Tu ne peux pas le voir comme nous le voyons

Après l'intense combat avec Dante, Don Salvatore a ordonné à Federica de me ramener dans ma chambre pour que je puisse prendre un bain. Je savais que j'avais un déjeuner avec les autres jeunes des familles de la Ndrangheta et que je ne pouvais pas me présenter dans l'état actuel.

Federica a préparé le bain pendant que je me déshabillais, révélant les contours de mon corps fatigué par le combat. J'ai plongé dans le bain et j'ai soupiré en sentant l'eau chaude détendre mes muscles tendus.

Inquiète, Federica a commencé à remettre en question mon choix de me battre avec Dante. Alors que l'eau m'enveloppait, j'ai haussé un sourcil et j'ai répondu : « Je l'ai battu, Federica. »

Elle a secoué la tête, visiblement nerveuse, et a continué : « Mais qu'as-tu gagné avec cela, Catarina ? Qu'avez-vous résolu avec ce combat ? »

Je me suis enfoncée dans le bain et j'ai respiré profondément, réfléchissant à ses paroles. « J'ai gagné son respect, Federica. Il ne m'appellera plus Bambi. »

Federica a soupiré, semblant préoccupée par mon attitude. « Catarina, tu n'aurais pas dû faire cela. C'était imprudent. »

J'ai haussé les épaules, acceptant que pour les autres, cela puisse sembler insensé, mais je savais ce que je faisais. « C'est peut-être fou, Federica, mais au moins, j'ai mis Dante à sa place. »

J'ai continué à prendre mon bain, sentant l'eau couler sur mon corps tout en réfléchissant aux moments du combat. Il y avait quelque chose dans les yeux de Dante, dans la proximité de nos visages pendant le combat, qui avait éveillé quelque chose en moi de manière étrange.

Federica a insisté : « Tu dois être plus prudente, Catarina. Don Salvatore n'a pas du tout aimé cela, et tu ne peux pas te permettre de le mettre en colère. »

J'ai hoché la tête, comprenant les préoccupations de Federica. Après tout, elle était plus qu'une simple dame de compagnie, c'était une amie proche et une confidente. « Je le sais, Federica. Je ferai attention. Mais je ne pouvais pas laisser Dante me défier sans réponse. »

Federica paraissait résignée à ma réponse, mais toujours inquiète. Elle a continué à s'occuper de moi, m'aidant à me laver les cheveux et la peau.

Alors que l'eau coulait, les images du combat ont envahi mon esprit. Le visage de Dante si près du mien, son souffle lourd contre ma peau. Il y avait quelque chose dans ce combat qui m'avait affectée de manière étrange, quelque chose que je ne pouvais pas totalement comprendre. C'était comme si, sous la surface de la colère et de la rivalité, il y avait une tension inexpliquée entre nous deux.

Je savais que j'avais beaucoup de chemin à parcourir dans la mafia, y compris avec mes propres frères. Cependant, je n'étais pas prête à reculer. J'étais une Piromalli, une Mancuso, et j'étais déterminée à montrer que j'appartenais à cette famille autant que n'importe lequel d'entre eux.

Après mon bain relaxant, Federica m'a aidé à choisir une nouvelle tenue pour le déjeuner avec les autres jeunes des familles de la Ndrangheta. J'ai opté pour une élégante robe beige qui mettait en valeur ma féminité sans être trop voyante. Je me sentais confiante et prête à affronter la situation.

Une fois considérée comme prête, je me suis dirigée vers le chauffeur, qui a ouvert la porte immédiatement pour que je monte dans le Maserati Levante. La demeure a disparu à l'horizon alors que je me dirigeais vers Tribeca, l'endroit où se tiendrait le déjeuner.

À mon arrivée, j'ai été accueillie par un groupe de jeunes femmes qui dégageaient puissance et influence. Fioreza Pelle-Vottari, Antonella Nirta-Strangio, Cinzia Barbaro, Elma Condello, Donatella Morabito et Giulia Ruga étaient présentes. Chacune d'entre elles avait à peu près le même âge que moi et étaient les filles des chefs des familles les plus importantes de la 'Ndrangheta. Ce déjeuner n'était pas seulement un repas décontracté, c'était une façon de marquer le territoire pour la famille Mancuso et, bien sûr, pour moi-même.

