Sobrang kahihiyan ang nararamdaman ngayon ni Ailyn. Hindi pa siya napahiya sa buong buhay niya. Dalawa lang sila ni Anthony na nakakaalam sa nangyari, pero pakiramdam niya ay wala siyang mukhang maiharap sa lalaki ngayon. Aaminin niya, naapektuhan siya kanina sa ginawa ni Anthony. Pero obvious na obvious naman na kay Analyn niya lang gustong gawin ang makamundong pagnanasa niya. “Bakit? Akala mo ba na ako ang asawa mo kaya mo ginawa ‘yun?” Wala na sanang balak si Anthony na sagutin ang tanong ni Ailyn, pero muli itong nagsalita, dahilan para mapahinto siya sa paglabas sa kuwarto. “Huwag ka ng umasang dadating ang asawa mo! Kalat na kalat na ang balita na pumirma na siya ng annulment paper para mapawalang-bisa ang kasal n’yo.” Madilim ang aura na nilingon ni Anthony si Ailyn. Natakot ang babae sa nakita niyang itsura ni Anthony. “Ulitin mo nga ang sinabi mo.” Tunay na nakakatakot ang boses ni Anthony nang sinabi niya iyon. Napalunok si Ailyn. Parang may biglang bumara sa lalam
Nag-iwas ng tingin si Analyn. Alam naman niya iyon, pero gusto niyang sumugal. Para kay Anthony. Muli niyang tiningnan si Edward.“Pero hindi naman siya ang may idea ng project na iyon. Si Brittany, tama? Kayong dalawa ni Brittany ang nag-tandem, para pabagsakin n’yo si Anthony.”Si Edward naman ang nag-iwas ng tingin sa babae, at saka nagbuga ng hangin.“Analyn, ang larangan ng negosyo ay isa ring larangan ng digmaan. Walang permanenteng kaibigan dito, kung hindi, permanenteng interes lang.”“Oo, nandoon na ako. Kaya nga hindi na ako lumapit sa iyo. Kaya nga si Sir Sixto ang nilapitan ko. Siya na lang ang alam kong pwedeng makatulong sa akin. Siya na lang ang alam kong pwede kong lapitan.”“Alam mo bang pinuntahan ni Anthony si Brittany? Ako na ang nagsasabi sa ‘yo, hindi ka siniseryoso ni Anthony bilang asawa niya. Wala siyang permanenteng interes sa ‘yo, so bakit sa kanya umiikot ang mundo mo?”“Iniisip n’yo siguro na tanga ako. Uto-uto. Bobo. Pero hindi ba dapat iisa lang ang mag
Tatlong araw ng nasa poder ni Edward si Analyn. Kalat na sa mga tao niya sa kusina na may itinatagong babae ang amo nila roon. Madalas naman talaga ay may inuuwing babae ang amo nila, pero kakaiba ang pag-aalaga niya sa babaeng nasa gusali nila ngayon. Ang tatlong pagkain na kailangang ibigay sa maghapon ay may sinusunod na mga espesyal na mga recipe. “Ang sabi, hindi raw okay ang kalusugan ngayon nung babae.” “Talaga ba?” “At take note. Araw-araw siyang pinupuntahan ni boss Edward dun sa kuwarto niya.” “Ano kaya ang itsura? Maganda siguro. Hindi naman siguro pagtutuunan ng pansin ng amo natin kung hindi.” “Malamang.”Nakatunghay muli si Analyn sa labas ng bintana. Eto lang naman kasi ang pinaka-libangan niya rito sa kinaroroonan niya. Hindi nga niya alam kung nasaan siya ngayon. Kung isa ba sa mga bahay ni Edward ito, o isa sa mga negosyo niya. Mahina pa ang katawan ni Analyn. Manaka-naka ay nakakaramdam siya ng pagkahilo. At minsan ay hirap siyang magsalita. Minsan, kapag nap
