"Mare... Mare..." Ang boses ni Awra ang nadinig ko mula sa labas ng apartment na tinitirhan ko.Kinuha ko ang bag kong nakapatong sa sofa bago tinungo ang pintuan at lumabas."Bakit ba bakla? Umagang umaga makahiyaw ka diyan." Kunwari ay inis na saad ko dito ng makalabas na ako."Sorry. Hoy! Kaloka ang ganda ganda mo talaga. May mamang pogi na nag aantay sa'yo kanina pa." Anang Awra na hinampas pa ako sa balikat ng makalapit na ako sa kanya."Ha? Ano bang pinag sasasabi mo diyan?" kunot noong tanong ko sa kanya."Lokaret ka. May Keiedrian ka na lumalandi ka pa haha. Ayon oh. Sundo mo." aniya na ngumuso pa kaya napasunod ang tingin ko roon.Halos mapamulagat pa ako ng makita ko ang mayabang na pulis na 'yon habang naka sandal sa gilid ng mamahaling sasakyan niya. Nakapaloob sa bulsa ng pantalon niya ang dalawang kamay nito habang may suot ding shades. Oo na. Dahil sa suot nitong white long slevee na nakatupi pa ang dulo nito hanggang sa siko niya... naka bukas ang dalawang butones sa
"Psst! Hindi mo pa rin sinasagot ang tanong ko sa'yo kung paano kayo nagkakilala ni Kevin?" tanong sa'kin ni Kelly habang papalabas na kami ng mall."Hindi nga kami magkakilala bess. Nataon lang na siya 'yong buwesit na nakakuha ng envelope ko at sa kabaitan niya, ayon... itinapon niya lang naman ang envelope ko." naiinis na sagot ko sa kanya. Pero lumaki lang ang ngiti nito sa labi na parang nanunudyo pa."Oy! Baka ito na 'yong sinasabi nilang 'Destiny' haha." "Kelly! Nadidinig mo ba 'yang sinasabi mo? My god. Hindi siya ang tipo ko. 'Tsaka ang mga pulis na 'yan ay hindi loyal, kaya ayukong magkaroon ng karelasyon na pulis kung maaari lang. Puro mga babaero ang mga 'yan." naiinis na saad ko sa kanya, sinabayan ko pa ng irap.Pero mas lalo lang ako nitong pinag tawanan."Haha grabe ka naman bess. And FYI, may kakilala akong pulis. Pero loyal 'yon. And besides, hindi naman lahat ng pulis ay parepareho. May iba lang na babaero talaga, pero may iba din naman na hindi." aniya na ipinag t
"Kuya--kuya ano pong ginagawa niyo sa mga gamit ko? Teka lang. Saan niyo dadalhin ang mga gamit ko?" Nag tatakang tanong ko sa dalawang lalake na nag bubuhat ng mga gamit ko para ilabas ito sa bahay na tinitirhan ko."Buti naman at nandito kana Devee." Agad akong napalingon sa pintuan ng aking apartment ng marinig ko ang boses ng aking landlady.Kinakabahan pa akong nag lakad palapit sa pandak at matabang babae na ito."Aling Barbara! Ehh ano po---""Nasaan na ang bayad mo sa bahay ko? kanina pa kita inaantay. Tinatakasan mo na naman ba ako Devee?" Masungit na tanong nito sa'kin."Eh aling Barbara wala pa po akong pera ngayon. Puwede po bang bukas--""Bukas uli ulit Devee? Aba! Anim na buwan ka ng hindi nag babayad sa'kin. Paano naman ako kikita dito sa negosyo ko? Kung tutuusin nga sana kinakaladkad na kita palabas ng apartment ko. Aba! Mahiya ka naman sa'kin Devee, marami ang nag hahanap nga'yon ng mauupahan. Mamumulubi na ako dahil sa'yo." Anang pandak at matabang babae. Talent nya
"Bakit late ka na naman bess?" Bungad na tanong sa'kin ni Kelly pagkapasok ko pa lang sa room. Sakto kasi pag dating ko sa school, naka break time sila kaya makakahabol pa ako sa klase namin."Siya nga pala, dala ko na 'yung pera na hinihiram mo kay mommy." Aniya."Salamat bess, pero 'wag na lang pala. Pasabi kay tita na, salamat." Saad ko dito nang pigilan ko siya para kunin ang pera sa bag niya.Nag tataka naman itong napatingin sa'kin."Bakit, nakapagbayad ka na ba kay Aling Barbara?" Tanong nito.Tumango naman ako bilang sagot rito."Oo. Kagabi pagkauwi ko.""Saan ka naman nakahiram?" "Sa ano---" Bigla akong natigilan at napa-isip. Dapat ko bang sabihin kay Kelly ang tungkol sa kabaliwang ginawa ko?Panigurado ako, kapag sinabi ko 'yun sa kanya... sandamakmak na sermon na naman ang makukuha ko mula sa kanya.Kilala ko pa naman na ang bibig nito.'Wag na lang kaya."Saan bess?" Tanong nitong muli sa'kin."Ahhh... Kay---""Kanino? Bakit nauutal ka diyan?""Basta. Basta. Pakisabi na
