Bab 7 - Ikatan Darah Yang Tak Terbantahkan

Ryan mengalihkan pandangannya ke arah Sherly yang baru saja terpental. 

Setelah ribuan tahun berada di puncak kultivasi, dia bisa dengan mudah merasakan aliran qi yang sangat tipis mengalir dalam tubuh wanita itu. 

Meski lemah, keberadaan praktisi bela diri tradisional di era modern seperti ini cukup mengejutkan.

"Menarik," gumam Ryan dalam hati. "Masih ada yang mempertahankan jalan seni bela diri di dunia yang energi qi-nya telah menipis inii."

Sherly berusaha bangkit, namun kakinya gemetar hebat. 

Selama bertahun-tahun berkarir sebagai pengawal elit, ini pertama kalinya dia merasakan tekanan yang begitu mencekam. 

Bahkan di bawah terik matahari sore, keringat dingin mengalir di punggungnya.

"Kau tidak perlu setakut itu," ujar Ryan dengan nada tenang. "Aku tidak berniat menyakiti siapapun."

Meski berusaha menekan auranya, hawa membunuh yang telah meresap ke dalam setiap sel tubuhnya selama ribuan tahun tidak mudah dihilangkan. 

Bahkan tanpa basis kultivasinya, kehadirannya tetap mengintimidasi bagi praktisi lemah seperti Sherly.

Alicia berdiri dengan wajah dingin, matanya bergerak antara Ryan dan Sherly. Ekspresi ketakutan di wajah pengawal pribadinya yang biasanya tenang itu membuatnya semakin bingung. 

Ada yang berbeda dari Ryan–sesuatu yang tidak bisa dia jelaskan dengan logika.

"Lepaskan aku," desis Alicia, masih berusaha melepaskan genggaman Ryan pada pergelangan tangannya. 

"Cia, beri aku kesempatan untuk menjelaskan," Ryan menatap wanita yang masih dicintainya itu dengan tatapan sendu. "Ada banyak hal yang terjadi selama enam tahun ini."

"Tidak ada yang perlu dijelaskan!" Alicia nyaris berteriak. "Kau menghilang saat aku paling membutuhkanmu. Dan sekarang kau kembali seolah tidak terjadi apa-apa?"

Ketika ekspresi Ryan berubah dingin, suhu di sekitar mereka seolah menurun beberapa derajat. 

Dia perlahan melepaskan genggamannya pada pergelangan tangan Alicia, matanya menyiratkan kesedihan yang dalam.

Di saat yang sama, Lena berlari mendekat dengan mata berbinar. "Paman!" serunya riang. "Maukah Paman pulang bersamaku?"

Sherly bergegas menangkap gadis kecil itu sebelum dia mencapai Ryan. Meski masih gemetar karena aura intimidasi Ryan, dia tetap menjalankan tugasnya sebagai pengawal.

"Tidak boleh, Nona Kecil," Sherly berbisik sambil menggendong Lena. "Kita harus segera pulang."

"Tidak mau!" Lena memberontak dalam pelukan Sherly, tangannya terulur ke arah Ryan. "Aku mau sama Paman! Paman, tolong ikut pulang dengan Lena!"

Ryan merasakan kehangatan menjalar di dadanya. Ikatan darah di antara mereka begitu kuat hingga bahkan gadis kecil itu bisa merasakannya secara naluriah. 

Namun dia tetap tenang, tidak ingin memperburuk situasi.

"Sherly, bawa Lena ke mobil sekarang juga!" perintah Alicia dengan suara bergetar. Kepanikan jelas terlihat di wajahnya yang biasanya tenang.

"Nona Alicia..." Sherly ragu-ragu sejenak, tidak pernah melihat atasannya seemosional ini.

"SEKARANG!" Alicia membentak, membuat Sherly terlonjak kaget.

"Cia," Ryan mencoba sekali lagi. "Ada banyak hal yang tidak kau ketahui. Aku bisa menjelaskan semuanya."

"Tidak ada yang perlu dijelaskan," Alicia memotong dengan nada dingin. "Pergilah. Jangan pernah dekati kami lagi."

Tanpa menunggu respon Ryan, Alicia bergegas masuk ke mobil. Sherly mengikuti dengan membawa Lena yang masih meronta dan menangis.

"Paman!" Lena menempelkan wajahnya ke kaca mobil, air mata mengalir di pipinya yang memerah. "Paman, jangan pergi!"

Ryan berdiri diam menatap mobil itu. Dengan kekuatan fisiknya saat ini, menghentikan sebuah kendaraan bukanlah hal sulit. 

Namun dia memilih untuk tidak melakukannya. Di Alam Kultivasi, dia telah belajar bahwa ada kalanya mundur sementara adalah strategi terbaik.

"Lena, berhenti menangis!" perintah Alicia dari kursi pengemudi, suaranya pecah menahan emosi.

Mendengar bentakan ibunya, Lena merosot di kursinya sambil terisak pelan. "Aku... aku hanya ingin Paman ikut pulang. Lena janji akan jadi anak baik..."

Alicia melirik putrinya dari kaca spion, penyesalan membayang di wajahnya. Dia menarik napas dalam, berusaha menenangkan diri. "Lena sayang, dengarkan Mama, ya? Kamu anak yang baik, kan?"

Mobil melaju meninggalkan area parkir kantor polisi. Keheningan yang tidak nyaman menyelimuti interior kendaraan, hanya sesekali dipecahkan oleh isakan pelan Lena.

"Nona Alicia," Sherly akhirnya memberanikan diri bertanya, "kalau boleh tahu, siapa sebenarnya pria itu?"

Alicia tetap fokus pada jalanan di depannya. Setelah beberapa saat yang terasa seperti selamanya, dia menjawab dengan suara nyaris berbisik, "Teman lama."

"Teman lama?" Sherly mengulangi, alisnya terangkat heran. Dia bisa merasakan ada lebih banyak yang tidak dikatakan.

Alicia mengabaikan nada penasaran dalam suara Sherly. "Kau tampak berbeda hari ini," dia mengalihkan pembicaraan. "Tidak seperti biasanya."

Sherly mengusap punggung Lena yang masih terisak pelan. Keringat dingin kembali mengalir saat mengingat aura mengintimidasi yang terpancar dari Ryan. "Meski saya tidak tahu hubungan Anda dengannya, tapi saya bisa merasakan bahwa pria itu sangat berbahaya dan menakutkan."

"Dia?" Alicia mendengus pelan, berusaha terdengar acuh. "Dia hanya seorang pengecut yang serakah. Apa yang perlu ditakutkan darinya?"

Sherly mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya. "Nona Alicia, Anda tampaknya tidak begitu mengenal pria itu."