“Hoy! Bakit ka sumasabat sa usapan namin? Isa ka lang na taga-silbi rito,” sita ng isang lalaki. “Oo nga, alam mo ba kung ano ang pinag-uusapan namin dito?” sabi pa ng isa.Ngumiti si Analyn. Umaayon sa plano niya ang nangyayari ngayon.“Yes, sino ba ang hindi nakakaalam ng kasalukuyang sitwasyon ng DLM Corporation? Nasa krisis ngayon ang nasabing kumpanya, pero sa palagay ko, kayang baligtarin ng DLM ang masamang kapalaran niya ngayon. From defeat to victory. Dati akong nagtatrabaho sa DLM, sa isang mahalagang departamento, kaya alam na alam ko ang financial situation ng kumpanya. At naaalala ko na itinago ni Sir Anthony ang strategy na iyon mula sa ibang mga kalabang kumpanya sa Tierra Nueva para subukan sila.”Napuno ng pagtataka ang mga mukha ng mga lalaking naroroon. “Ano’ng sabi mo? Nagtrabaho ka sa DLM?” tanong ng isang lalaki roon. “Kung ganun, ano’ng ginagawa mo rito bilang isang waiter?” tanong ng isa pa at saka pasimpleng hinagod ng tingin ang unipormeng pang-waiter na s
Tatlong araw na ang nakaraan. Biglang maraming dumating na investment sa DLM Group, dahilan para umayos na ang masamang sitwasyon ng kumpanya. Bigla, gumanda ang kinalalagyan ng kumpanya sa stock market, at bumagsak naman ang sa mga kumalaban na kumpanya sa DLM. Dahil ligtas na ang DLM sa posibleng tuluyang pagbagsak nito, bumalik na sa Tierra Nueva si Anthony. Sa airport, maraming reporters ang hindi inaasahan ni Anthony ang sumalubong sa kanya.“Mr. De la Merced, okay na po ba ang lagay ng DLM Group of Companies kaya bumalik ka na? For good na ba ang pagbalik mo rito?”“Pwede mo bang ibahagi sa amin ang mga naging plano mo ng counter- attack habang nasa Hongkong ka?”“Mr. De la Merced, ano ang magiging next step mo?” “Sir, Sir… ano po ang relasyon ninyo ni Miss Brittany Esguerra?” Dahil sa sobrang sikip at napapalibutan si Anthony ng mga bodyguard niya, hindi sinasadya ng isang taga-media na tamaan ng mic niya ang pisngi ni Anthony. Biglang huminto sa paglalakad si Anthony at s
Ngumiti si Analyn kay Edward. “Ayoko nga sana kasi masasarap ang pagkain dito, pero kailangan ko ng umalis talaga. Baka kasi singilin mo na ako.”“Hindi ko naisip ‘yan, pero binigyan mo ako ng idea,” ganting biro ni Edward. Malapad na ngumiti si Analyn. “Kaya nga uunahan ko ng umalis.” “So, saan ka pupunta pag-alis mo rito ngayon?” “Uhm? Sa ospital.” Tumaas ang isang kilay ni Edward. “Sa ospital?”“Kailangan ko munang mag-follow up check-up. Mula nang lumabas ako ng ospital sa Hongkong, hindi pa ako natingnan ulit ng doktor.” Nagkibit-balikat lang si Edward. Hindi naman nagsinungaling si Analyn. Sa ospital talaga siya nagpunta nang umalis siya sa poder ni Edward. Sa kabutihang palad, maganda ang resulta lahat ng laboratory test at iba pang eksaminasyon niya. “Doc, magkaka-anak pa ba ako?” Hindi napigilang itanong ni Analyn sa OB-Gyne na kaharap ngayon. “Ano ba’ng tanong ‘yan, iha? Bata ka pa, of course, pwede ka pang magbuntis at manganak,”Tipid na ngumiti si Analyn. NAPA
Nagulat si Analyn ng may huminto sa harapan niya na kulay itim na sasakyan paglabas niya ng ospital. Nang bumaba ang sakay nun ay tila tumigil ang pag-ikot ng mundo niya. Parang biglang nalagay sa PAUSE ang lahat sa paligid niya at ang nakikita lang niyang gumagalaw ay ang lalaking matagal ng hindi nasilayan ng mga mata niya. Iilang oras pa lang na nakabalik ng Tierra Nueva si Anthony pero nahanap na agad siya. Hindi nakagalaw si Analyn. Natulos siya sa kinatatayuan niya. Namalayan na lang niya na nasa harapan na pala niya si Anthony. “Masakit pa ba? May masakit ba sa ‘yo ngayon?”Nag-iwas ng tingin si Analyn. Hindi niya alam kung paano sasagutin ang tanong ni Anthony. Hindi niya kasi matukoy kung alin ba ang masakit na naramdaman niya ng mga nakaraang araw.Napilitang tingnan ni Analy si Anthony. Tinitigan niya ito sa mga mata nito. At saka niya napagtanto na ang lalaking dating pamilyar na pamilyar sa kanya, ngayon bigla, ay estranghero na sa kanya.Hindi malaman ni Analyn kung