Avec un sourire chaleureux, j'ai étreint chacune des filles. Après tout, la politique de la mafia n'excluait pas la camaraderie entre les jeunes femmes. Il était important de maintenir de bonnes relations, même si nous savions que nos chemins pourraient se croiser de manières plus complexes dans le futur.

Pendant le déjeuner, nous avons discuté de divers sujets, y compris de mon prochain anniversaire. Elma Condello a commenté avec enthousiasme que ce serait l'événement de la saison, et j'ai acquiescé avec un sourire.

Fioreza Pelle-Vottari, toujours pratique, a mentionné qu'elle avait déjà préparé sa tenue et son masque, car la fête serait un bal masqué. Donatella Morabito, avec un regard curieux, a demandé si nous devions porter des masques tout le temps. J'ai souri et expliqué : « Non, les filles. La tradition veut que nous ne retirions les masques qu'à minuit. Jusque-là, tout le monde garde l'anonymat. Ce sera une surprise pour tous. »

Antonella Nirta-Strangio, toujours avec une touche d'humour, a plaisanté : « Cela signifie que nous n'embrasserons quelqu'un qu'après minuit pour éviter de risquer d'embrasser un garçon laid. »

Nous avons ri, partageant une complicité que seules les filles des familles de la 'Ndrangheta pouvaient comprendre. Alors que nous savourions notre déjeuner, la conversation entre les filles est restée animées. Giulia Ruga a fait une suggestion taquine qui nous a fait rire.

« Si nous nous organisons bien, les filles, il est possible que chacune de nous sorte de l'anniversaire de Catarina avec un Mancuso ! »

Fioreza Pelle-Vottari, avec un sourire malicieux, a ajouté : « C'est vrai, Catarina a quatre frères. Il y a un Mancuso pour chacune d'entre nous ! »

Les autres, Antonella Nirta-Strangio, Cinzia Barbaro, Elma Condello et Donatella Morabito, ont approuvé avec enthousiasme. Les jeunes femmes ont échangé des regards complices et ont ensuite crié en chœur : « Dante ! »

La discussion est devenue animée, et elles ont commencé à débattre de qui avait mentionné en premier le nom de Dante Mancuso.

J'ai roulé des yeux face à cette conversation, trouvant tout cela un peu futile. « Les filles, arrêtez ça. Dante n'est même pas si spécial. »

Elles m'ont regardée avec surprise, et Cinzia a pris la parole, arguant : « Catarina, tu dis ça seulement parce que c'est ton frère. Tu ne peux pas le voir comme nous le voyons. »

Intriguée, j'ai demandé : « Alors, comment le voyez-vous, vous ? »

Une par une, elles ont commencé à énumérer les attributs physiques de Dante. Fioreza a loué son torse musclé, le comparant à quelque chose sorti d'un magazine. Antonella était d'accord avec enthousiasme, admettant avoir failli tomber de son scooter en le voyant courir le long de la côte. Elma a décrit son sourire comme parfait.

J'ai froncé les sourcils, incrédule. « Elma, tu mens. Dante ne sourit pas. »

Cinzia est intervenue pour défendre son amie. « J'étais là quand il a souri, Catarina. Une fois, à une fête, il était super sympa. »

J'ai secoué la tête en désaccord. « Ce ne peut pas être Dante. Dante est grincheux, ennuyeux, agaçant, il aime taquiner, il est insupportable. »

Fioreza a ri et a dit : « Heureusement que Catarina ne voit pas Dante d'un autre œil, sinon nous n'aurions aucune chance contre elle. »

J'ai ri avec elles, mais j'ai ensuite commenté : « Même si je le voyais de cette façon, Dante ne me regarderait jamais de cette manière. Dante a toujours été clair qu'il ne me supporte pas. »

Cinzia a ensuite réfléchi : « Parfois, sa colère peut n'être qu'un amour refoulé, tu sais ? Vous êtes frères, même si c'est par adoption. Parfois, la façon dont il agit peut-être une manière étrange de montrer de l'affection. »

J'ai secoué la tête, en désaccord. « Non, je n'y crois pas. De plus, il est beaucoup plus âgé que moi. Je parie qu'il me voit comme une petite fille. »

Les autres filles ont continué à débattre de la relation entre Dante et moi, alors que je maintenais ma conviction qu'il était simplement insupportable et que l'idée de sentiments différents de sa part était complètement absurde. Cependant, la conversation décontractée sur le sujet m'a fait réfléchir à Dante d'une manière à laquelle je n'étais pas habituée, et un sentiment étrange a commencé à émerger en moi.