"So, ano na? Are you gonna tell me?" Nagulat pa ako ng biglang sumulpot sa harapan ko si Kelly. Abala kasi ako sa pag kukuwenta sa buong araw na kita sa boutique ni Tita Yhanie, kung kaya't hindi ko siya napansin na lumapit sa'kin.Kunwari ay napahawak pa ako sa dibdib ko dahil sa pagkagulat sa kanya."Ano ba naman 'yan bess. Aatakihin ako nito sa puso dahil sa'yo eh!" Saad ko dito."Sige na kasi. Alam kong may---""Oo na. Ito na po." Putol ko sa iba pa niyang nais sabihin sa'kin. Aandar na naman kasi ang bunganga ni Kelly De Asis... Iniligpit ko muna ang perang natapos ko na e compute at para e finalize na lang ni Tita Yhanie mamaya."Ganito kasi siya bess..." Panimula ko sa kanya na medyo kinakabahan pa. Nag aalala kasi ako sa maaaring maging reaction nito sa'kin eh."May nag offer sa'kin ng trabaho. Kagabi. Tapos---ano, malaki ang sahod. Kaya... kaya pumayag na ako. Kaysa naman mabaon ako ng utang sa'yo at sa pamilya mo... lalo na kay Aling Barbara." Pag papaliwanag ko sa kanya.Ku
"What took you so long?" Ang seryoso at halatang naiinis na boses nito ang agad na sumalubong sa'kin pagkapasok palang namin ni sir Joseph sa loob ng bahay niya.Pakiramdam ko kumulo na naman ang dugo ko, nang makita ko siya. Hindi ko alam kung bakit, basta naiinis ako sa pag mumukha niya."Sige po sir Joseph, salamat po ulit sa pag hatid." Imbes ay saad ko sa medyo may edad ng lalaki.Tumango naman ito sa boss niya pati sa'kin."Good night Ms. Oliveros." Aniya at umalis na rin.Isang nakakapasong titig naman ang sumalubong sa'kin nang balingan ko ito. Prenteng naka upo sa kanyang sofa habang may hawak itong isang red wine glass.Lumagok ito mula roon habang nananatili pa rin ang paningin nito sa'kin. Pakiramdam ko, nag tatayuan ang mga balahibo sa katawan ko dahil sa ginagawa nitong pag titig sa'kin."Tigilan mo nga ako." Pag tataray na saad ko sa kanya at nag lakad na palapit sa dulo ng sofa na inuupuan niya."What?" "What, what-in ko 'yang mukha mo." Anas ko dito at inirapan ko pa
"Hoy! Nakatulala ka na naman diyan, bess." Panggugulat pa sa'kin ni Kelly.Isang seryosong tingin lang ang ibinigay ko sa kanya pag kuwa'y humalukipkip sa arm chair ko."Ayos ka lang ba?" Muling tanong nito sa'kin.Muli akong nag pakawala ng malalim na buntong hininga.Well, ilang beses na ba akong napapabuntong hininga mula kaninang pagkagising ko?Hindi ko na rin mabilang."Oo." Tipid na sagot ko sa kanya."Oo? Pero hindi naman." Aniya."Ewan ko." "Bakit ba kasi?" Pangungulit nito sa'kin.Ewan ko ba. Basta kanina pagkagising ko, ramdam ko talaga ang pananamlay ko.Hindi ko alam kung bakit. Basta ang naaalala ko lang kagabi, bago ako natulog ay nong pumasok sa kuwarto ko ang mayabang na 'yun.•••Flash back•••"Ah-anong ginagawa mo dito?" Biglang kinabahan na tanong ko sa kanya. Sa sobrang kaba ng dibdib ko, wala sa sariling napahawak ako ng mahigpit sa dulo ng kumot ko."I just forgot to tell you, bukas ng umaga wala ako dito. Maaga ka ding umuwi pagkatapos ng klase mo kasi, pag dat
"Ma'am Devee, pinapatawag na po kayo ni sir Eric..." Dinig ko ang boses ng isang kasambahay niya habang nasa labas ng kuwarto ko.Muli akong nag pakawala ng malalim na buntong hininga bago nag lakad palapit sa pinto ng kuwarto at binuksan ko iyon."Susunod po ako." Naka ngiti pang saad ko rito."Huwag daw po kayo mag tatagal ma'am sabi ni sir." Dagdag pa na saad nito sa'kin pag kuwa'y. Isang pilit na ngiti na may kasama pang tango ang ginawa kong tugon rito.Agad kong isinara ang pinto at parang nanghihina ang aking mga tuhod na napasandal sa likod nang pinto.Ano ang mukhang ihaharap ko sa kanya?Pagkatapos nang mga nangyari kanina sa pool area, magiging kampanti pa rin ba ako na mapalapit sa kanya? Ang adik kasi ng mayabang na 'yun eh!Puro kalakuhan ang nasa isip.'Swim with me, para mas mapag nasaan mo pa ang katawan ko' Ang mapang-akit ngunit nakakainis na boses nito ang paulit-ulit na nadidinig ko sa utak ko.Haist! Devee, ano bang nangyayari sa'yo? Bakit bigla kang nagkaganya