May nag-abot ng dokumento kay Anthony. SNakasulat doon na s isang kalapit na bansa nagpunta si Analyn. Pero paano kung pinapalabas lang ni Analyn na naroroon siya, pero ang totoo ay nasa ibang bansa na uli ito? Tinawag ni Anthony ang sekretraya at ang chief security ng security group niya. “Someone arrange a flight for me immediately. Susundan ko ang asawa ko.”“Hindi mo pwedeng gawin ‘yan!” Napalingon ang lahat sa bagong dating. Si Elle. Madilim ang mukha nito habang magma-martsa papunta kay Anhony. “I mean, wala kang karapatan na sundan pa si Analyn. Hindi niya deserve ang isang tulad mo,” deretsahang sabi ni Elle ng nasa harapan na siya ni Anthony.“Paano mo nasabi ‘yan, Elle? Asawa ko si Analyn. Ano’ng reason para hindi ko siya sundan?” sagot ni Anthony.“Reason? Ano rin ba ang reason mo nung iniwan mo si Analyn sa Hongkong para bumalik dito at dalawin si Ate Brittany? Nasaan ka ba nung kailangan ka niya? Wala ka naman sa tabi niya. So ano’ng diprensiya ngayon na nasa ibang
Kasabay ng gulo ng isip ay ang takot na nararamdaman ni Analyn. Litong-lito na ang isip niya. Muli siyang napatingin sa mukha ni Edward at saka napatanong sa sarili. Ano’ng ginagawa nila ni Edward sa kuwarto na iyon? Nagpalipas silang dalawa roon ng buong gabi ng hubo’t hubad?Pinilit niyang alisin sa isip niya ang ideya na ayaw niyang tanggapin. Hindi pwedeng mangyari ang naisip niyang iyon. Ipinilig ni Analyn ang ulo niya at saka inabot ang kumot sa may paanan niya. Itinakip niya iyon sa katawan, pagkatapos ay hinawakan niya ang mukha ni Edward para gisingin ito. “Edward! Edward!” Bahagya niyang tinapik-tapik ang pisngi nito. Niyugyog na rin niya ng bahagya ang lalaki para mas sigurado siyang magigising ito. Pero nakakapagtakang ni hindi man lang gumalaw ni ang talukap ng mga mata nito. Talagang nakakapagtaka, dahil sa pagkakakilala ni Analyn sa lalaki ay magaan lang itong matulog. Pero bakit ngayon ay parang sobrang lalim ng tulog nito? At paano’ng nandito ang lalaki? Sa pagka
Hindi na mapakali si Anthony. Kanina pa siya hindi matapos-tapos sa pag-iisip kung nasaan na si Analyn. Iniisip din niya kung sino ang posibleng mga kaaway niya, pero si Analyn ang tinarget dahil alam nilang siya ang kahinaan niya. “I-check n’yo si Edward!” galit na utos niya sa mga tauhan niya. Alas-otso na ng umaga nun ng sumunod na araw pagkatapos ng araw ng kanyang kapanganakan. Halos lahat ng tauhan niya ay nakakaramdam na ng takot, dahil alam nilang maaari silang pagbuntunan ng frustration at galit ng amo dahil sa hindi nila makita ang asawa nito.Pero bago makaalis ang mga tauhan niya, may dumating na rider sa gate. “Delivery po para kay Mr. Anthony De la Merced.” Agad na kinuha iyon ng isang tauhan ni Anthony. Binusising mabuti para i-check kung ligtas bang hawakan ng Presidente ng DLM. Nang napasakamay na ni Anthony ang envelope, agad siyang nakaramdam ng kaba pero pilit niyang binabale-wala ang tumatakbong ideya sa isip niya. Agad na nakilala ni Anthony ang sulat-kamay
