anyone here opposed this sum of money, No one else? Alright, I'll close the bidding." Pahayag ng microphone coordinator.

Napangiti ako nang pagak.

Inanunsyo ng microphone coordinator ang taong nakabili sa hulihang babae, kaya'y tumayo ako.

Natigilan ang microphone coordinator. Nakatitig sa'kin. "Yes Mr. Valerio?"

Pinagpagan ko ang damit, sinalubong nang makahulugang tingin ang babae. Inilipat ko ang paningin sa lalaking umaasang ito ang nanalo sa bidding.

"Mr. Valerio, do you have anything else to say?"

Tumahimik sandali ang Auction Hall. Narinig ko ang iilang bulong-bulungan, tinatanong kung ano ang katayuan ko sa buhay at kung sino ako.

Kinuha ko ang tseke sa loob ng coat. Inangat ko iyon sa hangin sabay sabing, "I want to buy the woman. Two Hundred Million Dollars. Or make it four times!"

"Four times? That was already eight hundred million, almost one billion!" Hindi makapaniwalang tugon ng microphone coordinator. "Let's welcome the winner of the bidding, Mr. Massimo Valerio!" Sigaw ng microphone coordinator.

"Wait a minute!" Pagtutol ng lalaki.

Maangas itong lumapit sa akin. Minata ako mula ulo hanggang paa. Nilingon nito ang microphone coordinator na puno ng kumpyansa sa sarili upang sabihing, "Mr. Valerio never dared to show himself in public. Who else would think that maybe he's a fake one?"

"Oh yes! I heard he only let his assistant doing things for him.'

"Mr. Valerio was always hiding himself at the dark, busy with his enormous businesses."

Sunod-sunod na sumang-ayon ang marami. Kalmado akong nanatiling nakatayo. Hindi iniinda ang pang-aakusa na peke ako.

"Show yourself if you're really the real Massimo Valerio!" Sigaw ng lalaki na hindi makapaniwalang natalo ko sa bidding.

Tiningnan ko ito nang patagilid. Insultong hinagod nang tingin kagaya nang ginawa nito sa'kin. Hindi pwedeng wala akong gagawin. Ipapakita ko sa mga taong narito kung sino ang inaakusahan nilang peke.

Isang pitik sa kamay, lumapit sa akin si Black. Magalang itong yumukod, tumayo sa aking tabi ngunit maabilidad na alerto ang mga mata na tinitigan isa-isa ang mga tao rito sa loob.

"Oh My God, It's Black! The most trusted right hand of Mr. Valerio!"

"Right! He's really the real Massimo Valerio! That's terrific." Komento nang iilan.

Tinapatan ko ang paninitig ng lalaki. Nanlaki ang mga mata nitong napaatras nang dahan-dahan. Mistulang nakakita ng multo sa maling taong inakusahang peke ako.

Dahan-dahan ko itong nilapitan.

"I bet he will be dead. No one dared to messed up with Massimo Valerio along the way,"

"I think so, too. Massimo Valerio was always the best of the businessmen all around the world. With his enormous empire and holdings, no one could ever defeat his self-made legacy."

Tumigil ako kakahakbang. Ang lalaki sa aking harapan ay nag-mistulang basang sisiw na napako sa kinatatayuan.

Mata sa mata, hindi ko iniwas ang paningin rito. "Accusing me being a fake Massimo Valerio. Who else could it be, you?" Dumadagundong ang malamig kong boses sa buong Auction Hall.

Ang mga tao sa paligid ay nahinto sa ginagawa at pinagmamasdan lamang ang lalaki sa aking harapan. Tila kulog at kidlat, nagmungkahi ang mga tao na dapat itong lumuhod upang magmakaawa.

Sa halip ay tumalikod ako. Nakasunod ang mga mata sa akin na tila ako handang salakayin. Inangat ko ang paningin sa entablado. Ang babaeng pinakahuli sa bidding ay nakalabas na sa incubator, nakatitig sa akin.

Naka-kadena ang mga kamay at binti.

I was wondering how Mr. Schmidt got her just to be here. Hindi ko na iyon trabaho, sa halip ay iminuwestra ko ang mga kamay upang palapitin ito.

Hindi ito gumalaw. Nakatitig lamang ito sa akin nang may pag-asa na hindi ko matanto.

"You can't be with her, she's already mine!"

Ang atake ng lalaki mula sa likuran ang nagpagising sa diwa ko upang umuklo, eksaktong nakaangat ang kamao nito sa ere upang sumuntok. Kasabay nang pagliit ng aking katawan ay nagpakawala ako nang suntok, diretso iyong tumama sa sikmura ng lalaki kasunod ay ang pagbagsak ng napuruhan nitong katawan sa sahig.

Lahat ay nakaawang ang bibig.

Ang ungol nang nasaktang lalaki ang tanging ingay sa loob ng Auction Hall.

Umayos ako nang tayo na tila ay walang nangyari. Hinipan ko ang kamao, tiningnan ang lalaki sa huling pagkakataon.