Pagkaraan ng ilang minuto pagkatapos lumabas ng opisina ni Anthony si Ailyn, muling pumasok si Anthony sa loob ng opisina niya. Dumiretso siya sa upuan niya kung saan nakaupo si Analyn, at saka niyakap ang asawa. “Satisfied?” tanong ni Anthony sa asawa. Tinampal ni Analyn ang kamay ni Anthony na nakapatong sa dibdib niya. “Ikaw dapat ang tanungin ko niyan. Ano? Satisfied ka na ba na nalinis ko na ang kalat na ibinigay sa iyo ni Sixto Esguerra?” inis na sagot ni Analyn.Nakangiting hinalikan ni Anthony si Analyn sa pisngi nito. “Ako na naman ang kontrabida nito,” dagdag pa ni Analyn.Hindi naman kasi talaga gusto ni Anthony na maging assistant niya si Ailyn, pero hindi siya maka-hindi kay Sixto. Nang biglang may naalala si Analyn. “Wala ka pa bang balita kay Papa? Ano ng nangyari? Gustong-gusto ko na siyang makita.”“Wala pa, pero hindi naman tumitigil ang mga tao ko na maghanap at humanap ng leads. Aalis muna ako bukas. May importante lang akong investor na kailangang i-meet. Ok
Naunang bumaba ng sasakyan si Analyn, kasunod niya sa likuran si Anthony. Lahat ng madaanan nilang mga empleyado ay sabay silang binabati. Pagdating sa palapag ng President’s Office, wala pa ni isang staff ang nandoon pero naroroon na si Ailyn. Nasa loob na siya ng opisina ni Athony at ginagawa na ang trabaho niya. Nang narinig niya ang pagbukas ng pintuan, nag-angat agad siya ng tingin. Malapad ang ngiti niya dahil alam niyang dumating na si Anthony. “Tonton!” Pero agad na napawi ang ngiti niya ng nakita niya ang pagmumukha ni Analyn. “A- Miss Analyn…”Ngumiti si Analyn kay Ailyn. “You’re so early. Mukhang swak na swak ka talaga sa posisyon mo rito sa opisina ni Anthony.”Sinulyapan ni Ailyn si Anthony, tila ba humihingi ito ng tulong sa lalaki. Eksakto naman na may dumating na isang opisyal ng DLM Group na may dala-dala g dokumento. “Boss Anthony, mabuti nandito ka na. May nakalimutan kang pirmahan dun sa bagong project natin, kailangan na itong dalhin ngayon sa munisipyo.”T
20th floor. Sa condo unit ni Elle. Doon tumuloy si Analyn mula sa bahay ni Anthony. “Kanina, ipinatawag ni Papa Sixto ‘yung tatlong anak para hatiin na sa kanila ‘yung shares niya.”Nagulat si Analyn sa sinabi ni Elle. Nabasa naman ni Elle sa mukha ni Analyn na gusto nitong malaman ang dagdag na impormasyon pa kaya sinabi na niya. “20% kay Alfie, 15% kay Ate Brittany at 10% kay Ate Ailyn.” Lalong nagulat si Analyn. “Bakit pinakamalaki kay Alfie?” “Ang isa pang nakakagulat, kanina, may nagpuntang pulis sa bahay ng mga Esguerra. Kinuwestiyon sila isa-isa. Galit na galit ang matanda. Ikaw ba ang may pakana nun?”Napangiti si Analyn sa narinig. “Magaling si mamang pulis, ha… pagagawan ko nga siya ng tarpaulin, tapos ibabalandra ko roon sa police station nila.”“Sira!”Tumawa lang si Analyn. “Napapansin ko, lagi ka ng masaya ngayon.”“Hindi na kasi ako pinagbubuhatan ng kamay ni Alfie.”“Talaga ba? Himala yata? Nag-therapy ba siya?”“Natulungan ko siya sa isang project, tuwang-tuwa a
Samantala, tila naman napako na si Analyn sa pagkakaupo sa loob ng sasakyan at hindi na niya nakuhang makababa. Nakatingin lan siya sa dalawang taong na nasa harapan ng bahay ni Anthony. Gusto na niyang bawiin ang tingin niya, pero hindi niya magawa kahit nasasaktan na siya. Mahal na niya kasi, kaya ramdam na niya ang sakit. Ngayon lang niya na-realize na ganun na pala kalapit sa isa’t isa sila Anthony at Ailyn. Hindi niya alam kung kaya pa ba niyang magtiwala kay Anthony, lalo na kung wala siya sa paligid nito.Habang papalapit si Anthony sa sasakyan na kinalululanan ni Analyn, mataman lang siyang nakatingin sa asawa. Nang huminto ito sa tapat ng bintana kung saan siya nakaupo at kinatok ang salamin, hindi pa rin siya natinag. Kahit na hindi nakikita ni Anthony ang sakay ng sasakyan dahil sa madilim na tint, alam niya sa puso niya na si Analyn ang nasa loob nito. “Analyn.” Ngayon ay may kasama ng pagtawag ang ginawa niyang pagkatok sa bintana. Huminga muna ng malalim si Analyn at
Malakas na itinulak ni Analyn si Anthony.“Bakit hindi mo sinabi sa akin na nagtatrabaho na si Ailyn sa kumpanya mo?!”“Alam mo na ngayon.”“Huwag kang pilosopo!”“This is the reason why I didn’t tell you. Kapag sinabi ko, magagalit ka rin naman.”“Mahal mo na ba siya?!”Pumikit si Anthony, at saka hinilot-hilot ang pagitan ng mga kilay niya.“Na-inlove ka na talaga sa kanya?” hindi makapaniwalang tanong uli ni Analyn. Nilapitan niya si Anthony at saka hinila ang kamay nito para mapilitan siyang magdilat ng mga mata at tingnan siya.“Analyn…”“Sagutin mo ko, Anthony!”Hinila ni Anthony si Analyn palapit sa kanya. “Isa lang ang Mrs. De la Merced sa buhay ko.”Niyakap ni Anthony si Analyn at saka hinalikan ang buhok nito. Pilit namang humihiwalay sa kanya ni Analyn. “Pero maraming babae.”Pilit namang ibinalik ni Anthony ang asawa sa pagkakayakap. “No. Wala. Kahit isa.”Hinuli ni Anthony ang mukha ni Analyn at saka ito pilit hinalikan sa mga labi. Kahit anong piglas ni Analyn ay hind
Nang itulak ni Analyn ang pintuan ng opisina ni Anthony, nakita niyang nakaupo si Anthony sa mesa nito habang may pinipirmahang mga dokumento habang nakayukong nakaalalay dito si Ailyn, para ilipat ng pahina ang mga pinipirmahan ng aawa. Magkalapit na magkalapit ang mukha ng dalawa. Konting galaw pa siguro at mahahalikan na nila ang isa’t isa. “Kailan ka pa nagpalit ng sekretarya? Hindi ako na-inform na wala na pala rito ang dati mong sekretarya,” tanong ni Analyn pagkakita sa dalawa. Bahagyang nagulat si Anthony, pero hindi siya nagpahalata. “Analyn, ano’ng ginagawa mo rito? Ipinagbilin ko sa bahay na huwag kang paalisin.”Agad na tumayo si Anthony para salubungin si Analyn. “Bakit? Para hindi ko malaman itong sikreto n’yo?” Tumuwid ng tayo si Ailyn. Kalmado lang itong ngumti kay Analyn. “Miss Analyn, nandito ako as assistant ni Tonton. Ito kasi ang gusto ni Papa.” Matalim na tinitigan ni Analyn si Ailyn. Nakaramdam naman ng takot si Ailyn kaya lumipad ang tingin niya kay Anth
Nanginginig ang buong katawan ni Analyn habang ikinukuwento kay Anthony ang nangyari. Takot na takot pa rin siya, at tanging si Anthony lang ang makakapagtanggal ng takot niya. Hinagod ni Anthony ang likuran ni Analyn. “Itinawag mo na kamo sa pulisya, di ba? Dapat may resulta na ang imbestigasyon nila ngayon.” Umiling-iling si Analyn. “Hindi, Anthony. Masama ang kutob ko. Malakas ang paniniwala ko na hindi basta-bastang pagkawala ito. Malakas ang kutob ko na may kumuha sa Papa ko.”“Shh… huwag ka munang mag-isip ng kung ano-ano. Malapit na tayo sa dating bahay niya. Baka nandun lang siya.” “Sana nga, Anthony. Sana nga…”NANG dumating sila Anthony at Analyn sa dating bahay ni Damian, walang senyales na galing doon si Damian. Saradong-sarado ito, at naka-lock ng padlock ang pintuan sa labas. Imposibleng makapasok si Damian doon.“Wala siya rito, Anthony. Ano’ng gagawin natin?”Dinukot ni Anthony ang telepono niya mula sa bulsa ng pantalon at saka tumawag sa bahay. Pero wala pa rin d